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经过一番大力围剿，辽昌县内不少势力已然被强行击溃瓦解。
赤羽之人显然是早有探查，逐一揪出了那些藏匿隐蔽的妖鬼，确实是省去不少寻踪追缉的繁琐。
当然，如今尚有不少被擒获的妖鬼需要盘查拷问，而这些活计，便交由谢温与县令等人负责。
林天禄与华舒雅并未久留，在确认没有其他妖鬼需要逮捕后，索性便返回谢温居所，却见谈娘与璇灵二人依旧坐于大堂内，神情肃然。
“谈娘，难道你们一直等候至今？”
华舒雅快步上前，面露关切道：“还是快些回屋歇——”
“——等等。”
林天禄蓦然开口打断了她的话，皱眉盯向庭院内倒塌的墙壁：“刚才此地有激战发生，是妖鬼暗中奇袭？”
“是啊！”于璇灵赶忙解释道：“有一附身者化作老爷您的模样，想要欺骗谈娘。还有一个妖鬼，从后院潜入进来。”
“附身者动机不明，但那妖鬼是为探听情报而来。”谈娘神情肃然道：“似受一名白衣书生的委托，监视我等动向。而且还准备了一种无色无味的剧毒之物，意图放入此地后厨，只是还来不及动手，便被璇灵逮个正着。”
说着，她很快从桌上捻起一副锦盒。
林天禄伸手将之接过，沉吟道：“那妖鬼如今身在何处？”
“拷问许久，知其只是个闲散无名的妖鬼，奉命办事杀人，一问三不知，我便送他上路了。”谈娘娥眉紧蹙，提醒道：“天禄，这锦盒我虽让那妖鬼自己打开过一回，但其中有何奥妙，我还未曾多做试探，切勿鲁莽打开。”
“谈娘的警惕小心是对的。”
林天禄眼中翠光闪烁，神色凝重地将锦盒一把捏碎。
隐约间，似有某种极为隐秘的术式也被一并破坏，化作点点阴气消散。
“木盒夹层之中还藏有机关，若无口令印诀，一旦随意打开，藏在最底层的另一种毒雾便会彻底炸开。”
在掌心之中，正以灵气包裹着一团墨绿雾气，点点颗粒在其中盘旋。
暂不论毒性如何，至少这颜色瞧着便令人不寒而栗。
于璇灵环臂抱胸，冷哼道：“怪不得，我当时见其开盒之际对着盒子摸了两下，看来他是早有准备，就想着让我们放松警惕，再以锦盒机关害我们一回。”
“看来，我们一行来到辽昌县，是被人早早盯上。”华舒雅摩挲着腰间剑柄，低吟道：“这茂环省，当真是彻底乱成了一团。”
今晚单论她独自一人，便不知斩灭了多少妖鬼。
此地势力之混乱，实在是令人咂舌不已。若今日没有他们和赤羽插手入局，这辽昌县怕是要变成群魔乱舞之地，凡人性命便如草芥牲畜般肆意收割残杀。
“先不提这些妖鬼之事。”
谈娘蓦然再度开口道：“刚才被我击退的附身者，其本体似藏匿在逃难的百姓人群之中，一同往广元县而去。我本想追赶，但有一位身穿黑袍的怪人拦了我的去路，说自己要去帮忙追击。”
“这——”
华舒雅闻言脸色微变。
附身者要趁机潜入广元县内？！
如今那广元县乃茂环省内唯一的‘安全之地’，大量百姓逃难汇集而去，要是有附身者顺利潜入其中大开杀戒，岂不是事端紧急？
“黑袍怪人...”
林天禄随意握紧右手，盘旋在灵气中的毒雾被强行压缩成了一颗翠绿珠丸，思忖道：“前段时日就听闻沿途有名为‘戮鬼’的侠士，多有为民除害之举。或许与谈娘碰面的，便是那位‘戮鬼’。”
“她，当真能顺利除灭附身者？”
“其修为应该颇为不俗，只要小心些，对付附身者应该....”
林天禄沉着脸色，心思转动，终究没有轻下定论。
毕竟这些附身者如今的修为比当初更强，甚至也变得更为狡诈阴险，似阴冷毒蛇一般，远非当初癫狂鲁莽的模样。
单凭‘戮鬼’一人，能否成功实在尤未可知。
他斟酌片刻，很快果断道：“我们待会儿便启程，立刻前往广元。”
于璇灵螓首轻歪，好奇道：“但辽昌县的事要怎么办？”
“回于姑娘，此地诸多琐事，便交由我们赤羽来负责，您看如何？”
霎时，一抹性感身姿从阴影中悄然显现，宛若水墨渐褪，露出艳丽华美的绣纹襦裙，胸襟大敞，仪态优雅且恭敬的跪伏叩首。
于璇灵见状略微一惊，意外道：“你是...”
“是之前在县衙内交谈的赤羽女子。”华舒雅轻声道：“她的态度有些暧昧古怪。”
谈娘眉头微蹙，轻斥道：“无声无息的擅闯此地，这便是你们赤羽之礼？”
“还请恕罪，贱妾只是一时欣喜难耐，这才鲁莽闯进此地，只愿为诸位排忧解难。”
跪伏在地的妖艳女子声音微颤，无比诚恳卑微的柔声道：“林夫子和几位夫人若感不快，便尽情惩戒责骂贱妾一顿便是，贱妾更不会有丝毫怨言。”
谈娘闻言面露一丝诧异。
此女态度，怎得如此低声下气的？
林天禄无奈一笑，上前将其从地上搀扶起来：“姑娘不必如此，我与你们赤羽如今算是合作，又不是何蛮横狂妄的土皇帝，用不着行如此大礼。”
妖艳女子顿露欣喜若狂之色，粉颊染起红霞，还是毕恭毕敬地捻着裙角，屈膝拜服道：“多谢林夫子宽厚垂怜。”
“这...”
林天禄哑然片刻，哂笑道：“今晚忙活许久，还不知姑娘名讳？”
“贱妾名为陈菲。”
“那...程姑娘，如今县内妖鬼势力已铲除大半，你们赤羽可否护得当地百姓、县衙，维持好此地局势？”
“林夫子还请放心，贱妾与叶晓会竭尽全力。”陈菲无比谨慎地躬身垂首道：
“况且我们赤羽本就意欲在辽昌县内定下据点，如今事成，很快便会有其他门徒前来汇合，到时定让辽昌县变得固若金汤，寻常妖鬼再无任何闯入的可能。”
华舒雅上前两步，轻声询问道：“陈姑娘又可否保证，你们麾下的赤羽门徒，能够办得到‘守规矩’？”
毕竟，这大半年来，她可是遇见过不少肆意妄为的赤羽门徒...虽然其中有几位乃是叛逃之人。
“有我坐镇此地，余下的赤羽门徒绝不敢胡作非为。”
陈菲深吸一口气，济济彬彬道：“贱妾隶属赤羽内门十二关之首关，亦是门主首徒，虽修为尚浅，但在赤羽门内地位仅在门主之下，自然无人胆敢忤逆。”
此言一出，林天禄等人都有些惊讶。
眼前此女，竟是赤羽大弟子...地位如此崇高？
华舒雅更是讶然道：“姑娘身份尊贵，竟然也会跑到这偏隅镇县行事？”
“不瞒华夫人，贱妾此行出门乃任性之举，力排众议，这才隐藏身份跟随叶晓一同来到茂环省内，希望以自己的本事攻城掠地，为赤羽带来些好处。”
陈菲言语间螓首微抬，双眸之中似有火热之意涌动：“贱妾前段时日虽在门内潜修、许久都不曾外出。但同样听闻不少有关林夫子的传说事迹，着实是惊为天人，早已是心生崇拜敬意。
如今能与林夫子一同携手合作，实乃贱妾生平所愿，定当赴汤蹈火在所不辞，遵从夫子吩咐管束好门下所有子弟门徒，定不会让他们伤及此县内百姓一根汗毛！若有违者，贱妾定会施以严惩，让其求生不能、求死不得！”
“......”
林天禄脸上的笑容略显僵硬。
只因身旁的华舒雅与谈娘二人，不着痕迹的盯着他看了一阵，眼神着实有些耐人寻味。
“没想到，前辈之名竟然都传到了赤羽门内。”
“这是自然！”陈菲蓦然语气激动道：“林夫子之前屡次大显神威、接连挫败阴谋，更是力敌罗星，早已是威名远播，如何不让人...啊！”
眼见众人目光齐齐转来，她这才面色一惊，连忙再度拜服道：“失礼了，贱妾一时多嘴失言，让夫子和诸位夫人们看了笑话。”
林天禄轻咳一声，讪笑道：“陈姑娘，只希望你能暂时护好辽昌，应了你的这番承诺。待我们到了广元县内一探究竟，你们若有何困难，便立刻派人前来传声，我们会想办法帮你们渡过难关。”
“感谢林夫子大恩大德！”
“...若遇见县内还有何藏身隐匿的附身者，你们也要多加小心，那魔源入体可不好受。”
“贱妾会牢记在心！”
陈菲略作犹豫，扬首小声道：“不过，广元县内如今也不平静。可要贱妾先向诸位谈谈？”
“哦？”
谈娘眼眸微亮：“你们赤羽连广元县内的情报都有收集？”
“谈娘有所不知，他们这赤羽二人本就是从广元县而来，自然是有所了解。”华舒雅轻声解释了一番，很快回首道：“陈姑娘既有空闲，不妨与我们先聊聊吧，免得我们踏入广元县内两眼一抹黑。”
“是，贱妾定当知无不言。”
陈菲连忙行礼，娇颜上不禁扬起惊喜笑意。
...
翌日四更末，连晨阳都几乎未曾升起，夜色尚且朦胧之间。
辽昌县上空隐约还飘散着缕缕黑烟，显然是战况刚止不久。
而在宅院门前，马车停靠在旁，谢温面露感激，恭敬作揖道：“承蒙诸位出手搭救，如今这辽昌县总算有了一丝喘息之机。夫子等人欲要离开，鄙人思来想去之下，还当真不知有何回礼能道尽心中感激之情。”
林天禄正跨上马车驾位，失笑一声：“这礼就算了吧，终究是人命关天之事，不必如此细究。
况且接下来一段时日，谢先生与县令等人要重整镇县，得再忙碌许久，如今还特意抽空前来道别，已是劳累至极。”
“若非夫子相助，哪有眼下的稳定局势。”
谢温思酌片刻，但终究还是点到为止，拱手道：“林夫子此行顺风。到了广元后，能协助玄女早些将茂环乱局平复。”
“我会尽力而为。”
林天禄轻拉缰绳，美霞很快嘶鸣一声，带着马车快步离去。
而在街道废墟远处，正有两道身影站在古树阴影之下，默默眺望着马车渐行渐远。
半晌后，低沉之声才蓦然响起：
“陈菲，你觉得我们赤羽当真能上了林天禄这条船？”
“如何不能？”
陈菲脸上不复之前的狂热之色，扬唇笑道：“此人与传闻一样，性情随和儒雅，没有丝毫书生迂腐、更无强者的狂妄霸气，倒像是位邻家大哥般亲切温柔。用不着什么阴谋诡计，只需与其好好交心相谈，便能博取起好感。”
叶晓眉头紧皱，沉吟道：“其修为虽是强悍无双，深不见底，但要将我们赤羽彻底押宝在此人的身上...”
“不与此人合作，你觉得当世之间还有谁人能够起势？”
陈菲眼中精芒流转，意味深长的环臂笑道：“大势一起，强者林立，人才层出不穷、更有古者带不甘屈辱归来，这等混乱苍生便需要一位领袖，拧正这股大势风气...而此人，便是应运时代而生的‘真命天子’！”
叶晓无奈苦笑一声：“这只是你的一家之言。”
“我从小便喜欢赌，无论是赌命、还是赌运。”陈菲一撩刘海，勾起妖艳媚笑：“罗星近些时日声息俱无，显然已是蓄势待发，真正的乱世之战便在不久之后，若当真跟你们一样再磨磨蹭蹭的，怕是临死都寻不到翻身之机。”
“所以，你当真要听令林天禄之言，镇守在这辽昌县，与那些凡人合作？”
“必须如此。”
陈菲目光一转，看向远处县衙方向，凛然笑道：“这便是我们赤羽的投名状。”
“但是让门主知晓...”
“我会去与师尊细说，责任自然也由我来扛着。”陈菲渐渐眯起狭长媚眼：“如今我们要做的，就是尽快将隐藏在县内的余下几名妖鬼铲除殆尽，不可再让他们暗中窃走什么情报。
待县内风波平息后，立刻展开大阵，将此地纳入我赤羽守护。再去刻上‘赤神玄天阵’，唤出我赤羽尊神降临。”
叶晓闻言面露惊诧：“你...当真要做到如此地步？”
“——我有预感，不妙的预感。”
陈菲声音渐冷，直至拂袖冷哼一声：“再不快些行动，我等赤羽定将遭逢大祸！”
叶晓瞳孔紧缩，心头一凛，默不作声地看着其腾挪远去的婀娜背影。
...
县城大门前。
经历昨晚一场激战，本就有大量百姓逃难离去的挡下，此地更显冷清寂寥，遥遥望去仿佛一座空旷死城一般。
张望一圈，只依稀瞧见寥寥几人身影，就连在县门前的城卫士兵都已不见了踪影，显然没有多余的兵力人手再来护好城门。
马车快速前行，坐在驾位上的林天禄心中暗叹。
希望辽昌县接下来一段时日能早些恢复元气，不至于再让这些百姓流离失所——
“前辈，前面有人。”
霎时，耳畔突然响起了华舒雅的低吟声。
林天禄定神望去，在几十丈开外正站着一道身影，一动不动。
少妇秀眉渐皱，暗中攥紧了剑鞘：“此人瞧着怎么有些...”
“是妖鬼。”
林天禄蓦然沉声道：“虽然有意在收敛阴气，但还是藏之不住。而且那具肉身似乎并非是他本人的。”
“为何会出现在此地...而且，其目标正是我们？”
“暂不清楚。”
林天禄按住不断晃动的马背，叮嘱道：“美霞，待会儿多加注意小心。”
言语间，他的眼神依旧盯着前方人影，见其越来越近，很快看清了对方身上的穿着打扮——
其腰间的佩饰图案，难道是罗星之人？
华舒雅同样发觉了这一点，神色骤凛，已然抬手抚至剑柄。
如今辽昌县大乱，这妖鬼突然造访此地，甚至还阻拦在前，其究竟有何目的？
心思急转间，她很快面色一沉。
因为二人皆瞧见了那书生打扮的妖鬼正抬手掐动印诀，似乎在准备施展某种阴术，难以言喻的危机感在心头浮现！
“来者不善！”
华舒雅当即踏步飞跃而出，周身阴气与剑意全力催动，在剑锋之上卷起无比凌厉的剑芒曳光，娇叱着凌空斩落！
噗嗤！
白衣书生似来不及闪避这玄妙一剑，当即满脸震惊的被一击斩断了半身，痛呼哀嚎一声，强横恐怖的剑风余波更是将他强行震飞，一路摔至十丈开外。
林天禄时刻紧盯关注，正欲跟随着一同上前探查究竟，但心头却猛然一跳。
——不对劲。
“谈娘，你怎得突然低了头？”
车厢之中，突然响起了璇灵的困惑低吟。
林天禄眼神骤凝，当即回身将车厢纱帘扯开，却见谈娘正皱着眉头侧首望来，双方目光倏然交汇。
“我没事，刚才只是隐约有股危机感，低头仔细感知了一番。”
谈娘神情清冷依旧，挑眉望向车厢外：“外面那妖鬼已是击溃？”
“已经毙命。”林天禄语气低沉的回应道。
“那就好。”
谈娘长吁一声。
旋即，她竟流露出一抹诡异笑容：“如此一来，有我罗星神术，终于能杀你林天禄亲友一人了！”
下一刻，就见谈娘头顶浮现出诡异光轮，邪笑着抬起双手：
“准备一块坟墓吧！”
未知阴术，已然启动！
森冷阴风倏然乍起，引得刚去检查尸首的华舒雅神情陡变，骇然回首，就见车厢内一抹豪光撕裂车顶冲霄而起！
但在下一刻，早有察觉的林天禄与于璇灵双掌齐出，几乎同一时刻轰击在光轮之上。
咔嚓！
无匹之力汇集玄息齐震，无形波动骤然散至全身，而光柱连同术式本身，连片刻瞬间都未曾撑住，当场粉碎成了漫天碎屑。
“......”
狂风倏止，林天禄顺势拍了拍其香肩，低声道：“谈娘，觉得身子如何？”
“——还好。”
谈娘晃了晃脑袋，轻吁一声：“刚才的感觉当真古怪，似魂魄受制，险些稀里糊涂的自我了断。”
话虽如此，但见其神色镇定如初，当真看不出丝毫遭受阴术伏击的模样，反倒颇感兴趣的捏了捏眉心，握了握双手。
于璇灵收回右手，顿时庆幸道：“当真是吓死灵儿啦。”
华舒雅匆忙赶回，见已相安无事，不由得也松了口气。
林天禄查过谈娘身上再无术式痕迹后，这才看向车厢外，目光渐冷：“刚才那妖鬼...是罗星之人？”
“天禄且慢。”谈娘却很快伸手一拦，面色肃然道：
“这施术妖鬼，极有可能并非罗星，而是栽赃嫁祸，故意所为。”
林天禄沉吟思忖，心思急转，默然间抬手伸向那具妖鬼尸骸。
...
郊外竹林内。
“噗——！！”
白衣书生似受震荡反噬，当即狂喷鲜血，目眦欲裂的连连后退，直至浑身咔嚓乱响，仿佛没了骨头般扭曲着躺倒在地。
他睁着满是惊愕恐惧的双眼，骇然喃喃道：“这、怎么可能！我等玄术竟然——”
“竟然无效？”
旋即，林天禄的笑脸顿时映入了眼帘。
白衣书生倏然表情一滞，双目失神。
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