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第二日,二夫人辰时来到寿康苑请安,如实地跟老夫人禀报宋姨娘下毒事件的始末,并让老夫人拿个主意,到底如何处置。
老夫人沉默不语,良久后,颇为哀伤地叹了口气:“宋姨娘伺候了大郎二十多年,没有功劳也有苦劳,没想到这一次竟是起了歹念……这事,你自己看着办吧,毕竟你才是当家主母。”
老夫人虽然顾念过往的情分,但下毒谋害正室,如她出声求了情,日后的妾室要是也因心生嫉妒纷纷效仿,那家宅再无宁日。
二夫人点点头,心里盘算着直接把宋姨娘送官,至于官府如何判,也不关她的事了。
末了,老夫人又再次提及了容宛舒,说是她的救命恩人,谁要是对容姑娘不客气,那就是不给她这个老太婆面子。
二夫人听得心头狂跳,总觉得老夫人是知道了她想暗地里栽赃容宛舒的事,在敲打她,暂时按耐住了心里的计划。
夜里下起了小雨,春风带起丝丝凉意。
安神助眠的沉香袅袅燃起,沁人心脾。
室内烛光暗淡微黄,女子修长纤细的身姿绰绰约约,她转过屏风,缓缓走向躬身躺在另一侧长榻上的身影。
容宛舒微微抬高手里的银烛,幽光下,是一张苍白如雪的面容,被汗水打湿的乌黑发梢紧紧贴在脸颊。
“姑、姑娘。”夏婧模糊不清地唤道。
容宛舒见她双腿蜷曲在胸前,一手紧紧贴在小腹上,五官挤成一团。
大概明白了是怎么一回事。
夏婧发出疼痛的呻吟:“……嗯。”
容宛舒弯腰替她掖了掖掉落的被子,喉咙里嘶哑地说出几个字:“我去小厨房给你做一碗红糖水。”
她已经能开口说话,只是声音嘶哑难听,在夜里听起来更是诡异恐怖。
“……别,太晚了。我忍忍就过了,也不是第一次。”
夏婧脑子一片迷迷糊糊,却也知道现在自己的身份是伺候人的丫鬟,容姑娘不管怎么说,也是她名义上的主子。
温柔的掌心贴上她颤抖不停的后背,轻轻安抚似地拍了两下。
夏婧的身子冷得直颤,心里却是暖的。
……
容宛舒轻轻掩上房门,一手提灯一手打伞,往小厨房走。
祁府地界有限,与祁进同一辈的少爷小姐,都是与父母同住一个院子,像能够这样单独辟出一块地独居的,祁进还是头一个。
可见老夫人对他的宠爱。
二夫人见他常年早出晚归,担心他夜里回来饿肚子,特地拨银子给他设了小厨房,不管多晚总能喝上一碗热汤。
天边泛红,细雨飘飘洒洒。
现在应该是亥时,丫鬟们大多已经回房歇息,一路上并未碰见别的人。
小厨房里燃着一盏灯,门外坐着个四十多岁左右的婆子。
听见脚步声,她连忙站了起来,眯着眼想要看清从夜里徐徐走来的窈窕身姿。
油纸伞下是一张颠倒众生的陌生容颜。
婆子呆了片刻,后知后觉反应过来,这位定然是被公子藏在厢房里的容姑娘了。
容宛舒收了伞,冲她温和一笑,哑着嗓子问:“厨房里有红糖吗?”
“有、有!”婆子在前方引路,张嘴问:“姑娘要做什么?”
自五少爷回府,小厨房里每夜都安排人轮值。
容宛舒道:“我想做一碗红糖水。”
婆子哎哟一声,“哪里就劳烦姑娘动手了,让老婆子来。姑娘您到椅子上坐着,马上就好。”
一边说,一边麻利地动起来。心里也有些奇怪,这姑娘可是老夫人的救命恩人,院里伺候的丫鬟也太粗心大意了些。天还下着雨呢,竟让姑娘自己到后厨来。
厨房的门边搁着张椅子,容宛舒坐在那处看婆子忙活。
大火烧得滚烫,红枣、枸杞、姜糖下锅,过了一盏茶的时间,已经装入备好的食盒里。
容宛舒提着食盒往回走的时候,意外碰见了前来寻祁进的二少爷祁坚——宋姨娘所出。
祁坚焦躁不安,他是来求情的。连着在老夫人和二夫人那处吃了闭门羹,走投无路的他来到义清苑,只盼着祁进能念着兄弟情分,替他母亲在老夫人面前说上一两句。
虽然他也知道,二人几乎没什么兄弟情可言。可如今能动摇老夫人想法的,就只有祁进了。
容宛舒与行色匆匆的二少爷擦肩而过。
“等等!”
祁坚忽然出声,转身两步来到容宛舒面前,打量着眼前微微低头避让的女子。
“你是不是救了老夫人的容姑娘?”
男子唇红齿白,看向容宛舒的眼神除了惊艳,更多的是殷殷期盼。
容宛舒已经猜到祁坚拦住他的目的。
这人什么都写在脸上,瞎子都能看出来。
“二少爷有何吩咐?”容宛舒问。
祁坚的想法很简单,容姑娘是老夫人的救命恩人,只要她开口替娘亲求情,那么娘亲是不是就不用被压到官府。
“容姑娘,能不能、能不能劳烦你到老夫人跟前替我娘说上一两句好话。”
祁坚急忙补充:“只要我娘不用被关进牢里,容姑娘的恩情,我铭记在心,定会给姑娘足够的酬劳。”
容宛舒眸光微闪。
她记得,宋姨娘膝下已经阁的四小姐祁丹,嫁给了礼部司的员外郎何元明。何元明的亲妹妹,可是临州巡抚的第五房小妾。
临州……
大少爷如今可是在临州管辖区的奉清县当县令。
祁坚见她久久不语,急道:“容姑娘不愿意?只要姑娘开口替我娘亲求情,让她免受刑罚牢狱之苦,哪怕花再多的银子,我也愿意!”
容宛舒低声道:“二少爷想必是着急了,何必舍近求远?此事因大夫人而起,只要大夫人开口,不管是老夫人还是二夫人,都会松口的。”
“容姑娘莫不是在说笑?”
他娘亲下毒要害的是大夫人,大夫人恐怕是疯了,才会替宋姨娘求情。
容宛舒抬头扫了一眼,四周静静悄悄,树影婆娑摇曳,雨水滴答成串。
“祁四姑娘,临州巡抚,奉清县。”
轻飘飘的几个字随风送入耳内。