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圣旨下来,当日有多少密信发往扬州谁也不知。
此时,大家也终于明白为何建平帝会将魏王派往扬州，为何魏王的差事一直秘而不宣,原来都等着这儿。
难道说魏王前往扬州,就是在提前私下暗查盐政之事？还有那范晋川,谁也没想到这书呆子会把天捅了个窟窿，当初范晋川离京外放，都只当他是惹了圣怒。
“好你个老三，接到这样的差事,竟对孤一直隐瞒。还跟孤说什么也不要问,什么也不要做，让孤什么也不说不做,明摆着就是想挖个坑把孤给埋了！”太子来来回回地走着,宛如困兽犹斗。
他突然停下脚步,对坐在凤座上的皇后说：“母后,都这种情况了,你还要拘着儿臣？！”
皇后揉了揉额角：“那你想如何？！”
“儿臣这便去信骂骂老三,让他知道他现在就算封王了,还是儿臣养的一只狗！”
皇后突然站了起来,缓缓走向太子。
太子一愣：“母后？”
一个耳光落在他脸上，在太子不敢置信的目光中,皇后痛心疾首道：“你真是疯了！你不光疯,你还蠢,我怎么养了你这么蠢的儿子！”
“母后！”
“娘娘,您凤体还未康愈，万万动不得怒啊。”富春走上来扶住皇后，将她搀至凤座上。
“你是不是很不服气本宫打你？你是不是很不服气本宫骂你蠢？”皇后让富春抚着胸口，脸色冷冷地对太子说。
“母后！”太子低咆着，满脸痛苦：“儿臣就想不通了，别人都在动，就你拘着儿臣。老二、老四、老五、老六，每天去父皇跟前献殷勤，就您把我拘在东宫里。您说要低调处事，现在低调得父皇不知还记不记得我这个儿子，如今两淮动荡，您还管着儿臣，难道说您要看见我们多年的苦心经营，一朝被颠覆才可？”
“什么苦心经营？不就是些阿堵物，你堂堂一个太子，眼里就只有那点银子？”
“可没有银子什么也做不成，没有银子怎么笼络下面人，没有银子父皇万寿节的寿礼哪来，儿臣几次差点被下面那些弟弟们压下去。儿臣的那些好弟弟们都在捞，凭什么儿臣不能捞？”
“就凭你是大周朝的太子，就凭多少银子也换不来这个太子的位置。就凭只要你能坐稳这个位置，以后天下银子都是你的，自己眼皮子浅，还振振有词，你还怪本宫说你蠢，你难道不蠢吗？”
太子顿时不说话了。
“忘了本宫之前跟你说的？派魏王去扬州，是你父皇还顾念着你太子的面子，和与本宫的情义。还有那范晋川，他是谁的门生？宋阁老的。只要宋阁老还在，范晋川就不可能把自己老师掀出来，掀不出宋阁老，就掀不出你。现在人人都在动，你才不能动，就任他们动去，你稳坐钓鱼台的时候，还想着去教训魏王让他知道自己是你的狗，你还怪本宫说你蠢？你难道不蠢？”
丢下这话，皇后让富春将自己扶进去了，留下太子一人站在那儿，思索皇后所说的话。
同样的对话，还发生在宋府，不过却是户部侍郎孙成章埋怨宋阁老对自己隐瞒真相。
如今朝野动荡，人人恐慌，若说唯一还能镇定自若的，也只有宋阁老一派的人了。
提督两淮盐道改革之事的是范晋川，范晋川是宋阁老的门生，他们若再不能镇定自若，也没谁能了。一改早先范晋川上书致力改革盐政时，这些人震惊唾骂的态度。
“老孙啊，我若说此事不是我早有预料，你肯定是不信。”宋阁老苦笑道。
“当初把小范大人弄去泰州，不是你的主意？你另一个门生杜明亮在扬州，我以为你将他弄到泰州，是想着能互相照应，毕竟那范晋川的耿直可是满朝皆知，换了别的地方，还不知会闹出什么乱子来。”
还真不是他！可人人都以为是他，关键是他还不能去反驳不是他。因为当初这个情况，也是他乐见其成的，甚至出手促成。诚如孙成章所言是其一，另外也是那个地方不太适宜插进个别的人，范晋川虽耿直，到底算是自己人。
可偏偏就是这个自己人，搅得自己天翻地覆，苦不堪言。
不过现在也没功夫去埋怨这个，陛下明摆着要杀鸡儆猴，一个好臣子就该在陛下想杀鸡的时候，递把刀过去，而不是冲上去抱住他的手。皇后能看出来的，宋阁老怎么可能看不出来，所以他现在是可以稳坐钓鱼台，至于要不要借此搞点别的事，还需商榷。
“思安兄，我觉得你还是去信提点一二最好，也免得误伤。”毕竟那范晋川可是能梗着脖子和建平帝对杠之人。
“自然。”
这话音还没落下，宋府的管家来了。
“老爷，秦尚书前来求见。”
“他，怎么来了？”宋阁老和孙成章对视一眼，满心疑惑。
“快请！”
两淮都转盐运使司，俗称运司衙门，掌两淮之地有关盐务的一切事宜。
运司衙门坐落在运司街，其门厅坐西朝东，悬山顶式建筑，面阔三间，进深五檩，脊高两丈有余，门前有石狮一对，两旁列八字墙，与一般衙门的布置差别并不大。
范晋川等人到了运司衙门，就先被迎去了二堂。
按理贺纶这个盐运使应该出面的，可贺纶前几日患了寒症，卧病在床，大夫叮嘱万万不可见风，所以今日是由同知魏统新带领下属官员前来迎接。
范晋川虽没有相应官衔，但建平帝命他提督两淮盐政改革事宜，看似极为普通一句话，可若是知晓广东提督为提督广东军务总兵官，江南河道总督为总督江南河道提督军务即可知。
一切只在于这个‘督’字，只因盐道不设督制，笼统概括而已，但也已让所有人明白其意思，那就是举凡两淮盐政事宜，都暂时由他来督管，是比盐运使及巡盐御史还高一级的存在。
也因此魏同知及其以下官员十分殷勤，简直是将范晋川当为主官，连凤笙这个师爷都成了座上宾。
在了解到贺纶这个盐运使，竟在这当头生了病，范晋川表示不置可否。
凤笙道：“贺大人抱病，于情于理大人都该去探望一二。”
接收到信号，范晋川站起来道：“不如魏大人带我二人去探望一二如何？”
“这……”大冬天的，魏统新额上见汗，笑得勉强：“不是下官不愿带大人去探望运使大人，实在是运使大人的病实在不易见人，也不能见风。之前运使大人就千叮咛万嘱咐，吩咐下官一定要盛情款待范大人，尤其大人身负公务，千斤之担，可万万不能因此被牵连患病，那就对不起陛下的重负了。”
“这么说起来，倒也挺有道理。那就罢了。”
见此，魏统新终于松了口气，又道：“下官已命人设宴，不如大人先与下官去用些茶饭可好，到底舟车劳顿，尤其这也到该用饭的时候了。”
“恭敬不如从命。”
之后便是吃席喝酒欣赏歌舞，一□□下来，本来范晋川到时，不过临近正午，现在却已是月上树梢。
天色已晚，自然该去休息，公务只有等明日再说。
将范晋川一行人安排好，魏统新急急去了贺纶的住处。
贺纶的住处就在盐运司衙门，不用他多走冤枉路。
魏统新刚见到贺纶，对方就道：“不用你说了，本官都已知晓。”
他点点头，抹了把额上的汗：“还不知大人下一步打算如何，总是这么避而不见，实在也不好。”
“本官去见他才不好，如今事态不明，外面那群盐商都快狗急跳墙了，拐着弯攀关系往本官面前托人情。本官应还是不应？不如先病着，等待后续事宜看看风向再说。”
“大人睿智。”
“你也少说话多做事，这一场风浪忽至，本官也不过上任一载有余，牵扯不大，你这个同知可是做了五六年，剩下的不用我说，你应该明白。”
“自然是明白的。”
等魏统新出去后，脸才拉了下来，嘴里骂了句什么。
……
另一头，范晋川和凤笙被带下去休息。
他们这一趟来，并不是短住，很可能是长住，所以魏统新并未将他们安排至宾客处，而是择了处院子安置。
这院子毗邻贺纶所住之地，从地理和布局上，也算是后衙较为重要的院落之一。院中备有丫鬟、小厮，还有粗使婆子若干。
这算是旧地重游了，可无一人是熟面孔。
等把不相干人挥退下去，范晋川才道：“每到一处上来就是吃宴喝酒欣赏歌舞，就不能直接进入正题？”
“时下讲究人情往来，何谓人情？不外乎这种礼尚往来，大人别恼，后面像这种事还多着，再说咱们还要等人。”
范晋川想了想也是，锦衣卫的人和魏王还未到。
“不过大人心里要有准备，这次我们可能只有锦衣卫的人可用，若是指着魏王出面，恐怕会落空。”凤笙说。
“为何？”
“圣上只下旨命魏王坐镇监管，可没有具体说明让他在哪儿坐镇监管，这不是给我们找帮手，是找了尊大佛。他不一定会出手管下面这摊子事，但有事我们必须得上禀，不信您就看着吧。”
果然等了几日，锦衣卫的人已经到了，魏王那边还不见动静。无奈，范晋川亲自上门拜访，却得来魏王殿下去大明寺礼佛参禅的消息。
这礼佛参禅真是一个好借口，世人都知魏王是喜佛典，是个佛痴，差点没出家的虔诚人士。之前领密旨下扬州是为了礼佛，现在让其坐镇监管，还是去礼佛。
“行了大人，您也别等他了，此人生性狡诈，是不会蹚这次浑水的。他不光不会蹚浑水，说不定咱们还要给他背黑锅。”
“贤弟这话是何意？”
“以后你就知道了。”