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金伴花进入正堂足足一盏茶的功夫,除了送茶的下人,不见人进,也不见他出来。
楚留香摸了摸鼻子,正在考虑不惊动守卫进入府内的可能性,就见两个孩子从内院出来。男孩子穿着一身青衣,走路四平八稳,猜测是个持重的性子。女孩子穿着彩色襦裙,却是不肯好好走路,一双眼睛也没个定性。
察觉那小姑娘往墙头看来,楚留香忙往后一缩,躲过了她的视线。
楚留香换个方向攀上墙头,只看到两个孩子一前一后走进正堂的背影。心中暗暗思忖,方才小姑娘那一眼是意外还是真的敏锐至此。
两个孩子进入正堂后,院中的守卫竟然开始调整布防,看阵势竟是防备外人窃听。若非主人在正堂内谈论不可为外人知的秘密下令变阵,就是这府上规矩严格,早有一套日常化的安防方案。
在这样的守卫下,楚留香根本不可能靠近门窗,屋顶上的反光也在告诉他,上面并不安全。楚留香武功再高,轻功再好,也没有大变活人,白日隐身的本事。他只能等,又等了半个时辰,才见金伴花从正堂走出来,将一张华丽的信笺收入袖袋,神色轻松。
从金伴花和府上人的交谈神态看,金伴花只是客人。金伴花从神色匆匆到神色轻松,那就是请到了外援?方才进入正堂的是两个孩子,并没有看到其他人,所以金伴花是请动了那两个孩子的长辈出手?
主家请帮手是日常操作,楚留香并没有太在意。有时护宝的人越多,越容易下手。眼下最重要的是盯住金伴花,确定白玉美人的收藏地点。
回到金府,金伴花果然进了一间密室,不过金伴花在密室之中并没有久留,几乎是进去转了一圈就出来了。
楚留香摸了摸鼻子,觉得这位金公子甚是怪异。
一般人收到盗窃预告应该是先确认宝贝是否安好,然后想法子护宝,请帮手。金伴花却将顺序倒了过来,如此行为要么是这位金公子心理素质过人,要么就是金伴花猜到了他会在暗中观察,故弄玄虚。
金伴花从密室出来后,行为就更奇怪了。他只是随手关好密室,然后完全没有加强府上防卫就再次出门了。听其与下人的交代,竟是出门赴约。
据说几年前,开封城举行过一次宝物选美活动,白玉美人被誉为京城四宝之一。这样一件宝物,金伴花知道有人要来偷之后,竟能一如既往的出门赴约,真是奇哉怪也。
出于谨慎,楚留香又跟着金伴花出门,却是到了一处小巷。原来金伴花与好友赵公子相约到李师师家中听柳先生的新词。
李师师名满京师自有其才,楚留香亦是风雅之人,斜依在房梁上,认认真真听了一曲。
一曲罢,赵公子忽然想起金伴花迟到之事:“金兄,早就约好的日子,你竟然迟到了一个时辰。亏得师师姑娘好性子,没有将你我赶出去。来来来,罚酒三杯。”
“赵公子玩笑了,您二位这样的雅客,师师可舍不得逐客。”李师师微笑道。
赵公子和金伴花却没有将李师师的客套话放在心上。
李师师是京中当红名伎,曾一度被端王赵佶包场,旁人轻易见不得,拒过的客人不计其数。前些日子不知发生了什么事情,端王不再留宿,李师师偶尔会挑一些其他客人的帖子接下。众人曾猜端王厌倦了李师师,偏人家依旧常来。
“罚酒是要罚,三杯可不行。若是喝多了失态,师师姑娘非将我丢出去不可。”金伴花满饮了一杯才道。
“那你且说说因何晚到,我们再考虑是否放过你。”赵公子故意道。
“好好,我说!即便我不说,明日这事也会传遍汴京城。”金伴花笑道,“赵兄和师师姑娘可曾听说过盗帅楚留香?”
赵公子是读书人,不知江湖事,故摇了摇头。
倒是李师师点了点头:“奴家偶尔听客人提过,这位楚公子是个雅盗,专偷稀世珍宝。此人偷东西会先发预告给主人,说明上门时间,用词文雅。主人收到预告函后,百般防备,时辰一过,宝贝依旧没了。”
“不错!大名府的邱小侯上个月收到楚留香预告函,请了两位高手护宝,依旧失了家传九龙杯。”
“问你因何迟到,你却说起了一个贼。”赵公子不满地嘟囔道。
李师师笑道:“奴家听闻金公子府上收藏着京城四宝之一的白玉美人,莫非金公子也收到了楚留香的帖子?”
“正是如此!”
“霍~那你还有心思在这里听曲子?”赵公子跳起来道,“不过,这楚留香既是贼,官府为何不抓?”
“楚留香轻功绝顶,来去无踪,普通公差如何抓得住?抓他,公门中大概也就崔三爷出手把握大些。然我听闻这位楚公子,虽是贼,却讲义气。他盗宝并未占为己有,而是出手后谋取钱银救济灾民和穷苦百姓。崔三爷手上杀人的大案尚且办不完,如何有空来抓一个义贼。”
“金公子此言差矣,正所谓君子不夺人所好,那楚公子既然是做好事,又何必去偷别人的宝物,且定要用这种极端方式助人。哪怕偷普通宝物或钱财也好过偷这些稀世珍宝,于主人家而言,损失些钱财或许还好,损失了家传之宝,无异剜心。”
楚留香摸了摸鼻子,这倒是他不曾想过,竟反省了一下自己所行,是否真的有些失当。
“师师姑娘所言不差,这不是慷他人之慨吗?既然是贼,就不该仍由他来去自如。”赵公子忿忿道,“崔三爷或许不在京中,但我听闻崔三爷的大师兄也是位神捕,常年坐镇东京,不妨请他出手。请不到盛大捕头,白衣神耳英万里总行吧?你与英捕头相交多年,他定然不会不管。”
“多谢两位关心,这事如今已不用我烦心了!”金伴花畅快道。
“哦,莫非金兄已经有了主意?”
“不满两位,这楚留香的预告函送来晚了些,昨日我已经将白玉美人送人了。”想到楚留香大约也猜不到这事,金伴花不由生出几分得色。
赵公子失声道:“金……金兄,那可是白玉美人啊!你竟然送人了?”
楚留香也不由坐直了身体,被这意外的消息惊到了。难怪金伴花如此镇定,原来是白玉美人不在手上了。
“自白玉美人被选为京城四宝后,打它主意的,楚留香并非第一个了。”金伴花叹道,“天变前,倒也勉强能应付。天变后,护着这东西越发不易了。若无力相护,就如幼儿抱赤金行于闹市,然宝物再珍贵总比不得我这一家人性命,这两年我一直考虑将它出手。”
李师师闻言,不由生出几分敬佩:“金公子此言在理,只世上多为宝物送命之人,怕是少有金公子这般豁达之人。”
“哪里是豁达,不过是必须取舍罢了!”金伴花道,“只此等宝物若随意出手,旁人吃不吃得下且不说,若是落在一般人手中,也不比在我府上好。这东西只能送去一个谁也不敢打注意的人手上,才是最安全的。”
“金兄找到了这样的人?”
“这就要感谢师师姑娘了。”金伴花抱拳道,“若非师师姑娘告知我神仙会的事情,我也想不到。”
李师师微微一愣,旋即欢喜道:“原来金公子将白玉美人送到了夏姑娘手上?”
“这天下间,除却皇宫内院,又有哪里比神仙居更安全呢?”
“神仙居,可是与近来传的沸沸扬扬的神仙会有关?我不懂江湖事,但《江湖月刊》在京中就是读书人也人手一本。那可是连官家大皇子、太平王世子和盛大捕头都挂了名的江湖组织。”
“在江湖上,顶用的名头不是皇子、世子,而是你或许以前都不知道的那些人。这个神仙会的会员就犹如京中文刊,请了十年内的状元、榜眼、探花和传胪作诗,王丞相、庞太师题字。”
听到神仙会三个字,楚留香皱了皱眉。他为白玉美人来的东京城,对着三个字并不熟悉。
赵公子心中生出几分畅快:“那楚留香要偷白玉美人,是不是要去宫里或者太平王府、六扇门方可?”
“小夏会长在京中自有居所,白玉美人就在她那收着。刚收到预告函,我还担心小会长误会我想祸水东引,特意去了一趟她府上说明原委。没想到,小会长对抓贼倒是比白玉美人感兴趣,这会儿正等楚留香自投罗网呢!”
李师师掩唇笑道:“夏姑娘计谋过人,这位楚公子今晚是栽定了,奴家真想去看看。”
楚留香摸了摸鼻子,等着看他笑话的着实不少。
楚留香打算离开,忽然留意到李师师窗下的书案上放着一摞《江湖月刊》,就顺手牵羊拿了一本。
出了李家,楚留香随手翻了一下,找到了关于神仙会的部分。看到那一溜名单,楚留香露出了与陆小凤的同款惊讶,金伴花举的例子,倒是贴切。可不就是十年内的江湖状元、榜眼、探花和传胪都到齐了,还有宗师列席。
不过夏祈音——
这个名字他熟啊,移花宫少宫主,更有名的是绿林小魔王的外号,一个让绿林悬赏十万两取其项上人头的小孩。天变后,江湖上有名的神童很多,但夏祈音依旧是最神奇的那个。
想到金伴花的话,楚留香忽然明白过来,他尾随金伴花看到的彩衣小姑娘就是传说中的夏祈音。只她穿着一身彩衣,走路宛如顽童,竟无法与移花宫三个字联系在一起。
楚留香长叹了一口气,没想到金伴花竟然将白玉美人易主了。他忽然有些后悔发出那份预告函,似乎给自己惹了一个超级大麻烦。
可如今,他是箭在弦上不得不发了。