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小时候,爸妈承包了十亩田地,六亩种瓜种菜,四亩种稻谷。人力一天能收割一亩,收割完第二天一大早,便要把谷穗挑到晒谷场。一担一担地倒在地上,再用挡耙把稻谷铺开。铺成薄薄的一层容易透风晾晒,同时也增加了受光面积,让烈日将谷子晒干。之后,留一个大一点的娃晒稻谷,其余人继续去田割稻谷。
一个人晒谷也不容易,要用叉子将稻草抄出一边扔了,然后把脱谷机没有脱干净的谷穗用木耙耙出来堆在一边。暴晒之后用扁担砸谷穗杆,几十遍下来谷子便从穗杆脱落了。
晒谷子,一要翻,就是用双脚翻成一圈圈足宽的距离,隔段时间便要去翻一次。二是要看,防止麻雀偷吃。麻雀一飞下来吃谷子就赶紧呦喝,拍手恐吓或者用石子砸。
一晒晒到傍晚,太阳差不多落下那时候。就要用挡耙把谷粒刨成一堆堆,然后用木扫帚把周围零零散散的谷粒扫向谷堆。再用簸箕把稻谷装起来全部倒进箩筐里。装好之后爸妈差不多也回家了,他们就会把稻谷挑回家去。等到第二天再继续挑出来晒,这样做的原因主要是因为晚上有露水,不收回家谷粒会被弄湿。还有一种更糟糕的情况是,夏季雨水多,暴雨经常来的让人猝不及防。晒干的稻谷一下子被淋湿,又要花费几天晒干。
夏季高温,只要不下雨,约三天,谷就能晒干了。这时就要将不饱满的谷粒和饱满的好谷分开,分开的方法就是借助风力扬谷。盛一簸箕谷粒,迎着风缓缓地扬下。由于不饱满的谷粒轻,所以会被风吹得远些。而饱满颗粒的谷子重,风就吹不动,所以全落在脚下近处。
扬谷的办法其实还不能把颗粒饱满的稻谷完完全全分出来,因为没风的时候,这种方法就特别不适用。这时候就需要用到扇稻谷的风车,它由风箱、摇手、车斗、漏粮斗、出风口等部件组成,是一种类似分离器的农具。风车可以一边把黄灿灿的饱满壮实的谷物落到下面放着的箩筐里;另一边把干瘪轻飘的谷物或糠皮、草屑吹出出风口。
扬好的稻谷,还要再晾晒一天,一天要用脚或木耙翻上几十遍。
晒干的稻谷要装袋入仓保存,一人用挡耙刨成一大堆,堆成个小山的形状。然后另一个人用簸箕装谷粒,一人挣开塑料口袋。挣口袋的人最容易让稻毛沾身,一挠就容易痒。但看到黄澄澄的稻谷装入塑料袋,心中还是高兴的。说明稻谷收成还不错,可以养活一大家子了。
最怕的就是差不多到收割时节,一场场暴雨把快成熟的稻谷杆压得弯腰,谷穗垂到了地上被雨水淹没。这种情况是十分致命的,会把农民辛辛苦苦种出来的粮食基本上毁了一半。等到收割的时候,好谷最多收五成。更糟糕的便是颗粒无收了,农民便会愁眉苦脸。因为来年的存粮吃的差不多了,今年还吃存粮,有可能就吃不饱了。这时就只能煮成稀粥,紧巴巴的过日子。
我们把饱满的谷粒贮入谷仓,而干瘪轻飘的谷物或糠皮便用来作饲料,喂猪养鸡鸭。
稻谷颗粒归仓了,我们小孩子还要一大早去田收拾稻草。把三四把稻草尖扎在一起,竖起来支成人字型。这样少占地方还透风好,晒的也透。不过有时候稻草堆下面有些潮湿阴凉,会有青蛙或蛇藏在下面。一撩开这些稻草,小动物就突然从里面串出来,能把我们吓得瞬间寒毛直竖。青蛙倒还好,如果是蛇,那真的是能把我们这些小孩子吓得尖叫连连。甚至会影响到其他人,忙问蛇跑哪了,生怕跑到另一个人收拾的稻草堆里。如果蛇溜走了倒还好,一直留在地里,怕咬到人,就只能用棍子打死了。
稻草收拾好晒到下午就拉到坡地上堆成高高的稻草垛,一人在下面往垛上扔,另一人在垛上放。垛得高了,经常就会扔到另一人的头上和身上,而稻子的稻毛就会侵入衣服内,与身体来个亲密接触。
稻草堆得高高的,像一座小山。稻草垛可以用来烧火做饭或喂牛,冬天没青草时用来喂牛,寒冷时用来作铺垫。还可以给刚播下地的青菜种子铺上,一方面是防止夏季高温种子被暴晒容易伤了根苗;另一方面是防止冬季太冷种子会被冻伤,不易发芽。
四亩地稻草是很多的,不可能都堆成稻草垛,因为坡地放不下。那么,就需要我们小孩子一大早去田把稻草一层层铺开暴晒。下午四五点稻草基本上就晒干了,我们就点火烧了,火势随着铺开的稻草蔓延。还有一些没晒干的稻草,就先晾在一边。到傍晚干了就继续放火烧,还不干的话就只能留到第二天再继续烧了。
秋收后农田里到处冒着浓烟,火势像营地一样蔓延,农民们忙着燃烧稻草。大家都趁着没下雨,及时处理稻草。
烧稻草的好处是稻草中含有大量有机物质,可以使土壤肥沃,增加稻田的有机肥料,提高产量。不过农村现在不允许燃烧稻草了,因为燃烧稻草会产生大量的二氧化碳,造成环境污染。
稻谷收成了,要交些公粮,剩下的自己吃或卖。一切由农民自己支配,不管留吃或是卖。要吃就要先把谷碾成大米,那要拉谷到镇里的碾米店。碾出的米新鲜又清香,拉回家留着吃,还有米壳可以拿来喂鸡鸭。
过不久,还要播稻种。爸爸会把刚刚冒出芽的谷种撒在水田里,用塑料薄膜盖住。等长成小秧苗了,就要经常洒水。长成两指长大概就一个星期,之后就开始插秧。
这边的气候一年能种两三次稻谷,不过一般农民种了两次就拿来种菜了,还有的农民不打算种菜就会继续种稻。
我们一大早就要从田里把秧苗连根拔起捆成一小捆,再把这一捆捆秧苗送到插秧的水田里。
插秧也是个体力活,上身差不多弯成了一条平行线。左手拿秧苗,右手从左手秧苗中分一小份出来,大概3、4根的样子,在这过程中还要注意不能把秧苗弄断。右手拇指、食指和中指捏住秧苗的根部,再顺着秧苗的根朝下插入泥土中。
秧苗和秧苗之间的间距大概10厘米左右,并保持秧苗的竖立。根部那里必须全部埋在泥土中,要不然根部插不稳,就会被田里的水冲到别处。插秧的时候,脚步往后挪,还要注意别把身旁已插好的秧苗踩歪。插到最后,有剩余的还要留几捆秧苗插在水田里备用。
一天忙完腰酸背痛的,身子直起来都觉得浑身不舒服。
秧苗都插好后,还要时刻注意保证田中不缺水。
如果过了些时日,有些秧苗烂死了,就要把备用的秧苗补上那个空位,继续生长。