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王毅率军追击张献忠所部,直至山西省的边界,才下令停止追击,然后返回米脂县境内,往县城方向而去。
就在刚刚进入米脂县境内不久,王毅大军便在路上看见了一个孩子,似乎也要前往县城方向。
这孩子站在路边,就这么看着王毅等人靠近,可与其他人百姓的害怕不同,这孩子的脸上竟是显得十分从容。
王毅抬手示意大军停止前进,然后打马上前,来到那孩子身边下马。
打量一番眼前的孩子,王毅发现这孩子身上衣物破烂不堪,衣服破洞露出的身躯,能明显的看到皮包骨,非常的瘦弱。
这孩子看了一眼王毅,便直接开口道:“这位将军,能否给我口吃食?”
闻言,王毅愣了愣,没想到这个孩子竟然有如此的胆量,便笑着从马背上取出一张烙饼,递给这孩子。
孩子接过烙饼,并没有第一时间往嘴里塞,而是对着王毅拱手躬身行了一礼,道:“多谢将军,敢问将军姓名?”
王毅见到这孩子年龄不大,胆量却不小,还如此注重礼节,不由得对这孩子愈发有了兴趣,道:“我将王毅,是护民军的主将!”
听到王毅的回答,孩子脸上闪过一抹诧异,连忙追问:“王毅?护民军?可是那支在京师杀了数万建虏的护民军?”
“不错,就是你口中说的护民军,没想到你小小年纪也听说了这件事!”王毅笑着开口,然后问道:“你叫什么名字?是哪里人?你的父母呢?”
孩子闻言,脸上爬上一抹忧伤,道:“我叫李如靖,是延安绥德人,如今家里就剩我一个了!”
闻言,王毅忍不住同情起来,一个不到十岁的孩子,就没有了父母,在这个乱世中能活到现在,也算是运气好了。
突然,王毅脑海中光点一闪,脸上的同情瞬间化为惊讶,道:“你说你叫李如靖?”
他想到了一个历史名人,那可是南明的抗清名将,战绩堪比岳爷爷的军神,一度将满清打得想要放弃江南七省。
这个历史名人,便是李定国。
以李定国的军事能力,几乎有希望复明。
只可惜被孙可望嫉妒,孙可望担心李定国日后会拥兵自重,对自己不利,便开始散布谣言,中伤李定国,并连写七封信催李定国退兵。
为了不让大西军分裂,并稳定南明政权,李定国不得已选择了退兵。
在此之后,南明政权爆发了一系列内部矛盾,先是,孙可望背叛降清,然后,永历帝被南明遗臣接到了缅甸,留下李定国独木难支。
起初,李定国还想着和台湾的郑成功联手破清,迎回永历帝。
不料,当时的郑成功正忙着与清军议和。无奈之下,李定国数次带兵入缅甸,想抢回永历帝,可最终无果。
在一六六一年,时年四十二岁的李定国,在闻听永历帝被吴三桂绞杀的消息后,吐血不止。
数天后,李定国病逝,临终前嘱托下属:“宁可死到荒郊野外,也不可投降。”
一代名将,就此陨落。
李定国死后,他仅剩的几千部众宁死不降,分散流落到了西南各处。
见到王毅的反应如此之大,李如靖皱起了眉头,道:“我是叫李如靖,王将军,这有什么问题吗?”
闻言,王毅知道自己是有些失态了,连忙平复情绪,但脸上的笑意不减,道:“没什么,你的名字让我想到了一个英雄!”
顿了顿,他看向孩子手中烙饼,道:“快吃吧,我看你都快饿坏了!”
李如靖看了一眼手中的烙饼,便又对着王毅拱手,道:“王将军,以后若有机会,这一饼之恩,我定当报答!”
说完,他再也忍不住饥饿,对着烙饼狠狠的来了一口。
“一个饼而已,什么报答不报答的!”王毅笑着拍了拍李如靖的肩膀,然后取下腰间的水袋递过去,道:“你一个人赶路,这是打算去哪?”
李如靖接过水袋喝了一口,口中的食物也顺着咽了下去,认真的看了王毅一眼,才道:“不瞒王将军,我听说逃亡的人说,八大王率众起义,攻占了米脂县城,我准备去投!”
闻言,王毅并没有感到意外,在历史上,张献忠十八寨起义后,年仅十岁的李定国,便参加了张献忠的起义军,后被张献忠收为第二位义子。
想了想,王毅问道:“为何一定要投起义军?”
李如靖继续咬着烙饼,道:“如今天灾不断,官员却对我等百姓视若草芥,不进行施救便罢,还变本加厉的搜刮。既如此,那索性就参加起义,重新建立秩序,让所有百姓过上好日子!”
闻言,王毅又仔细的看了看李如靖,没想到后者小小年纪,便能说出这么一番话来,难怪李定国能在历史上留下浓墨重彩的一笔,果然是有志不在年高!
略微沉默,王毅拍了拍李如靖的肩膀,道:“可愿意跟着我?”
李如靖面向王毅,想了想,道:“王将军,你是明军,定是要维护明朝的统治,如此我便不愿跟随你!”
他的想法很简单,既然如今大明治下的百姓没有活路,那他就要用尽毕生之力,来改变百姓们的处境,他希望有一天能看到百姓安居乐业,不再是饿殍遍地。
闻言,王毅没有进行解释,转移话题道:“实话跟你说,八大王已经被我赶出了米脂县,逃到山西境内去了!”
李如靖微微一愣,盯着王毅,眼中神色复杂,过了片刻,他才笑道:“多谢王将军告知,不然我就要白跑一趟了!”
“就一定要投起义军?”王毅问道。
这话让李如靖沉默了,当年父母逝去之时,他年龄虽然还小,但父母临死前那种不舍与不甘的眼神,他至今难以忘记。
而父母逝去之后,他自己也以乞讨为生,人世间的冷暖他已经尝遍,不想再看到世间有任何人,再有他这般的遭遇。
见李如靖不说话,王毅继续说道:“跟我去一个地方,如果到了那里,你还想参加起义军,那我亲自送你到八大王的身边!”