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庆州城不愧为大城市,这大大小小的药铺草堂加起来总共有几十家。王天卓像个没头的苍蝇一样跑了半天,终于在天黑之前跑完了了所有的药店,可没有一点老头的消息。眼下他是又累又饿,不过还好那一篓草药卖出去了,一两十五文钱,总共卖了一两银子。也不知是贵了还是便宜了,算了,管他的,还是趁着饭店还没关门先去吃点东西。
王天卓来到一家饭店门口,刚要进去,突然想到这地方的物价怎么样还不知道,如果贸然进去吃一顿把这仅有的一两银子花完了,那以后该怎么办,保险期间还是买几个馒头凑合凑合吧!正好旁边一位卖包子馒头的小贩还没收摊,王天卓赶紧过去问道:“老板你这馒头咋卖的?”
“馒头一文钱一个,包子两文钱一个,最后一屉,卖完收摊。您抓紧嘞。”
王天卓紧紧攥着那一两银子,又问道:“那这一两银子是多少文钱啊?”
卖包子的小贩抬头看了他一眼道:“您呐要买就买,甭拿小的开心了!”
王天卓急道:“不是不是……那个我不是本地人,所以不太清楚……”
“笑话,不管本地外地都是一样的,一两银子一千文。我说您倒是买还是不买,不买我可要收摊了,马上要宵禁了。”
“买买买。”王天卓听了,这么一说自己现在就有一千块钱了,吃一碗面应该不过分,但往后余生还是全然未知,也不要馒头了,买几个包子算了。
小贩给他包子找了钱,王天卓急忙拿一个塞到了嘴里,也不知是因为饿还是什么,只觉得这包子好吃的一批。
“对了,你刚才说宵禁是什么意思啊?”王天卓边吃边问道。
“我看您不是外地人,倒像个外邦人。”小贩小声道,“不瞒您说,自从新皇登基,就听说这朝中不稳,而且这四周的国家也都虎视眈眈,所以才戒严了,每晚戌时三刻衙门的闭门鼓响了就不能在大街上瞎溜达了,否则一律按敌国奸细处理……”说到这小贩突然停住了,他意味深长的看了一眼王天卓,慌忙收摊一溜烟跑了。
王天卓挠了挠头,心想感情这一言不合就开溜是你们的传统啊,怎么每个人都这样啊。不对,他不会是把我当奸细了吧,糟糕,他不会去报官吧!王天卓突然心里一阵害怕,要是被抓了,那可就真的完蛋了。本来还想着今晚能住个客栈什么的,眼下这情形看来只能露宿街头了。
想着想着王天卓便开溜了,眼瞅着街上的人越来越少,看来宵禁也马上开始了。王天卓急的满头大汗,四处搜寻能安全睡觉的地方,他看到街旁边一个堆杂物的角落过去试了试还行,能凑合着睡。不过这好像有些不安全,容易被巡逻的发现。他又起身一直来到了一条大河旁边,河边的树木草丛倒是个隐蔽的地方,但里面会不会有蛇癞蛤蟆之类的,那可太可怕了。
王天卓正在纠结,就听见一阵鼓声响起,坏了,宵禁开始了,再找不到落脚的地方,恐怕巡逻官兵就要来了。王天卓急的团团转,忽然发现不远处有一座桥,有个桥洞刚好在水面之上。王天卓喜出望外,赶紧来到了桥下,不过走到跟前才发现这里已经有人了。
一个胖乎乎的小孩正警惕的盯着他看,由于天黑,王天卓看不清他长什么样子,只是觉得大晚上的不回家一定是个可怜的小乞丐。他钻到桥洞子里,刚想跟小孩打个招呼,小孩却下意识的和他保持了距离。
“来,给你吃。”王天卓盘腿坐下,给小孩递了一个包子。
小孩一动不动,但王天卓却听到了他咽口水的声音,肯定是饿了。
“吃吧吃吧,没毒。”王天卓把包子硬塞到小孩手里,自己也拿了一个吃了起来。小孩实在是受不了这诱人的味道,这才吧唧吧唧吃了起来。
王天卓把最后一个包子塞给小孩,满意的靠在桥洞里,舒舒服服的打了个饱嗝。看着意犹未尽的小孩舔着嘴唇,王天卓说道:“你也别怪叔……哥哥小气,我也是一天没吃饭了。”他换了个更舒服的姿势,盯着黑漆漆的水面接着自言自语道,“我办的年货还没来得及吃呢,就被弄到了这个鬼地方,还被人无情的抛弃。现在孤苦一人,无依无靠,也不知明天的路该往哪走,唉,我该如何是好啊!小孩你叫什么……”
王天卓刚想跟这孩子聊几句,却发现那孩子已经呼呼睡去。王天卓笑了笑,像这种无家可归的孩子,能吃饱有个遮风避雨的地方似乎就很满足了。自己要是能像他这样那该多好,想着想着,一阵倦意袭来,便也打了个呵欠闭上了眼睛。
京都,丞相府。
老丞相关禾正在屋里踱步,一名身着青布劲装的男子正在向他禀报着什么,男子说完,关禾剧烈咳嗽一番,喃喃道:“唉,是我害了永宁王啊。咳咳……万万没想到这群人竟然到了如此地步,胆敢刺杀先帝亲兄,王驾千岁,简直是丧心病狂,令人发指。”顿了顿他又问道,“有天卓的消息吗?”
“暂时没有,不过王护卫武艺高强,想来应该是不会有事。”男子回禀道。
关禾摇了摇头:“这次我有一种不好的预感,如今永宁王已遭遇不测,想必天卓他也……要不然他是不会让别人杀害永宁王的。”
自从王天卓跟随关禾以来,整整十年,都跟他形影不离,每次遇到危机王天卓总能解决,他不仅有着高深的武功,而且颇具胆识谋略。这么多年的如影随形,关禾早就把他当做自己的亲人一样。如今王天卓下落不明,关禾心里有一股说不出的滋味。
“这样,你再多派些人前往庆州,务必要找到他。活要见人,死要见尸!”
“是!”
关禾缓缓坐下,暗自忖度,到底是何人下手,究竟是太后,还是祁凉,抑或是另有其人。如今朝堂之中,表面一团和气,实则暗流涌动,到底还有多少人欲图谋不轨,那些人是忠于皇帝的,这些都尚未可知,必须要查清楚才可见机行事。自己虽然是先帝托孤大臣,但毕竟自己年事已高孤掌难鸣,这些人至今还没有彻底撕破脸来,估计也是在等自己的大限到来。
耀国自先祖赵阖横扫天下,建国数百年以来,都是国富民强,兵甲百万。周边小国更是年年来朝,无有不从。如今耀国一带雄主武帝突然驾崩,内忧外患接踵而至。朝中暗流涌动,纷纷开始觊觎帝位。周边个小国部落也蠢蠢欲动,意图瓜分。
在朝中分为四股势力,一是太后为首的程氏外戚,负责皇宫安全的护龙卫便由太后亲弟弟程文飞统领。程文飞为人阴鸷狠辣,行事不择手段,靠着太后威严一向骄横跋扈,谁都不放在眼里。自武帝崩后,更是目空一切,愈加放肆。而且六部之中,刑部尚书齐耀文和吏部尚书蒋兆永皆是太后一派党羽。这也是如今朝中势力最大的一派。
一派则是以镇北大将军祁凉为首,祁凉原本是军中一普通戍卒,因力大无穷,勇猛无比先后被提拔为威虏将军、平虏校尉。后在征讨北方大漠栖沙族时,斩首栖沙猛将达木得龙,此后一战成名,步步高升,一直做到了如今的虎贲营统领,被封为镇北大将军。祁凉素来野心勃勃,即使从一名普通戍卒到如今的镇北大将军,他仍然不满足。耀武帝在世时,他曾多次上书请求擢升为护国大将军,但均遭到其余将军反对,尤其前鹰翀营大将军白昊天,两人势同水火。如今耀武帝驾崩,白昊天叛变称帝,祁凉便趁机回朝,拉拢官员,图谋不轨。太尉李启源是其最大靠山。
还有便是以老丞相关禾为首的保皇派,关禾乃耀国三朝元老,托孤大臣,一生勤劳国家,宿卫公正,深得赵氏王朝信任。然自幼帝赵卿即位以来,关老丞相一直被程氏一族大力排挤,朝中地位逐渐动摇,曾和他一起拥护幼帝的御史台大臣开始逐渐与其拉开距离,呈观望态势。这些人便组成了最后一股势力,中立派。
而北边的栖沙族收到镇北大将军回朝的消息,也开始逐步往南扩张。南边的白昊天也联合浗然部落不断骚扰耀国南境。西部的魅国,鲜罗,东部的靖国也开始不再朝贡。整个耀国可谓是四方受敌,岌岌可危。
如今永宁王被杀,关禾已无后手,他隐隐觉得,一场前所未有的国变即将来临,想要凭借一己之力力挽狂澜,绝非易事。看来如今也只能是量力而为,见机行事了。