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朱鲔的身体迅速地“痊愈”了,这些天他足不出户,每天只是在家里收拾东西,准备打包去长安。
苏茂很是心烦,在这次战役中,他时时扯刘茂的后腿,本以为刘茂兵败,会灰溜溜地回到长安,洛阳又恢复成老样子,没想到居然是一场大胜。
显而易见,以后洛阳就是刘茂的天下了,不管是朱鲔还是他,都再没有说话的份儿,更重要的是,他抗命不援助新安,拖延大军的粮草,必然已惹怒了河间王,刘茂回到洛阳,会不会治他的罪。
苏茂想来想去,想要为自己脱罪,突然之间就有了个大胆的想法:出兵收复宜阳!
前此日子岑彭在围攻新安,听说冯异在伊河大败,立即向宜阳方向退兵,苏茂时刻关注着岑彭的动向,知道他此刻正在退兵途中。
宜阳离洛阳太近,不过两百里路程,苏茂料定岑彭在宜阳呆不下了,何不捡个现成的便宜,去收复宜阳呢?
虽然刘茂并没有命令他去收复宜阳,但是苏茂还是有出兵的理由,那就是刘茂先前要他援助新安的命令。
苏茂集合洛阳诸将,说道:“河间王命我出兵援助新安,如今岑彭军正在新安附近,我欲率军击贼,如何?”
诸将都踊跃道:“愿随将军出击!”
此次凡是随着刘茂出去征战的都将立功受赏,唯有留在洛阳的这些人什么也得不到,诸将不免嫉妒眼红,也想有个立功的机会。于是胆子都大了起来,准备跟着痛打落水狗,捞些功劳。
郭伋站了出来,说道:“冯异军虽败,岑彭军完好无损,他长途奔袭,带的全是精兵,挟破宜阳、耀武函谷、新安之威,士气不损,不可轻视。如今他唯恐河间王回军,断了他的后路,急于撤军,常言道归师勿遏,若将军去阻拦,敌军死战,恐难当其锋。”
苏茂忽地站起,喝道:“河间王以洛阳托付于我,焉能任由敌军在洛阳周边任意来去?我意已决,明日出兵,痛击贼军,收复宜阳!”
郭伋道:“宜阳离颍川遥远,如今冯异兵败,岑彭虽据宜阳,却不能守之,必定会弃城而走,返回颍川,何须再夺?”
苏茂冷笑道:“苏某从未听说过不用赶就走的贼人。”
不理郭伋,点兵两万,离了洛阳,向西进发。郭伋急忙派人去给刘茂送信,刘茂见报,惊道:“岑彭用兵多变,擅长奔袭,恐苏茂会吃亏。”
一边派人去向苏茂传达命令,一边派校尉凌鑫率军五千,急行回洛阳,以备不测。
苏茂军蹑在岑彭军的后面,步步紧追,岑彭果然率军南下,苏茂喜道:“此贼果然要逃。”
他跟了几天,眼看进了山,离宜阳不远,伪军忽然停住,回军与苏茂交战,两军战得正紧,苏茂身后喊杀声大起,又杀出一支人马,看大旗,上面写着大大的岑字。
原来岑彭亲自带人绕到苏茂身后,却让前军引着苏茂进山,之后前后夹击,苏茂大败。
山路之上没什么转圜余地,苏茂左冲右突,冲不出去,竟战死于军中。
其余军马或投降,或逃散,两万人回洛阳者不过数千。
岑彭大胜之后,竟掉头向北,一日一夜疾趋到洛阳城下。洛阳此时没有主将,一片混乱,有人主张再去请朱鲔出来主持大局,郭伋挺身而出道:“大司马已卸任,已非洛阳守将。我乃是陛下钦命的河南太守,河间王在外,苏将军殒命,当以我为首!”
诸将听他说得有理,也实在是没有主意,便都听他的号令,郭伋亲自上城据守,征发民夫,分派士卒,诸事应对井井有条,洛阳人心大定。
岑彭有兵马三万,本来就是趁着刘茂不在,突袭洛阳,能下则下,不能下则走,如今他的形势颇有些危险,一时不慎,便难以全身而退。
他攻城两日,见洛阳守备严谨,急切难下,便已安排后路,准备撤军,又听说,有一支军队正自西来援助洛阳,更是毫不迟疑,率军就走。直接南下,会合宜阳兵马,连宜阳城也不要了,直接退回颍川。
洛阳大战,本来刘茂获得一场大胜,却因为苏茂的轻率出击而损兵折将,双方战损相当。但是从结果来看,刘茂的战略目的达成了,他已成功据有整个伊洛平原,洛阳连同周边牢牢地掌握在他的手中,随着宜阳的收复,函谷关完全成了建世汉的内地。这是一个对刘钰相当有利的结果。
战后叙功,刘茂因苏茂战死,损失两万士卒为由,上书谢罪,请求责罚,皇帝当然不允,他已将此战当作一场大胜,正要大大奖赏。
郭伋也劝道:“大王自罪,则属下如何能得赏?岂不凉了诸将的心?”刘茂这才作罢。
凡随刘茂出征的诸将人人有赏,大家欢喜,只有穆弘说什么也不肯受赏,“因为我的糊涂,损了两千兄弟,我的罪过大了去了,应该受罚,怎么还能受赏?”
王虎也是如此,刘茂好言安慰,仍旧重用。
朱鲔灰溜溜地离开洛阳,回到长安,与王匡一样,从此远离朝堂政治,成为在家安享富贵的闲散侯爷。
还在征战齐地的刘秀听了此战结果,简直不敢相信,他两员最能打的大将冯异和岑彭联手,竟然遭此大败。
“刘茂小儿是何许人,竟如此神勇?待朕定齐之后,亲自与他会战!”
刘秀与张步的战斗已进行到关键时候,此时没有精力再理洛阳之事,于是下旨申叱岑彭与冯异,命两人在颍川休整兵马,对洛阳采取守势,进图南阳,解救坚镡,从外围慢慢包围洛阳,等东线战事定后,再图洛阳。
坐镇长安的皇帝刘钰自然是非常高兴,几年时间过去,他终于掌控了洛阳,甚至推进到虎牢关,在未来与刘秀的决战中占据了有利位置。
东线高歌猛进,南线入蜀的战役正陷入胶着,刘钰没想到公孙述竟是如此难缠。