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邓禹军祭酒李春发声示警,话音刚落,雷军手起刀落,将他劈落水中,岸上士卒顿时目瞪口呆,雷军将身子一伏,大呼一声:“放箭!”
船上一百余把手弩一起击发,立刻将岸上敌军射倒一片,雷军涌身跳上岸去,一刀将身边一个士卒砍倒,在他的身后,悍匪们纷纷跳上岸,不要命地向前杀去。
岸上士卒遭此突袭,立即陷入混乱,第一时间便伤亡了数十人,其余人有的拔刀向前搏杀,有的返身就跑,大叫道:“有敌袭,敌袭!快去禀明都尉!”
雷军知道时机稍纵即逝,若不一鼓作气,趁乱拿下渡口,便会陷入苦战,几百个兄弟都别想活着回去。
“我若为校尉,兄弟们都为人上人!我若得赏赐,必与众兄弟平分!升官发财,在此一举!弟兄们,冲啊!”雷军大声呼喊着,拼了命地向前杀去。
校尉之职仅次于将军,是正儿八经的高级武官,对雷军来说可是一步登天,而他的这些兄弟们也将随着他鸡犬升天,这都要一个前提,拿下渡口。
一生中也许是最重要的一次机会摆在面前,需要拿命去换。土匪们都红了眼,几百人拼起命来,简直像是一群狮子,这股气势吓坏了岸上的士卒,他们仿佛成了绵羊,完全没有还手之力,只能被屠杀,被追打,被驱赶。
土匪们赶着败兵,一路狂奔,正遇到带兵匆匆赶来的庄都尉,他听说有贼人上了岸,立即下令迎敌,带着身边百余亲兵先冲了出来,边跑边挥着刀下令士卒加速集结。
雷军见了,二话不说,挥刀就冲了过去,庄都尉身边亲兵只有一百多人,都是他的私兵,是整个渡口上战斗力最强的,也是他花大价钱招揽来的亡命之徒。
亡命之徒遇到亡命之徒,双方都拼上了命,但雷军等人一路杀过来,个个杀气腾腾,气势上占足了上风,而且人数上也占据压倒性优势,庄都尉的亲兵虽然极力抵抗,却节节败退,眼看抵敌不住。
庄都尉下令要死死顶住,因为渡口还有三四千人马,只要顶过这一刻,马上就有人赶来,可是这不像现代人街头开战,只问候双方父母便要一个小时,这种战斗都是一瞬间的事儿,一会儿的功夫就分出胜负,一百多人在几百人的疯狂砍杀下,瞬间倒下了三四十。
庄都尉见了,未免有些心怯,掉头就像后跑,想远离这个战场,召集自己的队伍,他身边的亲随且战且退,大叫道:“保护都尉!”
这句话仿佛给庄都尉脑门上贴了个标签:“我是都尉!”
雷军已看出庄都尉是个头脑人物,却没想到这是此地的最高长官,他当即就红了眼,因为庄都尉就是他的官帽子,就是他的后半辈子。
雷军把别的敌人全都撇下,只盯准了庄都尉,仗着刀在他身后狂追不止。
庄都尉吓得魂飞迫散,只顾没命地奔逃,他空有数千人马,却都不知道跑去哪儿里。此时他不禁后悔出来得太过于轻率,要是把队伍集结起来,一起杀出,哪有现在的窘境。
庄都尉带着两个亲兵在前面跑,雷军带着五六个土匪在后面追。庄都尉边跑边喊:“来人!快来人!”很快便气喘吁吁,连喊都喊不出来了。
他只顾埋头狂奔,只听到喊杀声一直跟在身后,吓得头也不敢回,兜兜转转的也不辨方向,好不容易跑到一个僻静的地方,庄都尉累得不行,一屁股坐在地上,头垂在两腿之间,拼命地喘着气,好不容易平静下来,才顾得上抬头。
这一看吃了一惊,原来他慌不择路,竟跑到了河岸边,正靠坐在一艘损毁的船只旁边,高大的船体为他提供了庇护,将他与不远处正在进行的厮杀隔绝开来。
庄都尉慢慢站起身,兀自两脚发软,双手扶着船身,一步步绕过船头,探头向外面窥视。
脑袋刚伸出去,却见两个人正看着他笑,其中一个黑大个,正是追了他一路的敌军头领。
雷军掂着手中的刀,笑道:“庄都尉,你倒是跑啊!咱们还没玩够呢!”
庄都尉一屁股坐回到地上,咧着嘴哭了起来。
一个时辰后,田况大军登岸。
军司马统计杀伤时,发现数百敌军死在一处,堆做了一堆,一了解,原来是渡口的降兵,解除武装后被雷军下令全部杀死。
军司马有些恼怒,当即向征北将军报告,要求惩处雷军,田况听了后不置可否,不仅未加惩治,反而立即兑现诺言,提拔雷军为校尉,称他所带的五百悍匪为“五百先登”,都有重赏,总赏金达到七千万钱之巨,五百人不仅都成了头头脑脑,而且人人都发了笔财。
军司马质疑道:“将军,这奖赏未免太重了吧?”
田况笑道:“一个校尉,七千万钱,换取河东之地,重吗?你要是去问陛下,他肯定会说,这笔账实在是太划算了!”
军中其他将领都红了眼,争抢着要上阵立功,也混个校尉当当,田况看军心可用,心中大慰,不过大军长途奔袭了几天,打了一场夜战,又趁势渡河,一刻也没得休息,实在是急需休整。
就着渡口的工事,大军休息一日,第二天提兵东向,兵锋直指汾阴,汾阴守军无力抵抗,弃城而走,田况顺利进城。
刚刚运抵汾阴,准备运往前线供应邓禹军的粮草都落入征北将军的口袋。田况在河东有了个稳定的落脚点,对河东之地虎视眈眈。
建世汉军抢占汾阴,让整个河东郡大受震动。
渡口失守,邓禹军后路被切断,军师将军左于最先得到消息,当即也顾不上芮乡了,立即拔营回军,要夺回渡口。大军刚一动,芮乡城门大开,王硕和乌米带着人马冲出,在他身后一通掩杀,左于大败亏输,狼狈退走。可敌军却没有见好就收,而是像牛皮糖似的咬住不放,一直跟在身后,甩也甩不掉。
左于忧心渡口安危,又惦记着身后的追兵,真是苦恼万分,士卒们打了败仗,又听传言说渡口失守,归乡路断,士气十分低下,一路逃兵越来越多。
左于率军赶回渡口,田况在此只留了两千守军,左于却不敢打了,因为有一万如狼似虎的追兵在他的身后,再耽搁下去就被两面夹击,全军覆没了。
左于干脆带着残兵,一路北上,直奔夏阳,投奔邓禹去了,他麾下原有两万人马,这时只剩下六千人。
王硕和乌米据住渡口,与对岸的田况联络,田况令他们就地防守,为他大军护住后路。
乌米听说雷军由屯长直升为校尉,当即跳起来道:“偏我没运气,不能立下这等大功!不行,我要渡河,去前线,也做校尉,做将军!”
没等他渡河,忽然来了一道圣旨,这是刘盆子进入长安之后下的第一批旨意之一,皇帝给乌米放了个假,让他带乌氏义从回平顶坞休整,休整几日之后再北上,就任“上郡北部都尉”。
此时包括上郡、北地、安定等郡还没有在刘盆子掌握之中,但他早早就盯上了,这次给乌米放假就是为此,要让他回家找自己的老妈乌夫人,利用她的关系,招降上郡的属国都尉,收属国之兵为皇帝陛下所用。
这真是瞌睡来了有人送枕头,乌米刚念着想当校尉,立即就有人送来了都尉帽子,这两个官职级别差不多。都尉就是秦时的郡尉转化而来,属于地方军事长官。
王硕道:“乌老弟,恭喜你,这么年轻就当上了都尉!”
“这个都尉没意思,还不是看在我母亲和舅舅的面子上!”
“那可不是,你袭敌粮道,守护芮乡,又击退了左于,这么多功劳,应该升官,老兄也为你高兴,今天就算给你饯行,咱们兄弟俩好好喝几碗酒!”
王硕和乌米都是直筒子脾气,两人在一块也会口角,甚至吵得火爆,但是他们翻脸比翻书还快,一会面红耳赤,一会满脸笑容,常常是刚吵完没多久,就互相拍着肩膀称兄道弟了。
两个臭味相投的兄弟当晚十分尽兴,乌米摇着头道:“我要让皇帝陛下知道,我乌米不只是靠母亲才当上这个都尉,我要好好地干一场,那个匈归都尉,龟兹都尉,还有什么什么都尉,都得听我乌米的,谁要敢捣乱,我就揍他!”
王硕道:“陛下提拔我做校尉,老婆总说我没什么大功劳,亏欠了陛下,我要争口气,好好地立场大功,让老婆看看,让陛下看看,老子就是行!”
两个野心勃勃的年轻人在这互诉胸怀,离他们两百里外,另一个年轻人却心情沉重。
前将军邓禹刚刚将军师将军左于押下,准备送回京城,让皇帝陛下发落,他自己也上书请罪,为这场巨大的失利承担责任。
此时他的处境可谓糟糕透了,前有公乘歙的大军,后路被田况断掉,可谓是进退维谷。
因他出征河西,河东兵力空虚,很容易给田况以可乘之机。
他有心趁着田况不在,与公乘歙决战,若能取得胜利,便可北上镇抚三郡,但是河东就很可能落入田况之手。他即便得到三郡,也与朝廷断了联系,以他一军之力,能与关中的数十万赤眉军抗衡吗?
邓禹作为一个成熟的政治家、战略家,非常清楚河东的地位,河东是西征军的根,绝对不能有失。
于是他便没有选择了,只有回军,力保河东不失,西征至此已完全失败。
几天之后,邓禹军从汾阴以北的木罂渡渡河,回兵河东,驻扎在河东郡治所在安邑,与在汾阴的田况遥遥对峙。