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王虎率羽林军两万,郭敬纠结了当地豪强一万余人,两军共攻阳翟。来歙这两天也没闲着,集结士卒一万五千人守城,并号召各县都来救援。
郡丞被杀,阳翟人心浮动,有人提议,趁着贼军围城不严迅速向北退兵,取道进入建武汉重兵云集的河南郡。
来歙大怒道:“陛下任我为太守,有守土之责,岂有太守弃郡不守,临阵脱逃者乎?况征南大军尚在南阳,吾若弃郡,则彼等将去往何处?”将建议退兵者斩首示众,众人都不敢再言退。
来歙听说襄城失守,立即手令颍川都尉侯进征调临颍、颍阴等县之兵夺回襄城,侯进集结了数县之兵一万人,正要去援救阳翟,接到太守命令后立即转向了襄城。
王虎一边与郭敬围攻阳翟,一边分兵守住阳城,保持与洛阳的道路畅通,洛阳援兵源源不断地从轘辕口进来,分头攻略颍川各县。
来歙将阳翟守得风雨不透,王虎不能攻下。因为轘辕口道路崎岖狭窄,大型的攻城器械,尤其是攻城利器连环霹雳车没有运送过来,此时的汉军没有合适的攻城器械。
距离洛阳较近的颍川北部诸地相继陷落,纶氏豪强杀死守城县令,献城投降,充分展示了颍川豪强擅于自保的特点。
在颍川南部,距离洛阳较远的新汲、长社、颍阴、定陵、郾城等县相对稳定,建武汉还有一定的统治基础,还在征调士卒和粮草支援阳翟,进兵襄城。
皇帝刘钰在洛阳坐镇,在各条战线都开战之后,他那颗热爱军事的心又开始蠢蠢欲动,恨不得亲临前线,再体会一下战场的浓烈氛围。在轘辕口投降之后,他在洛阳再也坐不住了,带着一队骑兵就奔到了缑氏,准备越过轘辕岭进入颍川。
郭伋、郑兴、谷恭等一干大臣马上追来,死命地拦住,说什么也不让皇帝南下,说颍川如今太乱,至尊不可以身犯险。
被一群老头子跪地上抱大腿抹鼻涕恳求的滋味不太舒服,皇帝无奈,只好止步缑氏,但是不肯回洛阳,只在缑氏关注颍川战局。
老头子们觉得只要不出伊洛平原都很安全,双方达成妥协,皇帝终于可以就近指挥颍川攻防战了。
缑氏离颍川很近,颍川战报传来,过了轘辕岭就是缑氏,因此颍川战报多则一天,迟则半天都会摆上皇帝的案头。
前方战报雪片般地飞来,其中王虎说到阳翟城坚固,急切难以攻下,他欲采取围三阙一之术,强攻阳翟,使守兵知难而退。
皇帝道:“来歙啊,这是一员大将,他守阳翟,确实难下。”
刘钰对来歙比较熟悉。来歙在两汉之交是一号人物,为刘秀平定陇西立下大功,他的功劳可以列在东汉功臣前几位,却因为是皇亲国戚未被列入云台二十八将。
来歙最神奇的战例是以两千多人袭守了略阳,隗嚣亲率几万大军攻打,开山筑堤,蓄水灌城。什么招式都使出来,却依旧无法破城。来歙率这两千人拼命防守,箭用光了,就拆房子用木头做为兵器,硬是从春天守到秋天,把隗嚣的数万精兵据之门外。
如今历史改变,但人的能力和性格不会变,刘钰对于来歙放弃阳翟不抱丝毫幻想,王虎的围三阙一对别人管用,但是对上意志坚定的来歙是绝对不顶用的。
何况他刚刚上任颍川太守,便丢掉颍川,这是来歙无论如何也不能接受的。
刘钰指示王虎不必急于强攻阳翟,免得士卒牺牲太多。他提醒王虎,来歙有勇有谋,是很难对付的一员大将,他只要能在阳翟盯紧来歙,洛阳方面会想办法运送霹雳车过去,等到攻城器具到位后再发动强攻。
对付大将不用谋略,不用勇力,就用科技。石砲上阵,暴力解决。
当皇帝看到穆弘的战报时,不禁拍案大呼过瘾,穆弘只率一千骑兵南下,趁着敌人无备,连下两城,又据住了阳翟和叶县之间的战略要地襄城,把来歙和岑彭的联系从中断开,这种骚操作简直是神来之笔。
在如今的态势下,襄城显然成了一个要地,很可能会决定整个战局的未来走向。
皇帝立即命令正在阳城的校尉公孙准和孟愤全速进兵襄城,支援穆弘。他预感到襄城要有一场大仗要打了。
轘辕侯郭敬的一封奏书引起了皇帝的注意。
郭敬把封侯一事说成是穆弘仁义,皇帝厚爱,但他自知功劳不大,德行不够,上书要辞去侯爵,请皇帝一定准许。他在颍川一定要立下新功,真正地以功劳得到侯爵。
书中言辞不卑不亢,却又很中肯,又有一股不服气的志气。在奏书的后半段,则分析了颍川局势。
奏书称颍川郡富裕,豪门众多,百姓亦多中产之家,多有资财。豪门往往联结自保,郡县亦要让他们三分。如今陛下进兵颍川,颍川百姓心中惶惧,不知陛下会如何对待当地士民。陛下欲得颍川,应先安士民之心,则各地豪强及百姓必将群起响应,颍川郡可传檄而定。
皇帝说道:“这个郭敬倒是个明白人,知道轻重。只是朕封的爵位,焉有再收回来的道理?一个侯爵而已,封就封了,只要他倾心报效,多立新功就好。”
郭伋说道:“此书极好,很有见地,若是郭敬所作,则他可称得上是个儒将了。不过军中将领,多有为其代笔者,或许他的手下另有人才。”
皇帝道:“这个倒可以问问,如有人才,朝廷定会量才而用。”
于是召来信使询问,恰巧这送书的是郭氏家人,知道些详情,便将郭躬举事响应汉军,并为郭敬代书一事详细讲了。皇帝听了,立即下书征召郭躬为郎,要其立即入洛,在皇帝身边侍奉。
之后皇帝下诏安民,号召颍川各县归附大汉,如有起兵杀县长官归汉者,皆会重重地封赏。诏书中称,颍川士民,皆得各保其产,入颍之兵,不得行劫掠,反而要保护百姓,包括他们的生命及财产安全,若有违反军纪者,将被严惩。