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局势越来越糟，北河蝗灾，饥荒，民变此起彼伏，京城的难民也趁机哗变，三府军焦头烂额，顾此失彼。诸侯军因郑氏被囚，一时按兵不动。世子每日焦灼不安，反复琢磨姑娘说过的话，深觉有理，决定铤而走险，更何况如今也顾不得这许多，入深宫建议陛下和南方的西山军和解。同时也可向天朝为西山军讨个爵位分封。
西山军草莽起家，骁勇善战，又十分重视名分。曾向陛下乞求过分封无果，心怀怨念。
陛下踌躇，如果引狼入室，西山军专权自重，岂不更是危机重重。世子道：“如今已是四面楚歌，如果民变的反贼杀入京城，更是措手不及，如若现在能求得天朝庇佑，同时调动可用的诸侯军，应该还有胜算。
陛下沉思，心下并不十分赞成但也别无他法。命世子先回府，改日再入宫详谈。
禁军的把守时松时紧，不知何故，太子府外又多了人，侍书不能再出入，危机时刻，府里府外反倒断了消息。只留下角门开放输送菜蔬，粮食。还是姜御厨冒着风险，以出府采买食材药材为由，和唐夫人联络。
唐夫人也算绞尽脑汁，把书信夹在乌鸡的翅膀下，姜御厨对查岗的禁军塞了不少银子，外加姑娘常年需要进补，断不得。
看到书信，姑娘恍然大悟，原来世妃上月刚怀上身孕，得知娘家兵变后，惊怒交加，失了孩子，伤心欲绝，闭门谢客。世子封锁阮妃宫中的一切消息，不想再节外生枝。阮将军夫人前来看望也吃了几次闭门羹，恼怒羞愤，难不成现在翅膀就硬了？毕竟世妃贴身丫头的家人还在阮夫人手上。得知消息后，坚持带着珍贵补品，看望世妃，结果两人反倒起了口舌。
阮夫人现今得意非凡，谁都不会放在眼里。嘴里哪有什么机密可言。京城如今暗流涌动，此事私下早已传的沸沸扬扬。
外朝也不省心，南方西山军蠢蠢欲动，以扶黎灭郑为口号，欲攻入京城。大清王妃那边得知安南事态不稳，已传话来，王爷多次启奏陛下，黎朝乃天朝属国，不容他人窥觑。不过陛下心底似乎并未太把安南的局势放在心上，心思都在平稳笼络西藏蒙古上。最后唐夫人在信中千叮万嘱姑娘万事小心。
姑娘把信件反复看了看。思绪良久。命姜御厨下次出宫，送唐夫人一笼平安白玉糕。
唐夫人和西山军多有暗地生意往来，南方多稻米，少盐铁，从前同属一国是南北调度，如今各自为政，货物不通，商人们趁机买通双方官员，做起了南北货的生意。唐夫人和西山军的首领多有往来。深知阮氏兄弟草莽出身，虽兵强马壮但自认无名无份，常被称为草寇，如若黎朝甚至天朝有意封赏，正名。自然求之不得。
内忧外患，西山军不想错过黎朝内乱的时机，招兵买马，整装待发。陛下深宫之中本想调兵遣将，可惜倦怠多年，无人听令。
京城危机，朝堂一团乱麻，西山军以迅雷之势，打着清君侧的口号，势如破竹。众诸侯大多按兵不动，既然没有郑氏的命令，乐得不损失自己实力。
京城人心惶惶，左右摇摆不定之时，西山军在阮惠的带领下，从小山路打到顺化，离京城只有半日路程。守将范吴俅防备怠懈，大败投降，副将黄廷体、阮仲珰阵亡。陛下惊惧不已，终于现身朝堂，宣世子和禁军将领入宫，打算弃城而逃。世子却首次挺身而出，坚持守住京城。第一次陛下世子当庭争论不休。
阮岳派兄弟阮惠北上以扶黎灭郑，清军侧为由，一路攻到顺化。不过眼下未必有野心攻下黎朝，不过先亮亮剑，再讨封讨赏。
黎皇对其中曲直略略猜中一二。本以为三府军及郑氏互相牵制甚好，郑氏家族多年来虽专权跋扈，但政绩显著，军中威望甚高，由于历代郑主并不染指皇位。黎皇也自认有驾驭郑氏的法子，换上新人又要重新应对。
黎皇起初只当西山军为暴乱刁民，命各个守城将士清肃四野，坚守城池。可好些官场混迹多年的将领早已属了狐狸，嗅觉最是灵敏，上下都未接到郑氏的命令，西山军有意将朝堂封赏的消息悄悄散布出去。大多将领不战而降，走个过场，不做无谓的损失。只有个别军将誓死守卫城池，与之共存亡。
郑楷自被围起，先是焦灼不安，可府中已被禁军团团围住。自己的谋士都被铲除殆尽。朝中诸人也失了联系，众人想尽办法打探消息，却毫无进展。
郑楷生性安厚，和其祖辈截然不同。如今坐在权臣之位，周围又是一群野心勃勃的谋士，每日勾心斗角，争权夺势，渐渐厌倦怠懈，疲惫不堪。何苦来，又不是自己的江山，索性听天由命，在府中做起缩头乌龟。郑府有三千府军，虽然人数不多但各个以一当十，百里挑一。外加朝堂的势力，禁军眼下也只敢把郑府围住，郑主软禁。未必敢来硬的。本以为可以和禁军多僵持些时日后，由陛下出面平息，大家继续在相互制衡中过日子。谁知半路又杀出一个西山军，也打出扶黎灭郑的口号，且一路势如破竹。其心昭昭，郑氏和他们往日无怨，近日无愁，也被拉出来做伐子，到了墙倒众人推的地步。
一夜郑主把郑女及家眷均唤至大厅，摆酒添菜，先命家里乐姬歌舞助兴，酒过三巡后，痛苦流涕道：咱家贵为公卿百年，为国尽忠效力，富贵显赫风光无两，可也树敌众多。政令严苛时，百姓也颇有积怨，虽然我依旧可号令诸侯，但如若西山军参战，胜败难分，若动兵戈，安南大乱，百姓生灵涂炭。“
天朝若是判我欺君罔上，那更要遗臭万年，毁家业于一旦。事已至此，我愿疏家散业以向朝堂自证清白。我不顶用，不能保你们周全，实难见列祖列宗于地下。说完掩面恸哭。
郑女忧愤，站起道，郑家辅佐黎朝百余年，历经劫难，虽有过错，可对上忠于国家朝廷，对下体恤百姓，兴建利民工程。忠心可鉴，权高位重，自然难免被责难。如若我们自暴自弃，一则只怕性命难保，二来如若国家有难而我等袖手旁观，岂不更愧对于列祖列宗。不如我们先离开京城，投奔忠于郑氏的诸侯，等来日平复乱臣贼子，继续效忠家国朝堂。
众人皆附和郑女的提议。建议全家，先逃离京城躲避些时日，避避风头，等局势明朗后再回来。郑楷又拿不定了主意，四周已没有谋士可商议，迟疑摇摆。
这时郑老夫人被丫头们搀扶着走了进来道：你们兵分两路，一路投奔西北诸侯硕郡公黄冯基，以郑楷为首，一路投靠北河诸侯冯赢，郑桻为首，姑娘跟随郑主，其余男眷五成跟随郑楷，剩下的跟随郑桻，女眷如若决定随行，不可托行军后腿，我一把老骨头坐镇京师，与郑府共存亡。就这么定了，你们今夜三更便出发。