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二人走上石桥拨开厚霾,一时不得穿越,双眼亦瞧不见对方,不由得身体靠近,脚步放缓,只担心一个失足踩空,一家三口跌入万丈深渊。
大约二十步后,眼前终于一片开阔,竟是一个风光云影的世外洞天,粗看只得千峰竞秀,万壑争流,翠色逼人,冷光射目,细看还有紫藤高挂,丹桂悬崖,苍猿献果,麋鹿含花,微一眨眼,又生出宝盖层台,四时明媚,桃树留芳,云英珍结。
二人直瞧得如痴如醉,均想若非身临其境,又如何始料天下间能有此等长年光景,不夜山川?
顾盼左右,七色仙脉绵延不绝,每每逼视可见其静,只消身形目光一个挪移,又觉一切似静实动,各脉缤纷,时而交替轮换,时而又无迹可寻。
此时两边已无桥身,只脚下玉石还在,沿路并肩走出几步,卓凌寒想起一事,道:“昨日听太极公说起甚么‘赤峰’、‘紫峰’,我还觉得纳闷,心想天下山峰不就这么几种,哪来甚么红色紫色?现下看来,他说的会不会便是这里?”
夏语冰道:
“这你可想得远啦,与太极公相处多年,他提过几次之前所在,说的自是盘龙峡谷,只不过每一次点到即止,我也曾留意,他时不时透露脚下六峰,起初也道是山峰颜色,十五岁出谷之后寻你之前,我特意先去过一趟盘龙峡谷,谷口蓝衣橘衣守卫好不凶狠,我闯不进去,便攀上外围峰顶,环峡谷一周,没能瞧出甚么异样,终于明白太极公口中‘六色’所指并非山色,而是六座山峰中分驻六派弟子,以教服颜色不同加以区分。”
卓凌寒登觉恍悟,道:“定是如此!这些年正道中人前往盘龙峡谷,回报也是六色教众相互协防。”
夏语冰“嗯”得一声,道:“这些年我一直跟着你,早已确认心中猜疑,想我们被穆家老小拿去第一日,我见房门上的‘赤’字‘蓝’字,头一个想到的便是盘龙。”
卓凌寒道:“只不过穆家自称盘龙教众,太极公却说他们不是,也不知他们安的甚么心眼。”
夏语冰道:“太极公毕竟离开盘龙十余载,里边有些他不知道的人物倒也正常,但听他昨日口气,似乎自有他的依据,问的那几个问题也是不知所云。”
二人边走边聊,不觉间已在一条九曲玉道走出老长一段,两侧峰身相隔甚远,单有树叶花果也阻隔不了视线,极目看去,玉道竟似没有尽头,恰好右手边一块巨石,卓凌寒道:“冰儿你累么?我们歇会儿罢。”
夏语冰道:“也好。”
巨石通体黄白长相怪诞,卓凌寒搀扶爱妻,与她并肩落座,道:“昨日你不是说,‘蓬莱仙境’是个极小的仙岛么?为何好似走不到头?”
夏语冰道:“我也觉得奇怪,咦?”
卓凌寒道:“怎么了?”
夏语冰道:“你瞧我们的鞋子,甚么时候湿了?”
卓凌寒道:“还真是。”
夏语冰道:“不对呀,我们是踩在水里。”
卓凌寒低头定睛一看,果然如她所言,左足于路面重重一踩,一道极细微的波纹荡漾开去,水深几已没踝,但至清无瑕,倘若不是湿鞋,竟不知要走到何时方能察觉,再看夏语冰时,一张俏脸充满惶惧。
卓凌寒顺着她的目光回看走来的路,不知何时多出一排宫阙,将脚下玉道生生截断,失色道:“这……这怎么可能?我们明明是从山间穿行而来,一路上哪有见过这些?”
夏语冰道:“凌寒哥哥别要自乱心神,好在听你的话停下歇息,否则此间陆海无界,再走下去才当真凶险至极。”
卓凌寒道:“难道,难道是太极公?”
夏语冰道:“你怀疑太极公以孙子为饵,诱骗我们来此有入无出之地?”
卓凌寒摇头道:“实在不像。”
夏语冰道:“我也不信太极公会存心害我,而且爹爹断无理由带他来此,他又怎会知道这里的古怪?”
卓凌寒道:“难道这里才是真正的‘蓬莱仙境’么?我们接下来该怎么办?”
夏语冰道:“你先莫要出声,待我仔细想想。”
卓凌寒见她闭目沉思,不住四下环视,心道:“若能和冰儿长居于此,那可真是神仙般的日子,但师父将一身技艺倾囊相授,我责任重大,冰儿也愿和我共同承担,我堂堂大丈夫,岂可反而只顾儿女私情?”
只这一走神,夏语冰已睁开眼来,将他衣角撕下长长一条,卓凌寒奇道:“你撕我衣服做甚么?”
夏语冰道:“我身上的面料可比你的矜贵多啦,不撕你的,难不成还撕我自己的么?”
卓凌寒道:“自然不是这个意思。”
夏语冰抿嘴一笑,在头上缠圈打结,蒙住自己双眼,卓凌寒更是不解,道:“冰儿……”
夏语冰道:“凌寒哥哥,从这一刻开始,我带着你走,接下来不管你看见甚么,都不可出声,免得教我分心,你只要扶着我,万一我哪步走得不稳,别让我摔跤便是。”
卓凌寒这才明白过来,她想凭借过人记忆,沿来路返回,轻轻道一声“嗯”,扶她站起,右手搂住她腰,将“打狗棒”交到她的手中。
归途又是重重晓色,沥沥泉声,流水飞琼,堆蓝叠翠,走到任何一处,总觉声色虚空,闻其声触手可及,辨其形又恍恍不见其踪,分明身在高山流水,洞天福地,却始终似实似虚,疑真疑幻。
先前楼宇则恰恰相反,曲房邻水,孤馆傍山,忽似近在眼前,忽如远在天边,无论向前走出多少,与自己总是相隔不变。
再走出百步,屋阁乍现身前,卓凌寒自入江湖,凶险境遇经历过不知多少,却从未尝试此时幽谷清音中的不寒而栗。
夏语冰目不视物,又得卓凌寒相扶,心中反而不惧,再走几步,卓凌寒眼前只剩迷离,仿佛二人已被吞没,除却脚下,再难瞧见一步以外,说也奇怪,自己每走一步,足底之路便多出一块,夏语冰每一直行每一折拐,必是踩在玉道之上。
走出足有四五百步,碧瓦玲珑渐穷,翠柯摇曳终见,烟霞秀丽,花木清佳,静中有韵,相逐无心,卓凌寒认出面前雾海便是来处,夏语冰也在此时停下脚步,摘下遮眼粗布。
卓凌寒见爱妻额角沁汗,伸手拂拭,万般疼惜,道:“冰儿你辛苦了,快歇息一会儿罢。”
夏语冰这一路损耗极巨,身心俱疲,面色苍白,点一点头,盘膝坐倒在地,卓凌寒双掌抵住她的后背,以自身内力助她恢复元气。
良晌,卓凌寒道:“冰儿,你好些了么?”
夏语冰道:“好多啦,总算走出适才那鬼地方,想想还真有些后怕。”
卓凌寒道:“自从穿过这道云雾,我也看出这里光照不大自然,眼中所见未必真实,可为何会出现如此景象,我却想不透了。”
夏语冰道:“你还记不记得,我曾对你说过的‘海市蜃楼’?”
卓凌寒回想起四年前二人初识,夏语冰说起过关于蓬莱仙谷的一个传说:相传东海龙王有一个小女儿叫龙珠妹,某日背着父母偷偷逃出龙宫,走进蓬莱小镇周家疃村,龙王得知后大怒,命三太子全权处理妹妹私自出宫一事。
三太子与妹妹从小要好,但父命难违只得点头,便问妹妹愿去哪里反省,龙珠妹提出便去蓬莱,说那里就在龙宫西北,来回东海方便,又说蓬莱阁处有一小岛,岛上有一天然洞穴,自己可在那里安身,三太子连夜送妹妹入蓬莱。
一日龙珠妹独自于海边玩耍,遇见下海捕鱼的青年石头,龙珠妹主动上前搭话,表明身份来历后说,咱俩可以成为好朋友,但你得为我保守这个秘密,石头满口答允,从此二人亲密无间。
一晃发配龙珠妹的期限将到,龙王命三太子带路来到蓬莱,见龙珠妹身旁青年俊美有礼,便说你陪我小女儿有功,龙宫宝贝只要你喜欢,我都愿意送你,如果乐意,更可随我去龙宫生活。
石头说这片海域美丽富庶,我也离不开众多乡邻,我只有一个愿望,您和龙珠妹走后,莫忘记这一方水土,让蓬莱风调雨顺,老龙王微笑点头,同意龙珠妹从此住在人间,关照蓬莱让其万古长存,龙珠妹最后提出一个请求,便是求龙王让蓬莱上空出现海市蜃楼奇观。
夏语冰道:“说是‘海市蜃楼祥蓬莱’,却教我们差点有来无回,东海龙王这个玩笑可开得大了。”
卓凌寒道:“既已回到这里,我们这便走罢。”
夏语冰道:“与太极公的约定又当如何?”
卓凌寒道:“此处危险重重,想想一个七岁孩子,怎能活得过这十一年?”
夏语冰轻轻叹息,道:“我又何尝不知这个道理?可如此一来,太极公注定要抱憾终生。”
卓凌寒道:“你身怀六甲,此地不宜久留,太极公并非蛮不讲理之人,我答允你,待你生产完毕,身子完全康复,我再陪你来把这里细细找寻。”
夏语冰道:“也只能如此了。”
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【注】
①丐帮成立于唐僖宗乾府四年(公元877年)七月十五日,发起人是庄义方,是小说《仙海蓬莱传》中的人物,笔者于文中直接引用,以免与前人作品冲突。
②东海龙王承诺女儿,每年腊月初八在蓬莱上空现海市蜃楼奇观,只因腊月初八是龙珠妹被赶出龙宫后,龙母初次前往探视女儿的日子,文中略有删减,有兴趣的读者可自行查阅传说原文。