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在项敖领兵冲杀黄巾之时,邓茂逃回本营,与程志远领着数百亲卫骑兵纵马向北逃去。项敖并未理会,北面还有高顺等着二人。
一众乌合并未花费项敖太多时间,数万黄巾,被项敖铁骑顷刻见打乱,逃走的黄巾最多,几乎占了此次黄巾的一半之数。被大军践踏而死的将近万数,最后主动或者被迫投降的黄巾也有万余。
项敖也未太过残暴,并未将反叛的黄巾处死。但大军仍要前往巨鹿一带,项敖只得将投降的黄巾交予涿县里的韩太守处理。至于逃走的程志远和邓艾,却在恒水河边遭遇高顺八百陷阵埋伏。
“尔等叛军,还不速速受降!”高顺待程志远剩余数百人马准备横渡恒水之时,从其之后袭出,将程志远困于恒水边上。
“恶毒狗官,竟将吾等逼入绝境,不留一丝活路也?”程志远看着领头的高顺,心中不甘的大吼道。
“即是叛军,便作好身死的觉悟。”高顺脸色平静:“何况尔等烧杀掳掠,残害百姓,以吾看来并非所谓天下大吉,乃是天下大乱也!”
“哈哈哈...”程志远哈哈大笑:“说如此之多作甚,成王败寇而已!”
“战吧!”随着程志远喝战,其后一众黄巾跟随大喝:“战!战!战!”此数百人乃是程志远亲卫,死忠之士。
“既如此,那便战!”高顺仍是平静道:“战!”高顺身后众人持盾结阵亦是大喝道:“战!战!战!”随即,高顺数百陷阵不惧马匹冲势,持盾与黄巾马匹硬悍!
“砰!砰!砰...”“嘶...”一连串的碰撞和马鸣声响起,骑兵并未如同程志远所想穿凿而过,而是被高顺盾兵尽数挡了下来。不少骑兵更是直接被撞得人仰马翻。
“哈哈...”程志远见状,心知今日在劫难逃,便仰头大笑,心中赶到凄惨暗讨:尽然逃不掉,今日吾程志远便舍命死战!
程志远如同封魔,一马当先,顶替被撞翻的骑兵,朝高顺军阵冲去。“杀!”程志远一声大喝,长刀朝盾兵的盾牌之上砍去。
“砰...”一声沉闷的巨响,长刀被震开,然而盾牌却纹丝未动。程志远惊愕,自己虽非天生神力,但力气也高出常人不少,如此纵马顺劈,竟然被当下!还未等程志远反应过来,军阵前方两顿忽然打开,向前一跨,程志远便被卷入高顺军阵之中。
对阵之外的邓茂见状,心中惊骇,此阵太过邪异。邓茂自觉程志远凶多吉少,二人虽关系不错,但邓茂并不想死。便悄然转马,向西逃去。
程志远一众亲卫见程志远被高顺军阵绞入,更是发起疯狂的攻击,想要打破军阵就出程志远。奈何高顺陷阵兵卒皆是重兵甲于身,其亲卫刀剑并不能破开陷阵士卒防御,更是被阵中突然袭出的长枪穿体毙命。
程志远刚入阵之后,还不待反应,便被高顺士卒配合,
片刻绞杀。而阵外亲卫不知,猛烈攻击,不下刻钟也被尽数屠尽。
而逃离的邓茂一阵庆幸,若不是见机得快,估计此时自己也已身亡。邓茂侥幸之余,缓慢策马取下身上作为黄巾的标志,以免被官军再次认出,邓茂已打算暂时逃进山里,设法摸去巨鹿,投奔张角。
然而邓茂未曾发现,在其取下头上黄巾准备遁入山中之时,却被一人见得。
咦?此人乃是黄巾,为何取下头巾?此人于身后悄悄跟随片刻,便知此人打算。
原来战败准备逃走,此人恍然。观其衣着,应是黄巾不小首领,既然要去投效冠军侯,若是能以此叛军首领头颅作为投名状,或许能得冠军侯重视。
打定主意,此人便跟随邓茂潜入山中。待邓茂寻得藏身之处下马歇息时,此人从背后跃出,一棒闷棍敲晕邓茂。此人将邓茂捆扎之后,如麻袋般扔到马匹之上,骑上邓茂战马,朝打听到的项敖所在涿县而去。
项敖原本打算击杀广阳黄巾之后立即驰援冀州战场,奈何韩太守盛情,又加之人困马乏,戏忠建议稍作修整之后再行出发。项敖想来也是,毕竟巨鹿本就不是太远,耽搁些许不日便可赶到。
原本县城之中一应官吏和世家豪强欲设宴款待项敖,但项敖以次日驰援冀州为由拒绝,众人也不再好多劝。不过项敖也不傻,既然将如此多世家豪强救下,不得些许好处可不是项敖脾性,便婉言提出粮草一事。
韩太守得知项敖请求,便要求一应世家豪强出粮,出钱。项敖更是派出焦猛与韩太守随行,礼节拜访,胁迫要粮,半日之间,不仅补足项敖军队之前消耗的辎重,更是酬得可供上万兵马一月用度的粮草。涿郡本就富足,又未曾遭黄巾迫害,辎重定然不少。
而黄巾屯与广阳的粮草,项敖派数百骑兵前往歼灭留守不多的黄巾之后,以后朝廷名义收缴,悄然藏于广阳县的商队,让其设法运回代郡高柳。
自代郡被朝廷划入北域都护府之后,项敖并未来得及处理,暂时只接手代郡事宜,由姜炎暂代太守一职。其余诸县待项敖出征回来之后再行处理。
翌日,项敖带上从世家、豪强筹集来的辎重,准备出发前往巨鹿地界,与卢植合兵。出发之前却被一人拦了下来,声称擒得黄巾将领,交予项敖处理。
“草民张郃见过冠军侯!”此人来到项敖面前,行武将礼,单膝跪地拜见。
项敖看着张郃,身长约莫七尺,敲着虽不孔武,却也极为健朗。剑眉明眸,五官分明,也是一俊俏人儿。头发束笄,只插有简单的木质发笄,并未戴冠。一身简谱的灰色长衫,普通的布鞋。腰间只有一柄成色较差的铁剑。
“壮士请起!”项敖扶起张郃问道:“不知壮士所擒乃是何人?”
张郃将马匹之上的邓茂扔到地上道:“便是此人,草民听闻将军出
兵征讨黄巾,欲投奔将军,鞍前马后。途中见得此人鬼祟,又着黄巾头饰,衣着不简单,便擒下此人,料想乃是将军欲擒之人。”
“哈哈哈...”项敖哈哈一笑:“得壮士相助,无心甚慰!”项敖不管地上躺着的邓艾,重重拍了两下张郃的臂膀高兴道。昨日项敖见得邓茂在城墙之上表现,武艺还是不错,张郃能生擒此人定然比邓茂更为不凡。况且张郃此人貌似也并非一般莽夫,定然有些许才能。
张郃见项敖不管黄巾将领俘虏,更在意自己,张郃心中一喜,更是感激,看来此行不会白来。
“斩杀此人,悬头与城门示众!”项敖向焦猛叮嘱。等待焦猛处理邓茂的同时,项敖与张郃攀谈些许。
张郃,字儁乂,河间鄚人。黄巾爆发之时,河间之地郡守招募河间勇士平叛。张郃原本是打算应征的,后来听闻项敖也会出兵平叛黄巾,便离开河间,到处打听项敖去向,投奔项敖。
相谈下来,想要也大概知晓张郃才能如何。张郃虽是贫民出身,但是少年之时却极为好学,各地拜访名士,虽是多为旁听,但张郃悟性却是不错,硬是习得些许才能。
而在项敖看来,张郃此人虽无经验,也无背景,但略作培养,乃是大将之才。项敖便对张郃开始有些上心,多作观察。为此,项敖便命张郃暂为亲卫,待他日立得功勋再确定其可当何职。
能作为项敖亲卫,张郃更是欢心。张郃本就无任何背景,才能很难被人发现。此时若能时刻跟随项敖,稍有机会,便可展现自己才华,稍有机遇便可封侯将相!
待焦猛处理好邓茂尸首之后,项敖便告辞涿县县城之内一应世家豪门,朝巨鹿之地出兵疾驰支援而去。项敖不知卢植军到底是何情况,为给卢植减低压力,从涿郡县城出来之后,便全军大张旗鼓的直接从中山国跨境,朝张宝所在的下曲阳全速赶去。
项敖领兵所过之地黄巾叛军无不退步三舍。冀州本就多平原,极其适合骑兵作战,而黄巾骑兵又是其弱点,更是扛不住项敖铁骑冲锋。中山国黄巾为避开项敖锋芒,一直朝着下曲阳退去,妄图能与张宝大军合兵,抵御项敖铁骑。
项敖一路行来,途径范阳、北平、安熹、汉昌,直逼下曲阳北部中山县城毋极。沿途各个县城周边的黄巾闻风而逃,为来的及逃跑的黄巾也只有被项敖血腥镇压的份。各县自发组建的义军更是纷纷加入项敖军队,行至毋极城外时,项敖已拥兵两万之数。
虽不及张宝坐拥的十万大军,但也有可与之对抗的底气。毕竟如此招来的乡勇义军比之太平道所领的黄巾军素质要高上不少。项敖大军逼近毋极之时,并未急于攻打县城,二十驻扎于毋极东北三十里外紧急操练。
高顺乃是练兵大家,数日之间便将一众乡勇训练得有模有样。至于新投效的张郃,项敖将其派为高顺助手,一同训兵,并要求高顺观察张郃才能与品性。