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靳府，
“老爷，刚才府门楼上递进来一封密信。”守卫向靳老爷回禀到。
靳老爷接过密信，打开一看，上写着：
今日入定，西长街七栋左拐角，求见靳爷，事关大将军，密行。
密信上并没有署名，可提到大将军三个字，那人便是铁定知道这三个字足以引得靳爷前行。
将入定之时，靳爷带着靳佩哲避开巡查宵禁的官兵，悄悄到了西长街。
“属下拜见大人，拜见江平王。”
闻声一瞧，来人是机关术副统领，陆辛。
“陆先生？”靳爷确实没想到。
“自从被君上降职，便再无人唤我一句先生。”陆辛自嘲地笑笑，说，“大人这一句，陆辛便知没有找错人。”
“大人，王爷，我避开刘惜中的眼线前来，也是不能耽搁太久，我便长话短说，求您想办法搭救大将军一家。”
陆辛的话中包含了很多信息：刘惜中作乱；羽泽被带走审问；君上对军权的虎视眈眈；太后仙逝连带着郡主娘娘不受重视；霍沄洺跟箫祁韵的关系被捅破，疑虑他意图谋反。
当然，他暗暗隐下杨纤云和沐安那段模糊到已经无法考证的过往，而君上是否因为此事才对霍沄洺有了勾结罪臣、意图谋反的疑虑，他仍不可知。
毕竟没有谁能真正站出来表示，当年沐安频频出入杨纤云的宫苑，到底是做了什么？也不知道那时候凑巧出现的霍沄洺，究竟是王嗣天命，还是那段短暂且真挚的见证。
无从知晓，也不明究竟。
似乎这一切，只在于君上的一念之间了。
“先生，多谢您。”靳佩哲朝陆辛深深拜到。
陆辛一把扶住他：“王爷！我是在帮大将军和嘉荣王，也同样在帮我自己，机关术本就是君上秘宝，见不得天日，我手上染血无数，这次就当是为我自己积攒些救赎。”
陆辛摇摇头，又说，“可刘惜中快把机关术养成黑牢了，重刑逼押，完全不问真相，这不是机关术建立的初衷啊！”
“先生，您放心，刘惜中这等人，自有天谴，君上不会留他长久，吾辈，只认善意。”
不足半个时辰的交流，靳佩哲和靳爷确定自己甘愿踏入这趟混水，只为了他们各自的好兄弟。
“爹爹，明日咱们去救羽泽吧。”回府的路上，靳佩哲说到。
靳爷思虑一瞬，摇摇头说：“不行，羽泽多撑一日，霍家的生机便大一分，刘惜中没从他口中得到有用的东西，君上再多猜疑，也只是猜疑，断断不会仅凭这些许猜疑就撼动你干爹的位置，可一旦羽泽撑不住了，或者我们对羽泽有所动作，他便可以扣所有人一个心虚的帽子，倒时便是万劫不复的境地了。”
“爹爹，那你的意思是......我们放弃羽泽了吗？”靳佩哲小声说出这句话，他话音有些颤，黑暗中看不清他眼眶中打晃的泪。
靳爷停下脚步，转身看着靳佩哲，说到：“哲儿，羽泽一个人的命，和你干爹，干娘，沅谧，婉笙，还有你沄洺哥，这些所有人的命加起来，你说，羽泽他会怎么选？”
靳爷牵住靳佩哲的手，轻声说到：“我不会教你放弃任何一个人，可我们不是天命，我们能力有限，先不说救不救，光是机关术大营在何处你我都不知道，可别提羽泽现在身在何处了。”
“嗯，爹，我知道，羽泽他.....肯定会为了沄洺哥多撑些时日，他比我们对沄洺哥更好，哪怕是替沄洺哥换命......”
靳佩哲的声音哽咽着，鼻子酸酸的。
靳爷补充到：“明日一早当作什么都没有发生过，下了朝之后咱们一块去霍家，务必所有事都做到看起来安然无恙，不给别人留口舌之争。”
次日朝堂上，君上自然是说了二爷上缴兵符的事情，大臣们一头雾水，不知道君上究竟是何意，是该效仿二爷自交兵符，还是应该从此跟大将军划清界限，明哲保身。
霍府，
靳爷将做完陆辛密见他们的事情全部告诉了二爷，说到：“是时候该准备了，羽泽撑不了太久，君上若是对府上有所作为，至少不能让孩子们也跟着受罪不是吗？”
二爷点点头：“你说的对，可是孩子们能去哪儿？去哪儿又能让我放心呢？”
“干爹，我可以把沅谧接去我那，我照顾她，您放心就是。”靳佩哲说到。
“不可，哲儿，干娘知道你是好孩子，可事到如今，你们本不该与我们走的太近，君上对我们的态度绝不可牵连你们。”
夫人猛然拉住二爷的手，说到：“爷，不然，让笙儿带着沅谧回锦城吧，林家是锦城最大的商贾之家，君上不敢动他们，林家若不再支撑锦城的商业，怕是锦城很快就要被别国吞并，那便是得不偿失了。”
“阿娘，我不走。”林婉笙走了进来，眼周湿润着。
夫人一惊：“笙儿？你一直在门口？”
“是，我都听见了，阿娘，我不能走，我已经嫁过来这么多年了，我早就是霍家的人，遇到这种危难时刻，您怎么要把我抛弃在外了呢？您不当我是家里人了吗？”林婉笙说着说着，眼泪便流了下来。
她这一哭，也连带着激起夫人的泪。
二爷摇摇头：“笙儿，这一次不是要把你抛弃在外，而是需要你保护好洺儿的孩子还有沅谧，君上来势汹汹，我们并不能掌握他现在的心思，万一他真的......，有我的命就够了......”
“阿忆，听我的，你也跟着一起走。”
“我不，你别指望甩开我，我知道你把我们都赶走，就算是君上一道赐死的王意你也会安然领命，可我不能，也不会让你一个人死。”夫人决绝地看着二爷。
“罢了罢了，咱们先别想那么悲观的事情，当下要紧的是抓紧时间。”靳爷开口。
靳佩哲站起身说：“笙儿，你现在就去收拾东西，清点好人，我先去接沅谧他们下学堂，之后送你们去锦城。”
“如此甚好，那就辛苦你了，哲儿。”二爷说到。
“干爹这句辛苦可就折煞我了，沄洺哥不在家，我当然要帮他照顾家里。”靳佩哲说完便离开了。
靳爷略坐坐后也离开了，二爷跟夫人商议了一下，决定将府里所有人都尽数遣散，不然等君上下旨后，他们都难逃其命。
此事吩咐张叔去办了，除了死守藏经阁的人，府内所有侍奴，守卫，全部归还身契，张叔办事痛快，不足一个时辰，这些人全部撤离。
叶柿蒂求见。
“爷，夫人，小叶从没见过像您们这样好的东家，爷恩准我回常山馆，我本应该恭敬不如从命地回去，只是少夫人腹中的小少爷，我最了解，只怕锦城无人知道他的体性，还请爷和夫人，同意我随少夫人一同去锦城，待来年花开，危机已结，我再同少夫人回来，咱家少爷还得靠我调理身子呢。”
“小叶郎中，那便辛苦你。”二爷唤来张掌事，“老张，去账房提七十两银钱，赏给小叶郎中。”
叶柿蒂连忙跪地说到：“爷！无功不受禄，您怎可给我这么多赏赐！”
“拿着，是你应得的。”夫人上前扶起他，“小叶，少夫人和孩子，就交给你了，你的医术我放心，笙儿的身子，你务必要调理好，我相信，我们终有重逢之日，到时候，你得到的赏赐会更多。”
“那......小叶谢过二爷夫人。”叶柿蒂退下后。
沅谧从学堂回来，夫人已经替她收拾好了东西，并嘱咐道：“沅谧，去了姨母家万万听话懂事，听姨母的话，路上也要听嫂嫂的话，别任性，知道吗？”
“阿娘和爹爹都不去，为什么沅谧要去？”小丫头的兴致还没被提起来，嘟着嘴不愿意。
林婉笙拉过沅谧的手，说到：“沅谧，嫂嫂跟你说，锦城啊，有很多好吃的，等到了那边，嫂嫂带你一样样都尝到，锦城街上比城中还要热闹，秋日里有仙童节，姬绣节，都是你可以去玩的，等哥哥回来了，他会去锦城接我们，我们跟哥哥一起回来，好不好？”
“嗯......那去了锦城，会有先生逼我念书吗？赵先生可凶了，背不下来书就要写好多遍，若是锦城没有峙淮哥哥，我自己怎么写得完嘛！”沅谧纠结了好一阵子，才松了口。
她这一番话，倒提醒了夫人和林婉笙，所有人在危机来临的时候第一时间想到的都是保护身边最重要的人，竟是没人想起这个同样孤零零一人的孩子。
“好，阿娘都依你。”夫人的声音颤抖着。
此去一别，可是不知来日几何了。
沅谧才不知道家里发生了什么事，她快乐伤心的情绪都是来去匆匆的，这不，眼泪还没擦干便蹦蹦跳跳去翻看自己的行李了。
“阿娘，峙淮他......”林婉笙犹豫了下。
夫人说：“如今我家的光景，实在是不能庇佑他了，我想，是时候让他自己决定去留了。”
林婉笙点点头，她早在霍沄洺还没走的时候就与他商量好了说辞，有些真相还是应该顺应嶦河的心思，峙淮不知道也许才是更好。
澜橘室，
荣禄正在屋内点茶，林婉笙轻推门进了屋，抬手吩咐荣禄出去。
“是，少夫人。”
“师娘来了，有何事？”
峙淮已经长成半大小子的模样，身上有着他自带的书生儒士之气，另也有这几年勤加练功的少侠风度。
“峙淮，嫂嫂......有件事要告诉你。”林婉笙端坐下，改了称呼，缓缓开口。
这种开场白峙淮一听便知晓不是什么喜讯，他便暗暗在心里藏了一口气。
峙淮也顺着林婉笙的口风，说到：“嗯，嫂嫂您说，我给您倒茶。”
林婉笙接过峙淮递来的茶，示意他坐下：“峙淮，这件事本不应该现在和你说，只是你沄洺哥哥走的时候交代过，若是家中有什么变故，第一个不能牵扯的便是你。”
“嫂嫂别说了，是不是我哥哥他......”峙淮很小声地说着，他自己也非常不敢相信这件事，他多么希望得到的答案是否定。
可是，他看到林婉笙轻轻点了点头。
“你沄洺哥哥走之前，你哥哥就已经战死了，只是他不想告诉你，想让你继续快乐的生活习武，你沄洺哥哥自然也是一样。”
林婉笙看到峙淮一瞬间眼眶红润，一串眼泪簌簌地流下，她顿了顿，才继续说：“只是如今，家里出了些事情需要处理，你接下来的路，得要自己选了，如果你想等你师父回来继续习武练功，武试入朝，那你就收拾东西跟我一起回锦城林家住一段时间。如果你想......”
“嫂嫂，我想回农山。”峙淮突然抬眸说到。
林婉笙点点头：“如果你想回去，你跟你师父的师徒缘分就到今天为止，但他永远是你的安舟哥哥，我也一直是你的嫂嫂，沅谧也仍是你妹妹，霍家也是你的家，这些一切都不会改变。”
峙淮的泪止不住地流，他说：“嫂嫂，我爹爹是周菡门一代门主，我哥哥是战场上最厉害的大侠，我没资格做一介匹夫草草一生，安舟哥哥教了我很多本事，我至少可以重振周菡门，况且，农山才是我的家，生为农山人，誓死不奉官。”
“既然你想好了，嫂嫂便会替你准备好干粮和马匹，回了农山，一切便要靠自己了。”
林婉笙想了想，峙淮不该步嶦河的后尘。
她又说：“你如今的本事自保尚有余力，周菡门虽是你爹爹和你哥哥的心血，只是如今荒废已久不宜重振，倒不如由你亲建一个新的门派，开门立户，做个当家人更妥当，这也是你哥哥的遗愿，他希望你不再生活在周菡门的阴影下，而是独立起来，当家做主，开宗立派。”
峙淮思索几瞬，点了点头。
他动作很快，简单背了些行囊便去告退二爷夫人。
二爷看在多年情分和对他的愧疚之心上，给了他不少银钱当作路费，又去剑室中取出嶦河的剑送给峙淮，只告诉他那是二爷珍藏的宝剑。
这把剑，握在峙淮手中，才叫做传承，峙淮上马前行，荣禄随他一起踏上回家的路。
未来里不知他能活成什么模样，至少他过往几年的路尚为行差踏错，是嶦河希望的样子。
周峙淮和嶦河的家，是旷阔无垠的江湖路，而并非冰冷华贵的庙堂街。