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过了几天,任尚急报求救,说是从虎牢关方向来了数万敌军,正在向偃师移动,战报依旧送入大司马府,没过多久,刘茂也得到了消息。
此时两万羽林军刚刚来到洛阳,刘茂终于有了自己的人马。
与羽林军一道来的还有些官员,是皇帝陛下为自己的二兄配备的班底,以王莽时期的并州牧、后来被更始帝征召为左冯翊的郭伋为首。
郭伋,字细侯,扶风茂陵人,是汉武帝时著名大侠郭解的玄孙。郭解仗义行侠,名声遍于天下,甚至与大将军卫青都有交情,因他的影响力太大,犯了汉武帝的忌而被诛杀。
郭伋也有些祖上的风采,为人特别讲信用,就是对待孩童也不相欺。他捕盗贼,安定治下,很得民众爱戴,是朝中有名的能吏。
建世帝入长安时郭伋回到家乡蛰伏,后来被皇帝征召,以他为京兆尹,当时长安附近盗贼横行,郭伋上任之后,一年时间,长安大治,盗贼遁形,百姓拍手称快。
皇帝觉得郭伋有宰辅之才,若是让他给刘茂做副手,可以安定洛阳,经略关东,于是郭伋以六十余岁高龄东出函谷。
除郭伋之外,还有谋士蒯路,汉初时有奇士蒯通劝韩信与刘项鼎足,三分天下,蒯路就是他的后人,此人很有谋略,看来他家的智谋都是祖传的。
刘茂见了两个人十分欢喜,说道:“如今贼兵十分猖獗,大司马卧病,寡人手中无兵。入城时寡人曾要求先交接公事,但大司马说等过几天要召集诸将当众交接,之后便再无声息。任延君说应该去催促大司马,寡人却觉得他如此拖着必是有意为之,寡人去了恐怕也要碰钉子,故而并没有去。”
“陛下已发明旨,大王总揽关东之事,可节制诸将,便是朱鲔拒不交权,大王亦可命其出兵!”郭伋道:“不过如此终究是差了一层,朱鲔可能会从中做梗,及不上直接指挥诸将。依臣看来,还是应该正式向大司马提出接掌洛阳,大王若提出了,朱鲔不交,责任便在他的身上。”
蒯路道:“或许大王可以退为进,让朱鲔主动交权。。。”
三人计议半晌,拿定了主张。刘茂便去大司马府探病,朱鲔“强撑病体”与刘茂见面。
刘茂道:“如今伪汉大军来袭,寡人年幼,新至洛阳,不知敌之虚实,还请大司马出来主持大局,以免误了国事。”
朱鲔道:“大王受陛下之托经略关东,我等当然唯大王之命是从。”
刘茂连连逊谢,说了许多自谦的话,还说只要是大司马出来主持,击退敌军之后,他将要上书陛下请朱鲔继续留任。
刘茂走后,朱鲔请宋谈来商议对策。
宋谈道:“大司马以为,此次敌军来势如何?洛阳可有危险?”
朱鲔道:“洛阳城雄伟,极难攻下,后面还有新安和宜阳支撑,只要我等不出城,便可高枕无忧。不过岑彭率得胜之师来攻,兵势正盛,恐怕偃师难以保全,我欲令任尚退兵,又恐折了士气。”
宋谈道:“大司马只想固守洛阳,陛下却久欲东向。因为大司马夺了偃师,陛下大肆赏赐,如今若是偃师丢失,陛下必定震怒。大司马想过没有,到时谁将为此事担责?”
朱鲔道:“河间王主持关东之事,当然以他为首。”
“不然,河间王可以未交接为由,将大司马推出去搪塞其责。如今洛阳并非善地,岑彭大兵压境,一个应对不善便是损兵折将,大司马为何迟迟不交权与河间王,而将自己置于险地呢?”
“以宋某看来,大司马正应当召集诸将,将公事交待清楚,河间王受陛下委托,不得不接。之后再有什么事,也与大司马无关。若是此战落败,河间王当负其责,或许陛下会明白固守洛阳才是上策,重新启用大司马。”
“可若是刘茂小儿获胜。。。吾料他不是岑彭的对手。”岑彭当年曾在朱鲔手下任过校尉,作为老上司的朱鲔对岑彭的能力十分清楚。
宋谈笑了,“大司马,最差不过就是回长安,在家里好好地享清福喽!”
第二天,久未露面的大司马朱鲔突然召集洛阳全体将领及官员,当众将虎符和印信交与河间王,之后便退回府内养病,闭门不出。
刘茂正式上任,第一道命令就是令正在攻击缑氏的镇东将军王虎回军洛阳。之后他又命穆弘和崔秀各率精兵一万,与濮阳将军芳丹一道,歼灭平仓之敌,夺取孟津,窥伺河内。
至于偃师的孟津将军任尚,刘茂下令其坚守,不得后退。
刘茂指点着舆图道:“平仓之敌,应是河内之兵,非是精兵,只是为了分我军之势。岑彭自东而来,尽率其精兵,指向偃师。偃师城虽小却固,任尚率精兵一万五千驻守,岑彭要攻下,肯定要费不少力气。寡人料其定以围困为主,却伏精兵于路,要打洛阳之援兵。这是他为我军预设的战场,寡人偏不去救,却派精兵攻彼弱兵之平仓,进兵孟津,威逼河内。孟津只是渡口,工事不固,易攻难守。寡人倒要看看,岑彭会不会救孟津。”
刘茂的战略很明确,就是看轻偃师,看重河内,即便偃师丢了,只要汉军进入河内,就可以为所欲为,想打哪就打哪。而岑彭的选择就少了许多,因为建世汉在关东只有洛阳一座大城,新安和宜阳都是要塞之地,易守难攻。岑彭的攻击目标好似只余偃师一处。
几天之后,前方传来战报,濮阳将军芳丹与穆弘、崔秀会师于平仓,平仓敌军眼见不敌,主动撤走,三个人在身后追杀,斩首上千。之后三人挥兵向北,直抵孟津渡。
此时孟津渡集结了汉军四万余人,全是精兵。孟津渡守军刚刚集结河内之兵两万,又有平仓退回之兵一万余人,一共三万余人,双方就在古老的孟津渡口附近展开厮杀。
刘茂又命以东方婴为首的几名洛阳年轻将领,各领军三五千不等,携带山饼等随身口粮,北入邙山。
若是岑彭援救孟津,自然要走邙山北部的一条狭长通道,那时洛阳诸将可利用本地人熟悉地形的优势,不断骚扰敌军。
一时广阔的伊洛平原上战云密布,大战在即,双方都在调兵遣将。