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朱恪肃然起敬道:“大人贤伉俪情深,委实令人艳羡。”
陆沉笑了笑,道:“好了,巡盐这差事可不轻松,回去好好准备,免得到时吃不消。”
朱恪正色道:“追随大人,莫说只是赶些远路,就算是上刀山、下火海,下官也能支撑,绝不会给大人拖后腿。”
陆沉笑而摆手,率先离去。
回到府邸,将要到两河之地巡盐的事情对叶芷柔、鸢鸢说了,鸢鸢本来还喜笑颜开,闻言顿时小脸皱了起来,愁眉苦脸道:“相公才在京都安分了多久,怎的又要出去。”
说着有些不安,担心道:“上次相公您出使东晋,差点没命回来,这次……”
陆沉截住小妮子的话头,握住她的柔荑,柔声道:“不过是巡盐而已,即便有危险,顶多也就是两河之地的盐商兴风作浪,等闲的小角色,相公随手就给打发了,更何况巡盐势必会派军队护送跟随,你相公我绝不会有什么性命之危的。”
鸢鸢一筹莫展,饶是陆沉如此安抚,亦止不住的担心。
叶芷柔一时没说话,默然良久,才忽地说道:“不若带着我和鸢鸢一同去如何?”
陆沉一愣。
鸢鸢重新泛起喜色,期待的看着陆沉。
陆沉迟疑道:“两河之地,囊括数洲,此去跋山涉水,舟车劳顿,一路颠婆,我怕你们两个撑不住。”
叶芷柔淡笑道:“你也忒小看人了,你能撑得,我和妹妹,自然也能撑得。”
鸢鸢小鸡啄米似地点头。
陆沉为难道:“可这是公务,带上妻儿老小,好说不好听,传出去还不让人说我这不是办差,而是为游山玩水去的。”
叶芷柔和声道:“知道你是去办差,如果不能帮上什么忙,给你拖后腿,我是无论如何也不会说出随你同行的话来的。”
陆沉奇道:“帮我的忙?”
叶芷柔笑道:“你莫不是忘了,我外公乃是河东最大的盐商?你此去巡盐,多半会与我外公打交道,如若我随你一块去,定能事半功倍。再者,我也有好多年没见过外祖父了,也不知道他老人家的身体是否依旧硬朗。”
陆沉一拍脑门,竟是将这茬给忘了。
自己这位大娘子的外祖父,也算是一代传奇人物。
其白手起家,不到五十,便已富可敌国。
与寻常商贾不同的是,其乐善好施,不吝钱财,在两河之地,不知道有多少人受过他的恩惠,这也使得其颇受两河之人的尊敬。
值得一提的是,其虽为商贾,却颇有些豪杰之气,嫉恶如仇,专好打抱不平,当初便是因此而与镇国公府结下渊源,方使女儿嫁入堂堂的国公府。
苏家的产业无数,在河东涉及广阔,其中盐铁生意做得最大,于幽州几乎形成垄断,哪怕是放眼整片河东之地,苏家亦是最大的盐商。
两河之地,官商勾结,漏税成风,身为河东第一盐商,苏家没准亦有漏税之举,到时一旦查实,陆沉想要秉公执法,却也得考虑到叶芷柔与苏家的关系。
而若苏家再不识好歹,拒不缴纳缺失税款,那就更让人头疼了。
不过若叶芷柔也跟着一道前去,有她在中间斡旋,事情也就好办多了。
陆沉当即欣然应允道:“好,咱们同去!”
叶芷柔道:“此次到两河去,你可莫要掉以轻心,两河之地,偷税漏税成风,由来已久,朝廷不是没有管过,可却屡禁不止,只因其中牵扯复杂,最后只能不了了之。你这次去,不能一昧的蛮横,要刚柔并济,否则纵然能追回税款,恐怕也很难杜绝两河的偷税漏税之风。”
“你放心好了,我不去则罢,既然领了这份差事,便必然不斩草除根,誓不罢休。”陆沉轻松一笑,紧跟着揶揄道:“况且我的正室大娘子,可是河东第一盐商的亲外孙女,有如此硬的亲戚做后盾,我到河东,还不是秋风扫落叶。”
叶芷柔神色严肃,说道:“倘若苏家还是外公做主,我自然能帮上你的忙,可若外公已经将生意全都交给那些叔叔们打理,我只怕……”
对于苏家,陆沉还真不怎么了解,问道:“你的那些叔叔竟非善茬?”
叶芷柔点头,随即又摇头,说道:“我想说的是,如果苏家也做出逃避盐税之举,外公做主,我还能说上话。可若是我那几位叔叔做主,恐怕很难让他们将瞒报的税款再心甘情愿的掏出来。”
陆沉笑道:“到时候再说吧,不过你尽管将心放在肚子里,不看僧面看佛面,无论如何,我都会对苏家网开一面的。”
叶芷柔放下心来,他欲随陆沉去河东,帮忙是为其一,其二也是怕苏家到时不知好歹,拒不缴纳瞒报税款,将陆沉惹怒。
陆沉是什么脾气,叶芷柔再清楚不过,平素嘻嘻哈哈,没个正形,可若一旦认真起来,动了雷霆之怒,那可是杀伐果断,石破天惊。
叶芷柔的这点小心思,陆沉岂能看不出?说那番话,便是想让叶芷柔安心。
“对待别的不法盐商,那自然要依律法办,不过自家亲戚,怎么也得行个方便。”陆沉笑着道。
叶芷柔明白陆沉已经看出她的小心思,不由面色一红,嗔道:“谁说苏家便也一定是不法盐商了?”
“希望不是吧。”陆沉懒洋洋的躺在床上,说道:“不然若是你那几位叔叔当家,一毛不拔,还真让人头疼。”
叶芷柔不是个不知道轻重的人,肃然道:“若当真如此,你便依法办事,切不可因为维护苏家,而误了巡盐大事。”
果然是自己的媳妇,一心向着自己,陆沉一笑,点头道:“你放心,我知道怎么做。”
即将就要出门,鸢鸢不由欢呼雀跃,“我这就去收拾行李。”
叶芷柔嘱咐道:“告诉孙伯,到账房多支点盘缠。”
鸢鸢刚要点头,岂料陆沉不悦道:“给朝廷办事,哪有咱们自掏腰包的道理。”