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陇西太守马援接到诏书。
皇帝任命他为伏波大将军,可节制诸军,命令他准备军械粮草,南下武都,进图汉中、巴蜀。
随诏书来的还有两张图纸和数张食谱,一张图纸是最新式的石磨,一张图纸是烤炕的样式,食谱就是新研制的烤饼,有各式口味,皇帝将其命名为“山饼”。皇帝命令马援大造新型石磨,磨麦为粉,多多制作山饼,作为粮食在军中携带。
“南下武都、巴蜀皆是山路,漫长艰险。此饼耐饥,不易腐败,便于携带,正可用于军中之食。”这是皇帝的原话。
小皇帝指挥庖厨们尝试了多次,才做出这种军粮,就是为了定蜀准备的,入蜀全是山路,军粮难运,没有合适的食物,军队推进会十分艰难。
马援拿到图纸,很是高兴,试制之后,更是大加赞赏,山饼没什么水份,干燥轻便,中间有孔,用绳穿上数十只,能供半个月食用,士兵随身背负着,爬山也不觉得十分累赘,比起翻山越岭运军粮方便太多。
陇西本就是产麦之地,麦子平常都是用来做饭,口感粗硬,不好下咽,百姓用之饱腹而已,对口味也没什么要求。军中运麦还要专门的民夫,民夫也要吃粮,军粮运到战地,十去其三,速度又慢又浪费,如今皇帝改善了军粮,可以大大减轻运粮负担,节约粮食,提高军队行进速度。
对于这种山饼来说,用原本的粗面粉也可烤制,只是口味不如细面粉而已。
马援下令造新型石磨,又大造烤坑,制出两类山饼,粗面制作的号称粗饼,细面制作的号称细饼,两种搭配,作为军粮。
不久之后,一支四千人的部队从右扶风漆县奉调进入陇西,为首的校尉名为唐经,就是在平定两县豪强时突袭凤头岭的功臣。
唐经奉镇西大将军杨音之命,在杜阳、漆县一带训练山地作战的部队,本来用于定陇之用,因为皇帝平陇没有大动干戈,这支部队就没有动用,如今马援要定蜀,陇西兵力不足,皇帝便下令唐经入陇西,在马援帐下听用。
马援征发士卒,准备军械,厉兵秣马为南下做准备。小皇帝在长安也磨刀霍霍,准备亲征卢芳。
这时远在睢阳的又一个皇帝刘永日子很不好过。
刘秀咄咄逼人,几度强攻睢阳。去年岑彭差点攻破了睢阳城,多亏刘永手下大将佼强、周建奋力抵抗,一直熬到冬天,天气严寒,岑彭军粮不继,才暂时退兵。这让刘永有了些喘息之机。不过周边数县之地已落入建武汉之手。
毫无疑问,等到宿麦收获,岑彭有了粮草,一定会再次来攻,刘永须早做准备。
刘永是梁孝王刘武八世孙。刘武是汉景帝的同母弟,窦太后最喜欢的儿子。喜欢到什么程度呢?窦太后当时甚至希望景帝能传位给他的弟弟,被袁盎阻止才作罢。七国之乱时,刘武据守睢阳,拖住了吴楚军主力,才使周亚夫有机会断绝叛军粮道,一举获胜。
梁国一直传到汉末,王莽上台,除诸刘封国,杀了刘永的父亲梁王刘立,刘永失去了继承权。可他很有眼光有野心,一直默默地蛰伏,积蓄力量,等待机会。
更始朝立,刘永立即跑到洛阳,使出浑身解数,广结更始大臣,求见更始帝刘玄,经过一番运作,刘永被刘玄封为梁王,回到梁国旧都睢阳就国。
梁国是大国,国都睢阳在后世的商丘一带,属于中国最早开发的地区之一,十分富庶,刘永在封国内招纳四方豪杰,暗暗积攒力量。
更始朝政混乱,四方不宁,刘永起兵割据,任命弟弟刘防为辅国大将军,刘少公为御史大夫,以周建等人为将帅,攻略周边各地,一连占据了数十座城池。
他又联结各方割据势力,任命占据东海郡的董宪为翼汉大将军、占据齐郡的张步为辅汉大将军、占据西防的佼彊为横行将军。通过封官赐爵,刘永将割据山东的各割据势力网罗到自己旗下,共同组成联军,盘踞于关东诸地。
刘玄败亡后,刘永立即自称天子,与在河北称帝的刘秀双雄并立于关东,争夺汉室正统,两国时时交战,刘永略占下风。但是论实力,刘永是很能和刘秀掰一掰手腕的。
岑彭暂时退兵后,刘永好不容易过了一个安静年,一直提着的心暂时放下,等到天刚刚暖和一些,便带着亲信到梁园散心。
梁园是他的祖先梁王刘武兴建的宫室苑囿群,占地极广,近年虽然没落了许多,规模依旧相当可观。
梁园是天下人才的聚居地,当年辞赋家枚乘、司马相如等人都曾在梁园客居,为梁园带来浓郁的文学气氛。
如今刘永也喜好宾客,在梁园中养了无数豪杰,有游侠儿,有文学之士,三教九流,无所不包。为了展现他的礼贤下士,刘永下令不必清道,他要与宾客同乐。
皇帝漫步梁园之中,欣赏初春的园林山水。一帮急欲出名的文学之士和豪侠都拥在他身边,有人献上自己的新作,请皇帝陛下品评,有的人甚至自我推荐,请皇帝陛下任用。
刘永偶尔停下脚步,欣赏一首诗作,点评两句,得到好评的学士立时喜上眉梢。而那些自荐之人若是遇到皇帝心情好,就有可能得一个官做做。
刘永手下将领庆吾率领侍从紧紧守卫在旁,寸步不敢稍离。庆吾的心里很紧张,皇帝陛下就在平民之中,万一有什么纰漏他吃罪不起。因此他一直手握着刀柄,随时护卫身边。
刘永来到一处古迹之处,此地名为“明台”,亦称为“吹台”或“繁台”,相传是春秋时晋国的乐师师旷吹乐之台。
皇帝缓步上了高台,却见一个黑乎乎的壮汉,穿着单薄破旧的衣衫,大剌剌地踞坐于亭中,见皇帝来了也不理会。
庆吾见此情景,按剑上前道:“陛下驾到,闲人回避!”
大汉就似没有听见一般,理也不理,庆吾恼了,上前推他,大汉忽地抬头,厉声斥道:“我闻陛下爱才,招揽天下英雄,为何竟驱逐豪杰之士?”