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凌一舟抬头,发现是秦媚娘,她特意挑了这没人的时间在凌一舟回房的必经之路上等他。
只见秦媚娘一抬手,迅速地向凌一舟肩头抓将过去,出手又急又准,用上了擒拿的功夫;凌一舟避之不及,右肩被她一把抓住。秦媚娘并没有伤他,而是放开手笑盈盈地说道:“看来凌公子不会武功的传闻是真的。若妾身猜的没错,您就是扬州城外现身过的大庸谷传人,沈凌沈公子吧?”
凌一舟见对方只是出手试探、并无恶意,又问得坦荡,便拱了拱手回道:“没错,在下真名正是沈凌。早知道秦老板深藏不露,并不只是寻常的客栈老板娘,却不知究竟师出何门何派?”
秦媚娘背过手,轻轻唱道:“如今却忆江南乐,当时年少春衫薄。骑马倚斜桥,满楼红袖招。”
凌一舟点点头,恍然大悟:“原来是大名鼎鼎的‘红袖招’,怪不得老板娘姿容如此出色,消息还如此灵通。”
秦媚娘摇摇头道:“不敢不敢,公子行事低调稳重,要不是今夜店中发生命案,公子又恰好暴露了自己是个郎中,光凭扬州消息描述的样貌年纪,妾身还未敢断定是公子。所以那杨姑娘,便是与您同行的蓬莱仙人、御风者传人?”
凌一舟没有正面回答,而是反问了一句:“不知‘红袖招’于大庸谷,是敌是友?”秦媚娘见对方警惕性颇高,便正了正色道:“公子且放心,红袖招远比祥云记成立的年岁久,近些年来也或多或少知道一些武林盟的秘辛。大庸谷妙手神医沈清仁心仁术,红袖招过往也受过大庸谷的恩德,妾身愿助公子一臂之力。”
听罢此言,虽然秦媚娘一脸真诚,但凌一舟仍然没有相信,并直言:“在下与祥云记也只是买卖消息,也比较信赖各取所需的生意关系。若红袖招有我需要的消息,我愿意付出相应的代价——我听说,红袖招的消息大部分不是用钱买的,而是利益交换,是吗?”秦媚娘微笑颔首,道:“仅此一面,公子无法完全信赖妾身也是情理之中。没有关系,若公子有任何想要查证的消息,无论是武林盟,还是九华派,与妾身直言便可。”
凌一舟回说好,想了想又再补充了一句:“还有,杨姑娘只是我的朋友,与大庸谷的事没有任何关系;也请红袖招不要将她算计或者牵扯在内,未来无论有什么交易,与我进行即可。”
第二日,杨时雨因为睡得太晚就没起得来,直到她起来的时候,官府来人已经处理好命案现场和尸体了,并把章逸之叫了回去问话。李秋阳已经晨练回来好久了,见杨时雨终于起来了,就去厨房把给她留的早饭端去给她。
“大阳,凌大哥呢?”杨时雨边喝粥边问。
“他啊,跟秦老板一起帮官府处理现场来着,作作证词什么的,估计马上也就回来了。你怎么样,是不是哪里不舒服?”李秋阳看她精神食欲尚佳,还是问了一嘴。杨时雨道:“我没事儿啊,只是昨晚太累了就多睡了一会。我吃完了,在屋里打会坐修炼,离开蓬莱那么久了术法可不能荒废了;待会凌大哥要是回来了,你记得来叫我呀。”李秋阳撇撇嘴道:“知道啦,杨大小姐,心心念念你的凌大哥,他又不会飞了嘛。”杨时雨有些不好意思地吐吐舌头,把李秋阳推出门外去。
杨时雨一边打坐一边运转周身灵气,神思清明;她回忆起在蓬莱岛与渺渺的过往,好久不见,竟然有些想她——虽然她总是嘴很毒,但毕竟活得年岁久了,看人见事都多,说不定能给自己一些中肯的建议。比如,杨时雨至今没想明白,要如何说服杜若海将“垂天”还给自己?
“我也是靠自己的努力修炼才有了这形体,垂天和培风那两个小玩意就没有了……”杨时雨依稀记得,渺渺说过这么一句。所以,同为御风者的信物,可以理解为大鲲剑是高阶的、终极的形态,因为受到了历代族长灵气的滋养,而逐渐有自己的灵魂和神识,也就是渺渺——而垂天和培风,只是初级的形态……但或多或少也有自己的灵力?
杨时雨有些好奇,所以“垂天”有没有可能认识她?如果它也能有像渺渺一样的神识,就算眼不能视、口不能言,但是会感知到她是蓬莱杨家人吗?如此天马行空的一番想象后,她又否定了她自己,觉得这个假设似乎过于荒谬。
九锋客栈外。
凌一舟和秦媚娘从秋浦县衙回来的路上,想起昨夜提到过的九华带去武林盟的信物,推测曾经应该是有过什么盟约——既然要对二十年前的往事层层抽丝剥茧,不如先针对一个突破口先行突破。于是他开口问道:“秦老板,请问若要追查九华派与武林盟之间的旧日盟约,比如为何章公子要带着信物去会盟,这个消息作价几何?”秦媚娘似乎早有准备,回道:“二十文,公子支付相应酬金即可。”凌一舟一时没接上话,顿了顿,回道:“呃……好的。”
其实秦媚娘真的没有撒谎,她是个孤儿,自小被红袖招收养,她的师父像亲姐姐一样将她带大;而她师父当年确实曾经受过大庸谷的恩惠,所以她要报恩的说法也是真的。但彼时凌一舟仍有戒备心,无法相信一个专攻情报间谍的江湖组织,不图财不图利、竟有报恩一说,超出了他对于江湖冷漠的认知——既然如此,秦媚娘便将计就计,只要凌一舟开口询问,就报一个低价,这样钱也赚了、恩也还了,对红袖招和师父,于公于私两边各有交代,也算一举多得了。
二人回到九锋客栈时已到未时,但因为杨时雨起得晚,午饭时间也没饿,所以特地在大堂等着凌一舟回来一起吃午饭。凌一舟进门看到杨时雨笑盈盈地在等他,一扫疲惫的心绪,问道:“怎么还没吃?这么晚了,可别饿坏了。”秦媚娘陪笑道:“哟,虽是我自家店,我倒是沾了杨姑娘的光了,这个点了一回家就有热菜饭吃。”于是三人坐下用餐,杨时雨有一嘴没一嘴地将早上的事情问了问;毕竟昨晚其实就已经推得了真相,所以她也并不好奇官府的处置,只是饭时闲聊罢了。
餐罢,秦媚娘主动提了一句:“杨姑娘,听说在扬州城与海沙派多有纠葛,若后续还要打探海沙派的动向消息,除了祥云记,你也可以询问于我。”杨时雨抬起头,大大的眼睛里闪过一丝困惑,一时不知该接什么:“我……你……不对……请问您是?”凌一舟笑了笑,小声说:“我早跟你说老板娘没你想的那么简单了,这位乃是红袖招的成员,你可以理解为华中地区的祥云记——不过就我所知,红袖招的成立早于祥云记近百年,而且在华中片区根深叶茂。”
杨时雨赶紧作了一揖,道:“失敬失敬,不过秦老板,我的事就不劳贵盟费心了,您多帮帮凌大哥就好。我的事比较简单,我自己可以的。”秦媚娘微笑应和,心里却暗暗称赞:这二人,倒是一片真心为对方着想,令人佩服。毕竟,红袖招里多得是被薄情郎负心的苦命女子,看惯了那些,秦媚娘觉得这杨姑娘好生幸福。
秦媚娘又想到一事,便出言提醒凌一舟道:“凌公子,不瞒您说,虽然我红袖招消息更灵通,但无风不起浪,您在扬州露面的消息肯定已经不胫而走,或早或晚都会被仇家盯上。我猜几位马上又要离开此地了,路上请千万注意安全,毕竟您和您的徒儿都不会武功……”杨时雨听闻此言,马上插话道:“这怕什么,我定会保护好凌大哥的!不过还是多谢秦老板提醒。”
是夜,杨时雨温了一壶酒去找凌一舟,道:“若不是冬夜太冷了,按我们蓬莱的做法,肯定是上屋顶边赏月边聊天的,现在也只能委屈在屋里了。”凌一舟调侃道:“杨女侠,你这酒量,我可是不敢和你喝呀,到时候又醉了,我还得扛你回房去睡。”杨时雨有些不好意思,回说:“哎呀我少喝点就是了,凌大哥别埋汰我了,人家有正事问你。”凌一舟接过杨时雨倒好的酒,抿了一口,温温热热的甚是熨帖,回道:“你问。”
杨时雨坐下,一脸认真地问道:“你在扬州,到底做了什么,现在还不打算告诉我吗?人家秦老板都知道了,我却不知道,唉。”凌一舟叹了口气,将他以大庸谷传人的名义去六合别院骗解药的故事略加美化地讲了一遍,特地隐去了自己以身试毒的部分;其实这部分白术已经大概交代过了,所以杨时雨心中终于将故事拼凑完整了,跟她猜测的也大差不离,但听本人讲述的意义自是不同。杨时雨欣慰地笑了笑,并不言语。
凌一舟又补充道:“雨丫头,我之前不说,一方面是不想提大庸谷的往事,不想害你深陷危险;另一方面是不想你有什么心理负担,觉得欠了我什么。当时如此,现在还是如此,你明白吗?”
杨时雨点点头:“我明白的,凌大哥。但我之前就说过,我想成为你的螺壳,分担你的过往——当时如此,现在还是如此。大庸谷的往事,无论有多复杂、多危险,我都想陪你搞清楚,这亦是我自己的决定。”