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锈迹斑斑的铁柱牢门,叮当乱响的铁链,还有昏黄的油灯。里面不时的,传来惨绝人寰的惨叫,听起来不由得让人毛骨悚然。
即便是胆子再大的人,到了这里也不由得心惊胆寒。六福还好一点,至少两条腿还能走路。
至于周奎,则直接两腿绵软面无人色,是被两个锦衣卫架着走的。周奎口鼻歪斜,嘴角还流着哈喇子,连话都说不出来了,只是难受的哼哼着。
两名架着他的锦衣卫,清晰的感觉到周奎的肌肉是紧绷着的。很明显,这是吓得。
人,真的能被吓破胆子的。两个锦衣卫看周奎吓得面无人色,整个人都是肌肉紧绷的状态。两名锦衣卫不由得互相对望一眼,其中一个说道:“国丈大人稍安勿躁,陛下只是说把您抓进诏狱,可没说一定要对您上刑。”
说也奇怪,原本被吓成了偏袒的周奎,在听闻这番话之后,立刻就嘴巴也不歪了眼睛也不斜了。他似乎是恢复了一些神志,勉强的从嘴巴里挤出了两个字:“六福。”
身后的六福也听见了,更是喜极而泣:“老爷您听见了,陛下说了,没说一定要对您用刑。”
此刻的周奎,其内心是稍稍放松的:“六福啊,老爷我饿了。”
另一名锦衣卫“哼”了一声:“国丈大人也别忙着欢喜,陛下的旨意是说,必要之时可以用刑。”
“咕咚”一声,周奎两腿伸直,直挺挺的倒了下去。
这老胳膊老腿的,幸亏一旁的锦衣卫眼疾手快慌忙伸手扶住。二人这才架着周奎,一旁的狱卒掏出钥匙打开牢门。
两个锦衣卫大概还是顾及周奎国丈身份的,他们没有把周奎直接扔进去,而是两个人架着周奎,将他放在了牢内之后。二人这才站起身拍了拍手,一名锦衣卫继续说道:“到底要不要上刑,那就要看国丈大人肯不肯招供了。若是国丈大人拒不招供,说不得小人只能对您上刑了。”
说罢,两个锦衣卫走出了牢门,而狱卒则拿出钥匙再次将牢门给锁死了。
堂堂的国丈周奎,那里受过这等罪。牢狱内到处都是黑漆漆脏兮兮的,一个马桶放在角落里臭气熏天。
地上铺着稻草,蟑螂和虱子在周边爬来爬去。周奎喉头发紧,一旁的六福倒是既来之则安之的样子。
“六福,六福。”
此时的周奎,大概唯有身边的六福才是最后的依靠了。而六福听到喊声,慌忙过来扶住周奎坐了下来:“老爷,小的在呢。”
周奎老泪纵横,一把抓住六福的胳膊:“六福啊,你说咱么这是怎地了。怎地,沦落到这个地步了呜呜呜。陛下啊陛下,您看看老臣吧。”
六福也不好再说什么,只是默默的陪在身边。国丈周奎看着狭小的大牢,对面的牢门内窸窸窣窣,竟然也有被关押着的犯人。
只不过,当对面那个犯人从阴影里探出头之后,周奎似乎是见了鬼怪一般吓得大叫一声,不住地往后退。
对面牢房的犯人几乎成了个野人,蓬头垢面之下几乎是分辨不出模样了。此人吃力的伸出胳膊,他的胳膊几乎成了一根枯树枝。
这人不知道犯了什么罪,显然是在诏狱中是被关了很久很久了。
诏狱不止是杀头,也有长年累月被关押在里面的犯人。不过,这里面的犯人那可真称得上是生不如死。
万历年间,临江知府钱若赓被明神宗朱翊钧投入诏狱达三十七年之久,终不得释,其子钱敬忠上疏:“臣父三十七年之中……气血尽衰……脓血淋漓,四肢臃肿,疮毒满身,更患脚瘤,步立俱废。耳既无闻,目既无见,手不能运,足不能行,喉中尚稍有气,谓之未死,实与死一间耳”。
直到熹宗朱由校即位后才将他释放。瞿式耜曾道:“往者魏、崔之世,凡属凶网,即烦缇骑,一属缇骑,即下镇抚,魂飞汤火,惨毒难言,苟得一送法司,便不啻天堂之乐矣。”
从钱敬忠的奏疏中可以看出,这诏狱有多恐怖了。
毕竟是国丈,待遇终究是不太一样的。不多时,一个狱卒走了进来,居然端来了一只烧鸡,此外破天荒的还有半壶酒。
狱卒透过牢门,将饭菜递了进去:“国丈大人慢慢享用吧。”
说完,狱卒就他也不回的离开了。周奎却害怕了,他抓住牢门栏杆大叫起来:“这是断头饭么,是不是断头饭!”
断头饭,一般最后的伙食还算是相当不错的。为了满足犯人最后的要求,一般都尽量满足,也算得上是人道主义了。
六福小心翼翼的拽着周奎的一脚:“老爷,不是断头饭,不是的。”
周奎愕然回头,六福指着一旁的两碗米饭:“您看,这筷子没有立起来。”
给死刑犯的米饭中,一般筷子都是竖着立起来的。而这两碗米饭中,筷子居然是放在一边的。
周奎惊魂未定:“真、真的?”
对面牢房一个沙哑的声音传来:“死不了的,进了这诏狱死了反倒是解脱。”
对面牢房中的这个人,反倒是引起了周奎的主意:“你是何人,怎地也被关押在此地?”
对面那个人“嘿嘿”了一声:“我?我是谁,谁又是我。这可是烧鸡么,是不是烧鸡,给我、给我条鸡腿,给我条鸡腿。”
对方语气急不可耐,周奎犹豫了一下,还是撕下了一条鸡腿扔了过去。
对面那个人登时疯了一般,铁链声响的伸出干枯的双手,想去接那被扔在牢门口的鸡腿。
可就在这个时候,一只大脚踩了下来,这只脚踩在了那名犯人手上,然后一脚将鸡腿踢飞:“我呸!罗小八,你个杀千刀的畜生,你也想吃鸡腿,做梦!”
原来是狱卒走了回来,看到这个犯人想去捡鸡腿之后,便将鸡腿给踢飞了出去。
罗小八?周奎和六福听到这个人的名字的时候,不由得满脸惊恐。八年前,在京城杀人如麻手段残忍的大盗罗小八,他竟然没死。