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只见一个大户人家管事模样的人稳步走来，行至近前，拱手施礼，灰扑扑的四人只得齐齐站起，听听他要说什么。
“四位公子，我家庄主有请。”说罢转身做请的姿势。
四人从桥洞里走出来，走到空寂寒冷的桥上，见一美衣丽妇持雪伞款步而来。
她绮丽又得体的衣着和妆容，是微雪白茫的寒冬里唯一的亮色。
她一路走，一路打量他们，目光客气，有礼，坦然。
四人原本并立于桥中，见她没有在他们对面停下的意思，赶紧避让到一旁。擦肩而过之际，丽妇又就近把他们看了一遍。
说来也奇怪，这样的审视，却没有让四人有丝毫的不适或被冒犯感。
丽妇看起来约莫四十，实际应该还要年长些。
“岁月只是让这位姐姐变美了。”海棠用干裂的手摸着同样干裂的脸，羡慕地说道，并对同伴发誓，“从明天起，啊，不，从现在起，我要开始保养了。”
丽妇头也不回地向前走去，看起来同样高贵的管家头也不回地跟了上去，从她手中接过伞，给她撑着，自己整个身子露在伞外。
这……特意请人会面，不是应该说点什么吗？贵人好任性。
……
四人这会在州城地界。
州城是中原地区第二大城，但距离第一城王都很远。
来到州城之后，他们身上都没钱了。
海棠因为没能把“一家人”的日子安排好，把气撒在忍者身上，感叹忍者插足这个三口之家前，他们的日子还是好过的。
现在他们只能打散工保证基本吃喝，攒到钱才会去住一晚客栈，目的是解决个人卫生问题，他们可都是爱干净的人儿。
但他们也是有自尊和原则的，没钱时坚决不住店，已经落魄成这样的，不愿再承受被赶出来的狼狈。没钱的夜晚，找个遮风挡雨的地方拢火过夜就行。
因为之前通过施展美男计，他们多次获得住宿打折优惠，以及多要几桶热水的便利，运气好的话，掌柜还会多送一个菜，一壶茶。曲荆风渐渐明白一个道理，美貌当用不用，最终只会白白逝去。
之后，每次住店时，不用同伴提醒，曲荆风都会主动出击，他笑靥如花，夸负责接待的掌柜或店员年轻，俊朗，周全，得体，有灵气，会体贴人……
他的笑脸不仅让人如沐春风，店家甚至觉得，这人站在眼前，都能令这间普通的客栈蓬荜生光。
……
再后来，为了省钱，住店时，四人只要一间双人房。
曲荆风和叶昀从客栈正门进去，登记，付款，进屋，关门，开窗，等候。
海棠和忍者蹲在后窗外等信号，待窗一开，便开始爬树攀墙，翻窗进屋。
以海棠的身手，做这些太简单了，现在拖着个忍者，难度加大了不少，爬树上墙都要拼命地拉，进屋以后还得想办法从窗口接人。
海棠早就想把笨手笨脚、百无一用的忍者甩掉，又不忍拂了曲荆风发自内心的善意，只能继续供着这位大爷。
这次，准备从屋顶钻窗而入的忍者又差点从四楼摔下去，把等在窗边接应的曲荆风吓得不轻，还好眼疾手快的海棠及时抓住他一只手臂，二人合力才把他拉上来。
海棠恨不得拿头撞墙，曲荆风为了安抚他，把优先沐浴的机会让给他，忍者主动在一旁伺候，给他捶背，揉肩膀，按摩头皮，才让他消了气。
海棠舒服至极，忍不住哼哼，“这世上，还有比洗头洗澡更令人快活的事吗？答案是，没有！”
忍者搭腔道，“怎么没有？海兄，你想想，洞房花烛夜，金榜提名时，那滋味……”
“说得好像你经历过似的。”海棠笑道，“我想想啊，我的新娘，她一定要有一头乌黑靓丽的头发。至于事业嘛，就看曲兄的发挥了。”
……
第二天清晨，海棠在客栈屋顶蜻蜓点水式练功，不发出一点声音，只有一头黑发在空中甩出一道又一道美丽的弧线。
见贵气管家稳步而来，步子虽平稳，步速却极快。海棠停止练武，翻窗而回。
此时三人正坐在桌前闷声喝粥，“做好准备，那管家来了。”
没什么好准备的，各人把碗里的粥一口气喝完，站起来理了理衣服，便听见叩门声。
“这轻功，确实了得。”海棠说着去开门。
贵气管家以极快的眼速把四人打量一番，看起来对他们还算满意。
“四位公子，我家庄主有请。”说罢像上次一样，转身做请的姿势。
海棠正纠结要不要带忍者翻窗出去，贵气管家恭迎道，“海棠公子不必拘束，林某已经打点好，这次，都从正门走。”
待走到大街上，曲荆风拱手施礼，问道：“林先生，昨天是怎么回事？”
“回少主，林某乃凤驰山庄管事，当不起先生之称。”
林管事介绍自己之后继续说道，“诸位昨日所见，即是我家庄主，州城劳氏。我家庄主爱干净，爱漂亮，你们没洗澡之前，庄主不想交谈。”
“这嗜好，海棠可以引为知己了。”忍者忍不住插话道。
“我家庄主何等尊贵，岂容人背后议论。”林管事虽语气平和，四人却都听出了训斥，不敢随意说话。
……
五人继续向前走，曲荆风因为好奇，打破沉默，“林管事为何称我为少主？”
“少主是庄主对您的敬称，其中之原由，少主可当面问于庄主。”林管事对曲荆风的态度，明显与他人不同。
“州城劳氏，可是指凤驰山庄主人？”海棠问道。
“正是。”林管事接着说，“劳庄主是州城城主，因历代城主均居于凤驰山庄，故又称庄主。”
“林管事，请恕海棠冒昧，这凤驰山庄庄主是世袭的吗？传男不传女？”
“海棠公子，庄主之位确为世袭，但并非传男不传女，只不过数百年来，承袭庄主之位的都是女子，且都随父姓而非母家姓氏，例如现任劳庄主夫家姓周，将来书灵姑娘承袭庄主之位，便要尊称其为周庄主。”
海棠想问，为何继位的都是女子，又担心唐突和八卦被训斥，便忍住了。
林管事似是看懂他的心思，主动说道，“凤驰山庄均为女子主事，主要是因为，在这里出生的孩子都是女孩。成年后照常谈婚论嫁，择一良婿入住山庄，但并非入赘，一来夫妻可以团聚，二来夫婿能辅助庄主管理城池。”
林管事解释着解释着，突然来了一句，“山庄路远，咱们骑马去。”
听到“骑马”二字，曲荆风的心咯噔了一下，他一边脑补骑马场面，一边为自己鼓气加油。
骑就骑！自古成大事者不拘小节，大不了从马上摔下来。
内心无惧，所向披靡。
最最关键的是，现场这么多人，总不能看他活活摔死吧？