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(一)
他们三人一行，来到了一个苗寨，他从小听得懂苗话，但不会讲。他在村寨子里讲了几句汉语后，那些苗人也听不懂他在说什么，但知道他肯定是来找重要人物的，就直接把他带到了一位在他们民族也算“德高望重”的人家门前。出来跟他谈话的是一位身穿苗服，手提旱烟袋的男人。这个男人可能懂汉语，他见李端棻这身官服，恶狠狠地喊了一句：“干什么？”
李端棻拱手作揖，但很从容很坦诚地说：“想交个朋友！”
那苗人说：“想跟我们交朋友？那些回人(指回族人)被你们整得是家破人亡，倾家荡产的！怎么？现在又打起我们苗人的主意来了？你们汉人，说话就像放屁的，从来不算数，特别像你们这些穿官服的人，更坏！”
李端棻仍拱手作揖，拼命的作解释，表示是诚心诚意地想和你们交朋友，那苗人最后也不客气，也不坚持，并大声喊了一声：“摆酒！”
他们的这个“摆酒”就是我前面提到的，他们要弄很脏很恶心的东西给你吃，给“牛角酒”你喝，所谓的“牛角酒”就是用牛角装的酒，一次一牛角，让你喝，是糯米做的，开始喝很甜很香，越喝越想喝，喝醉了都不知道，只要一睡下，就是几天几夜的醒不来，但跟苗族人喝酒，那是不醉不罢休的，你不喝醉，他就会骂你是假心假意的，是在耍他们，除非你是酒量特别的大，真的喝不醉，他就不怪你，但那牛角酒要是到了肚里，再大的酒量他都会让你慢慢的醉的。
那些苗姨妈(是对苗族妇女的尊称)们按照吩咐，也按照他们招待陌生人的习俗，准备好了应该准备的食品，便唱着山歌开始敬酒了。因为李端棻是作好了心理准备而来的，你这点脏算什么？因为他说过，为了开办学校，他屎都敢吃。
那些过场走完，那些苗族姨妈们就准备把他迎进屋里，正准备进门时，刚才的那个苗族男人又重重地吼了一声“慢”他又补充道：“他是贵客，一定要用贵客的方式招待！”
那些苗姨妈们当然知道是什么意思了。大家立马拉长了脸，刚才唱山歌迎客的欢喜表情全没有了，李端棻看出来了，又立马上前作揖解释道：“各位姨妈，我不是贵客！”李端棻还在拱手作揖的时候，那苗族男人命两位彪形大汉抬来了上面插着很多刀的木架子，刀的刀口一律朝上。架子就放在院子的中间，那两位大汉又忙去搬来了一口大铁锅和柴禾。李端棻看看插刀的木架，又看看准备搭起的锅灶，心里明白了。那就是苗族人用来考验人性的“上刀山，下油锅”的工具。他小时候在青岩也偶尔的见到过。只是不明白他们今天拿这些出来干什么？
当他还在左思右想不得其解的时候，那苗族男人走过来发话了。说:“你想跟我们交朋友，可以，我们只想交真心的朋友，不想交虚情假意的，贪生怕死的朋友。”他又一指木架和大铁锅，说:“这边是‘上刀山’，这边是‘下火海’，不是贵客我们是不会拿这些个物件来招待的！”他又解释说:“这两个节目是我们选‘王’的标准。谁上得了刀山下得了火海我们就尊他为王！有些人想有这些机会我们还不给他这些机会呢！你现在有两条路，一条是上刀山下火海闯过这一关，过了这一关，你就能和我们的王齐名了，如果怕，就可立马从哪里来的就滚哪里去！”他又提高嗓门:“听明白了吗？！”
李端棻望了望木架上的刀，又望了望正在生火的灶，没作声。他开始脱官服，脱鞋子和袜子。
两个随从是北方人，没见过这场面，更不知那上刀山下火海的是什么意思？只是从那些表情之中判断出那不是什么好事。一个说:“少爷，让我们去吧！您要是有什么三长两短的，我们向老爷不好交代呀！”
李端棻苦笑一下说:“没有什么交待不了的，我若真的死了，只请你们俩把我妈送回老家贵阳就行了。这件事你们是替不了我的。你们刚才没听到他说过吗？像我们这些穿官服的人更坏吗？他们这分明是在出难题卡我。我如果不敢把这道难题给做了，在他们眼中不仅坏，而且还是贪生怕死之徒！就更加的一分钱都不值了。”
一个说:“少爷，您那么的金贵！我们犯不着跟他们较真！”
李端棻再没说什么，光着脚，朝那刀山上爬上去了。开始几步脚还没有流血，到了顶上几步，李端棻痛得是“啊！”的大叫。
那苗族男人却在底下哈哈的大笑。那些苗姨妈们到是一脸的怨气，朝那苗族男人投过去了怨恨的眼神。
血从木架子上滴下来，李端棻的叫声越来越大，两个随从焦虑得不知所措。
那苗族男人笑得更灿烂了，边笑边说:“我看你还真有点血性嘞！不，听你的口音你应该是贵州人，你还真有点贵州人那日鼓鼓的个性嘞！好！有种！”说着又伸出了大拇指。接着又幸灾乐祸的说:“兄弟，这上刀山没十年八年的功夫你也敢上呀？还有一句话叫上山容易下山难，你知道吗？这下山可是谁也帮不了你了，还是得靠你自己才下得来。”
李端棻咬着牙，忍着巨痛，爬到最顶上，双腿跨马式地坐在面，那痛苦的表情不言而喻。
那苗族男人还在洋洋得意地口中念念有词的说着什么的时候，李端棻开始在一步一步往下下来了。当离地面还有三四步的时候，可能实在痛得忍不住了，从木架上掉下来了。
两个随从连忙跑过去扶他。同时也哭了，边哭边说:“少爷！你这是为什么呀？！”
李端棻有气无力地说:“快，快把我拖到火边。”
那两人不知拖到火边干什么？只是照办了。
李端棻把手伸进了滚滚冒泡的油锅里，摸起了里面的石块，把石块丢在地上后，晕过去了。
这个苗族男人，其实是他们的“王”！当他看到李端棻把石头丢在地上的时候，没笑了，傻眼了！心想，他难道知道里面煮的不是油而是“醋”？！要不然在脚伤得那么重的情况下还敢伤手？他不要命吗？但不管怎样，自己是输了，并且是输得心服口服了，他同时也觉得他的这个苗王现在像这样的输法输得也是太窝囊了，但那又怎么办呢？认输吧！他叹了口气。
善良的苗姨妈们迅速的围过来，把李端棻抬进屋里，给他洗伤口，上药。李端棻第一次体验了云南白药的神奇功效。对这个民族由衷的敬佩！
(三)
世界上的万事万物都有他的两面性，李端棻逃过了这一生死劫，经历了人性的考验，给他带来的是身份与地位在苗族同胞中的迅速飙升，虽说不能跟眼前的这位苗王平起平坐，但也差不了多少，苗族是一个很热情很讲信用的民族，只要你的心是诚的，和他们的心靠拢，他们会把你当成真正的亲人看待！此时，如果李端棻不是汉族，可能现在就能跟老苗王争“王位”了！过了这一关就是成王的标致。现在在她们这些姨妈们心中，李端棻现在成了她们心中的“英雄”！并且是她们亲自见证的英雄，亲自缔造出来的英雄！此时的她们一个一个兴奋得像捡到了金元宝似的，面若桃花，喜笑颜开，忙进忙出的，真的是在忙着用贵宾的礼遇招待李端棻了。
现在那位真正的“苗王”肯定是在后悔，并且用现在的话说，他此时是“嫉妒、羡慕加恨！”从这帮女人今天的这般殷勤程度来看，今后他在她们的心中已经地位降低了，他做梦也没想到李端棻今天会过了这一关，但他同时也知道过这一关，他李端棻也不是很轻松的，他也想过，这是苗族人的祖传秘方，你没有倒下没有死的话，算你能，算你本事大。但是你是相当于破了他们苗家的招，破了他们的法门，你一个外族人若是破了他们的法门的话，他们是不会让你把他们民族的秘密给带走的，那是他整个民族的魂！(其实铁锅里煮的是醋，醋四十度就沸腾了，人的手伸下去是一点问题都没有的)，他们号称是油锅，是用来检验人的胆量的。是跟女人“吃醋”的故事差不多的格调。在现在人看来，已经没有什么了，但在当时，还是一个很“神秘”的东西。