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汉王府。
朱高煦正抱着小棉袄嬉闹。
韦妃日渐丰腴,看着父女二人,脸上满是幸福笑容。
正当这个时候,王府管家朱二八匆匆走了进来。
朱高煦见状叹了口气,将闺女交给了韦妃,匆匆来到了正堂。
只见新任采访使周忱与一名面容阴翳的男子,正在等着自己。
见此情形,朱高煦心中生出了些许猜测。
“你是锦衣卫的人?”
“卑职锦衣卫指挥佥事刘忠参见王爷!”
刘忠没有丝毫犹豫,直接跪倒在地上,恭恭敬敬地行礼。
这一幕倒是给周忱整不会了,因为他已经一屁股坐到了椅子上面。
朱高煦看着跪地的刘忠,思忖片刻之后,叹气道:“刘忠?你是张軏的人?”
刘忠方才口称“王爷”,而非“汉王殿下”!
仅仅只是这个小细节,就足以证明,他是张軏留下的暗子了。
“回禀王爷,卑职是指挥使大人的心腹。”
“唔……聂兴与姚广孝何在?你知道吗?”
朱高煦没有纠结这个问题,而是问出了他最关心的事情。
张軏冲击东宫当日,朱高煦曾命聂兴前去监视张軏,试图探查出张軏的真正目的。
然而计划永远赶不上变化,张軏直接悍然冲击东宫,引发了一系列变故,聂兴与姚广孝也不知所踪,至今生死不明。
直到今日,朱高煦都不知道聂兴的生死,似乎这家伙已经被当成张軏同党,身首异处了!
刘忠闻言苦涩一笑,低声解释道:“当日聂千户潜入指挥使大人后院,被我等察觉,身陷困境,指挥使大人念及旧情,并未对聂千户下杀手,而是制住了他!”
“大人命卑职留守镇抚司衙门,一旦禁军前来围剿,即刻缴械投降,并将一切罪名推到他头上,聂千户与姚广孝也落入了禁军之手,卑职并不知道他二人如今身在何处!”
朱高煦闻言一怔,随即破口大骂。
“朱棣!”
“你这个坑儿贼!”
“老子跟你没完!”
这个天杀的坑儿贼,非但不处置姚广孝,还扣押了聂兴,这是在给自己上眼药啊!
不过朱高煦还是觉得有些不解,毕竟张軏既然决定冒死冲击东宫,为何还要留下刘忠这个心腹?
“张軏为什么留下你?”
“大人让我向王爷传一句话!”
“说吧!”
“王爷,是阿軏让兄长去告密的!”
朱高煦闻言如遭雷击,呆立当场。
张軏故意让张輗向朱棣告密?
为什么?
他为什么要这样做?
这个该死的蠢货!
刹那间,朱高煦暴怒到了极点!
直到现在,他才终于明白,张軏这个混账东西,根本就是一心求死!
他早就看穿了姚广孝的怂恿蛊惑,却装作没有发觉,故意配合姚广孝假死,故意听从姚广孝的建议,暗地里却给自己设下了一个死局!
难怪朱棣会匆忙回京,还未曾告诉任何任何人!
难怪张輗会突然反水,置血脉亲情于不顾!
难怪张軏会慨然赴死,临死前还放了大胖胖!
这从一开始,全都是张軏这个蠢货的计划!
他从一开始,都没有想过袭杀太子与太孙!
他张軏要的,是用他自己的死,用他自己的命,唤醒汉王朱高煦的夺嫡之心!
“用阿軏的尸骨,铸就王爷的帝路!”
呵,多么可笑啊!
老子真要想夺嫡争位,老子真要想当皇帝,用得着你张軏的命吗?
你这个该死的蠢货!
刘忠以头触地,恸哭道:“卑职恳请王爷,不要辜负大人的期望!”
“当初大人定下计划之后,转手就让卑职上密信弹劾他自己,如此方才保全了卑职一命!”
“卑职不明白大人为什么要这样做,但是大人告诉卑职,这一切都是值得的……”
“够了!”朱高煦陡然怒喝道,“给老子闭嘴!”
他没有想到,张軏这个混账东西,做事情会这么狠,这么不留余地!
哪怕是送自己上路,他还是做得这么决绝坚定,甚至还留下了诸多后手!
张軏啊张軏,老子恨不得揍死你啊!
朱高煦长叹了一声,强忍着心头的哀伤,看向周忱刘忠二人。
“周忱,你此去江南,清查官田也好,催缴赋税也罢,记住四个字,均平负担!”
“甭管什么士绅豪强,甭管他们背后有什么大人物撑腰,该交的赋税一分都不能少,如果这些狗东西还要拖欠不愿上交,抄家灭族,杀一儆百!”
“但是,对于那些本就苦不堪言的平民百姓,本王希望你心中有一杆秤,该减免的减免,该消除的消除!”
“那些个地方官员将士绅豪强的赋税摊派到平民百姓头上,现在你就应该反过来,平民百姓差了多少银子,你也可以摊派到士绅豪强头上,杀鸡儆猴之后,本王相信他们不会为了钱真的不要命!”
听到这话,周忱急忙点了点头。
说白了,汉王爷就是要他双标对待,而且是与地方官员完全相反的双重标准!
毕竟江南之地,真正有钱的还是士绅豪强!
而平民百姓早就因各种苛捐杂税而不堪重负,别说催缴赋税了,真要将这些平民百姓给逼急了,闹出人命甚至都有可能。
朝廷想要看到的,或者说朝廷想要得到的,是江南豪强这些年来拖欠的赋税钱粮!
而这,也是他周忱的任务目标!
最穷的是平民百姓,最富的是士绅豪强!
那么,这笔赋税钱粮该从何处来?
自然是士绅豪强!
朱高煦又看向了刘忠,沉声道:“你也知道,你们锦衣卫现在的处境!”
“此次跟随周忱前去清查江南官田,这是你们锦衣卫翻盘的最后一个机会,一定要牢牢把握住,像皇帝陛下证明尔等锦衣卫还有存在的价值!”
“本王之所以让锦衣卫去江南,便是给你们留下了一条后路,反正锦衣卫早就是臭名昭著,所以此去江南也无需顾忌什么,该杀的杀,该抓的抓,拿出锦衣卫的本事来!”
朱高煦看着二人,眼中升腾起了无穷战意。
“二位,江南这一仗,乃是影响深远的第一仗!”
“这一仗胜了,本王会趁机将更多人拉下马来,将其彻底打落尘埃,永无翻身之日!”
“京师有本王坐镇,不管外界传闻如何,二位只要相信本王即可,本王在京一日,二位便可放手施为一日!”
“放手去干吧,天塌了,本王给你们顶着!”