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次日阳光大好,二人登船穿过汉江,天海烟波浩渺,远山近岛重叠,湖鸥白鹭翱翔,水美鱼肥翻跃。
自离开蟠龙谷,晋无咎始终寡言寡欢,脑中浮现尽是纤纤一颦一笑,想到从此再不能常伴左右,直教心如刀绞,他对江海美景原本不以为奇,但亲身于金鳞巨蟒一般的江心,不由胸怀大畅,连日阴霾一下子散去好些。
下船后,船客择路而去,沈碧痕却刻意避开人流,沿江畔踽踽独行,晋无咎见她默不作声,跟在身后缓步一里,岸边绿草如茵,人迹渐淡,水中芦苇荡漾,禽群纷飞。
晋沈各怀心思,也不知走出多远,同时被草地上传来的踢踏声打乱愁绪,见迎面奔来三人。
当先男子嬉皮笑脸在逃,看似脚下拙劣,速度却是快极,奔到近处时,见他五十出头,须发花白,呈“八”字排布,眼耳鼻口皆小,惟独脑袋光秃油亮又大又圆,日照洒下,与汉水波光相映生辉。
身后一男一女在追,红衣男子二十五六,手持一柄折扇,身旁女子十八九岁,两手空空,与沈碧痕同着绿衫。
晋无咎见这一男一女长得也算白皙清秀,五官更有几分形似,相比于夫妇,看来更像一对兄妹,在红衣男子手中折扇多耽片刻,心道:“又是一个拿扇子的,猪头是坏人,史伯伯是坏人,这人肯定也好不到哪里,史伯伯……唉!”
念及蟠龙谷所闻,对史宗桦虽不如初时那般内疚,却仍有一种说不出的感觉绕转心头。
光头男子经过之时,两只小眼只盯住前方,甚至不曾留意到草地上另有他人,待一男一女奔到跟前,红衣男子却于视线落在沈碧痕脸上一刹那怔得一怔,脚步亦随之停下。
晋无咎暗暗好笑,倒也对此见怪不怪,沈碧痕更是视若无睹,从红衣男子身旁绕行而过。
红衣男子道:“这位姑娘,请留步。”
绿衫女子轻声道:“哥哥,正事要紧。”
红衣男子却不理会,重新来到晋沈面前,道:“这位姑娘,请恕在下冒昧,想向你打听一个人。”
虽张开一臂,横过折扇阻住去路,言辞却不失彬彬有礼。
晋无咎见沈碧痕脸色难看,连日相处,略知她的脾性,毕竟不愿无故竖敌,道:“你想打听甚么人?”
红衣男子斜眼看他,连连摇头,道:“土里土气,邋里邋遢,一朵鲜花插在牛粪上。”
晋无咎素来索然于口舌之争,无缘无故遭人言语奚落,也懒得生气,反而心道:“我便生得和齐高一样美,纤纤也不会要我。”
身旁沈碧痕却按捺不住,道:“滚!”
右臂一伸,想以剑鞘架开折扇。
不料鞘扇相触,立觉对方浑阳内力隔物传来,“息壤剑”险些脱手,只这一个回合,便知对方武功远胜自己,左近除那疯癫男子再无他人,想让晋无咎先走,瞥眼见他一脸了无生趣,心道:“他早已决意与我同生共死,我若当真说出那样的话,反倒将他瞧得小了。”
非但不惧,反而涌上一阵柔情。
红衣男子见她看晋无咎时,双瞳脉脉如水,妒而生恨,心道:“甚么时候开始,这天底下的绝代佳人,都变得喜欢如此平庸的样貌?卓夫人也还罢了,钱塘江上本来不过一场设局,这姑娘貌比天仙,竟也白长一双这般好看的眸子。”
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这一男一女自是穆飞穆雪兄妹,穆庄地处隐秘,因有所谋划,于钱塘江畔请得卓凌寒夏语冰入瓮,却被二人施巧逃逸,起初整日里提心吊胆,半年过去,外界始终风平浪静,直至夏语冰产下一子,调养至元气修复,一家三口这才离开蓬莱仙谷,扎根西安城。
卓凌寒握有正道同盟,炙手可热,却绝口不提追查穆庄一事,穆家老小百思不得其解,又想夏语冰诡计多端,半点不敢懈怠,整日里心思全在武林中的风吹草动,直至某日回庄,家仆报称萧琼羽逃离,直教穆氏三人倒抽一口冷气。
萧琼羽才华横溢,所作《蜀山全图》大投穆笛所好,后者将之以景致划分为六,分置于穆庄“黄金屋”一层六楹。
他曾多番听闻,萧琼羽入穆庄前,更绘有一幅《幻水旋梦图》,论其酣笔饱墨,神工匠意,远在《蜀山全图》之上,却因其疑真疑幻,如梦如烟,而被誉为一幅夺命画作,收藏于隐秘之处,穆笛自知身份特殊,无缘一见,常常引为憾事。
但这萧琼羽来头实在太大,十三年前被一天才男童毒哑后身陷穆庄,牵连至少三个家族秘密,一旦纵她回归原本所在,对旧友吐露十三年来的遭遇,即便穆庄多年所图不被暴露,成事之路亦不免平添无数险阻,穆氏兄妹不远千里追踪而出,所因皆是在此。
兄妹二人一路向西,料想萧琼羽孤身上路,又身无分文,脚程必定迟缓,并不急于策马扬鞭,而是手持画像,沿途于城镇村落细细打听,但萧琼羽也极是聪慧,不知走的甚么线路,出庄后连行三千余里,竟探不得半点蛛丝马迹。
直至这日来到汉水源头,问及一个樵夫,后者也不知当真见过,还是见过形容相仿之人,对着画像出了会神,却支支吾吾答得含糊不清。
兄妹二人长途跋涉一无所获,原本耐性被磨去十之七八,便连素日看似温柔的穆雪亦不免心烦意乱,听他说得似是而非,忍不住言语冲撞,那樵夫见二人无礼,嘴上丝毫不肯相让,兄妹二人生出怨气,一人一掌打得那樵夫肋骨尽断,躺在地上不知死活。
早在双方口角之时,便引来十余人围观,忽见兄妹二人痛下杀手,吓得纷纷逃离,只剩一个长相滑稽、神情嘻哈的男子,穆飞余怒未消,冲那男子喝道:“你这丑东西,看什么看?再看一眼,这人便是你的下场!”
那男子也不害怕,只对着穆雪手中画像若有所思,一边喃喃道:“有点像琼丫头,唔……不过应该不是。”
兄妹二人一听见“琼丫头”三字,登时变色,对视一眼,由穆雪上前道:“这位大伯,您见过画中这人?”
那人扭头看她,道:“你叫我大伯?”
穆雪道:“对呀,看您比我爹爹年长几岁,我自该称您作大伯。”
那人手指穆飞,挤眉弄眼道:“谁说的?我明明看上去比他年长几岁,你该叫我小哥才对。”
穆雪听他言语轻薄,忍住没有发作,甜笑道:“正是,请问这位小哥,您是不是认得这位琼姑娘?您知不知道她在哪里?”
那人道:“我知道啊,她就被我藏在家里。”
兄妹二人大惊,穆飞一步上前,道:“此话当真?”
那人一脸得意,道:“当然是真的。”
穆飞道:“既然如此,请这位大……不,请这位小哥带我们去您府上一趟。”
那人却不答话,露出一脸鄙夷,穆雪道:“小哥可是有甚么难处?”
那人道:“你们真是蠢材,我都说是藏在家中,怎能带你们前去?”
穆飞横眉怒道:“是你自己找死!”
折扇上中下三戳,指向那人“天池”、“期门”、“日月”三穴。
那人哇哇大叫,道:“杀人啦!”叫完三字掉头就跑。
兄妹二人同时一凛,穆家武学为家族重大秘密,所知者少之又少,轻易绝不能于外人跟前显露,钱塘江初遇之时,卓凌寒穆飞许在伯仲之间,但后者宁可不敌,亦不敢露出家学。
此刻面对不知何来一个傻子,穆飞自不会使出家传招式,但二十六年功力渗透于折扇之中,附含劲力绝非寻常壮汉可以抵挡,眼前傻子看似落荒而亡,但身形步法大巧若拙,这一狼狈转身,仓皇逃窜,折扇竟连衣襟都未能带起一缕。
兄妹二人对视一眼,不知此人真傻还是装傻,但他口中“琼丫头”绝然便是萧琼羽无疑,仅此一层,便非得擒得此人不可,见他摇头晃脑,姿势难看,两条腿各跑各的,当即发足尾随而去。
谁知这一追便是三日,说也奇怪,此人分明只腿力稍好,看不出任何轻功,有时追得近了,“呼哧呼哧”粗喘之声清晰可闻,但每每钻入林间,左右几下穿梭,又能摆脱二人四手,一连十次百次,每一次都差之毫厘。
此人从早到晚边叫边逃,也不朝一个方向前行,只在林中兜兜转转,无论兄妹二人怎样围追堵截,他总有办法找到缝隙。
接连三日,每到餐宿时分,此人便会消失不见,兄妹二人无可奈何,惟有悻悻去找酒馆客栈,但每每吃饱睡足,又能于不远处发现此人形踪。
三日下来,兄妹二人既觉有趣,又生出一丝忧恐,若非此人当真命大,便是刻意掩盖惊世武艺,如他这般举重若轻,便连父亲穆笛都未必能做得到。
三日过后,兄妹二人几乎可以断定,此人深藏不露,不住于林间迷藏,多半是为萧琼羽逃跑争取时间,可教人思之不透的是,倘若此人真有非凡艺业,直接将自己杀了岂不痛快?何必多此一举,徒然消磨光景心志?
无论如何,穆笛既将追查萧琼羽形踪的重任交代下来,即使明知不敌,兄妹二人亦不得不紧追不舍,直至今日追至汉水水畔,狂奔半日,穆飞却因意外一眼,被沈碧痕容貌吸引而停下脚步。
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沈碧痕无兄长在旁撑腰,又怕晋无咎落入对方手中,不想把事情闹大,转身道:“晋大哥,我们走。”
见他木然呆站,拉住他衣襟一角,想沿来时足印返回。
谁知三人齐声道:“你姓晋?”
除穆氏兄妹,还有先前那光头男子。
沈碧痕第一时间警觉,下意识回头看一眼兄妹二人,再看一眼身前那光头男子,心道:
“我初闻晋大哥名讳时,也如他们一般反应,莫非这三人与我教大有关联?可为何我一个也不认得?六界中我常有串门,难道他们三个,都是‘青龙殿’中的高手?所不同者在于,这秃头神色坦然,那一男一女却目光闪烁,看来其中大有隐情,回头可得好好问问哥哥。”
光头男子走上一步,饶有兴味上下打量晋无咎,挠挠脑袋,道:“太久没看见正脸,我也忘了像不像。”
晋无咎见他前言不搭后语,心道:“甚么正脸侧脸,我和你见过么?”
只一分神,光头男子已转过半圈,又来到自己身后,这一次口中叽里咕噜,也不知说了甚么。
穆飞见光头男子背对自己,机会难得,蓦的欺近,右手折扇在后,左手成爪在前,扣向光头男子腕脉,沈碧痕扭头见穆飞来得极快,忍不住道:“小心!”
光头男子身子不动双足不抬,甚至连眼珠都不挪移,左臂向后一甩,看似漫不经心之至,却听“啪”的一声,清脆而又响亮,手背已结结实实给了穆飞一个巴掌,后者眼前登时一团金星,整个身子随掌势向后转圈,如陀螺般转出有八九圈,终于扑通摔倒。
穆雪花容惊变,道:“哥哥!”
上前将穆飞扶起,再看光头男子时,眼神中满是骇然。
光头男子这才想起甚么,道:“哎哟不好!”
走向兄妹二人,连连摆手,道:“意外,意外,我打不过你们的,你们快来追我。”