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此时岑彭已将虎牢关交给傅俊把守,他亲率大军围攻偃师。
偃师城小,却很坚固,急切难下。好在岑彭的目的不只是偃师。正如刘茂所料,岑彭是要逼洛阳派兵来援,于路设伏,歼灭援军。
因此他对偃师是以围困为主,若洛阳来援,则落入他的圈套,若洛阳不来,便慢慢困毙偃师守军。若能夺得偃师,重新构筑起偃师、巩县、缑氏三城相连的防线,亦可窥伺洛阳,防护颍川。
岑彭驻军于偃师城下,派哨骑日夜打探,却迟迟不见洛阳来援,臧宫道:“早就说了,朱缩头是不敢出头的,一伸了头来就要挨刀,他早就被打怕了!”
岑彭却道:“这次缩头缩得太过分了,本来正在进攻缑氏,如今连缑氏军马也召了回去,虽然这像是朱鲔做出的事,但若这事儿不是朱鲔,却是刘茂所为呢?”
“那只能说明,他就是个比朱缩头更彻底的刘缩头!”臧宫哈哈大笑。
岑彭道:“刘茂血气方刚,刚刚执掌洛阳,定会有所进取,不是在东,就是在西,如今这东部不见人,恐怕西部的孟津就危险了。”
正说到这儿,已有人来报,“大将军,濮阳将军芳丹击破平仓,军马已直抵孟津渡!”
“果然,果然!”岑彭搓着手道:“刘茂果然不甘心困守洛阳。我要夺他偃师,他就要夺我河内!”
臧宫说道:“这个河间王不想做缩头乌龟,看来咱们得真刀真枪地跟他比划了。大将军,末将愿率军援救孟津,和芳丹一决高下!”
岑彭道:“我在偃师摆下战场,他不来。他在孟津摆下的战场,我也不去!”
“大将军,孟津要是丢了,河内就危险了。”在臧宫看来,孟津必须要救。
河内可是建武汉的粮仓,大军南下略地,都要靠河内运粮维持,别说河内丢了,就是洛阳兵到河内转上几转,耽误了种田,也是不小的损失。
前几年河内在寇恂和冯异的主持下,以一郡之兵抵挡整个洛阳三十万军队,占尽了上风,可以说河内兵一直是压着洛阳在打。如今冯异去了颍川,与洛阳对峙的换作了岑彭,若是河内出现了洛阳兵,必定会人心惶惶,那他岑彭如何对皇帝、对百姓们交待?
“大将军,河内不能有失,孟津渡不能不救啊!”臧宫有点急了。
岑彭却道:“若是以洛阳换河内呢?”
臧宫愣了一下,“怎么换?”
“我要率大军直趋洛阳。”
“大将军,你疯了吗?洛阳可有二十万大军,大司马当年率顷国之兵也没能攻下。”
“洛阳兵虽多,却全是乌合之众。如今新安精兵尽在孟津渡,新安城必定空虚。我欲从洛阳直插过去,或从后袭击,与孟津守军夹击芳丹,或继续西进,直趋新安,若能一举攻下新安,则洛阳城便断了一条臂膀,不足为患了。”
“洛阳肯定会出兵拦截,二十万人都是吃干饭的吗?”
“洛阳若出兵,我便与之决战!”岑彭道:“我围偃师,可虚可实,打援为上,得城为下。我攻新安,亦是如此。洛阳兵多,但人心不齐,战力不强,都躲在城中,我等拿他们毫无办法。可一旦他们出了那四面城墙,便由着我们耍弄了。”
臧宫道:“大将军,你这话也有道理,但是那么多人。。。就是二十万只羊也得杀好大一阵子呢!”
“如今洛阳是二十万只羊,可那是在朱鲔的手下,朱大司马一向排斥异已,手下人多有不服。朱鲔对于长安朝廷也是阳奉阴违,不谋扩地,只以保存实力为上。有他执掌洛阳一天,我等便放心一天。如今建世皇帝铁了心要换他,刘茂一旦将洛阳整合,二十万只羊可能变成二十万只狼,那么不仅整个河南郡难保,河内、颍川等郡也将处于洛阳兵锋之下。如今正可趁着二人交接,刘茂还没掌控洛阳之时出手。这一仗一定要打得洛阳元气大伤,让刘茂几年翻不过身来,否则日后便是我大汉的心腹大患。”
“想必陛下也做此想。”岑彭突然笑着问道:“子卫,你怕他们吗?”
“我怕他个鸟!干了!”
岑彭道:“朱大司马会帮助我们的。”
岑彭有军十万,留了一万在虎牢关,由傅俊留守,他与臧宫率九万大军出征偃师。岑彭命臧宫率两万人继续围困任尚,他自己则率七万精兵向西突进,直趋洛阳。
刘茂将最精锐的三万余兵马派了出去,他自己则坐镇洛阳,日夜派人打探战场消息。
濮阳将军芳丹与穆弘、崔秀兵势强劲,打得孟津守军节节败退,只能依靠渡口的工事严防死守,坐等援兵到来。但偃师方向一直没派援兵过去,刘茂不禁有些奇怪,难道岑彭真的连河内都敢丢了吗?
这时突然有人来报:“大王,洛阳以东出现大队人马,看样子是伪汉军主力。”
刘茂一惊,主力?难道岑彭率主力来攻洛阳?
消息雪片似的传来,军队确实是伪汉军主力,而岑彭好似根本没有进攻洛阳的意思,只是从洛阳以北十余里处通过,向西去了。
向西?岑彭向西做什么?
从洛阳向西,直走两百里是新安,转向北走一百余里是孟津渡。岑彭到底想去哪儿呢?
去哪儿也不行!
刘茂知道,新安不能丢,也不能放任岑彭大军夹击濮丹,为今之计,只能把他们阻住,阻挡在洛阳城边。
两个人各自为对方预设了战场,可谁都没有跳进去,如今不约而同地,两人终于达成一致,选定了洛阳城外作为决战的场地。
刘茂升帐,说道:“伪汉大军来犯,就在洛阳以北,诸将以为该当如何?”
苏茂说道:“按照大司马的法子,将洛阳城紧闭,不许出入,敌军自然就退去了。
苏茂本是更始皇帝手下最勇猛的战将之一,可因为上次被吴汉全歼三万余人,苏茂仿佛是吃到了苦头,突然变得保守起来,竟然跳出来主张躲避了。
他这话一说出来,洛阳诸将纷纷附合,“苏将军说得有理!”
可是,有一个人突然站了起来,说道:“敌军从城外过,尔等却只会闭门闭战,简直是洛阳之耻!”