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推开窗，两只雏燕飞进屋，在梁上绕来绕去。
“啾啾。”
应是母燕的叫声，两只小的听到，赶闹着飞走，回到巢里。
这不只是燕子的春天，也是革命的春天。武昌起义的枪声，推翻了清帝的统治，成立了民国。
旧清菡将手从温水里抽出，拿帕子擦净，站起身，从丫头的手上接过晾凉的梅子汤，走到敞亮的窗边，低头看下去。
回到家的这天，家里的长辈说要来客人，是新乔迁来的邻居，嘱咐往后要和睦相处，多多往来，多多益善。
想来，这位穿着洋装，西服笔挺的公子便是其中之一位邻居了。
和她一样，他手上捧着一碗梅子汤。
听三哥哥，旧谦临说，搬来的邻居姓新，满清的时候追随李鸿章等几位肱骨大臣，搞实业救国，挣下很大一笔家财。这家有一个公子，排行老四，名写怀，字宗君，幼年出国留学，因为辛亥革命的成功，怀着满腔热情回国，立志要闯下一番事业。
旧清菡低着头看公子，新写怀抬着头看小姐。
她穿着娴雅素洁的旗袍，一条丝带松松地圈挽长发，有散出来的两根落在肩头，随着细风微摆。
忽然，她像是被惊着似的，被人叫走。
从窗户望下，梧桐叶稀疏的地方，旧谦临在唤新写怀的名。
“一个拐角就看不着你了，我还打发了几个小厮寻你来了。”旧谦临看新写怀捧着的梅子汤，逗趣他，“正纳闷怎么找不到你了，原是新公子贪一口梅子汤。”
新写怀将碗递给小厮，笑在他的脸上荡漾开：“旧氏宅大，路子岔口多，看到一有趣的，眼睛稍被引过去，回头看时，已然不见你了。”他的眼珠向小厮偏了偏，“迷了路，正找你，遇一小姑娘追玩得开心，又怕洒了喝的，急匆匆地将碗放我手里，现下是不知跑哪里去了。”
旧谦临四下看一圈，除了他们，是没有旁的人：“想是我的四妹妹琬琰，她的年纪尚小，虚岁八，这个时辰她常会出来玩闹。”他做出请的手势，“这边来，长辈都在书房了。”
“好。”新写怀随他去，走着，回头看眼空荡的窗户，而后踏出圆拱门。
旧清菡回去换了一件绣着白玉兰花的旗袍，装扮好自己，随被母亲打发来的孙妈妈走出闺阁。
新家有个小姐，叫荣芝，和旧清菡的年纪相仿，叫她去，两人一起说说话，免得闲坐着，叫人家新小姐难受。
路过祖父旧松筠的院子，望过去，都是一些心腹在看门，想是在商量什么大事。
再走过一个小花园，就到了花厅。
在这的客人多是女眷，喝着茶话唠家常。
旧清菡正想找着母亲，她就来了，喊人去叫家里的男人入席用饭。
母亲是上三旗正蓝旗出身，姓瓜尔佳，名淑白，但自清覆灭后，便多用“关”姓代“瓜尔佳”氏。
旧清菡将小厮拦下，对母亲说：“祖父，父亲，哥哥和客人们似是在商议要事，旁的人去叫可能有不便，女儿去吧。”
关淑白想了想，也好，点头答应：“你去吧，琬琰比你来得早两步，和新小姐玩去了，现下不知到哪了，我得派人喊她们回来。”
“那女儿过去书房了。”
旧清菡来到书房，屏风的后面，罕有听到祖父严厉低沉的声音，一时没有走过去，透过缝隙看屋子里的人。
和祖父一同坐在上首的是新氏的老祖新之渊，他的右下皆是自家人，除了新写怀，余下的都是陌生的面孔，没见过。他的左下是旧家人，第一个位置空着，不见三哥哥。
听到新写怀说：“李宝焌先生造飞机，缺乏资金，四月一时赴沪，向笋干行总经理求援。家里想，造飞机乃是利国利民的大事，便交予我一笔款项，带着赴沪。不曾料到，路遇官员恶霸，若非谦临兄路过，为我上下打点，否则一箱子黄鱼就要被他们吞去，换取鸦片膏了。”
旧松筠沉着声：“辛亥革命虽成，但却是袁世凯成了大总统，各地的恶霸依旧横行，中华想要走上光明大道，革命之路仍漫漫。”他的脸色又沉下去三分，“光仪友去，留下话，‘革命虽幸告成功，而前途隐忧正多，未可乐观，尚赖吾辈青年，好自为之’。”
新之渊向他抱拳：“来日与旧兄齐心协力，望能拨开笼罩在千万平方公里国土上的一片乌云。”
旧松筠亦抱拳：“必定。”
新氏家族和旧氏家族一样，将国家大义放在首位。
旧清菡听着，正琢磨怎么进去才不算搅扰，忽然身边站定一人。
她侧着头看过去，是离座了的旧谦临。
旧谦临儒雅地笑着盯着她：“路上看到孙妈妈，说是去寻你，陪新小姐聊天，片刻功夫，你怎么跑到这来了？”
旧清菡将双手交合起来，端放在腹前，将来由告诉他，又说：“家里人和客人在议事，我不知道该怎么开口才不算打扰，哥哥既然回来了，就帮妹妹说吧。”她甜甜地笑。
“你这丫头，倒是会使唤三哥我。”他学她的样子袖着手，却因穿着西装，显得不中不洋，还有两分好笑。“你等等，我去叫，再一同到花厅去，正好有话要和你说。”
旧清菡等着，不消几个掰手指的时间，房里的人都出来了，闭口不谈政治，开口都是生意场上金钱往来交易的事。
她和旧谦临，新写怀同行。
原没有什么要紧的，旧谦临说不久会有个女客到家里长住，为着照顾方便，想让她到旧清菡的院子，让她帮个忙，收下她。但是再问他女客的姓名，旧谦临却不说，旧清菡也不追问下去，到时候来了就晓得她的庐山真面目了。
走着，新写怀感慨：“满清，逼迫男人留辫，多尔衮下令，留头不留发留发不留头。长发做事实是不便，不如西方寸短的，能免去许多麻烦，幸而颁布了《剪辫令》，否则这一陋习不知何时才得止。”
旧清菡下意识地摸自己的长发，没有感觉留长发做事有什么不便，觉着新写怀针对错了，开口驳斥他：“留发长留发短，是个人的自由，即使男子留长发，也不是陋习，更不会阻碍做多少大事。低陋的不是发，而是规定，是制度，若是制度除了，人们心里的禁锢解了，计较长发短发，并没有必要。”
新写怀愣了愣，没有想到旧清菡会开口，且说得这般深明。他将她的话过遍脑子，以至于一时没有接上话。
“小妹的浅见，写怀友莫放在心上。”旧谦临以为是他回不上来，帮他打圆场，“小妹对发式颇有研究，我每每想换新的发型，总会先征询她的意见，一试，都好。”
旧清菡察觉到自己让客人尴尬了，没有多言。
新写怀琢磨着她的话，觉得有八分的道理，多瞧了这位旗袍小姐。他的眼神落在随从的眼里，却有不同的意味。
一路，走到花厅。
迎面和旧琬琰，及四舅母余闻问遇上。
四舅舅死得早，留下舅母一个孤寡女人，祖父便做主，将三房，旧清菡亲庶出的妹妹琬琰养在她的房中，又因琬琰的生母林芬姨娘还在，所以不曾改口叫娘，剩下的和母女没有两样。
旧谦临和新写怀说话，人来人往，没有注意到她们，随着长辈进厅。
“姐姐，舅母不让我和你们一起吃饭。”旧琬琰蹦蹦跳跳地扑上来，抱住旧清菡的腰，仰着头，眼睛水灵灵闪着光的看她，意图让她帮自己说好话。
余闻问开口：“这孩子大病才好，桌上多是煎香油辣的，不适宜她吃，我担心她管不住嘴，便打算带她回去。厨房已经做好了清粥小菜送到房里，她不肯，我正拽她回去呢。”
旧清菡的手搭在旧琬琰的肩上，以姐姐的姿态教育她：“病才好，身子得养一段日子，你听舅母的话，乖乖回去。”她摸摸旧琬琰因病而瘦下的脸，“等你将身子养好了，我带你去吃好吃的，还有你喜欢的烤鸭。”
“……好吧。”旧琬琰嘟着嘴，眼珠子朝向花厅，饭菜香飘出来，勾得她馋馋的口水都要流下了。
余闻问牵握住她的手：“方才你就说肚子饿了，走吧。”
旧清菡目送，直到她们走进拐角看不见了，才抬脚进厅里。
用着饭，热热闹闹的，不拘什么食不言寝不语的。
新写怀在说西洋的好，崇尚之情言表于外，又感叹大不列颠的泰坦尼克号的沉没，和它冠有的“永不沉没”的美誉差之千里。
旧清菡听着，脑子忽而冒出一想法来，钢铁铸造的大船尚且会沉没，日不落帝国总会有日落的那一日吧？
用过饭，有人在放烟花，姹紫嫣红的，给黑黢黢的天打了一片光亮。
长辈们又都回书房议事，女眷大多还在花厅说话，旧谦临带着新写怀在花园四处走，权当消食。
路过一树底下，见旧琬琰在背《女则》，一旁是余闻问，在侍弄她的草药。
圆拱门，旧清菡走了来，和丫头在说去学校的事。
听新写怀叹：“《女则》《女德》《女训》，是不可取的，不当学，不当学。那些书的内容大多是封建腐朽的教条，禁锢女子思想的，并不适用于这个日新月异的民国。将思想解放，女子则与男子无异，可统家治国。”
旧谦临将话抛给旧清菡：“妹妹觉得如何？”
“那些书，多是禁锢女子思想的，但也有好的，比如德行要端正，品性要纯良。”
新写怀仍说：“还是不要看的好，弊大于利。”他从小厮处取来一本书，“这是我译作的，乃是简·奥斯汀的著作，《傲慢与偏见》，赠送小姐。”
旧清菡翻开，略略地扫过两页，是当下流行的的白话文。她颔首：“多谢公子。”这书没仔细瞧过，不好评判。
她没再说什么。
只是觉得在某处，这位新公子有些许莫名的偏执，西洋的先进虽好，但也有不宜之处，不应一概而论。又觉得这位新公子挺好，他的西洋皮衣下，藏的是一副爱国的铮铮铁骨。