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只听“砰”的一声,二人各自落地,施豹退开一步站定,晋无咎却难以站稳,趔趄三五步后,终于仰倒在地。
吴赫走到同伴身旁,道:“怎样?”
施豹道:“的确是‘降龙十八掌’。”
快步走上,一左一右将晋无咎扶起。
晋无咎被一掌震得右臂酸麻,见对方忽对自己化敌为友,喜道:“原来你们知道‘降龙十八掌’,那我早该说了。”
施豹道:“是在下鲁莽了,还请小兄弟见谅,不知小兄弟怎么称呼?”
双方互报姓名后,晋无咎道:“我要去找丐帮弟子,二位前辈刚才说,要去甚么大会看打架,不知道可不可以带我一起?”
施豹道:“你要和我们同行,这个不难,只不过出席牟庄大会的,都是各大门派掌门长老,晋兄弟你能否进得去,我们可不敢保证。”
晋无咎道:“不打紧,要是他们不让我进去,我便在门口候着。”
心下暗道:“进不去的话,不就看不见打架了?到时可得好好想个法子。”
施豹道:“牟庄大会是在明日二月十六,今日各大掌门已齐聚登州府,我俩来得晚了,小小客店人满为患,无处收留,这才想去牟庄碰碰运气,可晋兄弟你若进不去,不得睡大马路了?”
晋无咎道:“我在这家客店住半个多月啦,二位前辈不嫌弃的话,便来我屋里对付一宿好了。”
施豹大喜,道:“那可真要多谢晋兄弟仗义,我俩原本不好意思麻烦人家。”
当晚晋无咎找小二讨要两张地铺,原想将床让出,施吴二人坚决不允,躺下后兀自兴奋,与晋无咎相见恨晚,聊个不绝。
施豹道:“我一路上听江湖传言,少林这次来的并非‘崇’字辈高僧,而是崇印方丈的俗家弟子唐桑榆。”
吴赫道:“哦?这人不是掌门不是长老,来参加甚么大会?哦是了,他可以代表他的铜砂。”
施豹道:“唐桑榆自是铜砂掌门,他和少林的关系,江湖上人尽皆知,孔师兄总是不会递掌门请帖的,等他到了牟庄大门,能不能进得去,便要看他的本事了。”
吴赫道:“不知丐帮齐高会不会去?要是这二人同时在场,可就情敌见面分外眼红。”
说罢一同大笑。
晋无咎以外人自居,又无任何阅历,对二人攀谈尽量不接口,听他们说起“丐帮”二字,忍不住道:“齐高是谁?小哥哥只对我说过,丐帮六大长老武功高强,里面可没有一个姓齐的。”
施豹道:“晋兄弟,你从小长在仙谷,对江湖之事不闻不问,这两人的恩怨,却和一个神秘少女有关了。”
晋无咎更是奇怪,道:“施前辈方便告诉我么?”
施豹道:“说起来也就是一年里的事,传言一个少女夜闯少林寺,被制服后,交到‘方丈院’中,适逢唐桑榆上山拜候师父,崇印便让他代为送到山下,谁知唐桑榆见那少女美艳,动了色心,想要带回自己家中,下山后没走几步,被丐帮一个净衣派六袋弟子救下。”
晋无咎道:“便是那个齐高?”
施豹道:“不错,四个月后,少女再闯少林寺,仍然不敌,凑巧唐桑榆又在山上,带少女回府途中,再一次被齐高救走,两次经历如出一辙。”
晋无咎道:“小哥哥常说,少林实力比丐帮还要强大,一个少女闯少林寺做甚么?怎么可能打得过那么多和尚?”
施豹笑道:“晋兄弟你有所不知,那少女也不是直言上门挑战,只为抢夺一件宝物,传言少林寺内有一座九层高塔,每一层都有宝物,但每一层也有少林高僧把守,一层一人,二层二人,到最上边九层便有九人,而那少女想要抢夺的宝物,恰恰是在九层。”
晋无咎睁大眼睛道:“那可得要打赢多少个和尚才行?”
说着掰起手指,半天没能数清,只得作罢。
施豹微微一笑,道:“据说那少女甚是了得,背上一对黑色羽翼,每到夜间飞行,谁也见她不着,两次都是避开一到八层,直接从九层破窗而入,但镇守九层的和尚实在反应太快,所以一连两次都没能得逞。”
吴赫道:“我还听说,那少女穿得露透,想以美色相惑,哈哈哈哈,莫非也和晋兄弟一样初出江湖?要说以这种伎俩对付我老吴,那还说不定能成,偏生遇上色即是空的老和尚。”
施豹笑道:“我也觉得奇怪,可据齐高本人描述,那对羽翼手工精致,绝对出自富贵之家,那少女却偏偏衣不蔽体,酥胸半露,除了拿来勾引老和尚,谁也想不出别的解释。”
吴赫道:“老和尚是没能勾引上,但少林和丐帮,终究为这少女结下了梁子。”
施豹道:“吴兄真是一语中的,唐桑榆两次都在齐高手下输了半招,眼睁睁看着到手猎物被人抢走,江湖上人多口杂,难免要说少林败在丐帮手里。”
吴赫道:“那少女的师承来历,有人查明了么?是否和齐高待在一起?”
施豹道:“那少女神出鬼没,两次被齐高救下,此后便不知所踪,但她似对塔内九层宝物志在必得,下一次现身,又不知要到甚么时候。”
吴赫道:“女人果然危险,到现在身份还是个谜团,江湖中最大的两个帮派已然结怨。”
施豹道:“正是,所以又有江湖传闻,说那少女本意根本不在抢夺宝物,而是每次趁着唐桑榆上山,便佯闯九层塔,再托齐高候于山下,借此引得少林丐帮开战。”
吴赫道:“难怪有人怀疑,那少女是受盘龙魔教指使,施兄这么一说,可就全都通了。”
晋无咎不知道他们口中的“盘龙魔教”又是甚么,与晋太极的教主身份有无关联,想到事不关己,没有出口相询。
施豹又道:“唐桑榆和齐高交手,少林的态度又至关重要,不过从‘崇’字辈高僧反应来看,他们只把这件事当作丐帮和铜砂间的恩怨,并不觉得少林颜面有何损失,得道高僧果然见识不凡。”
吴赫道:“‘铜砂掌’是少林七十二绝技之一,唐桑榆好歹受艺于少林方丈,哪知艺成下山,竟敌不过丐帮一个六袋弟子,老和尚偏生无动于衷,也真够沉得住气。”
施吴一顿长谈,到这时才想起晋无咎,好奇问了几句蓬莱仙谷中的情状,晋无咎如实作答。
晋无咎先前听得津津有味,轮到自己说时,只没几句话,床下呼噜声相继而起,暗暗好笑,合眼睡去。
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次日一早,晋无咎付账辞别小二,后者还指望这财神爷多多打赏,见晋无咎将找零照单全收,只能心里窝火,不敢多说甚么,又何曾想到,自己竟是蓬莱仙谷以外,晋无咎第一个说话之人,浑然不知何为赏钱,只想给你的钱既没花完,多余的自该拿走。
晋无咎跟随施吴二人一路向南,走不多时,脚下巷道渐宽,左首一条极长的青砖围墙直通身前,右首每十步一颗雪松,规规整整排成一条直线,施豹道:“这里已是牟家大院,我们在登州府下船,来此总得从后门绕行。”
牟庄依山傍水,坐北朝南,足有百丈见方,源于始祖牟敬祖出仕,途经栖霞,择定古镇都村居住,其后裔仰仗其势,广敛钱财,成为富甲胶东、名扬齐鲁的大地主。
三人来到拐角,左折而行,见前方二三十人排队进入,走至近处,左首边一扇五间占地大门,盖有圆筒琉璃瓦屋脊,门栏窗格皆推光朱漆,门口玉石台阶,雕凿出祥鸟瑞花纹样,两边高墙随地势一路围砌下去,望不到边,门楣上黑底金漆“牟庄”两个大字,气势夺人。
排在身前的无一不是各派掌门,与施吴互道姓名,拱手客套几句,牟庄两个庄丁站于门口,一一核验掌门帖,一身锦衣突显富贵之气,面色油光,太阳穴凸出,看来皆是内家好手。
轮到晋无咎时,施豹道:“未知丐帮长老到了没有?”
左首庄丁道:“丐帮冯屈崔江四大长老已然到齐。”
施豹道:“那便再好不过,这位晋无咎晋兄弟是丐帮卓帮主的弟子,受卓帮主之托,赶来找丐帮弟子回合,和我俩极是投缘,不过牟庄的规矩在下清楚,倘若二位不能放行,还烦请通报。”
左首庄丁朝晋无咎打量一遍,道:“既是卓帮主高徒,又有二位掌门作保,三位请进便是。”
晋无咎大喜,道:“谢谢。”
走入大门,又有庄丁引路,数十人跟在身后,见庄中院落重重叠叠,井然有序,房舍疏密有致,鳞次栉比,自南院而入,经中院来到北院,各院四至六进相间,皆以中门相贯,侧有甬道相通,所到处雕梁画栋,明柱花窗,气势恢弘,蔚为壮观。