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夜幕降临,黑暗笼罩着大地。
平常这个时候,布列塔尼首都南特本该是人潮涌动,热闹繁华的。
但是现在,这一切都成为了过去。原本灯火通明的夜市和其间那谈笑风生的人群全都不复存在。
宵禁已经开始,除了巡逻执勤的卫兵,外面几乎鲜有人烟。宽阔的街道显得毫无生气,整座诺大的城市充斥着死一般的寂静。
烛光下,贝蒂·杜比里斯夫人呆在家里,面对桌台上放置的圣母玛利亚雕像满心虔诚地祈祷着,等待最后那个终将到来的时刻。
她的预感十分准确,院外的街道突然火光冲天,眼前这一幕吓坏了守夜的仆人。他赶忙进门向夫人汇报情况,只见贝蒂身旁的侍女一个个眉头紧锁,脸上全都写满了忧愁。
“等我走了,你们也都各自回家吧!”贝蒂平静地说,“工钱已经结过了,屋里还有一些旧家具和装饰品,你们要是喜欢什么,直接拿走便是了。”
说完之后,贝蒂小心翼翼地整理好着装,独自起身准备离开。
一瞬间,两侧的侍女再也忍不住了,都齐刷刷地在房间里掩面哭了出来。
贝蒂轻声叹了口气,转身想要离去,却被两个年轻侍女恋恋不舍地紧紧拉住。
就在这个时候,庄园大铁门那边传来一阵急促的动静:二十来个张牙舞爪的雇佣兵手里高举火把,背后的马拉着一辆囚车,粗暴地叫嚣着不开门就得死之类的威胁。
系上那条公主送她的蓝色丝巾,贝蒂坚强勇敢地走出身后那间暖洋洋的屋子,整个人暴露在寒冷的黑夜当中。
门口领头的那位布列塔尼教士是安特里姆大主教的手下,他长期为南特城内的贵族讲道,几乎一眼便认出了贝蒂。他命令身后的雇佣兵部队马上安静下来,紧接着要求她马上开门。
贝蒂仍旧面无惧色,高傲地昂起自己的头颅,尽量保持高贵的仪态。她独自一人来到雇佣兵队伍面前,隔着门上的铁栏和他们周旋起来。
“我要和公主殿下在一起!”贝蒂强烈要求道。
“这点你完全可以放心,”教士告诉她,“我此行正是来接你去城堡的!”
“不准伤害我这里其他的人!”贝蒂警觉地告诫他说。
“奥克兰公爵下令捉的是你,别人我们不关心。”教士冷冰冰地回答。
贝蒂稍微点了点头,遵守约定地打开大门束手就擒。
与此同时,家里所有的侍女也跟着走出屋来,想要目送她最后一程。
见此情形,那些浑身匪气的雇佣兵们被逗乐了,他们两眼发光,色眯眯地盯着眼前的这番“美景”。
贝蒂自觉地走上了囚车,一位兵士上前锁好了门,马车向前走去。
雇佣兵首领追上来在教士的耳边说了些什么。
只见他同意地点了点头,身后的队伍马上欢呼起来。除了囚车旁的四名兵士,其他人一哄而散,纷纷跑上前去逮捕他们想要的“猎物”。
看见眼前哭喊着不要被抱进屋里的侍女,贝蒂惊得目瞪口呆,严厉地大声质问起来。
教士跟上行进的马车,对着贝蒂耸了耸肩,面无表情地告诉她:“我不关心她们下场如何!”
实际上,他们得到的命令只是保证要把女主人带回去,并没说不能顺便干点别的事情。
四名雇佣兵挑衅地嬉笑起来,旁边贝蒂见状,气得咬牙切齿。
她已经顾不得这么多了,滑出提前藏在衣袖里的匕首,对准最近兵士的脸窝刺了进去,鲜血淋湿了一身。
看着死去的同伴,押运的三名雇佣兵发疯似的咆哮起来,他们一怒之下拔出军刀。
身后的教士连忙上前阻拦,就在这时,一名兵士大叫之后突然倒地。
另外两人转身察看,只见一把血淋淋的尖刀已经插进了他的胸膛。
没等他俩反应过来,马车前面闪过一个人影。
一名年轻男子迅速地制住囚车旁边的教士,用死去雇佣兵的尖刀直接要了他的命。
两名雇佣兵士相互看了一眼,接着连忙举刀向着年轻男子挥舞过去。
男子十分敏捷地侧身一躲,两名佣兵相继扑了个空。
这时的贝蒂也没闲着,从背后抓住一个佣兵的脖子,另一个还没来得及回头探视就被一刀封喉。
贝蒂紧抓着那个佣兵脖子不放,还咬掉了他的耳朵。
“扑哧!”
年轻男子趁机刺上一刀,消灭了最后的一名雇佣兵战士。
那以后,他赶忙上前控制住马,把车赶进了路边的森林里。
藏好之后,男子转身就往回跑,对身后贝蒂扔下了一句简单的英语:“我马上过来!”
贝蒂来不及擦去脸上的血渍,她提心吊胆地等了一阵子,生怕剩下的雇佣兵发现自己并且带人追上来。
不幸的是,她那灵敏的预感似乎再一次实现了。
远处,一名雇佣兵高举火把走了过来。这个时候,该死的马儿忽然叫了起来。
贝蒂心头一沉,赶忙在背后准备好匕首以防不测。
雇佣兵轻车熟路地走进森林,贝蒂这才看清原来是年轻男子假扮的。
“亨利!”她挥手招呼他过来,谁知这家伙一下子熄灭了火把,周围顿时陷入一片黑暗。
没等贝蒂看清亨利的动作,车门已经被他打开了。
贝蒂心中的石头总算落地了,她赶忙擦了擦脸上的污渍,兴高采烈地蹦了出来。
这一刻,笼外的空气格外新鲜,她真得感觉自己获救了!
“真没想到你居然会过来救我!”
贝蒂朝他投去感激的眼神,脸上微微一笑。月光照耀着她那张动人的脸庞,更加衬托出那双明亮的双眸:“你伤好了吗?”
“应该差不多好了吧,”亨利笑眯眯地回答道,“说起来还得谢谢你们救了我!正因为此,今天我才决定帮你逃出来,这样也算是报恩啦!”
“报什么恩不恩的,我们不已经是朋友了吗?朋友之间就应该互相帮助嘛!”贝蒂十分热情地说道。
亨利也露出一副友善的微笑,骄傲之情溢于言表。
“那我们赶紧回去吧,家里的姐妹还等着我们去救呢!”
贝蒂突然冒出一句,这个不自量力的要求让亨利的脸色瞬间变得僵硬。
他没回贝蒂的话,只是转身牵了下拉车的马,没多说什么便纵身一跃地骑了上去。
“这样骑马过去太高调了,我想我们应该......”
没等她的话说完,亨利就用一只手迅速地把她搂了上来,紧接着快速驾马想要抓紧离开附近这一带的是非之地。
很快,贝蒂就意识到他并没有朝她家的方向驶去,连声询问得不到回答之后,她拼命挣扎着想要下去。
“我家不在这边,你这是要去哪里?”她大声喊道。
亨利赶忙捂住她的嘴,轻轻向耳语说道:“别出声,我这是在救你!”
谁知贝蒂并不领情,居然张嘴就咬,搞得亨利的手都流血了。
他被迫把马停在路边,此时距离贝蒂的庄园已经有一段路程了。
贝蒂赶忙下马,气冲冲地向回走去。
“你找得着路吗?”亨利问道。
“你一个外国人都可以,我为什么就不行。”
贝蒂不假思索地回答,显然这纯粹就是在抬杠。
“你去又能干些什么?只不过是白白搭上自己的人身自由罢了!”亨利追上来尽力劝道。
“就算是赴汤蹈火,也要对得起自己的良心。我贝蒂是绝不会背叛亲友和爱人的,天国之门将会永远对我敞开!”她激动地说道。
“你别闹了!”
说着,他一把抓住贝蒂的胳膊肘:“我佩服你的勇气,行了吧?但是你这样白白送死真的毫无意义!”
“我自己的性命,用不着征求你的意见!”贝蒂不耐烦地回答。
“那公主殿下的性命呢,难道你征求过一下她的意见吗?”
听到这里,贝蒂猛地刹住了脚步,扭头直勾勾地盯着身后的亨利。
“奥克兰和教会利欲熏心,像疯狗一样四处抓人。如果公主不能出来重新掌握局势,布列塔尼就真的完了!”
“如果你死了,救公主的任务又该交给谁去完成?之前你不是已经答应过他们了吗!”
“这些内幕消息你是怎么知道的?”贝蒂马上警惕地盯着他,若有所思地质问道,“难不成偷听我和朋友谈话了?”
亨利忽然贼兮兮地一笑,说:“不管怎样,我很愿意继续保守这些秘密。只不过,要让加入你们的事业!”
接着,他兴冲冲地指着天空,转身告诉后面的贝蒂:
“你知道吗?其实我早就厌倦过去那种无聊透顶的贵族生活了!骑士嘛,自然是该去建功立业的。为这光荣的一天,我已经等好久好久了……”