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冬天,这里只有冬天。
在神国的最北方,这里终年寒冷,冰雪飘摇,没有四季更替,这里只有冬天。
这片土地有一个长的绕口的全名---克罗德·法斯普尼尔,在古神之语中,意为极北的寒冬或是终极的冰寒。
可能是因为名字太长又难记的缘故,人们习惯把这里称作“北地”。
没有外来者愿意徒步穿越这片冰寒之地,因为那和自杀没有任何区别,北地的严寒会吞没一切,然而却并不包括生活在这片土地上的生灵。外面的人喜欢称呼北地人为“北蛮子”。这和北地人魁伟的身材有着很大关系。北地人大多?毛发浓密,身材高大,有的北地人身高甚至是东方人的两倍!不过也正是拥有着这雄健的体魄,北地人才不至于被极北的寒冷给冻死。
罕见的一次,北地今天没有风雪,万里晴空,阳光照耀,皑皑的白雪上像是镀了一层金子。老人和小孩共骑一头雪牛,缓缓地在这片雪地上行进,他们都裹着厚厚的绒衣,只露出一张小小的脸来。尽管天气晴朗,有阳光照耀,可北地依然是严寒的。
攀爬一个雪坡时,雪牛的一只前蹄不小心陷进了积雪下的裂隙中,这个毛茸茸的大家伙甩头“哞”了一声,便轻易地将那只蹄子抬了起来,继续踏着冰雪前进。
在有着万里冰原的北地,雪牛是人们最常用的交通工具,这种土生土长的魔物性格温顺,易于驯化,因为体型庞大的缘故,像刚才积雪下的那种“陷阱”对它丝毫不起作用,最关键的是,它厚厚的毛皮还有着抵御风雪和保暖的功效。
翻上了那个雪坡,视野豁然开朗起来,老人从绒衣中伸出头抬眼看了看,天空清澈如洗,万里无云,没有风雪的日子,视线不受阻挡能看出去很远,一眼望去,耸立在茫茫冰原上的那座通天巨塔就显得格外突兀。
“爷爷,那就是七神之峰吗?”孩子指着那座巨塔问,听声音,那是个女孩。
老人大多时候都是沉默寡言,他看着女孩眼里闪烁的好奇,难得的一次,他开口回答了,“是啊,那就是七神之峰。”
老人的声音嘶哑微弱,不禁让人联想到风中摇曳的残烛,也不知道什么时候就会熄灭。
“哇!”女孩发出了赞叹的声音,“长这么大,我第一次看见七神之峰,原来故事里都不是骗人的,这世界上还真的有天那么高的山峰。爷爷,故事里都说七神就居住在那山峰上面,是真的吗?那上面也真的会有神吗?”
“以前也许有,现在不会有了。”也许是被孩子的情绪感染,老人再次开口说话了。他今天说的话已经有点多了。在和女孩旅程的这段日子,他是很少说话的,虽然孩子的话很多,但绝大多数的时候,他只是听着,从不开口回应。在进入北地遇上风雪的那些日子,老人更是一句话都没说过。
“啊?那神都去哪了呢?”女孩的神情有些失望,兴致也低了下来。显然,她听的那些故事里关于七神的传说丰富而多彩,孩子一时间还无法接受这个世界上已经没有神的事实,她心里还留有侥幸,期望老人只是骗她的。
老人没有再继续回答,女孩也知道老人不喜言语,她也没有期待能从老人这得到答案。
她看向那座七神之峰,天地交汇之间,山峰笔直而修长,它就那么孤独地立在那里,像是一幅画中守候千年的骑士,静默地等待着宿命中的公主,而画的背景便是北地的千里坚冰和万里苍穹。
女孩又不禁赞叹道,“真美!”
小孩子的脸总是说变就变,她又恢复成了兴高采烈的样子。毕竟在进入北地的这段日子,风雪肆虐,睁眼闭眼都是灰蒙蒙的一片,今天难得遇见一次晴天,眼前的这番景象确实能够让小孩子忘掉所有不快。
七神之峰,那是这个世界每个人都知道的名字,不管是悠远的传说还是小孩子睡梦前的故事里,这个名字一定都出现过。因为它不仅仅是形似巨塔有着通天高度的山峰,还是这个世界的本源,是所有传说的起点,是七神的王座,更是人们信仰的所在。
雪牛踩着厚厚的积雪缓缓前进着,女孩已经有好一会没有说话了,老人看着怀中的她闭着眼睛,双手合十朝着七神之峰的方向,原来她正安静地向神祈福。
老人被孩子的天真逗笑了,女孩转过头,水灵的大眼睛里是银色的瞳眸,“爷爷,你笑啦!!”女孩从没有见过老人笑。
老人也很诧异自己为什么会露出笑容,很久了,至少从遇见女孩开始,他都没有笑过。或许是天气的原因,也或许是孩子的天真感染了他,他阴郁的心情随着风雪的褪去也一并慢慢褪去了。
老人低下头认真地凝视女孩小小的脸,她的眼睛真是漂亮,像是浸着星辰。老人抬手拍了拍女孩的头,这个动作很轻,女孩甚至没有感受到任何触感,她抬头看向老人,第一次从他的眼神中看见了温暖,像是阿妈看她的眼神,却又有点不一样。良久,老人做出了一个决定,他开口说道,“告诉你一个秘密,其实你祈福的手势是错的。”
“骗人,”女孩的第一反应是不相信,“阿妈从小就是这么教我的,村里人每天都是这么祈福的。”
老人没有解释,也没有说话,他脱掉了厚皮手套,在严寒中暴露出一双枯骨般的手。那是一个漫长的瞬间,老人闭着眼睛用手结出了一个简单的手势,那个手势很简单,但却在结出的那一刻,像是冻结了时间,女孩感觉有什么东西变了,但她说不出那是什么东西,也说不出为什么会有这种奇异的感觉。
老人睁开了眼,重新将厚皮手套戴上,一切又恢复了原样。女孩愣了愣,也脱掉手套学着老人结出那个手势,却没有刚才那种异样的感觉了。
“傻孩子,手不要冻着了。”老人摸了摸女孩的头,帮女孩重新戴好了手套。
“爷爷,你刚才的手势是什么?是神息吗?”女孩好奇地问道。
“不,不是神息。神息固然是这个世界至关重要的力量,但有些东西,比神息还要强大。”老人指了指冰原尽头的巨塔,“刚才那个手势就是向那座七神之峰祈福的手势。”
女孩有点相信老人的话了,因为在老人做出那个手势的时候,她确实有种奇怪的感觉,但她却弄不明白那种奇怪的感觉是什么。这种感觉是以往在村里跟别人一起祈福时所没有的。
老人看出了女孩的困惑,他再次摸了摸女孩的头,说了一句女孩听不懂的话语,“时间会告诉你答案的,当冰雪消融的那一天,你的命运或许早已注定。”
“那用这个手势向七神祈福的话,七神就能帮助我们实现愿望了吧?”女孩突然问道。
老人愣了愣,随后再次笑了,“或许能吧。”
女孩俏皮地吐了吐舌头,老人不靠谱的回答又让她感觉老人在骗她了。雪牛低低哼了哼,似是同意了女孩的想法,茫茫冰原中,一牛两人就这么缓缓行进着,他们的前方,白雪没有尽头。
时间也像是没有尽头,自那天起也不知道过了多少天,伏在雪牛背上昏昏欲睡的女孩听到了熟悉的老人嘶哑的声音,“我们快到了。”
女孩缓缓睁开了眼,严寒已经令她没有了往日的活跃,在北地,越往里走,越能让人感受到令人绝望的寒冷。
雪依旧一片一片地在下,风小了很多,天光有些黯淡,自那天过后,他们再没有遇见过晴天。北地的风雪果然如外面的人所描述的那样,似乎永远也不会停歇。女孩使劲裹了裹身上的厚皮绒衣,躲在老人的怀中,不知道为什么,她总觉得老人的身前有一股莫名的温暖,而一旦伸出手有一定的范围,便是冰削骨刺。
雪牛艰难地翻过一个长长的雪坡后,女孩看见了那座都城。
这个景象令她毕生难忘,她不敢相信,在这个蛮荒又冰冷的地方,居然真的存在那么一座恢宏的都城。她一瞬间就想到了那个同样恢宏的名字,这个名字曾无数次出现在睡前阿妈给她讲的故事里,她也曾无数次想象过这座都城的壮丽庞大,但都不及眼前所见的百分之一。
冰雪王城,北地最大的都城,神国境内最为著名的几个都城之一,被世人称为“永远的水晶之都”。
现在女孩知道这个都城被称为水晶之都的原因了。雪坡下,远处仿佛由水晶铸成的城墙高耸而立延绵不断,视野所及没有尽头,城墙内万家灯火,同样延绵到风雪的尽头。
女孩从没有见过这么一座被水晶包裹的城市,记得阿妈以前的故事里说阳光照耀的时候,才是见证这座都城最为美丽的时候。
“真美。”女孩情不自禁地说道。
“那是铁晶,这个世界上最为坚硬的物质之一,冰雪王城的城墙和城内的王宫都是用这种材料修建的。”老人说道,“这也是这座都城能够屹立千年的原因。”
“我们走吧,这趟旅途的终点就在前面。”
听到老人的话,女孩的神情突然低落了下来,她知道她和老人马上要分别了。其实这趟旅途,不过是老人送她到这里的使命,使命完成,老人也该走了。虽然她认识老人没多久,知道他不苟言笑,不爱说话,可快要分别时,她还是有点不舍。
临近城门,女孩终于看见了其他人,除了守卫外,只有零星的几队旅人正慢慢靠近这座都城,他们同样骑着雪牛,有外来者也有北地人。
时值这片大陆的初冬,北地的气候渐渐来到了一年中最为恶劣的时候,除了少数的北地人,没有人愿意选择在这个时候在北地万里的冰原上旅行。那几队旅人估计和女孩老人一样,提前了很久动身,计算好时间在气候彻底恶劣前到达冰雪王城。
靠近城门的时候,女孩才感觉到了北地人的高大。城门的守卫全身都披着银甲,身高甚至接近雪牛,他们昂首挺胸站得笔直,脸隐藏在银白的面甲下,气势森然。如果不是从面甲的缝隙中还能看到一丝人的气息,过往的外来者恐怕都要以为他们是某种远古的巨大雕像。女孩不敢看他们,将头埋在老人的怀抱里。
“你的运气真好,赶上了冬临节,在平时,冰雪王城是不会有这么多人的。”穿过了城门,老人看着周围熙攘的人群对女孩说道。
女孩抬起头目不暇接地左看右看,冰雪王城的繁华超出了她的认知,以前她所生活的那个小村子可没有这么热闹。
主道旁是两排林立的建筑,鳞次栉比。开设小商铺的老板们拿着稀奇古怪的玩意儿在外吆喝,周围挤满了凑热闹的人。落雪掉落在由砖石铺就的道路上,不一会儿就消融殆尽。
人们都像是被节日的氛围感染了,脸上都带着笑意。虽然外面的人喜欢称呼北地人为“北蛮子”,但这绝不代表北地就是一个蛮夷之地,相反,冰雪王城的繁华和文明程度在神国境内是数一数二的。
老人和女孩骑着雪牛沿着主道一直向前,冰雪王城宽阔的主道能够容纳十头雪牛并进,尽管如此,因为节日的原因,人潮涌动,显得还是有点拥挤。
前方的人群突然欢呼起来,天空中降下了七彩的花瓣,混着飞雪,像是从天堂降下了神启,人们沐浴在这五彩斑斓的缤纷中,就像是沐浴在圣光中。
那是王宫的方向,不知不觉老人和女孩已经来到了王宫前巨大的广场里。人们欢呼的原因自然是因为北地的王,冰雪王城的主人出现了。他站在王宫的城墙上,身着宫廷的礼服,向广场上成千上万的人们挥手致意,在他的身旁是同样身着礼服的王族。今日他们一同出现在这里,只是为了和民众一起庆祝这盛大的节日。
老人看着那群站在王宫城墙上身份尊贵的人们,神情有了些许微妙的变化。
“还来得及,一切都还来得及。”老人低声地喃喃。
老人突然抓过女孩,女孩一愣,被吓了一跳,她惊恐地看向老人。老人认真地盯着她,眼中像是燃起了火焰,“记住了,他们就是兰式诺尔帕家族的人,也是你今后的主人。从今天起,你也是兰式诺尔帕家族的一员,你的过去你都要忘记。你这一生,你所需要做的,就是不离不弃,你记住了,一定要记住了……”
“永远不要忘记……记住了……”老人还在不断地重复,他眼中的火焰却已经熄灭,眼眸也渐渐浑浊起来。他松开了抓在女孩肩上的手,爬下了雪牛,在人群中跌跌撞撞地后退。
他像是耗尽了所有的力气,女孩从没有见过老人如此虚弱,就像是烛火快要燃尽。
“再见了。”老人最后对女孩说道,“你去找兰式诺尔帕家族的人,就说你是你们村子唯一的幸存者,他们会接纳你的。”
女孩看着老人转身,被人海淹没,没来由地悲伤起来。
花瓣混着飞雪落在她小小的脸上,她茫然地看向那座庞大精美的王宫,以及站在那上面尊贵无比的人们。时间在这一刻像是冻结了,周围的喧闹、人群和落雪都在离她远去,她原本因为老人离去而噙在眼眶中的泪水也停止了打转,她忘记了哭泣,世界在这一刻无比安静,只因她看见了那个男孩。
男孩站在王宫的墙上,衣着厚绒制作的礼服,礼服上用昂贵的丝线绣着繁复精美的花纹,衣摆处则有白色巨鹰的图案,风吹过,那只巨鹰就像是要腾飞。
男孩约摸12、13岁的样子,他的身旁,女仆们向着广场撒下七彩的花瓣,白色的信鸟在他面前飞过,民众的欢呼就像海潮,而他却独立如同礁石。
女孩看见了男孩黑色眼眸深处那淡淡的悲伤,一如看见了自己的命运。
“宿命”一词,总是令人唏嘘。相信宿命的人,一路向前披荆斩棘,最后得到的答案往往不是心中所愿,不相信宿命的人,又总是被宿命打败。
在神国历的1020年,北地冰雪王城,冬临节,命运的齿轮在这一天开始了慢慢转动。
而我们的故事却要从稍早一些开始讲起,那个时候,命运还没有相逢,男孩的眼中也还没有燃起能够烧掉世界的火焰。