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沙沙沙——
春风拂过，带起丝丝树叶声响。
一连数日，林天禄一行依然在途中驾车前行，偶有停顿歇脚，但渐至茂环省内，距离广元县城所在已是相去不远。
但是...
乘车四人，如今脸色都愈发凝重。
“——这辽昌县外，怎得如此热闹？”
华舒雅撩开车帘，略感诧异地探头瞧着四周。
若是寻常熙熙攘攘的通行官道，她自然不会有何惊讶不解。可如今，她们这一路前来，瞧见人群行进方向几乎都在背向辽昌县，而且行人旅客们皆是神色匆匆，极是反常古怪。
这其中，甚至都还能瞧见些衣衫褴褛的乞丐，同样跟着人潮踉跄而行，看其神色也不像是被何人逼迫追逐。
更像是...在躲避着什么灾祸似的。
她们此行在官道中驾车入城，与众人逆行，反倒看着更像是一个无比醒目的异类，引来不少人频频侧目。
“瞧他们行色匆忙、神情不安，在辽昌内定然发生了什么变故。”谈娘轻抿朱唇，蹙眉沉吟道：“而且如此规模的离县之潮，定然不是小事。”
坐在驾位上的于璇灵美眸一转，连忙朝侧边路过的一位老者招手道：“老先生，可否问问——”
但她话音未落，那老者刚一抬头，顿时脸色大变，别说是回话，更像看见了什么洪水猛兽般急忙加快了脚步，闷头离开。
“这...”
于璇灵不禁愣了一下，讷讷地垂下右手：“难道是灵儿问的太过鲁莽，怎得瞧我好像是怪物似的。”
“这位夫人，可否问问这辽昌县内发生了何事？”
林天禄同时也停下马车，翻身下车，对着一位正巧路过的年轻妇人拱手作揖。
但果不其然，他才刚一现身开口，这妇人顿时被吓得脸色一白，抱着怀中的襁褓婴孩，下意识后退了两步。
见其神色有异，林天禄心思微动，连忙诚恳温和道：“夫人，在下是从其他省郡而来，正巧途径此地，怎不料瞧见诸位都在离开县城，实在不知县内有何异状，还请夫人能帮忙解惑一二。”
“...你，当真是从其他地方来的？”
年轻妇人抚了抚怀中正在酣睡的婴孩，眼神闪烁，瞥了眼坐在车上的于璇灵，戒备不安地低声道：“你们如今跑到辽昌县，这不是自寻死路么。”
林天禄眉头微皱，如实坦然道：“在下此行是想前往广元县，而辽昌县便是途径之地。”
“你要去广元？”
“正是。”
“那...倒是个好地方。”妇人缩着身子，小声道：“不过，我建议你们还是离辽昌远些，宁愿再多绕些原路、爬个山路，也不要再随意靠近辽昌了。只要想办法到了广元，总归是能安全些。”
“夫人可否说说——”
“我、我要走了。”
但不等他开口再问，妇人便低垂着头，抱着孩子匆忙绕身离去。
林天禄略感哑然，但下一刻又听见身后传来一丝微不可闻的低吟：
“先生要...多加小心。”
回首望去，那妇人身影已是渐行渐远。
林天禄再环顾四周，发现周围行人们皆是脚步匆忙、毫不停歇，刚与他目光交汇便立刻闪躲开眼神，根本无人想要停留之意。
“看来，这辽昌县内的状况，比想象中还要更加糟糕一些。”
林天禄的面色愈发沉重，侧首望向县城大门所在。
——这些县民们这般奔逃之势，已经与破城溃逃无异了。
...
嗒嗒嗒——
马蹄脚步声在街道上缓缓响起。
林天禄与华舒雅环视周围街景，不禁面露震惊之色。
若说之前途径的昌县乃是冷清寂静，那如今这辽昌之地，便是真正的‘混乱’。
街头巷尾所见之处皆是东倒西歪的破旧木摊、烂菜碎渣到处都是，不少商铺都仿佛是遭受了打砸般破破烂烂，更有甚至已是崩塌陷落，化作一地废墟。
一眼扫过，恍若一座刚刚经历过战火洗礼的凄惨破城，隐约间还能在空气中嗅到血腥与烟火的刺鼻气味。偶然还能瞧见些县民身影，但各个也都是脚步匆忙，好似在战场中四处奔逃一般。
“我算是明白，为何那些县民们各个都要逃难出去了。”
于璇灵倒吸着凉气，脸色复杂。
华舒雅和谈娘神情渐沉，暗暗探查感知着四周动静，但一时间还是察觉不出有何阴气波澜。
此地惨状，罪魁祸首究竟身处何处？
...
“呼...”
林天禄神色阴沉，轻叹一声。
他们在县内转悠了半晌，除了见到些残垣断壁般的荒芜景象，实在连一座客栈都不曾瞧见，原本敞开接客的客栈如今都已关门大吉，连个人影都瞧不见。
这下子，当真是无处驻足歇息了。
“站住！”
恰至此时，一声冷哼蓦然响起。
原本在前踱步而行的美霞身形微顿，吐出一口浊气。
而坐在驾位上的林天禄眉头一挑，就见前方赫然是一名武夫打扮的男子提着棍棒挡下了去路。
此人瞧着莫约而立之年，须发结虬，赤着臂膀，正咧着诡谲笑容靠近几步，虎目之中似有不善邪芒。
与此同时，在旁侧还团团围聚来几句打扮相似的男子，皆是提着棍棒兵刃，笑的令人发冷。
“公子哥，瞧着倒是细皮嫩肉的，你们又是从哪儿来的啊？”
“西马郡而来，往广元县去。”林天禄神情淡漠地目光一扫：“你们这是想做什么？”
“嘿嘿！公子哥，这两地相距可是不短啊，长途跋涉许久，莫不是想进县找找落脚之地，暂作歇息？”为首的壮汉摩挲着须发，冷笑着步步靠近而来：“如今县内闹腾的很，可没什么客栈再开着了。要想寻个地方歇息，公子哥可是只能靠我们来帮帮忙咯。”
说话间，在场不少人的目光都不由得渐渐瞥向了坐在旁侧的于璇灵身上，眼中似有惊艳、亦有几乎不加掩饰的精芒冷光，暗暗捏紧了手中兵器，肌肉鼓胀。
“公子哥，不妨跟着我们来一趟？”
壮汉咧嘴笑着，已然来到了马车前，掂量着手中棍棒之际，似要抬手拍一拍美霞的马背。
“嘶！”
霎时，美霞倏然暴起，轻哼着一甩马蹄，直接将其猝不及防间一脚踹飞了出去。
“啊——！！”
伴随着一声惨叫，在众人愕然注视下，这壮汉当即在半空中划出一道曲线，一头撞进了旁侧的闲置商铺当中，直至撞塌了半座木头橱柜，一时间烟尘飞扬而起。
“......”
围拢而来的众人呆愣一瞬，旋即陡然绷起怒容，其中一人更是提刀大喝一声：“把这马和这男的宰了！把车上的女人擒下！”
——叮！
刹那间，刚刚抬起的兵刃，已然只剩下了半截。
那出声大喊的男子瞳孔紧缩，呆呆地看了眼断裂的大刀，又隐约感觉到头顶一阵发凉，丝丝缕缕的断发在眼前飘落。
“这座县城可真是够乱的。”
冷漠轻哼蓦然响起。
就见于璇灵已然缓缓站起，轻吟道：“老爷，让我出手教训一下这些蠢货可好？在县内转悠半天，灵儿心里可正有些火气。”
没等林天禄回话，她便一脸冷酷地握起右手。
“啊啊啊啊啊？！”
下一刻，原本被震慑在原地的壮汉地痞们纷纷惊叫出声，整个人当即凌空腾飞而起，朝着前方中央齐齐飞起，直至所有人都撞成了一团，惨叫着滚落在地。
玉指微转，这些人马上又哀嚎着凌空飞旋起来，环绕成圈在半空中越转越快，几乎都划出残影。
直至片刻后，于璇灵轻哼着一甩衣袖，这些地痞便似垃圾般四散飞出，在周围各个摔的人仰马翻，眼冒金星，更是趴倒在地吐的翻江倒海。
“哼！”
少女拍了拍双手，气呼呼道：“怪不得县民们都要跑走，有这些恶徒在县内助纣为虐，此地哪里还能过活的下去！”
——嘭！
一声闷响蓦然自身后炸开，令于璇灵连忙回首一瞧，才发现车厢后已然躺倒了一名持刀男子，口鼻流血，显然已是受了重伤。
此人，刚才是从马车后面偷偷钻过来想要偷袭？
至于为何倒地吐血，瞧一眼凸出掌印的车厢便已知晓。
“璇灵丫头，小心些。”
谈娘撩开车帘走出，神情淡漠地俯视着躺倒在地的男子：“这些恶徒若无管教，可是各个心狠手辣之辈，种种下三滥的招数信手拈来。”
“饶命、女侠饶命——”
噗嗤！
无形指劲倏然射出，顷刻间便贯穿了这名男子的额头，在地上炸开一团血迹，双眼空洞地仰头倒下。
看着已然彻底咽气的男人，于璇灵神情微怔，迟疑道：“谈娘，为何要...”
“瞧他手里捏着的东西。”
谈娘屈指轻弹，击中了这具尸身的手腕经络，原本蜷握的左手自行张开，一个小小布袋顿时滚落在地。
“荡魂散，再加上姹女融身丸，这两种违禁毒药混合研磨调制而成，一旦沾上些许，哪怕是贞洁烈女都要顷刻间化作痴傻女奴，任人鱼肉。”谈娘一脸冷漠地点了点额头：
“若多沾一些，这脑子便会被烧融成一团浆糊，七窍流血，在癫狂错乱中痛苦死去。”
于璇灵听得一阵瑟缩，嘀咕道：“竟有那么恶毒？”
“对武艺高强的女子效力会有所缓解，但对凡人女子确实是必死毒物。”
谈娘冷眸瞥向四周躺满的地痞们：“他们能随手拿出这等禁物，就足以证明他们都是罪无可恕的恶徒，死不足惜。”
华舒雅一同跳下马车，皱眉看着四周狼藉：“不过，如今辽昌县乱成了这幅模样，不知当地的官府是否尚存，还能不能管上这些事。”
“暂不论官府，如今倒是有位有趣的来客。”
林天禄蓦然轻笑出声，指了指前方。
谈娘等人连忙遵声望去，定睛细瞧，很快发现正有一道身影卷起青烟浮现。
“妖鬼？！”
华舒雅和谈娘顿时神情一凛，纷纷按住腰间兵刃剑柄。
这光天化日之下，竟有妖鬼胆敢在大街上现身？！
但出乎意料的是，在这名中年男子现身之后，其反倒双眼大睁，面露惊色，连忙拍打衣袖，躬身行了一番大礼：
“原来是先生到访辽昌，鄙人实在是有失远迎，还望先生海涵一二。”
“快些请起吧。”
林天禄快步下了马车，笑着拱了拱手：“谢先生许久未见，你如今看起来，似乎比当初要更精神不少。”
“这得多谢先生当初一番开导指点，这才让鄙人心中豁然开朗，修为精进。”中年男子面露崇敬之色，言语间更是充满了感激之情。
“若非受先生一番指点，可能鄙人早已在哪场纠纷鏖战之中身死道消，化作一缕尘埃。哪有如今苟活之机。”
华舒雅收回佩剑，神色诧异的走来：“前辈，这位是——”
“其名为谢温，我与他当初在江盖县客栈内偶遇，交流了几句。”
林天禄轻笑着介绍道：“没想到今日能在此地再度重逢，也算有几分缘分。”
“虽是寥寥几言，但对鄙人而言却无异于醍醐灌顶，此生难忘。”
谢温又毕恭毕敬地向华舒雅等人一一行礼问候：“见过几位姑娘与夫人。”
言至此，他目光微瞥，扫过躺倒四周痛呼哀嚎的地痞们，心思急转，很快继续道：
“林先生，如今你们可是要在辽昌县内略作驻足歇息？在下能帮忙提供一二，至少暂时不会有旁人打扰。”
林天禄笑着作揖道：“那可得仰仗谢先生了一番了。不过——
话锋一转，看向周围道：“这些恶徒如今又该如何惩治？”
“这里便交给鄙人就好。”
谢温面色微沉，冷哼着一拂衣袖，顿时化出十数道流光，将这些人尽数捆绑了起来。
“鄙人待会儿会将他们尽数送往衙门，至于如今，诸位就请随鄙人来吧。”
...
一处清静宅院。
庭院内甚至种满了不少的瓜果花卉，瞧着似是园林耕田一般，弥漫着淡淡清香。而大堂内挂着豪放字画，颇具诗情画意、淡雅宜人。
刚至此地，谈娘等人心中皆有几分诧异。
没想到那打扮看似粗犷的中年男子，竟还有如此闲情雅致，甚至还有亲手种田的兴致。
而随着热茶泡开，缕缕氤氲飘散，谢温很快哂笑着举起茶杯，告罪道：“让诸位贵客久等了，鄙人将那些恶徒送至衙门还花费了不少时间，让诸位孤坐此地等候许久。”
“无妨。”
林天禄温润一笑，端茶回礼：“先生能帮忙处置一二，已是帮了大忙。但——
他略作迟疑，好奇道：“如今辽昌县内如此混乱，那衙门当真还在运转？”
“如今，只算是勉强维持吧。”
提及此事，谢温脸上也浮现几分无奈苦涩。
华舒雅蓦然抱拳问道：“不知谢先生可否与我们说说，这辽昌县内近些时日究竟发生了何事？如今县内秩序混乱如同战后狼藉，当地百姓纷纷奔逃，地痞流窜，如此场景若是叫太守他们知晓...”
“如今，哪还有太守能整治此地。”
谢温面露忧愁，无奈叹息道：“别说是辽昌县，周边其他诸多镇县，都已被战火侵蚀，混乱不休，往日的人人安居乐业早已不复存在。
诸位应该是刚到茂环省不久吧？自半月左右前，不少镇县便陆陆续续出现了一些妖鬼术者，他们有些身份来历不明，有些则是隶属丰臣诸势，但大多抛了过往的‘规矩’，开始肆无忌惮地收割迫害凡人，又或是利益冲突下大打出手，战况如火如荼。”
“我听闻过古界与罗星的争端，不过他们之间争锋尚在‘异域’，哪怕战至热火朝天，终究不会害到这妖鬼道界、更不会害死多少凡人百姓。但如今这些...”
他喟然长叹一声：“他们早已是杀红了眼，哪里还会管什么多年来的墨守成规。”
在座众人，听得都是一阵脸色难看。
没想到，才短短一月时日不见，这茂环省就已变得如此惨烈。
“至于姑娘刚才提及的太守，这些朝廷高官们或许还能有些武艺高强的武者守护一二，如今可能还算是安全。但也仅仅只是苟活一命罢了，卷入这场权势纷争之中，哪还有多余心思去帮辽昌县度过难关。”
“那当地的衙门是...”
林天禄眼神闪烁，低吟道：“是谢先生才帮忙照拂？”
“我...不愿瞧着此地被战火吞噬，当真成了一地废墟。”
谢温垂首哀叹道：“我生于此地、长于此地，哪怕成了妖鬼，这辽昌县依旧是鄙人日思夜想的故地家乡。
只可惜，我哪怕有赤魔修为，但终究扭转不了这番分崩离析之势，衙门再是帮衬，人心一散，这秩序又如何才能管的回来。”
看着对方眼中流露的悲哀苦涩，林天禄面色沉重，心中同样有些不好受。
这谢温虽是妖鬼之身，但其确实是对此地饱含深情。
瞧这庭院内打点，便知其这段时日早已是‘解甲归田’，安稳度日，如今却遭逢这等变故，只能眼睁睁看着故乡的一切被人蹂躏毁坏...
着实凄凉。
“谢先生可否说说，是哪些魑魅魍魉在祸害此地？”
华舒雅再度蓦然开口，目光锐利，沉吟询问道：“我们这一路走来，暂且没有发现县内有何妖鬼踪迹与气息，除了谢先生以外并没有见到他人。”
“白天正午之际，绝大多数的妖鬼或是术者都不会轻易外出。”谢温轻吐浊气，语气渐渐调整回来：
“毕竟这晌午烈阳，对阴气之体乃是剧毒，哪怕是赤魔境的妖鬼同样会感受些许不适。他们自然没必要自找不快。
而一旦到了夜晚，这辽昌县自然会化作群魔乱舞的魔窟，少说有数个势力掺和其中，战况难平。”
“以谢先生的修为，无法与他们力敌？”
“此事，还不好说。”
但谢温却摇了摇头：“这段时日来，鄙人还不曾与他们撕破脸皮正面厮杀，只是在尽量缓和，胜负也是难料。
况且，这辽昌县内还有一事，便已占去了我绝大多数的精力，实在是无暇再去理会那些妖鬼作乱。”
林天禄心头一动，连忙询问道：“此县，难道还发生了什么异变？”
谢温深吸一口气，脸色暗淡道：“不知先生是否听说过....‘附身者’的存在。”
“附身者？”
林天禄面露惊讶，很快颔首道：“这等存在我也算知晓，他们似受某种古怪存在侵蚀，变得毫无理智，肆意妄为，若是在县内作怪确实是危险——”
但，谢温却是再度摇了摇头，打断了他的话。
“先生所言，稍显落伍了些。”
“这....为何？”
“那种特征，已是数月前的征兆。而如今的‘附身者’早已拥有了理智与智慧。”
谢温语气低沉，述说着令人惊愕动容的话语。
“那是一群癫狂的疯子，一群会隐藏在人群之中蓄势待发的怪物，凶险恐怖无比。
为何那些妖鬼只会在夜晚出没，便有其中原因之一....白天出行体内阴气会受天地阳气所限，实力稍减，若是遇上藏匿隐身的‘附身者’，会有送命之危！”
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