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齐高笑道:“这群秃驴真是念经念傻了么?”
拉着晋无咎回到房间,在桌上放下一锭银两,各自背上包袱,从窗口一跃而出。
此后一连半月,二人日夜逃亡,十八棍僧不懈尾追,虽无一人开口说话,偶尔照面亦是雷同手势。
二人只怕被缠住后不得脱身,虽觉众僧武功不过尔尔,所仗不过人多势众,但想过多次,始终不敢冒险再战,万一不能武力降伏将之驱回,则极有可能被押往少室山,这种滋味想想也不好受。
十八棍僧倒也不笨,料想他们会有悄悄向西、回西安城求助丐帮的打算,将西行之路通通堵死,二人啼笑皆非,惟有一路东行,这一日面前一片空阔蓝海,白帆点点与白云朵朵相映成趣,几只海鸥迎风飞舞,晋无咎见眼前海景熟悉,道:“齐大哥,我们这是在哪里?”
齐高道:“你眼前便是渤海,向北二十里有烟台山,此处隶属登莱,可究竟是登州府还是莱州府,我也说不上来。”
晋无咎听见“登州府”三字,惊得合不拢嘴,道:“我离开蓬莱仙谷后,上岸的地方便是登州府,可这里的船家,我好像都不认得。”
齐高道:“既是如此便好办了。”
在岸边随意找到一艘大船,船家听说蓬莱仙谷,满口应允下来。
齐高道:“晋兄弟,你且先回蓬莱仙谷避一避,待我回西安府向帮主禀明,丐帮自会派人在此处迎候。”
晋无咎道:“齐大哥,你不随我一起么?”
齐高道:“我俩一起失踪,帮主岂不担心?你放心,没你在我身旁,那群秃驴便是再多一倍,也休想跟得上我。”
晋无咎第一时间便已心生疑窦,蓬莱仙谷外围冥海水流怪诞,且每个时辰一变,非谷中居民不能得悉,若非顺水势前行,便是再有膂力再有经验的水手,亦休想抗衡冥海之力强驱入谷。
自己在谷中住过半年,里头村民几乎全部认得,见船家满口答允,立时便欲出声质疑,听齐高这般说来,反而难以拒绝,心想若非为自己所累,以他轻功,何至于如丧家之犬一般仓惶逃窜?
自己此刻正该上船,先令他放心离去,至于船到江心又该如何应变,自己长于海边精熟水性,自保原该没有问题,道:“既然如此,齐大哥你多加小心,我们后会有期。”
齐高在他手臂上轻拍两下,道:“记得好好练功。”
递给船家一锭银两,又塞给晋无咎一个金锭,让他饿了渴了向船家买酒肉吃。
晋无咎想要推辞,齐高坚决不肯收回,晋无咎盛情难却,见他出手豪阔,只念念不忘酒肉,莞尔笑谢,目送他拱手西行而去。
大船驶入江心,晋无咎走进船舱,舱内空空荡荡,中央一张木桌两张木凳,左右两排长椅供人欣赏船外海景,晋无咎大喇喇一坐,观日辨向,判断是在向北航行,伏于横栏之上,低头近处垄垄涛浪,东北方向苍苍茫茫,融成广阔穹庐,难分海角天涯。
船主是一对兄弟相称的男子,哥哥二十五六,弟弟二十三四,晋无咎见他们粗布穿着,脸上手上皮肤光洁,更是满腹狐疑,自己在蓬莱仙谷中认得不少船夫,无一不是肤色黝黑,手足粗糙生满老茧,眼前二人一身破旧,怎么看也不像寻常农夫,暗暗留神,心道:
“这两兄弟假扮船夫,装作认得蓬莱仙谷,暗地里必有图谋。”
此时大船驶出不久,西南沿岸清晰可见,晋无咎若就此跳船,游到岸边原也不在话下,转念又想,纵使上岸亦要躲避十八棍僧追踪,船上虽危机四伏,好在有所防备,不妨静观其变,兄弟二人便是设了甚么陷阱,未必能教自己中招。
船入海心,波浪渐渐汹涌,如飞驰骏马,如暴怒巨龙,一声声撞上小岛岩石,宛若山崩地裂后的粉身碎骨,看来微不足道,却又呈现一派悲壮景象。
年长那人走到跟前,道:“这位客官,要不要吃些甚么?”
晋无咎登时警觉,道:“不用了,我上船前刚刚吃饱,想睡一会儿,谢谢。”
装模作样打一个呵欠,在长椅上平躺下来。
大船左右无帘,海风畅通,吹在身上凉飕飕的,年长之人走出船舱,再回入时,手上已拿了一条毛毯替他盖上。
晋无咎闭目装睡,心里暗暗奇怪,照理自己已在掌控之中,有何图谋该能原形毕露,这人比自己大出约摸五岁,一副兄长慈爱模样,盖好毛毯又再轻手轻脚走出,并未流露出任何恶意。
晋无咎自出蓬莱仙谷,得遇不少良师益友,如卓夏那般悉心教导,却极少在生活上照顾自己,多出一条毛毯覆身,脑中不由浮现晋太极的音容笑貌,心想登州一别,自己又是情伤又是练功,竟少有想起他的时候,不由自责,暗道:
“也不知道老爷爷现在在哪里?过得好不好?身上的铁链有没有拿掉?”
想着想着心头涌上一阵暖意,连日逃亡早已身心俱疲,眼皮沉重当真睡去。
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一觉醒来惊觉夜幕降临,惊涛拍岸之声销匿,取而代之却是阴风呼啸,晋无咎大是恐惧,坐起后发现大船尚于静流中缓缓漂移,船身另一侧近乎贴住一道山壁,想来码头已在不远之处。
晋无咎对蓬莱仙谷烂熟于心,一看便知此处鬼蜮阴森,绝无半分仙气可言,沉睡间不知被大船送到哪里,耳听得甲板上已有动静,无暇细想,背起包裹自船身爬出,感觉外侧有落脚扶手之处,一时并不急于入水。
头顶出现亮光,像是一人提了油灯进入船舱,第一时间发现晋无咎不翼而飞,惊叫道:“大哥!晋兄弟跑了!”
是年轻那人的声音。
晋无咎脑中一瞬间转过无数念头,心道:“他怎会知道我姓晋?看来他们早已识破我的身份,在登州府果然是骗齐大哥的。”
心知兄弟二人下一步必会探头来看,当即双手抓紧,从下到上轻轻沉入水中。
身子一触水面,顿生一阵刺骨凉意,此时七月将尽,尚值秋高火热,但这一带水面直如腊月严冰,晋无咎受寒意侵袭,十二经脉自然真气涌动,流遍全身,片刻间身体回暖。
两侧船身恰有几块木板凸出,晋无咎躲避其下,无需头顶没水,能清晰听见舱内动静,同时不为探出脑袋所见。
年长那人道:“这可坏了,甚么时候跑的?”
年幼那人道:“半个时辰前我看了看,那时他还在的。”
年长那人道:“入了鬼界那便好办,赶紧转头去找。”
晋无咎心道:“‘鬼界’?这又是个甚么地方?”
见兄弟二人处处透着邪门,料想这“鬼界”便是二人家门地界,他知道蓬莱仙谷被冥海圈围,任府中又听任寰说起,昆仑仙境有弱水环绕,那么此处有个鬼界倒也不足为奇。
不一会船身停顿转向,年幼那人回入舱中,道:“鬼界这么大,只怕不好找啊,都怪我粗心大意。”
年长那人道:“现下不是追究责任的时候,万一找不回晋兄弟,坏了沈师兄的大事,他自会找我们算帐,也不在乎是你是我。”
晋无咎心道:“‘沈师兄’?难道是碧痕的哥哥?他有甚么大事?难道是因为碧痕?”
一想到沈碧痕,晋无咎忍不住心跳加速,西安城一别转眼又已两月过去,这两月间他时常挂念纤纤,几乎每晚临睡前都要拿出拓写字画神伤一番,却极少想起沈碧痕。
虽说拿她当作生死与共的好友,可一想到见面在即,又难掩心头惆怅,自己既不能对纤纤忘情,怎能给沈碧痕留下念想?见她一面固然开心,但此情此景,实是相见不如不见。
年长那人又道:“不管怎样,只要晋兄弟进入鬼界,便决计游不出去,我们活要见人死要见尸,让下人们点了灯仔细的找。”
年轻那人说一声是,回甲板吩咐去了。
晋无咎听二人意思,鬼界似是一片水域,自然而然想到冥海,听他们说游不出去,倒不觉得奇怪,感觉船身调转,自己来到靠绝壁一侧,心念忽动,暗道:“既然游不出去,何不上山撞撞运气?”
眼见水面上出现星点火光,深吸一气,左手一松,整个人来到水下。
晋无咎水下可以睁眼,待火光远去,伸手出水,抓住一处石阶,整个人离开水面。
四下一片漆黑,全然不同于前几夜的繁星漫布,抬头几乎望不见天,一块黑色幕布笼罩头顶上空,将视线完全阻隔,晋无咎暗中视物本领远较常人更强,双眼睁到斗大,能见者不过三步之遥,见左右同为贴住山腰一条狭窄走道,心想走来走去总是鬼界,不爬到最高终是难以离开。
山壁不陡却寸草不生,晋无咎鞋底湿滑,触手只有光溜岩石,全无藤枝借力,他这时内功已有小成,一路挑平坦石身上行,不多时已然登顶。
山高不过二三十丈,只一人肩宽后又要下坡,此时四周不能视物,只能随意挑右首边,顺峰顶窄道缓步而行,先探一探高处地形再作打算。