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天气已入了初冬,汜水河水清冷刺骨,河边的树都披上了黄色,地上全是落叶,还有几片落叶挂在枝上摇摇欲坠。
十来匹马儿在河边弯下脖颈,伸头去河里饮水。一旁有几个士卒在大树下聊天。
“将军天天嘱咐,说要小心敌袭,可小心了这么多天,一个敌人的影子也没见。要我说呀,天这么冷了,哪儿还会有什么敌袭?对面那位任将军也怕冷的吧,在城里烤火多好,谁愿意出来打仗,遭那份罪!”
“那可不一定,年轻人身体好,火力壮,不怕冷。当初谁能想到他硬从山里钻出来,咱们将军还不知道怎么回事呢,就稀里糊涂地丢了虎牢关,差点把命都搭进去,多亏跑得快,退到成皋关,马上关了城门,上城守卫,否则连这也一并丢了。”
那士兵伸手指了指面前的那座关城,城虽然不是大城,却雄伟高峻,面对虎牢关,背靠汜水河,一看就是易守难攻之地。
虎牢关和成皋关是相距非常近的两座关城,属于一个防守体系,可以统称为虎牢关。当初任尚突袭拿下了第一座城塞,建武汉强弩将军陈俊立即退保成皋,闭门自守,任尚几次来攻,不能攻克。
一个士兵背靠大树,指着对面的虎牢关道:“那小子再厉害,他也不能越过这成皋关飞过去,这几年他想尽法子,也拿咱们没辙,我看他呀,再不敢出来喽!”
话音刚落,一个士兵突然眯着眼,向着虎牢关方向伸长了脖颈,说道:“你们看,那边是不是开关了?”
“是啊,好像是门开了?难道也是出来饮马?”
“胡说!他们饮马当然要开另一边!”
“别是敌袭吧?”一个小兵满脸惊恐地望着同伴。
那同伴没有答话,却翻身上马,一鞭子猛地抽下去,向着关城的方向边跑边喊:“敌袭,有敌袭!”
城上的人早就发现了,两城相距不过三里地,在高高的城墙上望过去,对面的动向了如指掌,那边门一开,这边就看到了。
虎牢关开出一队队的人马,出了关城便开始列队,两关相距太近了,对方要是想要突袭,眨眼的功夫就到了,所以得时时准备提防。
成皋关这么一座小小的关口,却由强弩将军陈俊亲自把守,他见对面有异动,立即集结兵马,也打开关门,出关列队。
陈俊在关城上望了半晌,说道:“今天这阵势不比往常,好像是一场大战,快点狼烟,报征虏将军知晓。”
征虏将军是颍阳侯祭遵,如今率大军驻在荥阳,与成皋关隔着一条汜水河相望,河边建有烽火台,用以互通消息。
荥阳是一个极其重要的战略要地,因为那儿有天下最大的粮仓--敖仓。刘秀丢了虎牢关,还不觉得有多么可怕,要是丢了敖仓,那可真就要了命了。
敖仓由秦始皇帝建造,是全天下最大最重要的粮仓,没有之一。敖仓位置就在黄河南岸与济水交汇之处,其所在地形像一把圈椅,由西向南慢慢弯曲,凹进约二里,然后逐渐向北延伸。其地势险峻,易守难攻。再加上北面临河,正是鸿沟转入黄河处,交通又十分便利。秦始皇在此设仓,可谓慧眼独具。
其实早在春秋战国时期,此地就是重要的储粮之所,六国伐秦,粮食也由此处转运。秦始皇扫灭六国,统一天下之后,担心中原不稳,便在敖山置仓积谷,以应对随时可能的战争。
敖仓是漕运的中转站,天下漕粮可经大河至此,之后再转运到长安、洛阳。汉代又对敖仓进行了重修,疏浚了河道,并设置敖仓官治理仓务,当时敖仓是直属中央管辖的。
敖仓的军事意义太大了,甚至可以决定天下归属。
楚汉战争,项羽兵败垓下,乌江自刎,其实并不是输在了垓下,而是输在了荥阳,输在了敖仓。
为了争夺敖仓,刘邦与项羽在荥阳一带展开了长期的拉锯战,刘邦失去敖仓粮食支持,便处处受制,事事不利。项羽数次侵夺汉军运粮甬道,造成汉军乏食,刘邦便只能被迫请和,答应与项羽中分天下。
项羽对敖仓不够重视,夺取荥阳之后,没有派重兵驻守,而是带大军东击彭越。郦食其称这是“天所以资汉也”,“愿足下急复进兵,收取荥阳,据敖仓之栗,塞成皋之险,杜太行之道,距飞狐之口,守白马之津,以示诸侯效实形制之势,则天下知所归矣。”
刘邦听了他的建议,趁项羽东进之机,率领大军渡过黄河,收取荣阳,据敖仓之粟。之后楚汉对峙,刘邦军可以饱食,项羽军却只能饿肚子,逐渐陷入绝境,终于一败而丧身失国。
汉景帝时,吴楚七国叛乱,有桓将军向吴王建议:“吴多步兵,利险;汉多车骑,利平地。愿大王所过城不下,直去疾西,据洛阳武库,食敖仓粟,阻山河之险,以令诸侯,虽无入关,天下固已定矣。”
让他不必拘于一城一地的得失,急速进兵,占据洛阳,就食敖仓,则天下可定。吴王没有采纳他的建议,非要和梁王刘武较劲,大军顿于睢阳城下,围攻三个月,没有攻下睢阳,却被周亚夫断了后方粮道,一下子全军崩溃。
反观周亚夫,一开始就目标明确,急趋洛阳,占据荥阳敖仓,吃着粮食看吴梁大决战。之后偷偷派兵断绝叛军粮道,等吴军饿得不行,吴梁双方耗得差不多了,再给以雷霆一击,一战而定天下。
两国交战,拼的就是后勤,就是粮草,这也是为什么不会打仗的萧何名列汉初功臣第一的原因。因为他在汉中为刘邦源源不断地输送士兵和粮草,保证了前方的供应。
刘秀作为军事大家,当然知道敖仓的重要性,据有敖仓,便能在洛阳一带的对峙中占有上风。因为洛阳军粮一向由关中供给,补给线很长,建世汉军的后勤消耗要比建武汉军大得多。
刘钰或许没有刘秀懂军事,但是他是历史通啊!没吃过猪肉,还没见过猪跑吗?书上写得明明白白,荥阳这个地方是兵家必争之地。那他必须要去争。
争夺敖仓的关键就在虎牢成皋两关。
本来虎牢与成皋两关相对,是一个坚固的防御体系,牢牢保护着背后的荥阳敖仓。因为虎牢关的失守,建武汉防线后缩。强弩将军陈俊顶在第一线,守卫着成皋关。在他的背后,沿汜水河构筑有第二道防线,征虏将军祭遵坐镇荥阳,总督这条防线。
自从皇帝刘钰到了洛阳,刘秀不断向荥阳和成皋增兵,河南一带风声鹤唳。青徐二州之兵,纷纷东进河南,幽冀之兵亦有南下,各路军马云集荥阳,拉开架势,仿佛要与建世汉军来一场大决战。
兵马虽云集于此,刘秀却依然以守为主,陈俊在成皋第一线,就像是一个前哨监视站,主要起到警戒的作用。
如今虎牢关大军出动,陈俊立即将消息传到后方,同时开关出兵,准备迎战。
虎牢关汉军开始前进,经过惯常的弩箭对射,双方开始短兵相接。
一接战之下,陈俊大吃一惊,对方军队与平时任尚之兵大不相同,阵线整齐,军纪严明,士卒一排排如墙而进,成皋军不能阻挡。
陈俊亲自率军出战,身先士卒,关上鼓声大作,城上强弩助阵,成皋军士气大振,勉强顶住了虎牢军的进攻。
等到了午后,双方各自收兵休息。
陈俊知道这次洛阳方面是动了真格的,成皋关将面临极大的压力,他下令全军退守关内,依靠关城之险固,与敌周旋。
成皋若能守住,自然万事不愁,若是守不住,后面还有汜水防线,事态也不至于绝望。但成皋方面拖得越久,后面的防守准备自然就会越充分。
陈俊根本就没想过成皋守不住这个可能。自丢失虎牢关之后,他一直憋着一口气,多次试图收复虎牢关,但没有成功。如今敌军大兵压境,陈俊绝不想再丢一次关隘。
虎牢关是个纯粹的军事关卡,成皋原来却是个县城,有数万人口,但是在后来却在两汉的对峙中,慢慢地走向军事化,成皋居民很多为避战乱而外迁,百姓越来越少,士兵越来越多。
陈俊退保成皋之后,一直在修缮城池,做战争准备,经过一年的准备,陈俊觉得成皋关已足够坚固。他甚至认为,成皋这座关城,足以抵挡十万大军的攻击。
此时他是占据主动的。陈俊身后便是荥阳,敖仓之粟可通过大河运来成皋,十分便捷。而敌军的粮草要通过陆路,从洛阳转运,洛阳又依靠关中供应,自然没有他方便,这就是占据敖仓的好处。
在这种情况下,敌军必定急于决战,而已方则应该拖延,依靠坚城尽量杀伤敌军,消耗他们的粮草,打击他们的士气,使敌军顿于坚城之下,进退两难。
陈俊依照这个战略,闭城坚守,不再出战,可谓是十分正确的。
接下来就看对方怎么攻城了。
可是敌军打了一仗之后,竟是消停了,当天直到入夜,虎牢关方向一点动静也没有。
陈俊辗转了一晚,几乎没有合眼,等到天一亮,立即上了城头,向对面张望。只见虎牢关又是关门大开,士兵一队队地开了出来,向着成皋关前进。
抵达城下之后,双方开始远程互射,弩箭在空中来回乱飞,双方各有伤亡,但很显然,守城方肯定是占便宜的。
有士卒冒着弩箭冲到城下,用冲车撞击城门,这都是攻城的惯常打法,城内自然早有准备。战斗还算是激烈,陈俊忙着在城头来回巡视,一刻没有休息。
忽然有人大叫道:“将军,快看,那是什么?”
陈俊顺着他的手指望去,见到敌军的后方,出现了一辆辆木制的架子,上面有巨大的轮子,轮子上用绳子拴着石头,士兵们推着车,将其排成了一排排。
陈俊心里一紧,难道这便是传说中的连环霹雳车?
据说冯异伊洛大败,就是败在连环霹雳车上,冯异因此上书,要皇帝大造此车,刘秀见了,并没有当回事。
朝中人都说冯异为了找回大败的面子,所以才将责任推卸到连环霹雳车上,因此对于他的上书,朝中人多是嗤之以鼻,甚至有人说,大树将军变了,不再像从前那般视名利如无物。
陈俊对连环霹雳车持怀疑态度,他手下的一个屯长参加伊洛大战,见到连环霹雳车,立即惊得面色发白,向他道:“将军,此车厉害,这城墙可能顶不住。”
陈俊厉声将他斥退,这种话简直是故意乱军心,若不是看在他是自己老部下的面子上,就将他军法处置了。
陈俊虽然将信将疑,但是也做了准备,将骑兵集结在城门之处,随时准备出去冲击。
刚布置下去,一块大石便从天而降,砰的一声将旁边的卫兵砸倒,再一看,脑袋已经砸得稀烂,身体不全了。
陈俊一阵恶心,回头向城下望去,却被眼前的情景吓呆了。
石块像蝗虫一样漫天扑至,先还是一个个小小的黑点,之后迅速变大,然后只听“嗡”地一声响,一块大石从陈俊耳边飞过,落入城中。
陈俊向前一扑,一下子扑在城墙根下,蜷缩起身体,双手抱住脑袋,完全忘了维护一个将军应有的威武形象。
几乎是瞬间,砰砰的响声盈满双耳,身边不时响起惨叫之声,士兵在奔跑,城墙在震动,漫天的石块和灰尘,仿佛世界末日就要来临。
陈俊身子拱在墙角,躲藏了很久,其实不过是他的感觉罢了,连环霹雳车一车五十块巨石,很快便发射完毕,然后进入一个短暂的间歇期,第一排车辆停止,第二排车辆准备。
陈俊在墙根下抬起了头,他的脸上全是灰尘,睫毛上都挂着灰,他茫然望着周围,见城墙上死尸遍地,个个血肉模糊,旁边不远处有一处女墙已经坍塌,在城墙上留下明显的豁口。
陈俊跳了起来,大叫道:“起来,都起来,守城,都起来守城!”
一个士兵哭叫道:“将军,没法守啊,连环霹雳车太厉害了!”
陈俊一刀将他劈翻在地,红着眼叫道:“厉害什么?就几块石头,一会儿的功夫,有什么可怕?”
这时一个人大叫道:“天哪,又来了!”
陈俊二话没说,一下子扑在地上,连滚带爬地钻到墙根下面躲避。
等到这一轮攻击过后,陈俊奔下城墙,大喊道:“开城门,都跟我冲出去,与敌决一死战!”
他不能再等了,再等下去,这关城早晚被石头砸破!
陈俊既定的守住城皋拖住敌军的战略完全破产。
在连环霹雳车面前,坚固的城池失去了防护作用,一般的小城是受不了几轮石块攻击的,城皋关或许能挺住,陈俊却不敢冒这个险。
在第三轮轰隆隆的投石结束后,成皋关的大门缓缓打开,陈俊一马当先冲了出去。
骑兵在前,步兵在后,大队人马不要命地向前冲。
此时陈俊的想法就是,怎么都比等在原地挨石头砸好些,早一步冲到面前,就能早一步摆脱被动挨打的境地。
因此这一轮冲锋竟有了些一往无前的气势,士兵都带着拼命的决心,几乎是红了眼睛上了战场。
对方当然对此有所准备,也有骑兵迎上前来,双方一场混战,喊杀震天。在不算宽阔的战场上,双方几乎都没有什么调动的空间,就是硬碰硬,看谁更勇猛。
陈俊凭借最开始的气势,一度占据了上风,打得敌军连连兵退,等到第一轮冲击的势头减缓,对方羽林军列着阵,一排排地上来,长矛大戟之下,陈俊渐渐感觉不支,败退回来。城上强弩射住了后面的追兵。
一天的连环霹雳车攻击,使得城墙多处损坏,虽然都不致命,可以修修补补,但若是长此以往,必然有城破的一天。
从那以后,成皋城的打法完全变了,陈俊完全放弃了固守的想法,而是主动出击,可他们没有连环霹雳车这种利器,进攻效果不佳。陈俊又将战术调整为被动出击,全部士兵分为三队,轮流在城门外待命,只要对方一出兵,立即冲杀上去,让他们没有时间和机会能发射连环霹雳车。
这样的出击败多胜少,次数多了,关内士气渐馁,战局越发不利,终于有一天,出战的队伍大败而回,敌军蹑着他们的脚后跟冲进了西城门。
陈俊本想在城内巷战,奈何士兵们的心气没了,都各顾着自己逃命,陈俊只好打开东门,奔到汜水河边,解船登舟,向东岸撤退。
船少人多,汜水河上一片混乱,哭嚎声震天。人人都想登舟,互相争抢,落水者不计其数。
有的船因为被士兵扒住不能开动,船上之人持刀向着他们的手猛烈斩下,断指落于舱中,血流满地,如此方能开船。
陈俊狼狈逃回到汜水东岸,望着西岸的成皋关顿足道:“连失两关,有何面目去见陛下!”拔出刀来要自刎,手下连忙拦住,上演了一出抢刀的戏码。
大家心知肚明,要死也不会费那么大劲地跑过了河再死。
在汜水西岸,建世汉车骑将军刘茂率军进入成皋,遣使回洛阳向皇帝报捷。