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凤笙带着知秋跟着丫鬟往那边走时,半路碰见了梁王妃,似乎也是被请过去的。
“九弟妹。”
“三皇嫂。”
互相施了礼,两人一同往前走,快走到赏梅阁前,梁王妃扯了凤笙一下。
凤笙停了脚步,看向她。
“三皇嫂,你估计是第一次见到大皇嫂吧?去了后,她若是说了什么不中听的话,别放在心上。”
凤笙疑惑地眨了眨眼。
梁王妃不好意思地笑了笑:“我上次差点被她说哭了,我怕你也被……”
这是善意,凤笙还是能分辨出来。
看着梁王妃年轻的脸,凤笙笑了笑道:“谢谢,大不了不听就是。”
可显然大皇子妃还是有些出人意料,凤笙没想到她竟是用这种办法把人说‘哭’的。
……
宋氏生得瓜子脸,丹凤眼,穿了件半旧的玉白色驼绒夹袄,酱色绣百合厚缎综裙,袄子上的滚边都毛了,也没戴什么首饰,十分素净。
她坐在上首处喝茶,凤笙走进去第一眼就看见了她。
赵王府添子乃是大喜,这种场合衣着还是讲究的,不说光鲜靓丽,至少喜庆是需要点儿的,再没见过去哪家吃酒,竟穿得这么素淡,不知道的人还以为家中有丧。凤笙见赵王妃的笑有些僵硬,大抵心里也不舒坦,但碍于情面不好说。
“见过大皇嫂。”凤笙和梁王妃在丫鬟的服侍下脱掉披风,就去了宋氏身前行了礼,普通的福礼,既不会让人觉得失礼,又不会过格。
宋氏搁下茶盏,眼睛落在两人身上,正确是落在凤笙身上。
凤笙想起她的身份,以及自己的身份,这种情况两人注定不可能握手言和,只希望对方保持理智,别做出什么失去理智的事,毕竟她也不想当面闹得难堪。
“两位弟妹起吧,你二人都是新进门的媳妇,我这身子骨也不好,寻常也极少在外面走动,尤其是三弟妹,这是咱们第一次见面?”
“是。”
宋氏淡淡一笑,又把茶盏端起,一派落寞寡欢的样子。
“到底不像是以前了,以前下面弟弟们大婚,成了婚的头日,怎么也要来见见我和你们大哥,可惜啊。”
可惜之后没有说,但这话这腔调顿时让人心里不舒服了起来。
像她们这种身份交往,不管内里如何,面子上要过得去,宋氏的话明显意有所指,也明显是针对凤笙。
梁王妃看了凤笙一眼,似乎想说什么,但面上又不好说。
凤笙笑了笑:“大嫂倒是个多愁善感的性子,不过今儿是四弟妹府上大喜,咱们还是不要伤风悲月了,也免得扫了四弟妹家的喜气,咱们看做点别的什么如何?”
“三嫂说的是,开宴还要再等会儿,这阁里烧了地龙暖和,我记得大嫂喜欢打马吊,不如我们支一局,也许久没玩过了。”赵王妃从中打圆场说。
“地龙啊,四弟妹可真是奢侈,我们那大皇子府连炭都快烧不起了。”宋氏阴阳怪气道。
赵王妃笑了笑说:“瞧大嫂说的,堂堂皇子府要是能缺炭,这天下也没人用得起了。”
“可不是,内务府那群奴才见人下菜,你大哥如今被圈着,门人清客都没了,少了下面的孝敬,封号也被父皇给夺了,那么一大家子人,天天坐吃山空,日子都快过不下去了,哪里还烧得起炭。”
下面一众人互看一眼,都低着头,赵王妃下不了台,笑容越来越干。
吴王妃眼波一转,笑盈盈地道:“瞧大嫂这说的,让我们这些做弟妹的怎生是好,父皇现在也就一时气着,哪能一直气着大哥,不过大嫂说的这倒是个问题,总不能一家子都等着拖着。这样吧,我们这些做弟妹的别的帮不了,百来十斤炭还是能帮的,几位弟妹意见如何?”
“二嫂说的是,别的帮不了,一些炭火还是能帮的,等回去了,我就让人往大嫂家送两百斤炭去。”赵王妃道。
吴王妃和赵王妃都说了,其他几个自然连连点头。
凤笙冷眼瞧着,宋氏受得倒是理所当然,此时她总算能明白为何梁王妃会被宋氏说哭了。就宋氏这个做派,脸皮稍微薄点的都招架不住。
难道大皇子府的日子真就难过成这样?
凤笙想起前阵子听下人说大皇子府的人,拿着府里的东西出去变卖的事,这事传得沸沸扬扬的,也不知道是真还是假,当时她还斥了两句,让他们别瞎说,今日瞅着这样,似乎真过不下去了。
她以前没和宋氏接触过,不知道她以往是什么做派,可她出身阁老家,又当了那么多年的太子妃,竟然做出这种小家子气的举动,说实话凤笙很吃惊。
赵王妃一声令下,丫鬟们就去支桌子了。
打马吊需要四个人,她们这些人明显超出了,凤笙识趣的往旁边站,梁王妃也是。
“还是支两局吧。”
梁王妃道:“四嫂别客气了,我不会玩,我看你们就好。”
成王妃是个安静内敛的性子,一直坐在边上不说话,看样子肯定不会凑这个热闹,两局人也不够。
“行了,也别什么两局了,就我们几个陪大嫂玩玩,权当给她散散心。”吴王妃说。
经过她这么一做主,凤笙也得陪玩了。她说不会,吴王妃笑盈盈地看着她,对她使使眼色,说不会玩会输就好了。
宋氏和吴王妃加上凤笙和赵王妃,刚好四个人,去了桌前坐下,其他人坐在旁边继续喝茶,顺便观战。
凤笙其实知道马吊怎么打,她聪明学什么都快,小时候看了几回那些婶婶们玩,也就学会了,真正上手也就这么一次。
赵王妃做事周全,每人边上放个小几子,除了瓜果点心外,一人还有一小盒金瓜子。凤笙本还想着玩马吊输什么,她身上可没带银子,也就知秋那揣着几个打赏人用的荷包,难道拿首饰抵,还是管人去找魏王要,也不知道他带银子没。
心里正嘀咕着,丫鬟捧了金瓜子来,放在她手边上。
很显然知道怎么打马吊,和会打马吊完全是两码事,凤笙也不会算账,幸好旁边有个丫鬟帮她算账,她就见那盒金瓜子很快下去了一大半。
就瞅着这阵仗,剩下那些也坚持不了多久,看来她真的需要去找魏王支援了。
“九弟妹,你帮我玩两把,我去趟净房。”凤笙对坐在旁边看她玩的梁王妃说。
梁王妃道:“三嫂,我不会玩,这……”
凤笙站起来,拍拍她的肩膀:“没事,不会玩会输就行了。”
吴王妃噗呲一笑,道:“今儿三弟妹手气不太好,这话说得颇为怨念,不过又不是输给别人了,不是输给咱大嫂了吗。”
“瞧二嫂这话说的,我这不是安慰九弟妹,妯娌们在一起玩,输赢都是小事,为的不就是个开心。”说到这里,凤笙迅速打住了。因为她发现自己再说下去,快把和人‘谈生意’的嘴脸拿了出来,这可不符合她闺中女子的身份。
她对梁王妃点点头,就在丫鬟的带领下,领着知秋往净房去。
等出来后,知秋去前院找魏王,她继续回去打马吊。
……
看得出吴王妃和赵王妃很有默契,她们一个在宋氏上家,一个在她上家。
两人几乎不怎么胡牌,宋氏在吴王妃手下吃牌吃得特别欢,而她几乎一子都吃不到赵王妃的牌。明显两个人在打挤兑牌,挤兑着她给宋氏送银子花。
幸亏凤笙不是什么眼皮子浅的妇人,点起炮来眼睛都不眨,知秋出去了一趟回来,带来了两个荷包,一个荷包里装得全是金银锭子,另一个荷包装得是银票。
凤笙随意地翻了翻,估摸着今儿想把她赢得一文都不剩,恐怕有些难了。
就这么打了十几圈,有丫鬟来禀要开席了。
马吊自然打不下去了,宋氏大获丰收,笑盈盈的似乎心情很不错,还不忘挤兑凤笙几句,说都是她让着她。
“大嫂客气了,都是自家人。”
到了用席的地方,还是她们这些妯娌坐一桌,菜式丰富自是不必说,桌上还备了酒。
而她这个初来乍到似乎成了众矢之的,敬酒都往她来了,别人敬你你自然要喝,凤笙猜这群人是想让她喝醉了出丑,只可惜她也能算是千杯不醉吧,虽然许久没喝了,但底子在那儿。
这里面只有梁王妃对她有些体恤,面上不好说,私下没少拉她。
凤笙其实知道她的意思,可这种情况躲了就是不敬,再说谁能把谁喝趴下还说不定。不过大家也都克制着,琢磨着都差不多了,便都罢住了,到最后凤笙也没喝醉,就是脸有些红。
饭罢,男人们那边还没散,凤笙借口喝醉了,找了个地方让知秋守着她,她小睡了会儿。
刚睡着没多久,有人来禀魏王殿下请魏王妃过去。
到了仪门那,魏王府的马车驶了过来。
凤笙上了马车,过了会儿,魏王也上了车。
“喝酒了?”
魏王在她身边坐下,伸手摸了摸她额头。
“没事,就她们那点酒量,喝不醉我。”不过凤笙也没抗拒他拉自己,在他怀里靠着,又有一句没一句的和他说起宋氏来。
“以前大嫂不是这样的,自从宋家倒了后,她的精神就不太好,闹过两回,不过她一个妇道人家,也没人与她计较。”
魏王说得很隐晦,但凤笙差不多能明白他的意思。
建平帝对前太子的圈禁,与其说是圈禁,不如说是保护。
除了太子外,倒没有禁止别人出入大皇子府,这个别人,指的自然是宋氏。其实按理说,大皇子夫妻二人现在的处境挺尴尬,最应该做的就是闭门不出。可宋氏反倒其行,她出来的次数也不频繁,大多都是宫里或者几位皇子府里有事,才会出面。
就好比今日,她的出现就是一种尴尬,大皇子的太子位被废后,宋家直接就倒了,陈家乃至陈皇后的日子都不好过。没有封号,等于没有俸禄,按一般规矩,内务府那边总要补贴点,可内务府的人最会见人下菜碟,就那点补贴也不够大皇子府那么一大家子人吃用。
乍看上去今儿宋氏似乎在破罐子破摔,其实她不过是在替自己和大皇子叫屈,在告诉建平帝她和大皇子日子过得有多惨,惨得都上门讹兄弟妯娌了。
这种手段很赖皮,也很恶心人,但她是个头发长见识短的妇人,你不能跟她计较,反而被她弄得所有人都很难受。建平帝难不难受,凤笙不知道,但她知道大皇子夫妻二人的目的是让他难受。
“这不像是他的手笔,我估摸着还是母后。”目的是博取建平帝的同情,只要他同情了,大皇子就还有起复的可能。
“吴王妃提议,每家给大皇子府送两百斤炭,我应了。”凤笙说。
“回去后吩咐德全去办。”
“我还输了大皇嫂不少银子,也没算输了多少,银票没动,那包金子没了,等我回去后还你啊。”
话音还没落,魏王手指已经捏上凤笙的下巴。
“还?”他轻哼。
“口误。”凤笙很好的诠释了什么叫识时务者为俊杰也,她其实就是下意识的,毕竟她有银子又不是没有,很显然魏王不愿跟她分的这么清。
“让你管中馈你不管,花了本王的银子说要还,你一点都没有当本王王妃的自觉。”
魏王也喝了酒,凑近了凤笙闻着他嘴里都是酒味,还有一股子淡淡的檀香味儿,十分好闻。
可再好闻,她也没忽略对方眼里透出的危险。
“都说了是口误,其实我没告诉你,我很有钱的,银子多得花不完,就不免喜欢装大头。”凤笙一面往后退,一面干笑。
“装大头?来,让本王看看哪儿大?”
对于大皇子府的一切,魏王和凤笙只能旁观。
事实上这种手段虽然让人难受,但还是有些作用的,临着过年前,建平帝发作了一通内务府,又招了大皇子去乾清宫说话。
据说当时大皇子抱着建平帝的腿哭得很惨,弄得建平帝拍着他的肩膀,似乎也有些难受。等大皇子走后,建平帝让人往大皇子府送了不少东西,经此所有人都知道大皇子可能要翻身了。
过年时,宫里的宴惯是多。
大皇子虽依旧是个光头皇子,但带着宋氏也没少在宫里露面,一副春风得意的模样。
久病不起的陈皇后,病也好了。
母子二人一改早先态度,看谁都是一脸和善。
外面如何,宫里如何,和魏王和凤笙也没什么关系。开了春,位于京郊的那处庄子就改建上了,无事时两人总往那边跑。至于凤笙,平时少不了和妯娌们打交道,但里面和她好的只有梁王妃。
梁王年纪小,也才刚建府没多久,他母妃去的早,外家也没什么人,也就因为当初他母妃还没去时,和丽妃有几分交情,连带他和魏王关系也不错。
这也是当初梁王妃为何会主动和凤笙交好的原因。
夏末的时候,丽妃提前发动了。
当时魏王和凤笙不在府里,收到消息后,就往宫里赶。等他们进宫后,丽妃还没生,一直等到半夜,丽妃诞下了十六皇子。