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只一迟疑间,晋太极已然走到卓凌寒面前,道:“走罢。”
晋无咎双膝跪地,道:“小哥哥小姐姐,到底是为甚么?我一直以为你们和我一样,盼着老爷爷得救,老爷爷和我说,最不能告诉的便是你们,我还觉得很奇怪,你们明明感情这么好。”
见卓夏背身想要离去,顾不得夏昆仑与夏语冰的关系,大声道:“你们为甚么要帮着夏昆仑害老爷爷?他是坏人啊!”
夏语冰猛然回头,叱道:“住口!我爹爹的名讳,是容你挂在嘴上的么!”
晋无咎从未见她如此动怒,也不知哪来的勇气,道:“老爷爷你说话啊!小姐姐是很好很好的人,可她爹爹真的是坏人啊!”
只听“啪”的一声,夏语冰取出腰间长鞭,在晋无咎脸上抽了一下,道:“你再敢侮辱我爹爹!”
她产后体虚,又加手下留情,这一鞭不足一成力道,晋无咎仍是闪避不及,登时左颊一道血痕。
晋太极更不回头,道:“我说了随你们去,你堂堂谷主,跟个孩子计较甚么?赶他走便是了。”
夏语冰见他说得面无表情,道:“你与爹爹到底有甚么恩怨,当真不能告诉我么?你有甚么话,为何不亲口对我说,却要假无咎之口?”
晋太极道:“你爹逗留一月,又有没有对你说起甚么?”
夏语冰道:“我便是不懂,为何爹爹连我也不能告知?”
晋太极道:“你这丫头,天下间还有谁能比你聪明?你若愿懂,怎会不懂?老头子很累,这便回笼子歇息,大伙儿都散了罢。”
夏语冰见他从身旁走过,后背仍垂落两根断裂细链,清晨家仆入谷送餐,于高处看得笼中有变,赶紧回“真王宫”禀报,之后得闻晋太极脱缚,与晋无咎及一群异兽赶去码头,顾不得全身乏力,随卓凌寒冒雪赶来,所为便是阻止船夫。
眼见没有来迟,心情却大是难以名状,过往种种浮现眼前,目眩之下,娇躯微微一晃,卓凌寒搂得更紧,道:“冰儿,我扶你回去罢。”
夏语冰微微一笑,摇头示意无碍,对晋太极的背影道:“你走罢。”
这三个字说得有气无力,却教所有人大惊,卓凌寒道:“冰儿,太极公虽对我们有恩,但毕竟是岳父大人的要犯……”
夏语冰恍若不闻,道:“趁我没有改变主意,赶紧走。”
晋无咎一时不敢相信自己的耳朵,直到夏语冰说第二遍才大喜过望,道:“小姐姐,你真的答允了!”
当即起身,奔到晋太极身边,兀自不住重复:“谢谢小姐姐!谢谢小姐姐!”
晋太极回过身子,道:“丫头,想来你还不知道,放走我会有甚么后果。”
夏语冰冷冷道:“甚么后果?你我从此恩怨两清,他日你闹得天下大乱,我定会与爹爹、与凌寒哥哥取你性命,绝不留情!”
晋太极道:“你错了,不是天下的后果,是你的后果。”
夏语冰不再看他,回头朝船夫点一点头,轻声道:“凌寒哥哥,我们回去。”
晋无咎待卓夏走远,道:“老爷爷,我们终于可以离开这里了。”
晋太极看一眼二人背影,木然点一点头,听晋无咎怪叫几声,群犬先后在他身上蹭得几下,一只只四散奔去。
大船离岸驶入冥海,晋太极始终站于甲板回望,眼见蓬莱银阙、弱水回光消隐于雾蔼苍茫,四面无风而洪波万丈,回想十二年前登临此境,不禁喟叹物是人非,沧海桑田。
足足一个多时辰后,头顶渐渐转亮,眼前又是白浪滔天,凉风呼啸,晋无咎虽从小长于水边,但“蓬莱仙境”靠外一侧平如镜面,乍见千层海潮,万顷波涛,又是欣喜,又是紧张,想到这一走,不知何时方能再见卓夏,心下极是不舍。
未末时分,船夫在舱外叫道:“再有一刻便是登州,你俩准备下罢。”
晋无咎忙一整宿,正自瞌睡,闻声惊醒,见晋太极眼望帘外,低眉沉思,道:“老爷爷,我们以后该怎么办?”
晋太极道:“你包裹中的衣裳有多余么?送我两件可好?”
晋无咎道:“当然好。”
取出两件长袍递上,又拿出一堆野果,分一大半给他,道:“你冷么?”
晋太极道:“倒是不冷,但我这样太过显眼,穿上衣服,人家便瞧不出古怪。”
晋无咎恍然大悟,道:“对对对,还是你想得周到。”
晋太极微微一笑,道:“等船靠岸,我们便分开罢。”
晋无咎奇道:“为甚么?我知道你要找你的朋友,好把身上的铁链取下来,我可以跟着伺候你。”
晋太极道:“你已是堂堂大丈夫,要学你小哥哥小姐姐,踏踏实实练功,堂堂正正做人,怎能把伺候人的言语挂在嘴边?”
晋无咎见他面带愠色,不敢顶撞,怯怯“哦”得一声,晋太极转而温和,道:“我是逃犯,你小姐姐肯放,可不是说江湖中便没人抓我,没你在我身旁,我一个人是打是跑,都要方便得多。”
晋无咎神色黯然,道:“是啊,我武功这么差,不但帮不了你,还会拖累你。”
晋太极在他脑袋上轻轻一抚,道:“你小哥哥日前传令下去,丐帮中总有你的容身之处,你在里边多认识些朋友,便会过得开心,我忙完自己的事再来看你。”
晋无咎喜道:“真的?”
晋太极道:“老头子也算得上风云一时,又怎能骗你这毛孩?”
晋无咎号令群犬恐吓船夫,一路下来也甚为不安,临别前好生道歉一番。
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登州肇始于唐,发展于宋金元,其时升州为府,已趋稳定,有书云:“时以登、莱二州皆濒大海,为高丽、日本往来要道,非建府治,增兵卫,不足以镇之。”
晋无咎全然不知何为关防重镇,对登莱巡抚操练水师懵然不解,只觉一个个奇装异服,看上去甚是好玩。
晋太极舱中便已说好,到岸后各奔东西,晋无咎百无聊赖走得几步,忽而想起一事,十余日前,卓夏往自己包裹中塞了六锭黄金,说外界大不同于谷内,无论需要甚么,须以金银付账,晋太极身无分文,岂非连吃饭睡觉都没了着落?
赶紧回头去追,想要取出三锭交到他的手里,可沿途房舍都长成一般模样,人来人往不算密集,更无一张脸孔认得,跑过几条巷子,早已没了方向,四面不见大海,倒连来时的路也摸不着踪影。
晋无咎心道:“老爷爷不知走的哪条路,我总是找不到了,小哥哥说过,丐帮弟子遍布天下,我可得留神看看,看有没有谁的衣服比较破,小哥哥是乞丐的头儿,小哥哥的弟子,衣服总要穿得更破才行。”
卓凌寒曾对他说,丐帮弟子有净衣污衣之别,他听过且过,并无实际概念,隐隐觉得卓凌寒衣饰干净,所谓净衣,也不过如卓凌寒这般。
回思早间分别,卓夏不对自己说一句话,有些难过,转念想到,晋太极好歹得救,又略感宽心,暗道:“等小姐姐身子养好,便会回到丐帮,到时见了面,我再好好向他们磕头赔罪。”
这般漫无目的,走得足有小半个时辰,未见衣衫破烂之人,晋无咎心道:“我还是先找个地方住下,然后慢慢等小哥哥小姐姐出海罢,别要跑得太远,到时我找不到乞丐,小哥哥小姐姐也找不到我。”
察觉前边拐角似有香气传来,一整天也只船上吃过几颗野果,到这时的确腹中饥饿,一路循香而去。
他身具兽类五感,果然岔路口一个右拐,一家客店赫然在目,认出牌上题有“客栈”,前面又有二字,却一个也认不得,门口张望进去,里边满是四方餐桌,此刻餐点未到,仅有二人各占一桌,正自呼呼吃面。
大喇喇往里一坐,要来四个馒头,递给小二一锭黄金,小二见他衣着普通,竟手持沉甸甸的黄金,只道哪家公子微服造访,待他餐宿诉求完毕,一脸敬畏,唯唯称是,兑换银两后,只收下馒头钱,拿着剩余银两给他,说退房时一并结账。
夏语冰曾于蓬莱仙谷戏称,晋无咎初出江湖,难免被骗钱财,给他六锭黄金,倒有五锭准备让他买些教训,晋无咎对“言多必失”这四字教诲牢记心头,于面店中初次与谷外之人交道,竟没吃半点暗亏。
此后半个多月,晋无咎便在这间客栈安住,睡醒了吃,吃饱了逛,逛累了睡,每日里只在方圆半里走动,除却小二,竟找不到一个说话之人,只能自言自语道:“也不知道小姐姐甚么时候才能康复,我现下这样的日子,和猪惟一的差别,便是我要多走些路。”
又想道:“哦还有,猪不在意自己是猪,我倒好像有些在意……”