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一场突而其来的海袭,让锡丰村民十分震惊。
而这场海袭,对于张东阳来说,却是万分悲痛。刚刚军营派人来报,说张爷爷在这次海袭中,惨遭海贼杀死,大火之中,尸骨无存。
噩耗传来,朱九钰、赵若雪、俞敏找了半天,才在学塾的围墙外,看到张东阳抱着头蹲在墙角,两眼无神,默默地淌泪。
几个小伙伴也不知道如何安慰张东阳,只有跟着蹲在他身边小心翼翼地陪着。
俞敏时不时用手绢帮张东阳擦去眼泪,朱九钰则用力地揽着张东阳肩头,几个小伙伴都默默无语,就这样在墙角蹲了一下午。
相对比学塾围墙外的安静,锡丰小渔村里,却是一副鸡飞狗跳的光景。
虽然军营一直就在身边,但毕竟此前战火从未燃烧此地,村民们从来就没有意识过,战争其实就近在眼前。
昨晚这一场海袭,才真正让所有村民意识到战争的危险。
因此,不管有钱的还是没钱的,只要寻思到去处的人家,都在陆续搬离。
学塾的二位先生,也忙着接待陆续前来辞行的学生和家长。
整个渔村到了第二天傍晚,就空掉一半有多。原本热热闹闹的学塾,如今变得冷冷清清。
王轲和曹荀合计了一下,又征求过学生家里主事意见,决定带着剩下的学生到内陆游学。
赵老汉和赵家娘子,虽然心疼赵若雪这个独生女,但也与俞敏家里的想法一样,跟着二位先生去内陆,似乎更加安全。
也就狠了狠心,往包袱里多塞几枚银毫,送了老远才回。
先生学生一行人,出了來阳县,来到黄梅县境内。
王轲见沿路山岭丘陵渐渐越来越多,阴气也越来越重,就趁大家休息的时间,自个翻了几座山头,寻来一种叫火桃木的树枝,给大家一人做了一支登山杖。
赵鸿赵鹄俩兄弟很开心,拿在手里不断挥舞,曹荀见了轻轻摇头,一把按住赵鸿的头说:“好好拿着,别乱挥,特别是夜里走路,小心撞到恶鬼。”
吓得边上的赵鹄,差点就扔了登山杖。
王轲微微一笑,告诉大家说,这火桃木有驱鬼辟邪的作用,晚上睡觉时,可以放在枕边,光是那股淡淡的香气,也有助眠的效果。
张东阳见赵若雪和俞敏,很是喜欢火桃木香气,就掏出小书刀,将先生用剩的边角料,做成两个手串,拿来送与她们。
只可惜,两个女孩不约而同的,都是一脸嫌弃。
起初,张东阳以为是嫌弃自己做的不够精美细致,就打算收回以后再慢慢打磨。
却没想到两人见他想要收回,楞是一把就抢走,还动作飞快地放进贴身的地方,紧紧收藏。
真是莫名其妙。
隔一日,众人刚刚离开客栈走到官道,恰好遇上南下增援的金乌王朝大军。
沿路人头涌涌,刀戟逞亮,军旗飘扬,队列整齐,见首不见尾。
张东阳不由想起张爷爷的音容笑貌,心中自是一番痛楚和挣扎。
想大半天,他终于咬咬嘴唇,去找王轲说:“先生,我想回家。”
王轲一脸诧异的问:“为何?”
张东阳看了看渐渐远去的大军背影,眼神坚定的说:“爷爷惨遭海贼杀害,虽然尸骨无存无法安葬,学生还是想为爷爷守孝百日,百日之后,再寻先生你们去。”
王轲怜爱的摸摸张东阳的头,再三劝他继续一起走。曹荀则盯着他眼睛,像是要看穿张东阳内心的真实想法。
可是无论两位先生如何劝,张东阳还是坚持着要回去。
朱九钰也拉着不肯让他走,说好朋友应该共担患难,共赴前程。
如今渔村战乱,若是回去有个三长两短,他如何能安心呢?
张东阳拍了拍他的肩膀说,兄弟是一辈子的,来日方长,不必在乎一时。
闻讯而来的赵若雪和俞敏,先是眼眶红红的看着他,后来干脆避开众人威胁张东阳,若是你想回村里去,那我们就和你一起回。
面对忽然统一战线的两个女孩,张东阳费了大半天口水,连夫子说的“游必有方”的道理,都拿出来掰开揉碎了讲了又讲。
最终保证自己百日之后,一定会赶回来找游学的她们,这才算反过来劝住了她们。
女人果然就是比男人难缠啊!张东阳不禁抓了抓头,心中暗想。
折腾了老半天,王轲见张东阳回家的意志,还是非常坚定,只好做个决定,让曹荀领着他折回去,自己带着几个学生在半路等候。
回到锡丰山腰,曹荀分别与姓紫的老者、赵家夫妇都做了细细嘱托。
临下山时又想了想,从袖里掏出小狼毫,写下一纸《清心玄咒》,交给张东阳,短短百余字,让他每天都诵读几遍。
王、曹二位先生,根本就没想到,张东阳这一回家,其实不是为了守孝,而是转身第二天,就悄悄地,一个人跑去海边投军。
接待他的人,正是铁衣营戎长詹大雄。
“小兄弟,你几岁呀?”
看着眼前文弱的少年,詹大雄有些怀疑他是否把战争当成顽童间的游戏。
“回戎长大人话,我读过六年书。”
张东阳假装很老成,扬起头用江湖人的方式拱了拱手说。
“你知不知道,打仗是会死人的?”詹大雄笑着问。
“知道。”张东阳用坚毅的眼神与詹大雄对视说:“我来投军,就是为了杀海贼。”
詹大雄见他虽然年纪不大,但神色并不怯场,又笑着问:“你会武功吗?看你年纪小小的,你见过海贼么?怕是见到海贼就尿裤子吧?”
“戎长大人说笑了,我与海贼有不共戴天之仇,恨不得啖其肉,噬其骨。”
“眼下我虽不会武功,但我愿意吃苦训练,来日必将痛杀斩尽那万恶的海贼。”张东阳又拱了拱手,咬牙切齿道。
“好!有志气。”
詹大雄猛地拍了一下书案,起身绕到张东阳面前,摸了摸张东阳的身骨说:“我正好缺一个文书亲兵,以后你就跟着我吧。”
风萧萧,怒海寒。
料是谁也没曾想到,昔日的读书郎,为了给相依为命的爷爷报仇,今日竟然披上战衣,毅然投身沙场。
兵营的生活,枯燥而无味。
但是张东阳的心中,燃烧着熊熊烈火,故而对每天的训练都非常认真,任是再苦再累都咬牙坚持,半点放弃的念头都没有。
一转眼半年过去,张东阳渐渐从一个文弱的少年,变成了黝黑健壮的标准军士。
詹大雄也没想到,本来文书亲兵依例是可以减半参加训练的,但张东阳这家伙,愣是一次训练都没落下。
对此,詹大雄是看在眼里,喜在心头,时不时就感叹一句:英雄出少年。
同营有几个伙伴,对张东阳也甚是喜欢。都说这家伙年纪虽小,但特别聪明会做人。
比如他发现军中所配置的布鞋,经常浸泡海水不耐穿,登岛训练时,又容易打滑割伤,就找来山上的软藤,给大家都编了双扎扎实实的藤鞋。
又比如大家吃多了鱼生拉肚子,张东阳就从山中弄来一种白灰灰的土,一吃一个准马上止泻。
值夜哨的伙伴受了风寒咳嗽,张东阳又懂得采些甘草,送他们嚼,神效得很。
因此,张东阳也有了军中小郎中之称。
不过,最让大家佩服他的,却是最近军中联赛的事情。
这个军中比赛,是以营为单位,胜出的营不仅薪俸双倍,还能获得探亲假一个月。
而铁衣营历史以来,就从没有得过前三名。原因是铁衣营素来以地面单兵作战为强项,阵战与海战都是传统弱项。
正当大家都灰心丧气之时,张东阳却去找詹大雄提了一个建议。
他建议将原本五十人一队的大船,改成五人乘坐的小船,避开铁衣营不善阵战的劣势,又能发挥小船的主观能动性。
武器方面,则是长矛改为短戈,再套上船桨,一物三用,平时既可用于划船,战时扯去船桨又可战斗,绑上绳索,还能辅助攀爬大船以及礁石峭壁。
经过短时间的训练配合,原本人人不看好的铁衣营,这次联赛,居然破天荒拔得一次头筹。
后来,连同张东阳编织的藤鞋,也都被一并推广到全军使用。
为此,主帅隋刚还亲自到铁衣营嘉奖,宣布铁衣营集体放假一个月。
只是大多军士来之内陆,一个月时间不足来回探亲,故而营中回家的人并不多,大部分还是留驻海边营地。
听闻铁衣营放假,赵家老汉便与紫姓老者挑着神仙酒结伴下山,到海边军营犒劳张东阳的伙伴。
没曾想,两人还没走到军营边上,天色就突然大变,乌压压的云朵,笼罩整个怒海。
转瞬间刮起台风,呼啸的暴风夹着暴雨,席卷十几丈高的黑色海浪,凶猛的地扑向海边军营。
一个浪头打下,营地的临时房屋像被大象碾过一样,顿时就倒下一片。
倒灌的海水中,被房梁压住的军士,大声呼救。有些被海水卷走的,则在海浪中拼命地挣扎。
张东阳正好在沙滩上栓船,自然首当其冲被卷进巨浪中,不断地扑腾,咸至发苦的海水,大口大口直往他的喉咙灌。
渐渐地,张东阳开始发晕,分不清哪里是海岸,哪里是天空,只是迷迷糊糊中,有许多小星星在眼前晃圈。
肆虐的飓风与巨浪,将他包裹在其中,仿佛随时就要疯狂地撕裂他的身躯。
突然,有人歇斯底里的大喊:“有海怪,有海怪……”