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原本因卫兹舍命断后而情绪低落的曹操，突然感到一阵凌冽的杀意从身后传来，直击直击后颈，让曹操周身寒毛炸立。被惊醒的曹操心中万分惊骇，已来不及反应，只是本能驱使之下，身子略沉，将项上人头往下缩了缩。
“砰！”战场之上不能引起任何注意的响声，在曹操耳旁却如同清晨钟鼓，在曹操脑海轰隆作响。
不知是曹操命好，还是徐荣箭术不精。原本致命的一击，射在了曹操头上精良的头盔之上。巨大的冲力不仅震得曹操头脑昏聩，头盔也被撞得飞起老远。而随着曹操同行的战马同时被箭矢凌冽的杀意吓坏，突地猛抬前蹄，将发昏的曹操向后抛出。马蹄落地之后，战马瞬间奔出老远，片刻间不见了身影。
“主公！”“将军！”又是一阵大乱，腾飞而出的曹操却被不知何时赶到曹操身后的曹洪接下。
“呃...”曹操被曹洪摇得作呕，艰难的睁开双眼。
“主公！”曹洪见曹操片刻便醒来，便焦急喊道：“主公速速上马，若是卫兹将军不能抵挡西凉兵太久，主公危也！”曹操使劲甩了甩脑袋，在曹洪的搀扶下登上战马。转头却瞧见曹洪站立在自己战马身侧，曹操忍者不适问道：“子廉作甚，还不快快上马！”
“主公，吾军战马尽失西凉兵阵地！”虚弱的夏侯惇与夏侯渊同骑，在夏侯渊的搀扶下对着曹操解释道。
曹操闻言，眉头一皱，便朝曹洪伸出右手道：“子廉速速上马，吾二人同骑，赶紧退兵！”
“战马已然劳累，双人恐不能盛！主公一人骑马前行，洪奔行跟随便可。”
“不可！”曹操闻言，心中怒急。方才好友卫兹主动断后，恐日后再来相见，难道自己族弟也不能护得周全？
“天下可无洪，但不能无主公！”曹洪抱拳郑重说道，随即不再等待曹操答复，迈开双腿，先一步朝西奔去。曹操见状，心中又是一痛。无奈之下，只得下令，赶紧朝西退兵。不过曹洪不凡的脚力，却让曹操心中些许宽慰。即便是徒步奔跑，曹洪居然能勉强掉在大军之后。
射出一箭的徐荣并不知晓曹操是生是死，本打算领兵追击，却不想被千余枪盾步兵拦了下来。眼看能够让自己荣华富贵的人头越来越远，徐荣怒气渐生，望着千余兵马首领卫兹狠厉道：“呵！断后？尔等千余病夫也想抵挡本将麾下西凉铁骑？”
“病夫？哈哈哈...”卫兹大笑，不屑道：“尔等贼军何不来试试？”
“找死！”徐荣闻言，脸色顿变，举起右手向前一扬，声音极为阴狠道：“一个不留！”
“杀！”瞬间，徐荣身后剩余的数千西凉铁骑一拥而上，企图将面前挡道的蚂蚁踏死在铁蹄之下。然而绝地求死的士卒，却让徐荣收起了心中那刚刚燃起的狂妄。断后的联军士卒，自知已无活路，人人以命换命。曹操平日对待士卒声誉极好，再加上卫兹不错的辩
才，硬生生的让千余毫无斗志的残军变得如同昔日黄巾力士一般，刀枪不惧，视死如归。
本可一刻钟能够碾压完毕的战场，将徐荣硬生生拖了一个时辰，千余西凉骑兵的死伤更是让徐荣心痛、动容。一个时辰，足以让曹操逃到荣阳，攻入荣阳城内。徐荣虽然急切立功，但也知晓董卓如今的大势，无奈之下，徐荣只得打扫战场，然后退兵虎牢。
曹操大败的消息，如同飞蛾一般，传遍天下。董卓军士气大涨，不仅阳人战线的华雄与孙坚打得有来有回，北线的项敖差点被李儒用计逼出孟津，退回北岸。而本就心思各异的酸枣联军更是军心不稳，若不是碍于誓盟天下的道义，恐怕已经有人开始撤离酸枣。
“主公，数日来已再无溃兵回营！”
“几何？”
曹洪看了眼略显颓唐的曹操，心知曹操所闻几何乃是询问可用人马，虽然不忍，略作停顿之后还是如实说道：“只得九千六百余兵马能够作战。”
“半数啊！万余兵马呀！”原本盘腿而坐的曹操向后靠到屏风之上，抬头仰望着屋顶道：“皆是吾之过失，若不是吾急于求成，怎会让士卒如此冤死！”
“孟德兄，胜败乃兵家常事。”鲍信在旁劝解曹操，显得愤怒说道：“况且此战乃是盟主之责，若是盟主能够引领联军攻打虎牢，吾等早已威逼洛阳，让董卓就范也。”
曹操闻言，坐正身子。不知是鲍信劝解有效还是怎的，曹操坐起之后的曹操脸色镇定，毫无之前气馁之色。
“汝等在荣阳整顿兵马，吾还需前往酸枣一躺，请盟主下令出兵攻打洛阳。”
“主公...”夏侯惇出言，打算劝阻曹操。在夏侯惇看来，联军已是虚设，曹操此次前去除了妄受屈辱，并不能求得丝毫兵马。
“不必多说。”曹操打断夏侯惇道：“从起兵讨伐董卓以来，吕布一直都是死守虎牢关，为何此次如此恰巧在汴水与徐荣相遇？”众人闻言，同样一脸疑惑的望着曹操。
曹操沉思片刻道：“徐荣主动出关，定然是得到吕布授意。然此时的董卓并无大肆出兵的能力，唯有固守方能拖住联军。而出关虎牢，不过是障人耳目，让吾等以为虎牢关之上还有大量守军。以吾看来，恐怕虎牢关上的董贼主力早已退守洛阳也！”
众人闻言，一阵惊愕，退守洛阳？洛阳乃是中原中枢，四通八达。若不能守住周边八关，联军拿下洛阳乃是迟早之事，董卓主动退守洛阳，岂不是自寻死路？
“董卓恐怕并无死守洛阳的念头！”见得众人疑惑，曹操主动说出自己猜测。
“若是董卓放弃洛阳，直接退往西汉都城长安，汝等觉得联军将会如何？”见众人脸色仍有些许疑惑，曹操淡然的提问。
众人闻言，先是一愣，然后仍是一愣。尤其是曹一脸苦瓜的望着曹操，心中更是暗道：主公
，洪不懂啊！曹操见状，一阵无奈。堂下四五人皆是大将之人，每人都有镇守一方之能。可曹操此时更向找到一位能够为自己出谋划策的谋士。
“董卓如果退守长安，驻扎在酸枣的心思各异的联军极有可能为保证各自利益放弃讨伐董卓。若是董卓再给各势力送些许好处，联军名存实亡！届时诸侯并起，天下大乱！”曹操料想众人也想不出所以然，便将心中忧虑直接道明。
“大汉屹立天下数百年，称霸海内外，吾不愿见得大汉如此倒下！”曹操微叹接着道：“明日吾便前往酸枣，希望能够说服联军，出兵洛阳。”
堂下众人恍然，皆是一副原来如此的模样。不过一旁的鲍信却是悄然瞧了瞧曹操，眼神不停闪烁。
黄河渡口，孟津。
“主公，汴水曹将军大败，近日董贼兵马反扑甚是猛烈！”赵云也已渡过黄河，与项敖汇合。不过近几日董军发起的猛攻，让赵云都感觉些许吃不消。
项敖盯着舆图之上的虎牢关，脸色阴晴不定。
“子龙对如今局势可有看法？”赵云闻言一愣，看法？云能有何看法，主公所怎么打就怎么打啊，为啥还让云费脑筋。赵云暗自郁闷想着，沉思片刻道：“吕布遣徐荣主动出击，定然是虎牢关有些许变动。云猜想，吕布大军极有可能已退回洛阳，不然近几日董军南北两线攻势不会如此猛烈。”
“哦？！”项敖闻言，眼睛一亮追问道：“可有然后？”
“主公曾言，联军虽然誓盟，但心思各异，甚至很有可能为抱拳自身利益土崩瓦解。”赵云皱着眉头缓缓说道：“如此一来，若是董卓退守洛阳，原本毫无作为的酸枣盟军定会起兵洛阳，争夺功勋、名声。”
“争夺功勋？名声？有何好处？”项敖极为满意赵云的看法，继续追问。
赵云眉头皱得更紧，五官都有些许扭曲。项敖也未催促，让赵云慢慢思考。片刻过后，赵云神色一阵恍然，随即一愣，然后惊惧不已。
“主公，不妙！恐怕董卓并不想死守洛阳。”心念一通，诸多思绪不间断的涌入赵云脑海。赵云说着指着舆图之上的长安道：“若是董卓放弃洛阳，退到自己老本营三辅一带，以长安为都，天下必将大乱！”
赵云脸色极为不安，声音都些许颤抖道：“联军心思不合，更有异心之人。若是讨伐董卓不成，各自散去，定会拥兵自重，保证自家利益。如此一来，诸侯林立乃是必然。届时，不论是何势力，是主动还是被动，皆会在天下大势的齿轮之下逐鹿中原！”
项敖闻言，欣慰的望着赵云点点头，暗自想到：看来培养赵云确实有效。
“吾嫡系不过五千兵马，即便加上河内、西园兵马也不道三万。而洛阳城中却有十万余天下精锐之最，子龙以为吾等应如何勤王？”
项敖说罢，赵云神色越发深沉。