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世妃来拜见姑娘时，带了亲手做得安南点心。怯怯的站在花厅。和姑娘相互行了礼。坐在花梨椅上，不停玩弄手帕。时时向门外张望。玉僖公主，又迟了。
此时正是郑氏和阮氏禁军闹的最不可开交时。阮为安南大姓，当年王妃常说安南怎么这么多人姓阮。唐夫人凑趣道，倭国百姓，还临时拼凑姓氏呢，上田，谷口，山下都是姓，住哪，姓哪。
姑娘花了些时日，才确凿，南方西山军的阮氏和世妃家族并无关系。祖上也八竿子打不着姻亲。
姑娘柔声问了世妃一些家常，又夸赞点心美味，清爽。自己的厨子万万做不出这等风味。范宫人在一旁道：“这是世妃早起亲手做得。”
姑娘即刻感激世妃辛苦，用心。世妃害羞的低下头，“王妃喜欢便好.”
这时外边响起一阵娇笑，：“我来迟了，皇嫂们没等我到就开始分点心吃，还有没有给我剩下一口糕？”九公主玉僖被一众宫人拥着花团锦簇的走来。侍书每每想起第一次见到九公主，总会想起盛夏绽放的月季，美丽娇嫩，浑身是刺，一群人早晚小心伺候。
周围的每个人无论贵贱，均有解不开的烦恼忧伤，世妃和姑娘都忧心世子和娘家。世子操劳国事，王妃的烦恼是她自己和儿女。但公主似乎没有，公主最大的难处便是没有更好玩的去处，没有新鲜玩意儿，昨天喜欢的贵公子今天忽觉索然无味。
做为陛下皇九女也是幺女，虽然辈分高但是年纪尚青，刚过完十七岁生日。世妃见到玉僖，心下放松许多，两人自幼相熟，笑道，“谁知道你会不会来，难道今天没有公子约你赏花。”
玉僖嗔怪道：“哎呀当着皇嫂们，哪好意思讲这些。再说母后让我这两天不要出宫门，前日又有刁民状告官府，我的大象踢了路边摊位，吃了小贩的水果，烦死人了“说玩拿起一块糕送入口中，惊呼道:”世妃的手艺又进益了呢。”
世妃劝道，“你也收敛些吧，如今内外乱哄哄的。不出门少了多少口舌事端。陛下有没有给你相看驸马？”
公主道：“嫁人就要受管束，对着一人看一辈子，想起来就烦心。”
世妃和姑娘相视一笑。姑娘道：“等到公主找到意中人，怕是会嫌一生都不够呢。“
公主撅撅嘴，“我是没遇到，不过世间好玩的事也不少。没得非要嫁人生子才是正途。“
公主常常口出狂言，不过也无人太在意。姑娘倒觉得有点儿两晋狂人阮籍的意思。
众人皆知。玉僖公主兴致所至，就以赏书院后池塘荷花为名，邀请一干贵女于龙船上饮酒赏花听歌舞。惹得众公子也无心读书，下了学，泛舟同乐，两厢还对歌，赋诗，闹的好不热闹。
过了月余，失了兴致，又玩出了新花样。公主在软禁世子的园林附近，有个象园，起初养了几十头大象，公主得空便去消夏，和这些大宠物们玩耍。不知谁出的主意，把大象装扮的富贵绚烂，拉上贵女闺蜜们招摇过市。仆从军士前呼后拥，还有一众公子少年鞍前马后。
几次弄得街市人仰马翻，百姓有些多有怨言。有官员看不过，上奏皇上皇后，皇上深宫怠懈多时，公主为皇后独女，向来包庇纵容。
上次龙船放歌，便提前围栏清场，周围百姓不得捕鱼，采藕。这次象队更是撞坏了几个百姓的房屋，踢翻了无数摊位。
大象虽都经过驯化，但不像马匹一样时时听管教，象夫们也不敢狠管这些大家伙，公主的宝贝。沿街叫卖的水果，蔬菜时时被大鼻子卷走一堆。公主贵女坐在上边觉得有趣。可惜都是一家人几日的生计。
贵女圈里还有一位郑氏女儿，本为郑硕的孙女。言行举止和祖父最像，是家中的掌上明珠。郑氏得势时，连公主都未太放在眼里。郑女聪颖过人，自幼读书过目不忘，品格坚毅，当年祖父在时，有朝臣家宴，还会陪伴左右，小小年纪常常语出惊人，祖父最爱，常常叹息不是男儿。
郑女自视甚高，常人皆不放在眼里，但新奇主意层出不穷。常常是公主跟在她身后时而乔装混迹京城酒肆歌坊看热闹，时而在扮作男子混进书院看那些公子哥辩论时政。公主有时还要看郑女脸色，生怕不带自己玩。郑主被杀后，郑府先是乱了一阵，随后在郑老夫人的统领下至少表面恢复如常。新人郑主为郑女的父亲郑楷。
家遭巨变，郑女立刻在祖母的管教下收起锋芒，与女眷在府内小心度日。陛下世子念在郑硕已死，信任郑主老实宽厚，郑家势力盘根错节，尤其外省根基颇深，不能轻动，暂且并未追究。
郑女千方百计讨好公主，巴结皇后，公主千奇百怪的主意，有一半是郑女的想法。
平日小儿女们嬉闹，大人们并不放在眼里，不过这次不知为何民怨瞬间沸腾，加之北河蝗灾泛滥。难民流窜，城中也也涌入不少饥民，治安混乱。
此前京城贵族虽多有变更，但不涉及百姓，无论黎氏还是郑氏为联络人心，还着实做过几件利民减赋的事。百姓多年安居乐业，工商兴旺。
如今当权的官爷也搞不清上边谁的话算数，禁军又趁机揩油，田地歉收，赋税不稳，民怨涌动。公主们的象队却毫不在意人间疾苦。偏偏赶在此时惹是生非。阮将军自知禁军军纪松弛，但不加管束，反而刻意纵容，当年上位时，承诺过喝了多年清汤的禁军跟着自己有肉吃。为巩固军威，如今也只能睁一眼，闭一眼。
因此添油加醋把民怨之事推给公主和郑女。郑女不服，抓出几例禁军抢占民宅，强买强卖的案子，状告给父亲及陛下。原本郑氏与阮氏军因兵变过节颇深，朝中有一半官员为郑主提拔，各藩的军中将领也多追随郑主。
禁军的势力都在京城，野心勃勃的想除郑主而代之。两厢正对峙激烈时，公主没心没肺的骑着大象，大摇大摆。公主对朝政毫无兴趣，心思都在玩乐上。郑女却心机深沉，自幼对权谋心术耳濡目染，和郑府的幕僚程林，杨匡等人自幼熟识。
一日背着父亲，以祖母的名义在红莲阁，设宴款待幕僚，席上先请了京城名角玉漾唱了一段悲怆的家乡小调。酒过三巡，哭诉禁军飞扬跋扈，鱼肉百姓，却把责任推给公主和自己。毁了名声，欺负弱女子。禁军视郑氏眼中钉肉中刺，今后郑家上下日日提心吊胆，百年基业难不成毁于一介武夫。
众门客早已感同身受。只是形势不明，不敢多言。如今从小看着长大，往日神采飞扬的郑女，如今哭的楚楚可怜，委屈心酸。更是义愤填膺。不想坐以待毙，渐渐开始谋划如何联系外藩将士，除去禁军。
郑女深知军中各将领心怀旧主，尤其近日削军费之事传的沸沸扬扬。如若联合旧部，兵临城下逼禁军交出军权，黎氏父子的斤两，还不是乖乖听回郑氏的。