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“难道我说了什么让她生气的话了吗？”
索菲亚望了望他，冷冷地问：
“您有话要对我讲吗？”
“我吗？有的！最近这儿来了一个新的伙伴，是雅柯夫的堂兄弟，他生了肺病，可以叫他来吗？”
“有什么不可以呢？去叫吧！”索菲亚回答。
雷宾眯起了双眼，朝她觑视着，然后压低了声音说：
“叶菲姆，你去走一趟，叫他晚上来，——就是这样。”
叶菲姆戴了帽子，一声不响，对谁也不看一眼，慢悠悠地进森林里去了。
雷宾望着他的背影点了点头，小声对大家说：
“他正苦闷呢，轮到了他的兵役，——他，还有雅柯夫。雅柯夫干脆地说：‘我不能去。’其实他也不能去，可是又想去……他想去鼓动兵士，我劝他说，别用脑袋撞墙壁去……可是他们预备拿起枪来就走。是啊，他在烦恼着呢，伊格纳季方才讥讽他，——那是没有用的！”
“决不是没有用的！”伊格纳季忧郁地说着，但眼睛并不看着雷宾，“到了那边，他们会逼着他服从，他就能够和其他兵士一样地开枪……”
“不会这样容易吧！”雷宾沉思地说。“可是，假使能够逃避兵役，那当然更好。俄罗斯这样大，到哪儿去找他？弄到一张护照，乡下什么地方都可以去……”
“我就这样办！”伊格纳季用一块木片在自己脚上敲着，说。“已经决定了反抗，就坚决地反抗吧！”
谈话到此中断了。
蜜蜂和黄蜂忙忙碌碌地飞来飞去，嗡嗡地响着，使那寂静的空间显得格外寂静。小鸟啁啾不已；远远地传来了一阵歌声，歌声在广袤的田野上荡漾着。
雷宾沉默了片刻，恍悟般地：
“好，我们该去上工了……你们要休息一下吧？小屋里有床。雅柯夫！你去给她们拿些枯叶子来……好，老太太把书给我吧……”
母亲和索菲亚解开了口袋。
雷宾弯子看看口袋，满意地说：
“哦，真不少！这件事干了许久了吗？您叫什么名字？”他问索菲亚。
“安娜·伊凡诺夫娜！”她回答，“干了十二年了……怎么样？”
“不，没有什么。那么，会过牢？”
“坐过。”
“懂了吗？”母亲用责备的口吻低声说。“你方才还对她说那样不客气的话……”
他没有回话，手里接近一叠书，露出了满嘴的牙，执拗地说：
“请您不要生气！老百姓和贵族，如同油和水，怎么着也溶和不了……”
“我又不是贵族，我只是一个人！”索菲亚带着温柔的微笑反驳他说。
伊格纳季和雅柯夫到他面前，伸出了手。
“给我们吧！”伊格纳季说。
“都是一样的？”雷宾向索菲亚问道。
“各种的都有。里面还有报纸……”
“喔！”
他们很快地走进了小屋。
“农民们热心起来了！”母亲用沉思的眼光望着他们的背影，轻轻地评判。
“可不是吗？”索菲亚小声附和着。“我从来没有看到像他这样的脸，——简直像个殉道者。到里面去吧，我想看看他们……
“他说话不客气，您不要跟他生气……”母亲低声请求般地劝慰她。
索菲亚了出来。
“您真是好人，尼洛夫娜……”
她们走到门口的时候，伊格纳季抬起头来，对她们是瞥了一眼，他把手指插入鬈曲的头发里，低头看着放在膝上的报纸。雷宾站着，把报纸放在从屋顶缝隙里洒下来的阳光底下，翕动着嘴唇念着。雅柯夫跪在地上，脑部抵着床铺，也要书。
母亲走到小屋的角落里，弯腰坐了下来。索菲亚搂着母亲的肩膀，默默不语地看着屋里的情景。
“米哈依洛伯伯！这儿在骂我们农民呢！”雅柯夫头也不回地说。
雷宾扭过头来，看了他一眼，然后笑盈盈地：
“那是善意的责骂！”
伊格纳季咽了口唾液，抬起头来，闭着眼睛说。
“这儿写着：‘农民已经不是人类。’当然，已经不是了！”
在他那张单纯坦率的脸上，掠过了愤懑的阴影。
“哼，你倒换了我的地位，来活动活动看。让我看看，你会变成个什么样子，——自以为聪明得了不得似的！”
“我得躺一下。”母亲悄悄地对索苦亚。“到底有些累了，那些气味熏得我头晕。您怎么样？”
“我不想睡。”
母亲在床板上伸展了身体，说话间就迷迷糊糊地打起瞌睡来。
索菲亚坐在她旁边关切地照顾着她，时不时地看看他们几个读书的情形。偶尔有黄蜂或者野蜂在母亲脸上打转转，索菲亚就及时地把它们轰走。母亲迷离的双眼看到这种情景，心里有种说不出的高兴——索菲亚的这份热诚令她深感欢欢。
雷宾走到跟前来，用粗浊的声音轻轻地问道：
“她睡了？”
“嗯。”
他凝视着母亲的脸，沉默了一会儿，然后叹了口气，轻声说：
“跟着儿子，走儿子走的道路，她大概是第一个吧，是第一个！”
“不要吵醒她，我们到那边去吧！”索菲亚说。
“唔，我们得去做工了。还想谈谈，只好等晚上再谈了！
喂，我们走吧……”
他们三个一齐走了，剩下索菲亚待在小屋旁边。
母亲心里想着：
“啊，好了，谢天谢地！他们已经相处得很好了……”
她呼吸着森林和柏油的香气，静静地睡着了。
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