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涣兮，其若凌释；敦兮，其若朴；旷兮，其若谷。——《老子·道德经》
话说凌一舟师徒二人自从接到鸿雁局消息之后，直接走运河水路而上，从杭州往扬州去，虽然中间换了两次船，但比起陆路的车马劳顿还是省心很多，不日便到了扬州。
凌一舟先找到了一处祥云记的典当行，在递柜投递了消息；白术则在扬州城内转了转，告诉凌一舟说觉得罗城里的客栈都太贵了，是否考虑住到外边一点去？凌一舟想了想，说：“难得徒儿如此勤俭持家，为师很是欣慰啊。这样吧，我们先出西门，住到城郊驿站旁的小客栈去，那边肯定要便宜许多。明早顺便再往西走走，去西郊的白羊山去采药。”于是师徒二人今日没有摆摊问诊，而是直接去西郊找了个兼营旅店生意的农家小院，吃了老板娘亲自下厨做的晚饭，心满意足地早早休息了。
深夜，六合别院。
杨时雨使出防御术中她最擅长的一招“合抱之木”，抵御住杜若海“水龙”的攻击；杨时雨的胸前形成了一个风球，水龙在风球的外围游走，化作点点水汽，弥漫了半个庭院。没想到杜若海冷笑一声道：“这一招我记得当年她也使得很好。”杨时雨知道对方说的是她的母亲柳云知，莫名地有些生气，回道：“你不配提我的母亲。”杜若海哼了一声，手中劲道又加了一点，攻入了杨时雨的防线。杨时雨也提了提灵气，将合抱之木转为了更大的“金钟灵罩”，也就是她曾经在火场内救人时曾经施展过的结界之术，在周身形成了一个更大的气流结界。风球变成结界之时，劲道将对方水龙之力直接冲散了，在旁围观的海沙派弟子们小声叫绝，窃窃私语声刺激着大弟子海玉。
海玉想起今日午后，义父刻意叮嘱过他，说：“我估计最早今晚、最迟明天，蓬莱御风者会上门探路。不要看得太严，通路直接让给他们，关门打狗；但是切记，要留活口，不要下杀手。必要时为师会亲自出马，以免你们把握不好力度。”海玉一面暗暗佩服杨时雨的术法本事，一面也听出了自家义父兼师父过往曾与她有旧，怪不得念及旧情让他们不要下杀手。“她不过是仗着嫡出蓬莱，若我自小就能接受那般术法教育，现在的本事必比她好得多吧。义父为何不忍心杀了她？难不成她与义父有什么血缘关系吗？”海玉心里犯着嘀咕，有些嫉妒杨时雨，渐生恨意。
不远处的屋顶上，李秋阳看着庭院里的一举一动。他看出了杜若海之前是留有余地，没有使出全力，所以杨时雨尚能抵挡；他就担心杨时雨把他逼急了动了真格，或者杨时雨力有不逮、承受不住的时候，随时冲进去将她救出来。可是现在他面临一个棘手的局面，就是杜若海的御风控水的招式碰上杨时雨的金钟灵罩，让庭院内的水汽更大了，本身夜晚光线就不好，弄得他的可见度更低了；李秋阳就担心一点，万一因为看不清局势，错过了营救杨时雨的时机，或者害她受伤了该怎么办？于是他暗自下决心，再过大概一炷香的时间，无论场下胜负如何，他都要从海沙派弟子那边闯进去，把杨时雨从混战中捞出来。
激战中的杨时雨突然想到了李太白道友的一句诗，日照香炉生紫烟，原来水汽化作薄雾，是真的可以像烟一般的啊……结界术极耗灵气，她已经逐渐感觉到周身灵气不像之前那样澎湃了，于是用力了一把逼退了杜若海的进攻，又趁着对方重新梳理招式的空隙，一把将玉竹剑夺了回来。
说时迟那时快，正好李秋阳也打算下来接应她，先从屋顶瞄准海沙派的三名弟子，三箭齐发，皆中对方的右侧膝盖，那三人应声倒地、痛不欲生。这两边的变化同时发生，一下就激起了海玉的战斗欲，他立即组织散落的海沙派弟子组成防御阵型，前排举剑，后排则拿起了短弩。海玉灵机一动，自己也拿起了一把短弩，并偷偷换了一个淬毒的箭头。这是杜若海花了好几年时间亲自研发的针对御风者的一种毒药，还从未试过，今日若是逮住机会定要发一箭，就算要不了杨时雨的命也能重伤于她，看义父如此重视她的样子，决计不能让她全须全尾地被活捉。大不了事后受一顿责罚，还可以辩解说是战场局势混乱所致，并不是自己刻意所为，总能蒙混过去。海玉心中的嫉妒和偏狭早已盖过了义父的叮嘱。
李秋阳刚打算下屋顶，就看见下面已经迅速调整了防御阵型，刚刚的缺口瞬息即逝——他有些后悔，刚才应该边动边射的，不该有丝毫的迟疑。结果等海玉这边缓过神来，就对着屋顶方向喊道：“那边的朋友，请现身吧。虽然弩箭的射程没有你的弓箭远，但我们也总有办法逼你下来。”李秋阳没有被他所激将，而是不慌不忙地朝最外围的几名弟子又射了几箭，敌明我暗，更何况李秋阳的箭法本来就极好，那几名弟子也纷纷受伤倒地，海玉这边一直被压制。
杨时雨那边，因重新拿起了剑，不用硬拼术法，给她缓了点时间；没想到她一开始使剑术，杜若海又开始用御风控火来攻击她。杨时雨突然想明白了五行相克的道理，原来是“火克金”，所以杜若海这些年确实是没闲着，将控制元素类的术法与五行原理相结合，发挥了极大的威力，怪不得海沙派几年之内就在江湖名声大噪。
海玉看了看杨时雨，又看了看屋顶上的黑影，突然想明白了一件事——这人必定是杨时雨的那位少年同伴，必然是为了接应她而来。那既然如此，就别怪我利用你了……他举起了短弩，对着激烈交战中的杨时雨，瞄准中，心想：“既然言语激你不够，那我拿你所在乎的人来威胁你呢？”李秋阳看杨时雨落了下乘，正准备下来接应，突然看见了人群中间的海沙派弟子竟然想背后袭击杨时雨，赶忙飞身下来，正巧赶上了海玉发射的那一刻。
战场之上，杨时雨突然感觉背后有一双大手抱住了她，还没来得及回头，顿时感觉左边肩头一痛，被什么武器划破、渗出血来。杜若海也是被这突如其来的一幕惊到，赶忙收手，对着海沙派弟子喊道：“胡闹！我说了留活口！”
杨时雨赶紧回头一看，见李秋阳左胸左肩之间中了一箭，弩箭力度之大、直接穿透了他的身体，穿出来的箭头划破了杨时雨的左肩。她根本来不及判断李秋阳的伤势，抓住了杜若海收手的间隙，直接背着李秋阳飞身一跃上了屋顶，又凭借娴熟的乘风术，奋力向远处飞跑而去。
海沙派弟子本来准备跟着大师兄射弩箭，一看师父重申了“留活口”的命令，一下迟疑没敢放箭，就被杨时雨二人跑走了；海玉又准备追过去，杜若海摆摆手说“别追了”。他看着海玉手上空了的短弩，不想当着众弟子的面下爱徒的面子，于是沉下声道：“你跟我进来。”
杨时雨心中只有一个念头：跑！尽量跑得离六合别院越远越好！她跑了一阵，感受到后背上被李秋阳血晕透了，开始觉得有些害怕，问道：“大阳，你怎么样了？”李秋阳道：“小雨，他们好像没追来……快叫白灵吧。”杨时雨没办法掏出短笛，而是用手指吹了几下急促的口哨——这是她多年前与白灵约定的“紧急信号”，希望白灵还记得。杨时雨停下脚步，将李秋阳轻轻放下，看他因失血过多而苍白的脸色，神情已经有些恍惚；杨时雨不敢拔箭，而是掏出了李秋阳短靴中的匕首，先将箭尾先砍断，而将箭身和穿出寸余的箭头暂时留在他的身体里。
短短一会儿，白灵便赶到了。杨时雨赶紧继续背起李秋阳，施展乘风术，两人同时上了白灵的脊背，向东面扬州城的方向飞去。
“大阳，你撑着点，我们再跑一段，我就给你治伤。你别睡，你跟我说说话。”杨时雨带着哭腔地说道。
“对不起，没保护好你……还是让你受伤了……”白灵飞得很快，夜风中李秋阳的声音很小，断断续续的，杨时雨哭了起来。李秋阳脑袋搭在杨时雨的肩上，两只手臂环抱着她，她的泪滴从风中飘到他的脸上，他努力地抬起右手，擦了擦她左脸的泪。“小雨……别哭……”
杨时雨之前在六合别院中就已经损耗了许多灵力，如今乘风术又要护两人飞行，有点力不从心；加之自从出了别院起，她就觉得胸口有些闷，现在这股胸闷的感觉越来越强烈，她之前还从未有过这种感觉，现在除了胸闷、还开始隐隐作痛。李秋阳似乎已经晕了过去，杨时雨感觉到他的呼吸起伏已经越来越微弱；与此同时，她胸口疼痛感也越发明显，她能感觉到灵气快要耗尽了，自己也忍不住喘息了起来。
白灵似乎感觉到了主人的不适，开始降低飞行高度；杨时雨看到此处已到扬州城外西郊的山地之中，觉得已经安全了，想让白灵降落，可是根本没力气说话，连视线也开始模糊了……力竭之前，她隐约看到底下是一条小河。她晕了过去，落水前听到了白灵的一声悲鸣。