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翌日。
卯时
天微微亮,衙门口的击鼓声声声传入衙门的角角落落。
住在府衙后的人这些时日来都见怪不怪了,习惯了这堪比鸡鸣还要准时击鼓声。
所有捕快听到声音立刻床榻上弹起,麻利地穿戴好后迅速走到衙门的大堂。
除了聂语堂之外,几乎所有的捕快都是几人共用一个房间,唯有聂语堂有此殊荣能一人独用一个宽敞明亮的卧房。
击鼓声响起的时候,聂语堂才刚刚睡去没多久,或许大概可能连半个时辰都不到吧。
昨夜,聂语堂失眠了。
几乎一整夜,翻来覆去、辗转反侧,难以入眠。
满脑子都在想着要如何抓到那嚣张放肆的“采草贼”以及找到他之后要怎么样处置他。
鉴于采草贼是个惯犯,聂语堂觉得处以宫刑(变成太监,不能人道)对他来说就是最好的惩罚。
不知道沈墨要是知道自己要追的媳妇儿在心里想着要把他太监时是怎样的的心理。
纵使昨夜几乎一夜未睡,聂语堂听到击鼓声时,依旧迅速起身,并且还是第一个抵达衙门正堂的人。
他抵达后,其余捕快以及县令大人才陆陆续续赶到。
“哎,又来,究竟什么时候才能睡个安稳觉啊!这每个月的俸禄这么低也就罢了,现在连睡个饱觉都这么难!”
牛和通打了个哈切,手里拿着长棍,说话的时候,眼中还闪着迷蒙的泪花,再加上眼窝黑而深陷,一看就是没睡好的疲惫模样。
“谁说不是呢?千万不要让那采花贼落在我的手里,不然......哼哼!”
茅星程同样一脸疲态,那语气似乎对“采草贼”深恶痛绝。
二人就站在聂语堂的身旁。
突然,茅星程转向聂语堂:“聂大哥,你可有信心抓到那采草贼,这厮着实嚣张张狂,也不知道今日击鼓鸣冤的人会不会又多了面生之人。”
最开始击鼓鸣冤的人数并没有36个这么多,一开始只有十余个,后来与日俱增,才多达36个人。
哪怕是现在外头击鼓的人还未走进正堂,在场的所有人除了聂语堂之外,都已经想象到待会儿会是怎样的景象。
因为他们这一个月来已经司空见惯了。
-
聂语堂面对茅星程的随口一问的问题却深深蹙起了眉头。
这个采草贼,自己昨夜与他刚打过照面,而且此贼人还对他做了一些让人难以启齿的事情。
是他发誓一定要抓住的人。
张了张嘴,刚想说些什么,却见牛和通用手肘碰了碰茅星程,道:“别说了,来了来了!”
话音刚落,衙门正堂上立于两旁的拿着朱红色长棍的捕快们纷纷动起手中的长棍,嘴里发出整齐划一的“威~~~武~~~”
紧接着,一大群人从门口拥了进来。
全都是男人。
高瘦矮胖,什么体型的都有。
聂语堂是第一次见这个场景,乍一眼看到这群受“采草贼”所害的男人,忍不住嘴角抽搐。
这其中居然还有身高九尺壮硕有如两头牛一般的络腮胡大汉......
也不知这“采草贼”竟然还好这口。
一时间,聂语堂对“采草贼”的厌恶越发深了些。
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惊堂木一敲,衙门的正堂瞬间寂静无声。
县令大人捋了捋自己的长须,望着堂下的这群男人,有些头疼地蹙了蹙眉,心道:“怎么又是他们。”
但是还是按律行事,幽幽问道:“堂下何人,所为何事?”
深沉的声音轻轻一出。
堂下立刻七嘴八舌起来。
“县令大人,不知道你可是有找到我的夫婿?”
“胡说,那是我的夫婿!”
“不,你才是胡说八道,明明我才是他所爱之人。”
“你们都闭嘴,是我,我才是!”
......
叽叽喳喳,吵个不停。
“荒唐!”县令大人面上浮上一层薄怒,用力敲了敲“惊堂木”,厉声道:“衙门之地,肃静!”
话音刚落,众男子立刻噤声,不敢再出声,可是望着县令大人的眼神却充满了哀怨。
看得县令大人一阵恶寒,鸡皮疙瘩起了一身。
“来,一个一个告诉本官,你们究竟所为何事。”
“大人,我等都盼着大人能早些将夫君寻回来,不知道如今进展如何?”
众男子中一个相貌还算好看的男子从中走了出来,看打扮应该是个读书人,身上自带书卷气。
“此事本官还在彻查中,告示也已经贴满南余镇的大街小巷,只要一这贼人的下落,一定会尽快将人缉拿归案,好给大家一个交待。”县令大人机械般地说道。
这番说辞他天天说,天天念,堂下的人听不腻,他自己都说腻了。
这群人明知无果,硬是要天天鸡鸣之时来衙门闹上一闹。
可偏偏他还无可奈何。
为官为民,他们击鼓鸣冤,事出有因,他身为父母官,自然不能将人拒之门外。
可是,这三五天一直至今,都快一个月了,天天闹,是个人都吃不消啊。
不只是县令大人,堂中几乎所有的捕快都身心俱疲。
也不知道何时是个头啊!
就在这时,方才说话的书生又说道:“草民在此多谢县令大人,草民深知近些时日来对各位大人多有叨扰,为此深感歉意。
我等之所以会这么做也是希望大人能重视此事,此后,我们会静候大人佳音,希望大人能尽早替我们找到他。”
“这是自然。”
听到此人说日后不会多有叨扰会暗自等候佳音,县令大人忍不住喜上眉梢,一扫先前的疲惫与阴霾,道:“这几日,你们可还有多的线索要补充?”
闻言,以书生为首的众男子摇了摇头,表示并没有。
“也罢,也罢,天网恢恢、疏而不漏,贼人也总有落网之时。”
县令大人道,“本官定会尽心竭力。
你们一旦有任何线索,务必第一时间告知本官。”
众人:“遵命。”
县令大人一敲惊堂木,道:“如此,退堂!”
在一阵“威~~~武~~~”声中,众男子终于离开了衙门的正堂。
等他们走后,堂中一阵欢呼。
众捕快:“太好了,终于可以睡一个安稳觉了!”
“你们啊,也别高兴得太早,这件事还不算了,只要这淫贼一日不被擒获,这事儿就了结不了。”县令大人揉了揉眉心道。
“看来还是需要伺机行动。想那贼人既然已经作案数次,定然还会再犯,我们就等下一个受害者,看看能否从他口中得知更多的线索。”牛和通接着道。
这并非是个好法子,不过是他们唯一能做的事情罢了。
然而,谁也没有发现牛和通说这话时,一旁的聂语堂身子猛然一颤,神情也颇为怪异。
若非那贼人留下的“金蚕丝”还在,聂语堂或许会将昨夜之事当做是一场梦。
可显然,这并非梦,而是事实。
聂语堂精致的眉头轻轻一蹙,眉宇间闪过一丝犹豫。
于公,他应该将昨夜之事告知县令大人以及众位兄弟,毕竟此事涉及“采草贼”。
可于私,他却并不想将此事说与任何人听。
他虽然不是那么重视声誉之人,却还是羞于将此事公诸于世。
几番思量下,聂语堂最终还是选择闭口不言。
但是,却越发坚定他要将此人缉拿归案的决心。
这时,县令大人突然面朝聂语堂,道:“语堂,你怎么看?”
还沉浸在自己思绪中的聂语堂突然被点到名,有些没反应过来:“啊?”
“卑职以为......”
话还未说完,门外又传来了一阵响亮的击鼓鸣冤声。
众人:“......”又有人有冤情?
还坐在堂上的县令大人立刻挺直腰板,朝着某个方向看了一眼,其中一个捕快颔首后飞快跑了出去。
紧接着,众捕快,又开始了充满严肃的“威~~~武~~~”。
击鼓鸣冤之人也渐渐进入众人的视线中。
是一个女子,衣着简陋,蓬头垢面,期期艾艾的哭声即便是在嘹亮的“威武”声中也不难被人发现。
“堂下何人,击鼓鸣冤,所为何事,有何冤情要言明?”
县令大人再一次重重敲了一下“惊堂木”,清脆的声音响起后,“威武声”骤然消散。
“启禀大人,小女子名为徐娘子,是南余人,家住城东。
今日要状告小女子的至亲表哥李空,告他擅自做主,将小女子卖于青楼……
小女子清清白白之身却因他一己之私而……嘤嘤嘤,还请大人为小女子做主啊!
不然,若是要委身于青楼,小女子倒不如死了算了!”
女子哭哭啼啼,梨花带雨,
哭声凄凄惨惨,让人闻之落泪。
在场的无一不是男子,听到如此娇弱的女子遇到这样不幸的事情,不免心生怜悯,对于她口中的至亲的表哥林空,则深恶痛绝。
试问,天下有这样丧心病狂的表哥么?
“你将事情的来龙去脉一一细说清楚,若是你所言字字句句属实,本官自会为你做主!”县令大人道。
“是......”