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项敖作出承诺之后,不过片刻吕布大军便向着洛阳方向后撤而去,不论是项敖,还是羽林军都未不再理会。
“主公,只要项敖能够退兵,吾等便可向太师、向朝廷复命。”张辽在后撤路途之中向吕布解释道:“太师此时虽然势大,但根基不稳,若是太过得罪项敖,便会让太师陷于与项敖北域军的苦战,想必军师定然会同意主公决策!”
吕布闻言,脸色些许恍然,似乎也觉得张辽所言极有道理。不过吕布却未发现低着头的张辽眼神闪烁:主公,董卓必然不能长久,此时得罪项敖并非明智之举!
吕布领着剩余的三万大军撤兵到长安不远的阳陵县城驻扎,同时向还驻扎在戏亭的董卓禀报军情。此时邓县之外的曹操再次与徐荣对上阵来。
“匹夫曹操,尔等如今只得五千兵马,还不退去,当真吾徐荣不能斩杀尔乎?”
徐荣领着鏖战过后还剩下的万余兵马,与曹操残存的五千丹阳精兵对峙,深感疲累。原本在知晓自己对阵的乃是曹操之时,徐荣些许不屑,手下败将尔!可与曹操数日的对阵,让徐荣不得不重新审视曹操。徐荣领三万西凉精锐,与曹操所领的万余大军在邓县之外计策频出。
或佯攻声东击西相互引诱,或局部决战拼死绝杀。徐荣与曹操将自己生平所学展露无遗,让徐荣大呼过瘾的同时也疲于应对。更是未曾想到曹操用不到八千之数的伤亡,将自己西凉精锐打掉大半。若不是曹操粮草辎重不济,谁胜谁负难以料定。
此时徐荣已无擒杀曹操的心思,只是想早些完成军师嘱托,将曹操击退。
“哼!狂妄小儿!”未能真正击败徐荣,曹操也是憋屈,甚至愤怒说道:“吾等乃是勤王之师,即便身死又如何?能不除掉董卓,还天下太平,吾等怎会退兵?”
曹操得势不饶人,让徐荣怒发冲冠,对着曹操军阵朗声大喝:“曹阿瞒,切莫欺人太甚!”
“呵!欺人太甚?尔等不臣之人也惧被欺?”曹操大声冷哼,不屑道:“匡扶社稷,唯战尔!只逞口舌之利有何用?”
“哼!既然如此,尔等等着,本将犒劳犒劳将士,明日便将尔等斩于邓县城外!”说罢,徐荣不再理会城外叫阵的曹操,独自离去。曹操无奈,叹了一气,领着陈宫、夏侯兄弟等人回到军帐,商讨对策。数日鏖战,麾下士卒早已疲惫不堪。若不是丹阳精兵的坚韧,恐怕此次早已兵败。
“主公,韩馥并未遣人送来粮草!”
“混账!”曹操将麾下亲卫呈上的情报书简狠狠砸在地上,气呼呼的骂道:“如此州牧,有何用?吾等在前线冒死拼杀,韩馥此人竟然拒绝供应些许辎重!如此,当初联盟还有何意?”
陈宫朝着曹操作揖道:“孟德,韩馥拒绝供给粮草,恐怕是袁绍在其中作梗!”见曹
操疑惑之色,陈宫再拜解释道:“前去求粮的斥候传来消息,韩馥正在扩大募兵,在冀州安平国布防。似乎对联军盟主袁绍极有戒心!”
“孟德想想,既然韩馥与袁绍已显不和,那韩馥是否会防备其管辖冀州周边各路诸侯?如此一来,韩馥还会支援孟德粮草乎?”
曹操闻言,瞬间恍然,再次狠狠的踢翻了身前的凭几,黑着脸道:“联盟为何?乃是为了讨伐董卓,清君侧!而如今联军在作甚?不仅不发兵讨董,甚至借此机会明目张胆招募私兵,与造反又有何区别?”
“孟德以为大多世家之人会将何事放在首位?”陈宫思讨片刻,似乎极难作出决定一般,咬着牙问道:“吾等也是世家之人,若是有人动了吾等家族利益,孟德如何抉择?”
曹操不可置信的瞪大双眼看向陈宫,声音略显颤抖的望向陈宫道:“难道公台也是如此心思?”
“有何不可?”陈宫些许不屑说道:“大汉虽是汉室刘氏天下,但自高祖建国,哪代天子不是看天下士人行事?若是当初高祖没有世家子弟支持,能够夺得天下?”
“孟德忠心汉室,实乃吾辈楷模。可孟德可有想过,若是世家已然放弃汉室,汉室如何掌控天下?”
此时曹操面前的陈宫,让曹操恍惚之间看到了恶魔一般,脸色惊惧不已询问道:“那天下百姓又当如何?”
“百姓?呵!”陈宫毫不在意的轻笑道:“若天下世家豪强不将良田突地施舍给所谓的百姓,百姓能够活多久?天下如此之大,即便汉庭不存,汉庭周边还有数百上千万的游牧想要入住肥沃的中原。吾等乃是最为尊贵的炎黄之后,只需将良田施舍与其,何愁天下不归!”
“那可是外族?!!”曹操突地吼了出来,愤怒无边!
“外族又如何?”陈宫无视曹操的愤怒,淡然道:“宫虽不喜北域项敖,但项敖政令却是深得宫心。只要能为吾等说治理之地创造利益,为何要分种族?况且如今的大汉不是仍有众多臣服的外族么?”
不仅曹操,即便曹操麾下的夏侯兄弟及曹洪、曹仁等人都是愤怒的看着陈宫。从汉高祖刘邦至今,虽分东西,但汉庭屹立天下数百年,让绝大多数的大汉子民以自己是汉人为荣,尤其是如同夏侯兄弟一般的武人出身之人,无不时刻将汉人荣誉放在首位。
如今听得陈宫言论,让在座众人不可置信的同时,怒火中烧。原来,在当今名门望族看来,吾等不过蝼蚁!百姓如此、豪强如此,即便当朝皇室在世家眼中亦是如此!
曹操出身宦官之后,一直不了解,自己的父亲、祖父为何要不遗余力的提升名望,聚敛财富,跻身世家。今日陈宫的言论,让曹操恍然大悟。昔日的曹操,继承父志,效忠汉庭皇室的同时,无时不刻都在思讨着如何让天下世家认同自己略显拙劣的出身。
世家之人若是皆是如此,吾即便成为让人敬仰的世家中人,又有何用?即便勤王得逞,又有何用?让如此的世家之人继续掌控天下,祸害百姓?物极必反,盛怒的曹操突然淡定下来,眼色些许恍惚的笑着,有苦涩、有无奈、有迷茫。
“公台走吧!”曹操沉着头,情绪低迷说道:“道不同不相为谋!”
陈宫惊诧万分,曹操是何用意?
“操平生志向,乃是辅佐陛下,内安民,外斩夷!世家利益,在操看来,无足轻重!圣人有云:水可载舟,亦可覆舟!如此美妙的江山,若是没有百姓,又有何用?”曹操抬起头望向陈宫,淡淡道:“操定会勤王到底,即便战死沙场也是无悔!”
陈宫愕然,随即一阵苦笑:看来时机不佳也!陈宫自认慧眼,能够扫荡天下诸侯的,只有曹操一人。即便袁绍袁氏不凡,北域项敖兵强马壮,陈宫都未曾瞧上眼。原本陈宫打算一步一步引导曹操,登上九五之位,以来施展自身才华;二来,改朝换代,以从龙之功,让陈氏名扬天下。
今日见曹操势弱,勤王无望,劝说曹操反汉自立应是最佳时机,却不想还未道出心中所想,却以弄巧成拙。
曹操下了逐客令之后,麾下一众武将同样厌恶的看向陈宫,眼神之中的驱赶之意显露无疑。陈宫再次无奈苦笑道:“或许宫所言太过激进,但事实便是如此!若是孟德相通,可随时书信宫,宫定日夜兼程而至!”
说罢,陈宫也未拖沓,转身跨步走出军帐。曹操望着陈宫离去的背影,失望的同时,心中一阵彷徨!
翌日,悲愤交加的曹操向邓县县城里的徐荣发起了强攻。相较骑战无敌的西凉兵,曹操麾下陶谦赠与的精锐更善城楼攻防。在曹操麾下夏侯兄弟、曹洪等一应猛将的带领下,将徐荣打得抬不起头来。即便是城内巷战,威震天下的西凉铁骑也发挥不出太大作用。
无奈之下,徐荣不得不承认曹操不凡的军事才能,放弃邓县,领着麾下剩得不多的数千兵马撤离,曹操便领着千余残军占领了讨伐董卓三线之中较为重要的邓县。然而如此以少胜多的攻城战,却让曹操及其一应部将丝毫不见愉悦心情。
陈宫当众说出的言论,让众将突然见对大汉失去的信心,更失去的心中多年坚持的信仰。也是拜众将如此悲愤的心态,众将才攻下了邓县。可是泄愤一般攻下邓县又将如何?曹操该领着众将士何去何从?
邓县府衙之内气氛压抑,让众人都喘不过气来。尤其是曹操黑得发紫的面庞,让人恍惚间觉得天都要崩塌下来。一众将士不知如何劝解曹操,也或许是不知如何劝解自己。
就在曹操不知如何继续走下去之时,邓县之内接下来发生的事情,让曹操终于看清了当今世道的昏聩与麻木,同时让曹操心中生出了野心。