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“咦？”
午间用膳之际，华舒雅听闻外出消息，顿时一愣：
“前辈跟茅夫人要去隔壁的江盖县一趟？”
“是呀。”
茅若雨连忙提议道：“华姑娘若感兴趣，可以随同...”
但华舒雅很快摇了摇头：“如今县衙内堆积了不少难以处理的疑难案件，寻常衙役无法解决，如今只能由我插手帮忙，实在脱不开身。”
林天禄眉头微皱：“难道又是些妖鬼之事？”
“暂时不太清楚。”华舒雅沉吟道：“目前还在调查。”
她刚返回长岭县不久，只是跟官府打了声招呼，自然还没来得及亲自动身搜查。
“华姑娘可得多加小心。”
茅若雨细声叮嘱：“一切安全为上。”
华舒雅正色道：“夫人不必担忧，与前辈这半月旅途，在下实力提升不少。哪怕当真遇见无法力敌的邪物，我也有自信能安然退走。”
茅若雨吃了口菜，深有同感般点点头。
虽然她并非武林人士，品鉴不出武艺强弱与否，但昨日瞧见少女在庭院内飞来飞去的绚丽场面，终归心安很多。
只是——
一想到自己将要与林天禄孤男寡女结伴出行，她便下意识轻咬住竹筷，娇躯泛热，心跳不由得加快了几分。
心底，略感忐忑。
尤其是程姑娘与先生早有肌肤之亲、甚至眼前的华姑娘与先生更为般配。茅若雨莫名会升起一股复杂感，有些甜蜜欣喜、又有歉疚不安。
而且与先生结伴出行，哪怕只是短暂行程，美妇一时也颇为紧张。
届时该如何与先生相处交流、该换上什么衣裳、双方应该保持何种距离——
只是刚一思考，各种乱七八糟的念想便纷纷浮现。
“夫人，莫不是有心事，为何端着饭碗一动不动？”
耳边响起温和声音，令茅若雨陡然回神，略显惊慌地讪笑道：“没、没事。只是想起不久前在街上遇见了一位孩子，他让奴家代为向先生问候一番。”
“孩子？”
林天禄面露好奇：“难道是...”
“正是先生曾救助过的可怜孩子。”
茅若雨稍作镇定，很快露出柔和神色：“他如今找到了安稳活计，吃得饱饭不再面黄肌瘦，打扮的很干净。言语间满是对先生的感激与赞美之情。”
“他确实是个好孩子。”
林天禄失笑道：“而且与夫人一样，性格坚强、肯吃苦耐劳，当真令人敬佩。”
“诶？”
茅若雨顿时一怔，旋即羞赧道：“奴家何来的坚强。”
“于我来说，夫人确实称得上女中豪杰。”
“咳...先、先生别说这种令奴家害羞的话了。”
茅若雨面色微红道：“那孩子如今工作颇为繁忙，只能让奴家帮忙传些话——
前些时日，在宁关江下游建起了一座青楼，其中妖艳女子不少，撩人手段非凡，就连那些书院里的书生们都被迷的团团转。”
华舒雅筷子一顿：“青楼？”
茅若雨面露古怪道：“他或许是担心那青楼里有鬼魂在暗中作祟？”
“确实有几分可能。”
林天禄若有所思地点点头。
毕竟他当时在甘昌村就遇见了同样的事。
不过那座青楼的老板娘任吟姗心地善良，并未做过什么害人之举。就是不知这新建的青楼是否——
“先生，往后当真要调查，可不要与青楼女深入接触，总归对名声不好。”
茅若雨难得露出一副严肃神色。
最重要的是，她心底担心那些风尘女子染病不洁，会伤了先生身体。
林天禄哭笑不得道：“夫人太过忧心了，我还不至于与青楼女子纠缠不清。”
茅若雨微微张口，但欲言又止间，脸颊悄然泛起酡红之色。
“...奴家刚才一同做了些补品炖汤，先生待晚上记得尝尝味道如何。”
林天禄愣了一下，旋即哂笑道：“劳烦夫人了。”
没想到，她还真的费心思做了炖品。
稍微有点小尴尬。
“不、不麻烦。”
美妇嘟哝一声，心底思绪翻腾不已。
虽然程忆那丫头交流间总是语焉不详，但看她一副走路虚浮蹒跚、脸红羞涩的模样，自然能察觉出丝丝异常。
先生虽然看似文质彬彬，但体内阳气之烈怕是无人可及，体现在那床榻之事上...
茅若雨又羞臊般晃了晃脑袋，赶忙将那些羞人念想抛出脑海。
叩叩叩——
恰至此时，院外响起了敲门声。
“我出去瞧瞧。”
林天禄放下碗筷，快步走到院门外。
...
一辆马车恰巧停在门前，从中走出三名衣着庄重之人。
细瞧对方的面容，林天禄不由得面露讶然：“你是当初的...”
那登仙坊的掌柜？
“在下季杭，承蒙林夫子还记得我这糟老头子。”
季杭连忙上前表明身份。
而随他一同上门的年轻男女纷纷躬身行礼：“见过林夫子！”
“他们是老夫后人，长子季原、次女季风林，算是老来得子，年纪尚浅。”
季杭神情郑重肃穆，屈膝作揖道：“当日林夫子救得我们一家平安无忧，又斩灭大妖保得长岭无碍。此行便是专程登门感谢。”
“季掌柜不必如此。”
林天禄连忙搭住他的手臂，将其从地上扶起：“当初是在下应尽职责，何须这般大礼。”
“夫子气节之高远，远不是在下这等凡夫俗子所能比拟。若是可以，在下当真想将登仙坊拱手赠予，当作钱财银两全数交于林夫子，聊表心意回报。”
“这可万万使不得。只是——”
林天禄很快露出温和笑容：“季掌柜此次登门，怕是不仅为道谢而来？”
“...哎！瞒不过夫子慧眼。”
季杭摇头感叹，满脸惭愧道：“在下年轻时糊涂，受了那罗星好处，虽不曾犯下人命血案，但终究为虎作伥多年，这半月始终辗转难眠，心中惶恐不安。
思来想去之下，只能厚着脸皮来林夫子祈求宽恕原谅，再为季家寻求一条出路。”
“季掌柜当真需要我来说叨？”
林天禄笑了笑。
一眼便能看出眼前这老者为人精明，更是懂得善恶，早有悔过之意。
“但在下——”季杭面露纠结，眉宇间满是复杂神色。
见他郁郁寡欢，林天禄眉头一挑，心中若有所思，沉吟道：
“季掌柜，其实以你多年摸爬滚打，应该心头敞亮的很。当初有何钱财来之不义，你更是明明白白。”
“林夫子...”
“你此行并非寻求出路，只求念头通达。”
林天禄神色平静道：“你心中尚有善念，也未犯下大错。该如何去行善积德，适度与否，在于你自己的斟酌。
需知善行善举并非强人所难，此生能否无憾无忧、无愧列祖列宗...季掌柜，你扪心自问便可。”
季杭眼神闪烁。
沉默半晌后，他蓦然呼出一口浊气，怅然直叹：“确实是在下执念太深。”
旋即，季杭极为感激地拱手行礼：“多谢林夫子一语点醒梦中人！”
“不过随口说叨两句。”林天禄重新露出温和笑容：“若有机会，我会再去登仙坊光顾。希望到时生意能更为红火。”
“还请放心！”季杭正色道：“届时在下也能问心无愧、抬头挺胸地再宴请夫子。”
林天禄满意点头。
但正要寒暄几句送别之际，老者却从衣袖中取出了一物。
是一枚令牌。
“此物是...”
“罗星冥途令。”
季杭神色极为严肃：“是前些日那罗星执魂者当面赠予。听闻有诸多玄妙之效，佩戴者可延年益寿，甚至可凭此令在冥途中得不少好处。”
又是...冥途。
林天禄沉声道：“季掌柜可知冥途为何？”
“这...老夫实在不知。虽得了这罗星冥途令，但还未曾参与。”
季杭惭愧一叹：“老夫终究不敢再过多接触妖鬼之事，怕会给子孙后代带来臭名灾祸。
本想差人将此令牌销毁，可无论何种手段都毁之不掉，又怕随意丢弃埋藏会被他人捡去。只能...带来由林夫子定夺。”