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就如同凤笙所想,这确实是一场大戏,而陈家人的手段也比想象中更为厉害,谁也没想到他们会将当年养丽妃的那家人找出来。
这个‘养’并不是字面上的意思,不过是专门从事养瘦马这一行业的人。
这些人知晓这一行暴利,经常会从贫苦人家或者人牙子手里,买一些面容姣好的女孩回来养。买时不过一二十两,养好了往外卖却可卖到千两不等,很多人见有利可图,竞相效法,成为风气。
当年养丽妃这家人便是专门做这个的,寻上数十个不等的女孩,养在家里。瘦马也分等级,像丽妃当年就是这家人手里最上等的瘦马,本是一个盐商上贡给陈家的一位爷,未曾想人被带回了京城,还有了这段经历。
这家人当初是从人牙子手里买下丽妃的,当时丽妃穿着和贫苦人家的女儿无疑,但贴身却戴了一个不算值钱的玉锁。因这玉锁的玉质不太好,所以得以保存,这家人也未解下这块不大的玉锁,一直让丽妃戴着,这东西成为验证丽妃身份的方法之一。
陈家人还找来那个贵妾生前身边服侍的一个丫鬟,用以佐证。
据说丽妃和那个贵妾长得很像,当年陈家的老太爷才会认出丽妃来,碍于当年陈家确实需要一个人帮太子妃固宠,也是出于陈老太爷对女儿的一点私心,才会把丽妃送进来。
因为在陈老太爷眼里,女儿能服侍太子,也是她的福分,更是陈家人的福分。
这么一个有理有据的故事,不光把整件事解释得严实合缝,还无形地拍了建平帝的马屁。所以说陈家不愧是陈家,能屹立这么多年不倒,也不是没有道理。
这整件事凤笙并没能有机会目睹,不过是事发后听人所言。
不光她听说了,可能大半个京城的人都听说了。
还是回到之前那句话,陈家能屹立这么多年不倒,与其行事手法不无关系。为了以绝后患,也是防止丽皇贵妃翻脸不认人,他们造出很大的声势,将陈家寻女这一出演得跌宕起伏,给京城百姓添了不少乐子,最后目标直指皇宫,才算落幕。
也就说,不管丽皇贵妃承不承认,在外人眼里她都是陈家的女儿,也算是机关算尽了。
谁也没料到事情会发展成这样,不过陈家成了目前最大的赢家,倒是毋庸置疑。一时间,皇宫那里不太容易打探,倒是都朝着魏王来了。甚至连梁王妃碰见凤笙时,都不免多问了两句,到底是不是真的。
可到底是不是真的呢?
皇宫那边一直没有动静,建平帝那里也没有动静,就这么拖了大半个月,宫里才有消息传出来,说丽皇贵妃现在听不得这个,一听到这事心疾就犯了。还说她现在已经记不得幼时的事了,当时太小,只记得在人牙子手里吃了不少苦,在那家人手里也吃了不少苦。
除此之外,再无他言。也没说认,也没说不认,倒是这事一直悬着,成了陈家人的心病,这是后话。
言而总之,这世上从来是强者为尊,若丽皇贵妃不是现在得宠,恐怕今日也不会发生这么一出。同理,也只有这般,才能将陈家扔在那儿,随意去不去搭理他,弄得陈家人倒像是跳梁小丑。
因此,又引发许多人的质疑,像陈家这样的人家,当年怎么会丢了家里的姑娘,哪怕是个庶女,也不该发生这种事,莫怕又是什么后宅阴私,现在见人发达了,恬不知耻往上靠。
这种言论成了私下里最受人津津乐道的,倒是让人始料未及。
不过此事也未流传太久,被另一件事抢去了风头,那就是魏王在京郊开了家名叫‘晋江书院’的书院。
魏王开书院不稀奇,名叫晋江也不稀奇,稀奇的是魏王妃在书院中开设了女子馆,专门收入女子为生。
当时爆出这个消息时,正是丽皇贵妃、陈家、魏王站在风头浪尖之时,所以消息流传得十分广。书院中不光收入男子为生源,也收入女子,年纪在六到二十之间均可。
据说书院初开,为了广纳生源,头一年不光不收取束脩,还包食宿,若是成绩优异者,另有奖赏。
这是其一,最为吸引人眼球的是,书院每年都会在学生中选取几名优异学生送入国子监。
也就是说,如果能从这家书院中脱颖而出,若是走科举之路,可完全省略成为监生之前的路,从童生试开考,直到考中秀才,这三次考试可以省略了,可别瞧不起这个,须知每年有多少人都倒在考中秀才那一关。
若是想走监生做官这条路,可直接省去捐监的捐资,要知道捐监也需要门路,除了门路以外,还需要一大笔银两。
而针对女子馆,书院这里也给出极高的优待,成绩优异者可举荐入宫为女官。
宫中一直有从民间选女官的规矩,只是名额极少,一般都是消息还未传出,便被人内定了。女官不同宫女,不光不受限宫女不能出宫的规矩,一般供职五六年之后,即可遣返回家。
而女官不光每年有极高的薪俸,家中也有减免徭役差役等等优待。这一项不管是对贫苦人家来说,或者是一些高门大户来说,都是极为诱人的。贫苦人家可减免徭役,女儿可识文断字,为家中挣得官身。至于大户人家的千金,则可接触皇亲国戚,不管是替家族增砖添瓦,还是替自己谋一个更好的姻缘,都是一个渠道。
这个消息传出以后,无数人津津乐道,倒无人质疑这晋江书院能不能办到所许诺的,魏王就是个金字招牌在此。
一时间,前去打探消息者无数。
而书院虽暂时还未开放,但却可提前供人游觅,据说这书院是魏王和魏王妃精心修建而成。从授课的讲堂,到住宿的宿馆,到拥有大量藏书的藏书楼,光那藏书楼都让人叹为观止,里面藏书应有尽有,其中不乏市面上难得一见的孤本和藏本。
书院的前身是个庄园,依山而建,还有射圃,练习骑马的马场等等。且风景极为优美,不下于一些天下闻名的书院。
据说会在书院里讲课的先生,也都是难得一见的大儒,不乏国子监及翰林院一些学者,都是魏王靠着身份请来的。
这些前来的游觅书院的人,本身不过是好奇,谁曾想享受了马车专送被送到书院,沿路都有人负责讲解和引领,光是听着这些人诉说,便蠢蠢欲动不可止。有的直接当场就报名了,还有的回去鼓动家人,将家中适合条件的子弟送入书院。
不过也不是随便来个人报名即可,报名之后,书院这一方会进行入院试,挑选合适的学生收入。
沸沸扬扬折腾了近一个月,到了书院进行入院试之时,书院里外是人山人海。
其中贫苦人家的学生占大多数,当然也不乏一些小门小户和高门大户家的子弟。最为惹眼的就是那些前来参加入院试的女学生,这些人大多数出自贫苦人家,很多都是因为家里条件不宽裕,冲着免一年的束脩及包食宿来的。
且大多年纪很小,一见到这么人,即使有家人陪着,也是惧怕不已。幸亏凤笙早有安排,专门辟了条路,并命了专人将她们接入书院。
当然少不了有人提出‘男女七岁不同席’之说,来质疑书院中是否有必要男女同院而读。
对此,书院中也给出了说法,首先男女馆是分开而设,另外书院中也有严格的规矩来杜绝一切可能会发生的事,同时书院中有大量的看司、堂夫用以监督,所以尽可不必担忧。
男子馆的入院试不用凤笙操心,她只需要操心女子馆。
见到这些来参加入院试的女孩们,即使她心中早有预料,还是不免叹了口气。
“好了,让她们的家人都先出去。”凤笙命道。
听闻这个从外面走进来的女子这么说,一些带着孩子来的父母不禁面面相觑,直到有人说这是王妃,他们才吓得低头退下去了。
而站在凤笙面前这二十多个女孩,看得出出身都不好,多数是穿得粗布衣裳,洗得泛白,只有极少个别能看出家境尚可,而这个尚可不过是小康之家。
“你叫什么名字?”凤笙来到一个女孩面前问道。
“我叫小丫。”
小丫只有不到六岁,比同龄的孩子要更瘦小一点,一头微微泛黄的头发,穿着蓝绿色的粗布衣裤,脚上的鞋破了洞。她似乎非常不安,脚忍不住动了动,从那个洞里露出脚趾。
“那你能告诉我,为何会来这里读书吗?”凤笙尽量让嗓音柔和。
“我娘、我娘说这里有饭吃。”
小丫已经很紧张了,这里的房子那么高那么大,里面的人一看都是贵人。像她这个年纪还不太懂贵人是什么人,她只知道贵人都是不能惹的,是看见就要远远走开的。而且贵人的脾气都不太好,可能会随便打骂人,而他们只能受着。
可眼前这个姨姨却很温柔,也很好看,小丫心想这个姨姨肯定不会打骂人,才敢悄悄把娘说的不能告诉别人的话说了出来。
“只是为了吃饭吗?家里没有饭吃?”
“家里有饭,但是家里有弟弟,还有妹妹……”
小丫还在想说辞,凤笙已经不忍心问下去了,她抚了抚小丫的头发,又换了下一个女孩询问。
一番询问下来,差不多都是同样的情况,倒是有几个家境尚且不错的,说是为了读书识字做女官而来。
也有说谎的,这个年纪的孩子说谎太容易辨别了,明明家境不好,穿得衣裳破旧,可能根本不懂读书识字是什么,却是捡了好听的说。凤笙猜测是家里人教的,怕书院不收,又或是已经有了自尊心,不管因为什么,她都不忍心拒绝。
最后这二十多个女孩都被收入了,而凤笙也突然觉得,她似乎有些想当然了。教导女子读书识字,告诉她们天有多高地有多大没错,可在这之前该是让她们能靠自己双手获得温饱,不然一切都是空谈。