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湘儿愤怒地将手伸进旅行袋里，掏出最鼓的一个钱袋，向古冶子摇晃了两下，还没等古冶子伸出手，她又把那袋钱收了回去。
“不急，你有需要的时候自然会给你。我们到了海丹再给你另外一百。”
一百枚瓜子金！如果仪景公主坚持要付这笔钱，他们就只能找一名钱庄掌柜，使用那些授权信了。
古冶子悻悻然地嘀咕了一声：“无论是不是你们偷的，你们肯定在逃避什么人。我不会为了你们赔上我的百戏团，无论你们要对付的是这里的军队还是某个雨师城的庄主，后者大约会更糟糕，如果他认为我偷了他的妹妹。你们必须真正混进这个百戏团里来。”
那种冰冷的微笑又出现在古冶子脸上，他不会忘记那个银锞子的。
“和我一同旅行的人都必须承担一份干活，你们也一样，如果你们不想太显眼的话。如果其它人知道你们是付钱要和我们在一起的，他们就会谈论你们，你们不会希望出现这种情况的。你们可以负责清扫笼子的干活，那些管马的总是抱怨他们还要做这个。我甚至还会找回那个银锞子，拿它作为你们的报酬，没有人能说古冶子是吝啬的人。”
湘儿正准备坚定地说他们既然付了钱就不会干活时，谢铁嘴已经将一只手放在湘儿的肩上。他没有说一个字，只是弯下腰，捡起地上的鹅卵石，把它们抛成一个圆圈，圈里的鹅卵石一共有六颗。
“我有演杂耍的了。”古冶子说。六颗石子变成了八颗，然后是十颗、十二颗。“不错，”一个圆圈变成了两个交错的圆圈，古冶子摩挲着下巴，“大约你对我能有些用处。”
“我还能吃火，”谢铁嘴说着，放开了那些石子，“还能表演飞刀，”他张开双手，接着又从古冶子的耳朵里掏出了一颗石子，“做一些其它的事情。”
古冶子压抑住自己的笑容：“好，你很不错，但其它人呢？”他似乎是很为自己刚才那种赞许的兴奋神情感到生气。
“那是什么？”仪景公主指着前方问。
仪景公主问的是昨天湘儿看见过的那两根高杆，现在它们已经被立好了，每根高杆都有绳子固定，杆顶还有一个平台，一根绳子在九十尺高的地方连接着两根高杆。每个平台上都垂下了一道绳梯。
“那是赛金用的，”古冶子答道，然后他又摇了摇头，“走索人赛金，他在几十尺高的一根绳子上做各种表演，真是个傻瓜。”
“我能在那上面走。”仪景公主对他说。她脱下帽子，向前走去，谢铁嘴想抓住她的手臂，但她微笑着轻轻摇了摇头，谢铁嘴便退了回去。
但古冶子挡住了她：“听着，林染，反正不管你叫什么名字，你的前额大约很美，不该打上烙印，但脖子更美，更不该被摔断。赛金的技术不算差，但我们却在不到半个时辰之前埋葬了他，所以现在每个人都在他们的马车里。当然，昨晚在我们被赶出山都之后，他喝得太多了，但我也见过他带着一肚子的浑米酒去走索。这样吧，你不必清扫笼子了，你去我的马车里，我们会告诉别人，你是我的情妇。当然，只是说说而已。”但他狡猾的笑容说明他希望的不止是单纯地说说。
仪景公主向他回敬的微笑几乎能在他身上结起一层冰霜：“谢谢你的提议，古冶子大爷，但如果你能让开一步……”
他只能让开一步，否则仪景公主就要踏在他身上了。
李药师在手里揉搓着他那顶圆柱形的帽子，然后又将它扣回到头上。这时仪景公主已经在攀爬绳梯了，虽然穿着裙子让她的动作有点困难。
湘儿知道这个姑娘在做什么，李药师和谢铁嘴应该也知道，至少，谢铁嘴一定是知道的，但谢铁嘴还是做好了如果仪景公主掉下来，就立刻冲上前去接住她的准备。古冶子向那根绳索靠近了几步，似乎也有着与谢铁嘴相同的想法。
片刻之后，仪景公主已经站到平台上，整理着自己的裙子。可能是她站在上面的原因，那个平台看起来更小、更高了。然后，仪景公主姿态优雅地提起裙子，仿佛是害怕它沾上泥土，紧接着她就向那根绳索迈出了第一步，样子就像是正在走过一条大街。
湘儿知道，实际的状态差不多就是这样。她看不见上清之气的光晕，但她知道仪景公主已经在两个平台之间编织了一条上清之气的路径，她肯定是让风之力变得像石头一样坚硬。
突然间，仪景公主抬起双臂，飞快地绕了几圈。鸦黑色的头发也披散下来，穿着丝袜的腿映出一片阳光，就在她回复平衡的一瞬间，裙摆似乎是落到一个平面上。但她立刻又提起了裙子，又走了两步，来到了另一个平台上。“赛金大爷是这样做的吗，古冶子大爷？”
“他可以在绳子上翻筋斗，”古冶子喊道。咕哝了几声，他又说道：“但他没有那样的一双腿，一位小姐！哈！”
“我不是惟一有这种技巧的人。”仪景公主喊道，“李药师和————”湘儿猛力摇了摇头。无论有没有导引真气，她的胃在那么高的绳子上会像在海面上一样难受。“————和我一起这样做过许多次，来吧，李药师，让他看看。”
捕盗者的脸色仿佛在告诉别人，他宁可去徒手清扫笼子，哪怕那几头狻猊还在笼子里。他闭上眼，开合的嘴唇无声地祈祷了几句，然后才以男人上绞架的气魄爬上了绳梯。
到了平台上，他盯着对面的仪景公主看了一会儿，目光又转向那根绳子。带着畏惧而又聚精会神的表情，他突然迈出步子，飞快地向前走去，同时向两侧伸开双臂，一双眼睛直直地盯着仪景公主，嘴里还在念着祷辞。仪景公主爬到了绳梯上，让李药师可以有地方落脚。然后她又帮助李药师踏在绳梯的横档上，一步步爬下了绳梯。
当仪景公主回到众人面前，从湘儿手里拿回帽子的时候，谢铁嘴向仪景公主露出了骄傲的笑容。李药师看上去则像是刚刚被浸在热水里，又被拉出来拧了一下。