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知州大人的父亲是个头发灰白的老者,他对众人的态度十分和蔼友好,他这次还带来了两位好友,一个是跟他一样的老者,就是身材有些胖,笑起来眼睛眯成一条线。
另外一个很年轻,二十多岁的年轻人,跟在两位老人身后,仿佛是他们家的小辈。
不过陈知许知道,那个年轻人也是这次的评委之一,陈知许甚至认识他,是京城来的孙维阳。
他的父亲在户部任职,而他没有入仕,但是经常到各个州府去查探粮草的价格,以及各地粮食收成。
因为皇帝这几年正在大肆招兵买马,虽然边关无战事,但贤王可是个劲敌,皇帝很害怕自己会被贤王逼宫。
兵马多了,财政上压力就会很大,孙维阳表面上是在收集粮草信息,暗地里是在做什么,那也没人知道。
不过陈知许的外祖父很喜欢他,曾经还撮合过他们俩。
陈知许看着跟在祖父身后的孙维阳,心想当初若是没有王琦风,这个孙维阳也是不错的,或许她们家也不至于落到如今的地步了。
外祖家也姓祁,人家称他为祁老先生,他身边的老者是他在这儿的好友,是周家的老先生。
他们三人坐下后,便有丫鬟们拿着一个竹筒,给所有前来斗茶的人的桌上放了一个。
那竹筒差不多有碗口粗,两尺高,有些重,陈知许看到这个竹筒,就有些诧异,然后看了祖父一眼,笑了。
负责此事的主管说道:“这是我们南陵州秋岭坳的山泉水,为了公平起见,大家就都用这个水来煮茶就好,不够的话再找丫鬟要就行。”
众人:“......”
祁刘氏都震惊了,往年并没有这一出啊!
陈知许看着前面祁刘氏的表情,摇了摇头。
秋岭坳的山泉水,汇聚成溪,几乎绕了大半个州城,这里的人基本上都在饮用这个山泉的水,祁老先生不过是不想大家把茶弄的那么复杂罢了。
说到底,茶是给人喝的,弄的那么复杂,连一般的人都喝不起了,那不是祁老先生认为的茶道。
斗茶会的第一步,是看看色闻香,大家把自己带来的茶叶装好了放在桌子上,祁老先生要一个个的看过,只有他觉得这茶叶炒的不错,香味不错,那才能拿去煮。
陈知许把自己的炒好的茶叶放在瓷白的碟子里,一边的祁岁安是什么也看不出来的。
在他眼里,所有的茶叶都长一个样,除了有些黑点,有些白点,基本没差别。
祁岁安看着陈知许的茶叶,‘咦’了一声,低声问:“姐,你的茶叶怎么揉成圆球了?”
他记得有种茶叶叫‘雾白龙珠’的,是贡茶,就是揉成圆球的,他姐该不会是在模仿人家吧?
祁岁安看来看去,都没看出来这茶跟‘附凤’这个名字有什么关系。
陈知许低声说:“揉成团,方便携带嘛。”
祁岁安点头,姐姐的有理!
陈知许从小包里拿出一个细长的便笺,放在装着茶叶的碟子旁边,祁岁安看去,认得那两个字,上面写的是‘添花’,不是附凤。
祁岁安惊讶:“姐你怎么改名字了?”
陈知许做了个噤声的手势,看了最前面的祁刘氏她们一眼。
祁岁安挠头,虽然不知道为什么,但到底没敢说话了。
这第一轮,祁老先生没有下来,倒是孙维阳下来看,周老先生也饶有兴致的跟在孙维阳身后,看各家的茶叶品质。
看了不到三家,就到了祁刘氏那了。
孙维阳眉眼一挑,看了祁刘氏一眼,意味不明的说:“这是,祁家茶行?”
祁刘氏点头:“是的,大人。”
孙维阳问:“为何会想到取名叫‘附凤’?”
祁岁安在后面瞪大眼睛。
太过分了简直!
竟然模仿他姐姐!
还好姐姐聪明,提前做好了准备,否则遇到这种情况,可不是临时改个名字就可以的。
祁刘氏倒是给出了合理的解释,因为他们的茶叶里加入了忍冬花,泡出来的茶叶缠绕着修长的忍冬花枝,像是凤尾一样漂亮,故而得名。
陈知许面无表情的看着祁刘氏的侧脸。
连她用忍冬花都查到了,看来下了不少的功夫。
如果她没有提前做好准备,与她撞上了,到时候祁刘氏就会以她是祁家人为理由,取消她的资格,把她赶出去了。
孙维阳没有发表意见,倒是周老先生笑眯眯的说:“有意思,忍冬苦凉,茶叶甘涩,这两种混在一起,口感先苦后甘,韵味悠长啊,不错。”
祁刘氏大喜,十分高兴:“多谢老先生。”
周老先生拜拜手,又补充了一句:“就是可惜了,皇后娘娘她不爱喝苦茶,罢了。”
祁刘氏:“......”
陈知许捂嘴笑了一下。
皇后喝不喝苦茶不知道,但是祁刘氏给茶叶命名‘附凤’,本身就是错误的。
她既然奔着皇商的位置而来,那她的茶就应该是供给所有皇族的,往大了说,也是供给天下人的,她取名‘附凤’谁还敢往宫里带,世家贵府们,谁又敢光明正大的喝。
这么浅显的道理都搞不明白,祁刘氏也不过如此。
周老先生和孙维阳很快下一家走去,祁刘氏站在那,脸色几经变幻,恍然间她仿佛想到了什么,回头狠狠瞪了陈知许一眼。
陈知许连一个眼神都懒得给她,就端坐在那里,认真的听孙维阳和周老先生对他人的点评。
他们很快来到陈知许的位置前,陈知许也是最后一家了,陈知许带着祁岁安站起身,对他们行了一礼。
他们来到这里,没有看到茶行的标记,孙维阳看着眼前端正站着的年轻女子,今日跟随家族前来的年轻女子很多,无疑这是最引人注目的一个。
而且,其他这个年纪的年轻女子,都是跟在长辈身后的,而眼前这个,自己就站在最前面,身后还带着个半大的孩子。
周老先生也好奇的打量了陈知许几眼,好看的小姑娘总是惹人喜爱的。
周老先生声音都温和起来了:“小姑娘是哪家茶行的?”
陈知许回道:“回老先生,我们没有所属的茶行,我们是祁县乌石村的人。”
周老先生点头:“哦,是村里茶山派来的人。”
陈知许点头。
孙维阳看向她的茶叶,挑眉:“‘添花’?这个名字不错。”
周老先生点头:“锦上添花,吉利。”
祁刘氏母女在前面自然也听到了,顿时气的不行。
祁刘氏低声道:“这次咱们可真是被摆了一道了,这个丫头看不出来,这么有心机。”
祁岁枝低声道:“我早就跟你说过,她不是什么好对付的人,你还说她逞凶斗勇好拿捏呢,哪里好拿捏了!”
祁刘氏也深觉自己看走了眼。
这个‘祁岁榕’,平时那么没心没肺的样子,果然都是装出来的,就在这里等着她呢!这个耍心机的臭丫头。
祁老先生看着站在角落里的陈知许,隔的有点远,他有些看不清楚模样,但是这孩子端庄挺直的站姿,以及有些微小的动作,还是让他想到了自己的外孙女。
他心生好感,对孙维阳说:“什么‘添花’?拿过来看看。”
说是第一轮要看茶的品相,其实基本上他们都不会真的赶人走,即使品相再差,也会让他们把茶泡出来,品了再说。
祁老先生发话了,那当然第一个上前泡茶的,就是陈知许了。
陈知许拿着自己的茶叶,祁岁安带着茶具,来到祁老先生的面前。
祁老先生坐在那里,看着走到近前的陈知许,越看越觉得跟自己的外孙女像。
但是走进了一看,就会发现外表相差甚远,虽然年龄差不多,但到底是不同的两个人。
祁老先生对她多了些耐心,语气也温和许多。
“叫什么名字?”祁老先生问。
陈知许恭敬的站在那,看到自己的外祖父,听到他这和蔼的问询,她眼眶一红,微微垂了头,说:“我姓祁,名岁榕。”
祁老先生笑了:“那就是我们祁氏本家人了。”
祁县多是祁家人,祁老先生的祖籍就是在祁县的,所以严格说起来,他们家往上数几十年,或许跟祁家茶行还是亲戚呢。
祁老先生又笑着打趣了一句:“岁榕岁榕,一岁一枯荣吗?”
陈知许:“......”
这个,估计得问祁岁榕她爹。
祁老先生笑了笑,见小姑娘一时不知道如何作答,便让她们坐下,说:“这是你弟弟?”
陈知许点头:“家里没有长辈,我们姐弟二人相依为命,所以这次便带着他一起过来。”
祁老先生听到她说家中没有长辈,就愣了一下。
祁县那么多祁家人,就算没有了父母,总有旁支的亲戚,莫非那些亲戚并不愿意接受他们姐弟两个。
祁老先生也就是这么随便想一想,他并没有想要多管闲事。
自己那两个外孙的事他都操心的不行了,没有闲心管别人了。
他点点头,没在多问,说:“泡茶吧,让我们尝尝你的‘添花’。”
陈知许便开始煮水,准备茶具。
在别人眼里,这么简单的交谈其实并没有什么。
但是在祁刘氏的眼里,心里的震惊却是难以形容的。
陈知许竟然和祁老先生搭上话了,看她那不卑不亢,进退有度的模样,肯定不是第一次和祁老先生见面说话了。
如果她的茶得到了祁老年生的青睐,那她们祁家茶行怎么办?
如果‘祁岁榕’摘得魁首,以目前祁家茶行的情况,说不定回去之后,真的就要被‘祁岁荣’接手了。
祁刘氏开始着急起来。
陈知许的‘添花’很简单,就是把在茶叶的里加入了菊花,小小的圆球放入滚水中,随着热水的浸入,茶叶慢慢软化,膨胀,伸展。
圆球吸满了热水,缓慢散开,仿佛绿色的嫩芽在快速生长一般,慢慢的,它们的中间,有一团橘色的小花出现,在水中慢慢绽放开来。
视觉上很好看,祁老先生盯着中间的小雏菊看,茶水是浅绿色的,浓郁的茶香携裹着清淡的菊花香气,很清新。
菊花的香气很淡,若有似无的,周老先生低头,往茶壶里凑。
祁老先生盯着他:“老周,你做什么呢?这水滚烫,你再厚的脸皮也禁不住啊。”
周先生抬起头笑着说:“我就是想闻闻菊花的香气,可是这太淡,捉不住。”
祁老先生摇头:“若是捉的住,那还叫‘添花’么?那该叫添茶啊。”
陈知许抿唇笑了。
她给两位老先生,以及孙微阳斟了一杯,请他们品茶。
祁老先生抿了一口,没什么反映,倒是孙维阳点头,说:“甘而不涩,香而不浓,后调反甜,余味悠长,很不错。”
祁老先生笑着说:“小孙评价这么高,看来这皇商有望啊。”
孙维阳倒也干脆,直接对陈知许说:“可以帮你引荐,即使不成贡茶,带到北方和海外,也能卖到不菲的价格。”
周老先生摆手:“小孙啊,你改改你那见钱眼开的毛病,今日咱们就喝茶,别谈钱。”
孙维阳笑了笑,看了陈知许一眼,倒是没在说话。
陈知许决的这个孙维阳有些奇怪,总是看她。
难道她的茶果真有那么好,他想跟自己谈生意?
她这茶完全是按照祖父的喜好研制的,所以祁老先生会喜欢很正常,但是别人会不会喜欢,就难说了。
毕竟人很多,陈知许也没有耽误太久。
祁老先生喝完后,陈知许便带着祁岁安去一边等着去了。
不多久,就见孙维阳走了过来,冲她笑了笑。
“祁小姐,”孙维阳道:“你这茶,可是自己研制的?”
有些人的茶是家族里的茶师炒的,他会这么问,无可厚非。
陈知许点头:“正是,孙公子不去品茶吗?”
孙维阳端着手里的茶杯,那里正是陈知许的‘添花’。
他道:“正在品。”
陈知许看着他。
孙维阳又喝了一口茶,然后低声说:“陈小姐年纪轻轻,茶艺却很了不得。”
“我也认识一个这样的人,她的茶艺也很精益。”
孙维阳说这话的时候,回头看了祁老先生一眼。
估计祁老先生也想到了,所以在陈知许泡完茶后,便有些闷闷不乐。
别人不知道,孙维阳跟了祁老先生这么久,一眼就看出来了。
祁老先生想念自己的外孙了,但是一个在密州,一个在京城,还与夫家和离了,这事闹的大,老先生已经很久没有笑过了。