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“还请大学士还先父清白。”
顾轻歌跪了下去。
“快快起来……当年文皇并无为难顾大人之意。准其告老，不过是让顾大人暂避风头而已。
暗地里，文皇一直在追查将污名扣到顾大人头上的源头。
那日老夫与文皇正在御花园对弈，听到顾大人故去消息时，文皇震怒之。
第二日，宫中有太监溺亡。
假传圣旨，毒死了顾大人之事正是那太监所为。只可惜，那太监畏罪自杀后，此案便彻底失了线索。”青山居士陷入回忆。
当年顾钟鸣与他关系不错，两人也经常饮酒对弈。
“后来老夫才知道，顾大人是因为彻查克扣粮饷及粮库缺失窝案，这才被构陷致死。
当年，文皇还曾派人至顾大人老家，江南芷溪县寻你，可惜，到底晚了一步……”
看着哭成泪人的顾轻歌，丁芫博不无唏嘘。
旧居早已付之一炬。
在楚墨看来，顾轻歌的遭遇其实挺老套，很多电视剧都那么演的。
从小被收养、培养成琴棋书画俱佳的绝代佳人，或待价而沽，或伺机而动，目的明确。
而那收养的人，多半才是真正的凶手。
认贼作父的戏码。
“误会解开，时辰也不早了，该回府了。”
宋廉说道，他是真不习惯这种场合。
“明日我去寻当时案卷，看看能不能找到点什么线索。”
“谢谢，谢谢宋大人。”
顾轻歌说着便又要拜倒时，被宋廉一把托住。
“此事本就是京都府衙之责，轻歌姑娘无需多礼。”
“酒足饭饱，咱们也该回府了。”
刘炳坤说着转向杨氏兄妹接道：“明日本官自会核实调拨粮饷与修缮费用之事，有结果了，再回复你们。”
“多谢尚书大人。”
杨志远抱拳，深深鞠了一躬。
“鸿儿，咱们也该回宫了。”
永宁拍了拍肚子滚圆，兀自端着混合果蔬饮料不放手的武鸿说道。
“轻歌姑娘，你便留在侯府吧……”
永宁公主神色复杂的看了眼楚墨与顾轻歌接道：“身契我早已撕毁，你已经完全是自由身。正擦拭泪水的顾轻歌听到永宁公主这话，一时间竟是愣住了，好半晌才惶恐道：“公主，轻歌愿服侍公主。”
“心意领了。我可不想以后被某人天天惦记着……”
永宁轻笑道。
“相公去送客吧，轻歌妹子与表兄我来安排。”
“辛苦娘子了……”
楚墨快步追上出膳堂的几位，心里隐隐松了口气。
永宁公主突然丢下顾轻歌的做法，太过突然，他毫无心理准备。
回府时，燕小北带队回来了。“楚楚呢？”
‘人失踪了。
燕小北沮丧的回道。
“失踪了？”
“从流淑坊里的客人嘴里问到的消息，说是楚楚自从三日前出门后再未回返，连同老鸨也不见了。连东家都换了…”
“这是弃车保帅啊。”
楚墨收敛起因顾轻歌而荡漾的心神，说道。
“看来是如此了。”
燕小北一拳砸在柱子上，郁气难泄。
十里烟波湖背地里的掌控者倒是很果断，舍弃这样一个下金蛋的来源丝毫不心疼。
“对了，新东家是何人？”
“欧阳家收了琉璃坊，上官家收了流淑坊。听说各自花了十万两拿到的房契与姑娘们的身契。”
欧阳家与上官家？
看来，消停了一段时日的欧阳家终究按捺不住，终究是把手伸向了京都。
楚墨摸了摸鼻子想着。
“那背后之人终究会露出马脚的。”楚墨拍了拍燕小北肩膀安慰道。
“姑爷，我就是气不过。就在眼皮底下啊，暗卫失职……”
燕小北极度自责。
“贼人狡猾，如何怪的你们。倒是他们这事提醒了我，暗卫，该扩大了，也该把网撒出去了。”
“姑爷的意思是？”
“去信王将军，看他是否还有可靠、可用之人，全部召回来，有多少要多少。
不用担心细作，此事我会亲自筛查。”
得有自己的情报系统。
暗卫目前的布局仅仅局限于京都茶肆酒楼，面太窄。
楚墨冥冥中有种感觉，自己优哉游哉待在京都的时日不会太久。
“娘子哭了？”
回到房间时，赵飞燕双目红肿的坐在梳妆台镜子前发呆。这让楚墨满心愧疚。
要不说男人都是大猪蹄子呢……
楚墨内心里其实也曾幻想过齐人之福。
顾轻歌的留下，就像打开了潘多拉魔盒般，让他一路上心绪不宁。
“相公收了轻歌妹子吧，我已同她说好。”
赵飞燕眼角又有泪滴溢出。
即便这个时代的女子绝大多数逃脱不了共侍一夫的命运，她也曾幻想过楚墨待她如一。比起绝大多数男子来说，楚墨已经足够好了，赵飞燕心中清楚。
“我…”
“我意已决，此事不是同相公商量。”
赵飞燕拭去眼角泪滴。
相较于楚墨对侯府的付出，她做出这点妥协，受这么点委屈又算的了什么？
赵飞燕在心中暗自说服自己。
“娘子…”
“我乏了，歇息吧。”
赵飞燕熄了烛火。
暗夜里，各怀心事的两个人失眠了。
“飞燕，睡着了吗？”
楚墨轻轻拥着侧身背对自己的赵飞燕。
片刻后，“相公会对飞燕一如既往的，对吧？”
赵飞燕轻声说道。
“这是自然。飞燕，我……”
“那便足够了。”
赵飞燕转身，柔唇封堵了楚墨的话。
这一夜，赵飞燕极尽温柔，又几近疯狂。
武沐特旨，许楚墨与杨志远上朝会。
西宁边军粮饷与甲兵修缮费用可能被贪墨的消息，在朝堂上引起了轩然大波。
二十万边军的粮饷用度不是小数目。
甲兵失修，更直接导致战力下降。
群臣争辩中，楚墨忽然有种荒谬的感觉。
边军月俸竟然不足一贯？
就算加上粮食、春冬军衣，满打满算，就算一贯钱吧。
这什么概念？
丰年时节，京都一石米的价格都到了四五百文，只要不是太懒，大多数人月入三贯并无多大困难。这可是边军。
戍边的主力，竟然一贯钱都没有？
再加上克扣，贪墨，到手的能有几许？
楚墨实在无法想象，这样的边军能有多少战力？
乾国号称雄兵一百五十万，每年国库用度近六成开支在庞大的军伍身上，真实战力又是如何，楚墨用脚趾头想想都知道。
“六十万禁军，四十万边军，五十万乡兵，每年用度皆有定数，这已是户部尽最大所能调度而来，贪墨一处便有一处窟窿。更别提吃空饷，倒卖军资之事。
皇上，大战将启，军伍整顿、肃清之事，刻不容缓。”
刘炳坤的话让楚墨愈发的不可思议。
杨志远小声给楚墨解释着为何乾国常备军要维持在这个规模，盖因辽、景施行征召制，但凡年满十周的男儿净皆登记在册，满十五自动获军籍，战时扩军速度极快。
乾国倘若不维持这个规模的军伍数量，根本无法应对两个虎视眈眈的邻居。
禁军实力最强，是战时的绝对主力。
当年的定远伯府、宁西公府，正是各领十万禁军为基，这才有了战力。
“御史台赵德光何在？”
“老臣在……”
昏昏欲睡的赵德光瞬间来了精神。
“着御史台监察各路边军、乡兵俸禄、粮仓、甲兵、一应事务。”
“皇上，臣以为，兹事体大，御史台一台之力无法快速完成，当以户部、兵部、刑部、吏部联合监察方为妥当。”
首辅张宝林出列说道。
武沐想了想说道：“准。”
“有事奏事，无事退朝……”五公公拉长的声音中，群臣山呼万岁。“平思随朕来。”
正与杨志远准备回返的楚墨被喊住。“表兄先回府吧。”
楚墨无奈道。
御书房。
“坐。”
“谢皇上。”
五公公很自觉的屏退左右，带上御书房的门。
“平思可怨朕？”
“草民不知皇上何意？”
“不论是三大工坊还是杀敌之功，还有那八石粮种之事，都于朕之天下裨益良多，朕却连你一个爵位都无法赐下。”
“皇上，草民以为，此正是皇上圣明之处。
草民以为，朝廷之所以为朝廷，正是因为君臣有商有量，权力分散，各司其职，这才不至于因一个人的失误而导致不可挽回之错。
便如今日殿上张首辅提出三部会同御史台共察窝案一样。
正所谓，一人为私，两人为公嘛。”
楚墨对爵位无所谓，自然不会在这事上恶心皇上，更何况，自己闹了宁国公府，闹了誉王府，皇上也只是高高举起，轻轻落下。
“你能如此想，朕心甚慰。”
武沐亲自为楚墨斟茶。
“这如何敢当，草民惶恐。”
“少装，坐着便是。今日你我闲聊，莫惺惺作态。”
楚墨讪讪笑道，“皇上果然火眼金睛，草民这点小心思果然瞒不了你。”
“火眼金睛？你是说朕是那孙猴子？”
‘您是皇上，乃齐天大圣人。
楚墨汗颜，看来皇上也没少看《西游记》。
“你呀……”武沐摇头，“听说你奉朕的旨意测试新弩箭？”
“皇上，如今灌钢工坊建成，弩箭依然可以少量试制。”
“少量？朕看那暗卫与府兵加一块，怕不得有好几百架弩.弓。”
“皇上，短时间内，总量不会超过一千架。”
“为何？”
“师傅仙去后留下的配件只够制作一千架弩箭，草民暂时还无法制作。不过日后也许能突破也未可
知。”
楚墨可不想未来某一天，自己要面对大量诸葛连弩的袭击。虽然目前看来皇上待他还不错。
但一朝天子一朝臣，未来的事谁知道呢？
“那便一千架。”
“不不不，只能匀给皇上五百架。侯府得留五百应对危机。您也知道，草民实在是被接二连三的刺杀弄怕了。”
楚墨赶忙拒绝道。
“你也有怕的时候？”
“怕，怎么不怕……”楚墨苦笑道。
他怕的是身边之人一个一个离去。
“听说你准备在西宁构建工事阻拦景国骑兵？”
“水泥既然已经生产出来了，不利用岂不是暴殄天物？”
“路途遥远，恐怕来不及。”
“船运。”
楚墨早有打算。
“走海路经清河，转运河，当可直达西宁府。若顺利的话，时间不会超过二十日。”
“二十日？”
武沐惊异道，“海船靠天吃饭，若是风向不对，徒唤奈何？”
“皇上忘了太阳能了？此物能代替煤炭产生热能，自然也能代替风力产生动能。