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马援道:“从兵力来看,刘嘉等人已是倾巢而出,他们身后的汉中难道就不要了?或者是汉中已不在其手了?”
刘钰点了点头,马援不愧是两汉之交的著名军事家,一猜即中,汉中郡确实已经易主了。
在历史上,此时割据巴蜀的公孙述已派手下大将侯丹袭取了南郑,占据汉中全郡。由此产生了一种多米诺骨牌效应,刘嘉、延岑被赶出汉中,进入关中;赤眉军被延岑的兵威所迫,又苦于无粮,只好东进,想要再次出关;这时多米诺骨牌断了,因为下一张牌是异常坚挺的刘秀,硬是吃掉了赤眉军,将骨牌反推过来,把延岑再度赶走。
延岑虽然反复无常,却是一员勇将,极为善战,颇似三国时的吕布。赤眉军几十万大军都在延岑手中屡吃败仗,可见其战斗力强悍。可是如今的小皇帝刘钰却远非樊崇等人可比,赤眉军当时在关中处处碰壁,已走了下坡路,不复当年之勇。而刘钰却在关中站稳了脚跟,深得各方拥护,气势正盛,延岑等人这时候撞上来,正好让小皇帝试试刀。
中大夫吕鲔是陈仓人,熟知当地地理,这时自告奋勇道:“陛下,臣愿领一支偏师,顺终南山北麓西进,袭夺大散关,断敌归路。”
罗由道:“终南山北麓地势险要,多峡谷,曲折难行,即便有小路可通,也不可行大军,刘嘉重兵屯驻大散关,兵少了不济事,若奇袭不成,反受其害,恐有全军覆没之虞。”
吕鲔有些不悦,指着沙盘道:“陛下,臣在陈仓数十年,深知地势,陈仓南临渭水,渭水再往南,地势陡升,高山峡谷相间,有一条小路直趋散关。臣若是拿不下大散关,便率军退入山中,时出时没,以做疑兵,绝不致全军覆没。臣不需多少兵马,一千人足矣,臣至陈仓附近,可联络当地豪强,一道坚守,以分敌兵之势。”
吕鲔的意思是带小股部队潜到陈仓附近,能拿下大散关最好,拿不下便退到山里打游击。
这时马援说话了,“陛下,从汉中可入关中,从关中亦可入汉中,陛下何不趁公孙述在汉中立足未稳,遣一支劲旅,从褒斜道南下,穿越终南山,袭取汉中?”
当时汉中与关中有三条路相通,一条是陈仓故道,就是刘嘉延岑此次来时道路,一条是褒斜谷道,全在深山中穿行,多栈道。第三条就是子午谷道,出褒谷后折而向东,自子午谷直入长安以西,虽然离长安最近,但最是狭窄难行。
这三条路在三国演义中都有提及,前两条诸葛亮北伐都走过,第三条子午谷小路,魏延曾献计要从此突袭长安,被诸葛亮拒绝,留下一个没有实行的千古奇谋:“子午谷之谋”。
马援此时提议穿褒斜谷道突袭汉中,意思是你打你的我打我的,你要夺关中,我就夺汉中。
刘钰微微一笑道:“若我大军转向汉中,则陇西可安。文渊,你这计谋,是为刘氏?还是为隗氏?”
陈仓离陇西太近了!
一旦汉军西征陈仓,解逄安之围后,立即便会继续挥兵西进,解决陇西问题。因此,隗嚣绝不愿看到汉军主力挺进陈仓。可一旦长安轻看陈仓,却盯上汉中,注意力自然离开陇西,隗嚣便可获得喘息之机。
刘钰一句话点破马援,马援并无愧色,而是施礼道:“陛下恕罪,臣故以言相试尔,如今才知陛下乃知兵之人。”
刘钰指点着沙盘说道:“虢县、郁夷、陈仓皆在渭水之畔,朕将亲领大军,沿河西进,先与虢县诸葛稚会师,合兵攻下郁夷,之后西进解陈仓之围,则雍县之敌必退,朕将兵临大散关,将贼兵驱回关中,与公孙述做虎狼之争,朕却掉转兵锋,攻灭隗嚣。文渊,你看如何?”
马援道:“陛下深谋远虑,臣不及也,只是大将军欲忠心侍奉陛下,陛下为何以兵临之?”
“隗嚣的忠心,朕很快就会看到了!吕鲔,朕依你之计,与你精兵一千,疾驱陈仓,却不可去攻大散关,只须在陈仓以南山中出没,坚逄安守城之心,分敌军围城之势。待朕亲率大军,抵达陈仓城下,再与贼兵会战!”吕鲔领命。
皇帝又道:“文渊,你随朕出征,见识一下大汉的军威。””
整个长安城忙碌起来,连带右扶风各县也忙碌不堪,装满军粮的船只一艘艘地下水,逆渭水西进。大军往来调动,准备出征。而吕鲔已带了一千精通山地作战的步卒率先出发,挺进陈仓。
小皇帝命城阳王刘恭监国,郑深、罗由在朝坐阵,胡狗子率一部羽林军拱卫长乐宫,中垒校尉王猛则率五千羽林军随驾,护卫皇帝的安全。
待一切准备就绪,建世皇帝刘钰率樊崇、谢逯等人,带领大军八万,亲征陈仓。
这是皇帝入长安之后的第一次亲征,手下八万人都是精兵强将,其中有羽林军两万,赤眉军两万,更始降兵两万,入长安后训练的新兵两万。
长安城尚有精兵十余万人,组成也同样复杂,这样可以使守军互相牵制,不至于出现串联造反之事,保障京城的安全。
一路上旌旗招展,军容雄壮,所过之处,百姓莫不称赞王师威武。
十天后大军抵达虢县,虢县有诸葛稚率卫士营驻守,本来更始军正在攻打,长安大军一到,更始军掉头就跑,一路逃往郁夷。
诸葛稚迎小皇帝入城,奏道:“左大司马如今率军四万正在陈仓,敌军势大,一边围攻陈仓,一边分兵破了郁夷和雍县,如今更始功柱侯李宝率军据住郁夷,刘嘉、延岑两人正率主力围攻陈仓,如不速救,臣恐大司马危矣!”
皇帝也不啰嗦,大军在虢县稍稍停留,便挺进郁夷,兵临城下。
郁夷城的地势,渭水横亘在城南,而渭水在郁夷城东分出一条支流,唤做汧水。汧水发源于陇山,自西北向东南斜斜地注入渭水,与渭水形成一个五十度左右的夹角,而郁夷城就坐落在这个小小的夹角之内。
郁夷城几乎是三面临水,易守难攻,大军只能在城西展开,而郁夷城中此时有兵三万,三万人重点布防在城西,几乎每一寸城墙上都站满了人。
郁夷守将李宝是一员悍将,倚仗地势之利,将城门紧闭,人马全上了城墙,摆出一副死战的架势。
小皇帝并没有下令攻城,而是以船只封锁郁夷城东南两面,又在城西留下两万人马,亲自率其余军队一路疾行,直扑陈仓。
陈仓城中,逄安本来有精兵四万,在出城野战时损折了数千兵马,如今只剩三万有余,防守小小的陈仓城已是够了,不够的是粮食。
陈仓附近的粮食多集中在郁夷,因为郁夷位于汧水和渭水夹角地带,水上转运方便,历来是右扶风的屯粮之所,因陈仓距离郁夷不过数十里,要运粮克日便至,因此陈仓城中并没有屯集太多的粮食。
不料刘嘉大军没有先进攻陈仓,而是从其西面北上,占据了汧水上游的雍县,又顺汧水而下,袭击郁夷,逄安带兵去救,在郁夷城西与贼兵鏖战,汉军虽勇,无奈敌军人数众多,打得逄安大败,扔下数千具尸体,狼狈逃回陈仓。
郁夷城内士卒见逄安败走,外援断绝,士气低落,无心再战,被李宝率军强攻数日而下。
逄安孤军守在陈仓,不仅被断了粮道,连率军东归的路都被堵死了,一时陷入难局。逄安便派人去长安求救。
因为他是与皇帝有隙才带兵出走,因此他也没好意思求到小皇帝头上,而是派人直接去樊崇府上求救,才有樊崇请求出兵之举。
皇帝收到的求救信是诸葛稚发出的,诸葛稚拥兵两万在虢县,想要去救陈仓,又怕虢县有失,眼睁睁看着郁夷失陷。
他见贼兵势大,力不能敌,一面派人去长安向朝廷求救,一面向周围各县求援,没料到各县援兵迟迟未至,直到皇帝亲征至虢县,右辅都尉才率各县援兵姗姗来迟。
长安大军列阵于陈仓城下,城中人见了,精神大振。
前几日在陈仓就快要绝望时,忽然遥遥见到城南渭水对岸有汉军出没,陈仓守军见到了希望,士气立刻就上来,可对岸的汉军却没有渡河的意思,只是神出鬼没,今天出现,明天又没影了,让逄安很是疑惑。直到大汉大军来到,逄安总算是定下心来。
在城上远远地望着皇帝陛下的大纛,左大司马心中有点不平静了。他一向认为皇帝容不下赤眉军五大头领,甚至因此负气出走,可等到他在陈仓面临绝境时,小皇帝竟然亲自带着人马来解救,这让逄安有点意外。
他的心中又产生了疑问,难道是自己错怪了小皇帝,难道人家根本就没有恶意,所有那些阴谋论都是自己胡思乱想?
他不禁想起前西安侯刘孝的话:“得了天下便该兔死狗烹,皇帝怎么能对你们放心呢?”