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新野县黄邮聚。
吴汉心里格外焦虑,他与邓奉接战数次,屡战屡败,损兵折将。他没想到小儿邓奉竟如此善战。
“看来低估了这小子,如今该怎么办?”
吴汉搓着双手,不断地嘀咕着,在帐中来回走动,当转到第十圈的时候,他停住了脚,恶狠狠地道:“没法子,只有拼了!”
吴汉还有一拼的本钱,他尚有精兵一万余人,其中突骑数千。除此之外,他的麾下还有数万新编士卒,这是前一阵在檀乡击败流民军后收降的。
流民军战斗力一般,可饭量一点也不比精锐士卒们小。吴汉的粮草已被邓奉劫走,军中只余几日之粮。这数万流民军是消耗粮食的大户,军中已经快要供应不起了。
吴汉真想进新野城再抢一遭,可是如今不成了。新野人已经武装起来,有了邓奉撑腰,新野人再不是待宰的羔羊,而是个个都变成了狮子,时刻准备在吴汉的身上咬上一口,偿还他在新野所造的罪孽。
吴汉挟击败檀乡流民军的余威,率领十余万大军南下南阳,本打算横扫许邯、董訢等叛军,没料到竟摸了邓奉的老虎屁股,被邓奉追在后面打,不仅丢了所有辎重,连兵马也损折过半。此时他的军队士气已经十分低落,面对士气正盛的邓奉军,获胜的机会很小。
吴汉想拼命的对象是楚黎王秦丰,秦丰此时督军北上,正卡在吴汉想要南逃的线路上。吴汉既然不能向北与邓奉争锋,便只能南下与秦丰拼命了。
他下令新编数万流民军北上迎战邓奉,而自己则率万余精兵南向渡过黄邮水。
大军刚过了河,后方便传来消息,邓奉率军赶到,留在黄邮水北岸的数万军队一触即溃,正在被邓奉追着打。
“妈的,真是不中用,连两个时辰也顶不住。”
这些人本来就是吴汉抛出去阻挡邓奉的,可他没想到队伍溃得这么快,几乎没有给他留下逃命的时间。
如今他彻底陷入了绝境,若不能快速击溃面前的秦丰军,便会面临身后邓奉军的夹击,他吴汉将死无葬身之地。
吴汉的眼睛都红了,他亲自拾起一杆长矛,催动胯下的马匹,当先向秦丰军冲去。
吴汉不善言辞,是个人狠话不多的行动派,他甚至连招呼都不打,连“冲啊”都不喊,直接就上去了。他的老部下们便知道,大司马这是要拼命了。于是二话不说,全体跟上。
数千战马奔腾,蹄声隆隆,烟尘遮天蔽日,秦丰军见了未免有点心怯,他们一向在南方,哪里见过北方边郡的突骑战法?
在吴汉的带动下,汉军像疯了似的向前狂奔,挟长矛大戟突入敌阵,秦丰军顿时阵脚大乱。
秦丰极力稳定军队,死命抵挡吴汉军的攻击,妄图撑到邓奉率军渡河过来。可他忘了,有一句话叫道“归师勿遏”。因“兵之在外,人人思归,当路遏之,必致死战。”
如今欲闯出一条生路回家的吴汉军正处于这种境地,人人死战,个个向前,神挡杀神,佛挡杀佛。
秦丰军不能遏其锋,节节败退。大司马吴汉奋勇当先,勇猛无比,率军硬闯出一条生路,向南突围而去。
秦丰没想到自己的精锐之师竟留不下吴汉这败军之将,未免有些泄气,也不等邓奉军来会合,便带兵回黎丘去了。
吴汉好不容易逃出生天,折而向东,直奔颍川郡与颍川太守冯异会合,两人合兵平定颍川叛乱,总算让刘秀在洛阳和梁国之间保留了一条南下的通道。
扬化将军坚镡和右将军万修本是随吴汉进军南阳的副将,两人占据了宛城。吴汉败走后,将这两人丢在了南阳,当时万修突发急病,死于军中,只余坚镡一人独守宛城。他南拒邓奉,北拒董訢,周围尽是强敌,援兵遥遥无期,战况十分不利。
当时南阳有几方势力,最强的是邓奉,盘踞新野、育阳,占据南阳大半地区,手下南阳精兵十分强悍。击败吴汉后,邓奉麾下已聚集了三万余人。其次是身在堵阳的董訢和杏聚的许邯,各有万余流民武装。南阳境内还有原更始政权的残兵,各方势力杂处之间,情势十分复杂。
在南阳之南,便是楚黎王秦丰,在南郡据有十几个县,拥兵数万。
扬化将军坚镡手下只有万余人,出击则实力不足,只能依靠宛城城防死守待援。
宛城是西汉五都之一,在全国都是排名前列的大城,其城池之高大,城防之稳固,皆非一般城市可比。当年刘縯率十万大军围攻宛城,数月不能下,直到城内粮尽方才得手,足可见其城易守难攻。
坚镡四周皆是敌人,一出了宛县就会被四周的饿狼撕成碎片,如今他的一线生机就在于刘秀会派军来南阳,平定邓奉之乱。若是刘秀军不来,坚镡孤掌难鸣,终究会粮食耗尽,无法再坚守。
坚镡每日加固城防,积极备战。这时又一个消息传来,建世汉征南将军仇志出武关,攻占丹水和析县,离宛城只有数十里之遥。
坚镡知道又多了一路敌人,可是他也没有法子,只好当作没这事一般,反正虱子多了不咬了。
仇志去年得到了小皇帝刘钰的任命,他自下邽出兵,一路向东南,略定蓝田,经峣关,沿商於道一路南下,攻占数县之地,并最终占领武关,把守关中门户,窥伺南阳。
小皇帝刘钰入长安之后,把武关都尉仇志升为征南将军,以其略地之功,封为关内侯。
仇志在商於道一带经略一年有余,如今已拥兵三万余人,实力不俗。
皇帝前一阵子来了书信,要仇志时刻准备,有机会的话可以进图宛城。但是皇帝又千叮咛万嘱咐,让他万不可与邓奉为敌。
皇帝给仇志的主要任务还是联合南阳各方势力,在邓奉等人的背后支撑着,让他们与刘秀斗下去。
刘钰知道邓奉的战斗力,他在史书中虽然名声不显,却是当时的超级猛将。只要不是刘秀带大军亲征,没有人能平得了邓奉。