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洛阳守军大开城门,呼喊着杀出,与援军两面夹击,大败敌军,一直到夜色降临,战斗才算结束。河北军死伤者不计其数,其余全都跪地请降。
刘秀围攻洛阳大军十二万余人,除了他走时带走两万人之外,其余几乎全军覆没。死者之中包括武固侯右大将军李忠,以及校尉、都尉等高级将领十八人,驸马都尉耿国受伤被俘,被俘者还有七名校尉。
建世皇帝刘钰率军入城。得知河南太守郭伋战死,皇帝顿足道:“朕来迟了!”收其尸骨厚葬,对他的家人大加抚恤。
诸将齐聚之时,唯独少了步兵校尉第五伦。
众人都奇怪道:“第五校尉有守城之功,在重骑兵踏阵之时,他大开城门,率众杀出,我等还曾见到他的旗帜,怎么现在会突然不见了呢?”
乱军之中,什么事情都可能发生,众人不禁有些担心,第五伦会不会出了什么意外。
“我见第五校尉率一队骑兵向北去了。”洛阳尉应为沉吟道:“莫非他去追杀不义帝?”
当时一片混乱,来增援的凉州大马和羽林骑兵与幽州突骑混战,腾不出手追逐先期撤退的刘秀,但是洛阳城中还有数千骑兵,后半程才加入战斗,第五伦率一队骑兵去追逐刘秀是很可能的。
皇帝道:“第五伦在郭伋战死后担起守城之责,率众固守洛阳,援军到来之后又抓住时机,出城夹击,有胆有识,可堪大用。如今他率孤军追杀敌酋,若能建不世之功,朕如何封赏也不为过。”
洛阳诸将听了,都不禁顿足后悔,当时都没有第五伦见机得快,只顾着眼前的敌军,竟漏了远处的大鱼。这大功若是被第五伦抢到了,一个万户侯是最起码的,几世的富贵都不用愁了。
皇帝又道:“不过不义帝身边还有一队人马,第五伦若想立这功可不容易,搞不好会反受其噬。王猛,明日一早,你率羽林骑兵六千,向北追逐不义帝,朕将亲统大军,随后出发,进兵河内。”
皇帝又下令道:“窦卿,你明日率一万凉州大马,直奔偃师,归入车骑将军麾下,助其破偃师之敌!”
大军从缑氏日夜赶来,一场大战,将士们都很疲惫,因明日还要出战,也没有大肆庆功,众人吃了饭便睡下,一躺下更觉得疲乏,都想好好地睡一个懒觉,恢复精神。
唯有王猛翻来覆去睡不着,他心里暗道:“第五伦昨日傍晚出发,虽夜间不便赶路,终归是比我早出发一夜,这捉拿不义帝的泼天大功看来要被他抢了去。我明日一大早出发,哪里还能追得上他?”
王猛争功心切,凌晨便起来,去军营点齐兵将,天刚一蒙蒙亮便向北出发,直奔邙山口而去。
王猛本来骑术不佳,他的中垒营是步卒,这次皇帝却让他率领骑兵,看样子也是想让自己这个发小多立些功劳。好在如今的高鞍比较稳,又有马镫支撑,极大地弥补了他的骑术短板,让他可以在高速奔驰的情况下,也能稳定地坐在马背之上。
王猛快马加鞭,一刻也不歇息,向北走出四十里左右,有斥侯来报,说是前面十余里有一支数千人的敌军。
王猛心中有些激动,敌军已经溃败,纵有败兵,规模也不会太大,这支敌军有数千人之多,难道竟是刘秀的兵马?
或许第五伦并没有追来,这擒拿不义帝的大功还是他王猛的。
王猛下令队伍加速前进,歼灭敌军。
在平原地带,骑兵就是王者,一个骑兵抵得上几个步兵。六千骑兵对同等数量的步兵,优势简直太大了。
斥侯来回飞马禀报,不断确认敌军的位置,等到将要追上的时候,那支敌军已进入一个村子,依靠村子里面的房屋,准备坚守。
敌军没有时间扎营,只有依靠村子里的房屋,但一个小小的村落,几十间破旧的草屋,提供的遮蔽十分有限,完全不在王猛的眼里。
羽林骑兵都是高鞍,装备着马镫,排成几排直冲过去,将村子外围的敌军一鼓荡平,完全不费什么力气,不到半个时辰,敌军便死伤大半。
按照这个速度,一个时辰之内就能解决战斗。
可是等到进入村子里面的时候,羽林骑兵受到了激烈抵抗,敌军在屋子里、大树后、石头后,对着羽林军不断地放箭,高头大马成为了最好的目标,不知从哪飞出一枝箭,便马上要了士兵的命,或者将马射倒,让其倒在地上哀鸣。
士兵们只好跳下马,手持弓弩,步行前进,与敌军展开对射。离了马的骑兵,战斗力甚至不如纯粹的步兵,双方的差距一下子抹平了。
士兵们一座一座房屋地搜过去,进攻十分艰难,打了将一个多时辰,占领了几个房屋,却已损失了数十人。
见敌军如此顽强,王猛愈发确信刘秀就在其中,只是这么下去,不知道要打到什么时候,也不知要死伤多少个弟兄。
王猛忽地一拍脑袋,叫道:“我怎么这么蠢?这些破房子,不是草的就是木头的,一把火点了不就得了!”
不得不说,这确实是一个好主意,只是在冬季,生火也不是件很容易的事情。士兵们到处寻找枯枝败草,堆在村外的空地上,折腾了半天才点起火来,燃起了数堆大火。
士兵们自火堆中取出燃烧的木柴,从敌军的射击死角走近村子,将火把一个个地投了过去。易燃的草屋遇到火,立时熊熊地燃烧起来。屋子里的敌军便无所遁形,只有一个个逃出来受死。
一会儿的功夫,敌军几乎全从屋子里跑出来,有的四处逃蹿,有的跪地请降,有妄图抵抗的还没等组成队伍,羽林骑兵便冲了过去,瞬间将他们斩杀殆尽。
不一会儿的功夫,整个村子都被荡平,唯有一个院子里还有人在抵抗。王猛命众人围了上去,见院子里有二十余人围成一个圆圈,中间是一个大汉,手中握着环首刀,面容凶恶。
羽林军大叫:“尔等是什么人,还不快快放下兵器投降?”
那大汉昂首挺胸,大喝道:“我乃大汉安成侯、卫尉铫期!我只听说有战死的将军,没听说有投降的将军!”