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原本肆无忌惮的海风减小了、潮涌也随之退去,杨奶奶初时并不以为意,潮涨潮落本是自然现象,或许只是过了傍晚时分潮汐自然退去。但是,沙滩上反方向上出现了几缕流沙的痕迹,似是有从岸边吹向海面的风、卷起了一股股细细的流沙,在迎面对抗着海风。原本步履蹒跚的小蠵龟在这阵风的助力下,又重整步伐、向前爬去,终于完成了最后几步,回到了大海的怀抱中。与此同时,沙滩上起的那阵风卷流沙也随之消失了。杨时雨放下双手,蹦蹦跳跳地跑回来:“奶奶,如风哥哥,快看,小海龟们回到大海啦!我好高兴呀!”而兴高采烈的她看到的,却是两张几乎同样诧异的脸,一张印着柳如风因疑惑而淡淡皱起的眉,一张印着杨家奶奶因担忧而隐隐挂下的嘴。
日落时分的鹤港,仍是一番繁忙的景象。码头旁垒成一摞的货堆上坐着个六岁左右的少年,略黝黑的肤色,正是那种能常年晒着太阳玩耍的健康快乐的童年印记。他一面啃着手里的果子,一面喜滋滋地看着码头上卸货、搬扛,来回奔忙的脚夫。这位少年名叫李秋阳,是蓬莱岛土生土长的孩子,爹爹是这鹤港码头的脚夫,妈妈是渔民的女儿,他从小在海边长大,下海摸鱼抓虾、上树摘果掏鸟无乐不作,因擅长各种玩乐的小把戏,身手又敏捷,倒是在同年人中颇有“威望”,每天呼来唤去地和三五个六七岁的少年一同在岛上闹腾。
这天,他眼见太阳快下山,对着一位小麦肤色、身强体健的脚夫喊道:“爹爹,啥时候回家吃饭呀?肚子都饿得咕咕叫啦。”脚夫放下手中活计,抬头看着他说:“你这不是还吃着果子吗,再等会,我这还有几箱呢,马上好。你这孩子,上辈子莫不是个饿鬼投胎的,怎么顿顿都听你喊饿。”亲爹的话逗得李秋阳哈哈大笑,他从一人高的货堆一跃而下,将手中的苹果核丢到海里,回嘴说:“别人都说长身体的年纪要多吃,你这爹爹倒好,只计较我吃得多了。唉,我还是帮你一起,好赶紧回家找娘亲吃饭。”父子齐心,其利断金,不一会儿,李秋阳就拽着爹爹一起,恨不得一路小跑回家吃饭。他一想着娘亲的一手好菜,尤其是今天有他最爱的炖泥鳅,口水就止不住地想往下流。
另一面,柳家大宅里却是一片鸡犬不宁。柳如云午觉睡醒看不见哥哥,本以为他只是出趟门、不会太久,就跟姨舅家的表兄妹一道,在庭院里玩起了斗虫。可是眼看已到黄昏,临近晚膳时分,仍不见兄长回家,柳如云的小脾气就有点按捺不住。她知道今日学园休沐,午前兄长还来关心了一下自己的早课,一整个下午却不见踪影,心想他肯定是去杨家找杨时雨去了。她一面生气哥哥不叫醒午睡的自己就独自出门、还一下午不归,一面生气俩人玩耍竟然不带自己,就对着堂妹的蛐蛐发了一通无名火。表妹只有四岁多,哪里懂这些弯弯绕,自己的蛐蛐莫名其妙被欺负了就开始一顿哭,心疼得表兄跟柳如云着急理论。一时间,哭闹、斥责、争辩,几个小孩的闹腾声杂糅一处,登时感觉快要掀翻了屋顶,柳家中庭好不热闹,引得柳如云之母燕莹雪出来劝架。
“小云,不得胡闹。给妹妹道歉。”燕莹雪一看这场面,必知是自家女儿又任性撒泼了,总得给甥侄们一个交代。柳如云气鼓鼓地涨红了脸,又屈服于母亲的权威不敢继续任性,憋了许久,蹦出来一句“对不起”,就丢下东西生气地跑回了自己的屋里。
晚饭时分,李家四口欢欢喜喜围坐桌边。李秋阳先扶着爷爷坐下,顺手接过妈妈盛的一大碗米饭,就开始狼吞虎咽吃了起来。“娘…炖的泥鳅…真是这世上最…好吃的…东西了!”李秋阳嘴里含着各种食物,含糊不清又情真意切地夸奖道,逗得李母呵呵直笑。父亲却正色道:“都说了嘴里吃东西时候不许说话,在家胡闹也就算了,以后若是去了学园,跟世族孩子们一道,可得好好守规矩。”
李秋阳奋力咽下一大口米饭,不以为然地说道:“我还不到七岁,还能再玩两年吧?再说世族的小孩子,就不吃饭、不玩耍了吗?我才不信嘞。天天跟我一道玩的大原,燕叶原,不也是燕家的小孩嘛?”李父拿起筷子,敲了敲李秋阳剥着泥鳅的油乎乎的小手,说道:“他‘杨柳成烟’四家,本就是燕家世代经商、又与码头来往甚密,孩子们才与我们亲近一些;他杨柳程三家,孩子们哪个跟你这般胡闹?”李秋阳心下不服,又不知如何辩解,将剥好的泥鳅塞进嘴里、又迅速咽下了一口米饭,这才回嘴道:“他们咋样我是不知,等我交了杨家柳家的小孩做朋友,一定得问问他们,小时候都玩些什么。”
“好了好了,都吃饭。”李母打断了父子二人的对话,边给李爷爷斟酒,边说道:“公爹,来,喝酒。你们两个人也是,赶紧吃饭,少争这些有的没的。今年小阳还没到年纪,这些事儿明年再说罢。”热腾腾的食物总能给人带来愉悦,饭桌上的小争执随之被抛诸脑后。
话说柳如云气得跑回屋后就一直没出来,直到柳家丫鬟来叫用晚膳。她走进饭厅的时候,见到门厅的一个仆从小厮正跟父亲柳湛说话,只听到“杨家”、“去一趟”几个字。柳如云赶忙上前问:“爹爹,是哥哥的事吗?哥哥怎么还没回来?”燕莹雪不理她,对着丈夫说道:“湛哥,也不急这一会,吃几口再去也不迟。”柳湛摆摆手让小厮先退下,笑盈盈地对着夫人和女儿说:“好,先吃完。如云也坐下吃,你哥哥没什么事,你放心。”柳家饭桌上不比李家热闹,柳湛是因为收到了消息让尽快去一趟杨家、心中疑惑,燕莹雪则因为还在埋怨女儿骄纵不懂事、也不想多言语,柳如云看着父母二人的神色不佳,也并不敢大声说话。
柳湛面上不露声色,心头却转了几圈,他也好奇,这究竟出了什么事。小厮给出了两个信息点,一个是这不是杨家派人来叫的,而是程家派人来叫的,看来是需要居中调停的事情;二个是小厮明确说的是“杨家出事了”,但他神色并不慌张,说明对柳家而言并不是什么大事。柳湛知道柳如风午后便去找杨时雨了,所以猜测多半是杨时雨出了什么事情,而柳如风旁观了过程。心下既已想定,便快速解决了晚膳,启程去杨家。
当夜,杨家正堂。夜很静,所以屋内已经刻意压低的争执声仍然清晰可闻。堂内坐着七八个大人,其中两三个已经明显起了争执,让一旁站着的柳如风一时不知该如何自处。幸好父亲柳湛在旁,给了他一粒定心丸,让他不至于不知所措。
明月高悬,今夜各家的悲喜并不相同。