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神宗今天召见章惇是要询问今秋各地农田水利的建设情况，对于农田水利，朝廷也实施了一系列新的方案，听了章惇的汇报，神宗又问了几个具体的工程，章惇趁机道：“去年徐州府遭了洪灾，朝廷拨付了款项重新修筑了黄河大堤，现任知州承继原来的法子，工程一切顺利。”
神宗思考一下道：“上任知州不就是苏轼吗？李定他们这几天审出什么新花样了吗？”
章惇道：“皇上明鉴，此事不在臣管辖范围内，不过没听说有什么新的证据，不过就是那几首诗罢了。”
神宗点头道：“李定他们文章也做足了，苏轼讥讽朝政，原该给他吃些苦头，如今他也该幡然悔悟了。”
章惇道：“听说苏辙数次上书，皇上可有御览？”
神宗道：“苏辙定是为其兄求情，看不看都一样。”
章惇上前行礼道：“臣从中枢省得知，前日苏轼给其弟写一封书信，苏辙却未拆封直接退回，言其兄是犯官，他虽为其求情，却不能私通信件，那信件后来被扣了下来，皇上若要知苏轼此时心意，看看这封信不就全知道了？”
神宗不禁有了兴趣，言道：“竟有这等事？苏辙还是识大体的。”沉吟一下道：“这信现在哪里？”
章惇道：“在御史手中，按理说御史该呈报此事。”
神宗微一皱眉，当即道：“传李定即刻过来，”又道：“让他拿着那封信。”
王宪接旨意匆匆去了，神宗又问了几件事，又传王珪来殿，不到一盏茶功夫，王珪李定几个接连来到殿中叩拜，李定见章惇在此，不由心道：“果然是章惇多语，不然皇上怎么知道这封信！”
神宗却不理李定，只叫他先候在一旁，向刚进来的王珪道：“西夏国使来了么？”
王珪忙道：“西夏国使正在路上，只要十日左右便能到达。”
神宗点头道：“西夏有意与我交好，这次使者来朝商谈边界事宜，你等要做好计划，既要让他知道我大宋之威，也给他一些甜头，辽国也是心腹大患，总要稳住一边。”又问道：“听说辽国东北有女真部落崛起，还与辽人打了几小仗，现在情形如何了？”
王珪道：“臣已派人刺探，只知女真人甚为凶悍，不过部落人口尚少，尚不足以为患。”
章惇想说什么，又忍住不说，神宗见他如此，反问道：“爱卿有何言来？”
章惇忙道：“臣对女真知之不多，但这几年女真族不断与辽发生争端，势力日增，以后若能与宋交好，可作我大宋与辽国作战之盟友，不过北方蛮族一向贪婪，只怕也要提防些。”
神宗道：“爱卿此言不虚，我大宋百姓聪慧勤恳，物产富足，要务是边境安全。”
李定见神宗与章惇王珪长篇大论，正在思忖皇帝心意，冷不防听神宗道：“把苏轼那封信读一遍，看看他有没有什么悖逆之言。”
李定一愣，刚要开口，神宗使了个眼色，王宪忙过来道：“让老奴来读吧。”
大宋文化开明，并不忌讳太监识字，王宪颇识些诗书，当下把苏轼的信一句句读来，诗道：
“圣主如天万物春，小臣愚暗自亡身。百年未满先偿债，十口无归更累人。
是处青山可埋骨，他年夜雨独伤神。
与君世世为兄弟，更结来生未了因。”
殿上几人都听得真真切切，此诗情真意切，殿上几人沉默不语，神宗大为感动，
王宪又读那封信，苏轼托付弟弟照看自己妻儿，悔恨自己说话做事冲动大意，他提起当年仁宗皇帝对自己赞许和期待，可是时至今日，不但没能为国家做出多大的贡献，反而给朝廷上下带来不好的影响，辜负了当今皇上的厚恩，辜负了父母的培养，言语中充满了深深的悔恨，并无一句怨恨毁謗朝廷之言。
王宪一句句读完，不由心感悲戚，竟擦拭起眼泪，见众人都看向他，忙跪下叩头，惶恐道：“老奴失态，请皇上治罪。”
神宗摆摆手，他也早被打动，对王宪道：：“情之所动，何罪之有？几位爱卿怎么看？”
王宪站起身来，弯腰把信交给神宗，兀在拭泪，李定心中暗骂：“这死太监倒会装腔作势。”
神宗又看一遍书信，问李定道：“这信送去时，苏辙没有拆看，可有此事？”
李定不敢做假，道：“确实如此。”
神宗道：“苏辙到底比其兄稳健，将来可当大任。”又问：“诸位爱卿有何看法？”
章惇道：“人之将死，其言也善，苏轼定是肺腑之言，如此看来，此人只是言语轻佻，不识时务，并非是有意毁謗朝政，更无煽动之意。”
神宗点点头，李定忙道：“苏轼兄弟狡猾奸诈，此信说不定是故意为之，皇上不可轻信其言。”
章惇有些耐不住了，直言道：“苏家兄弟光明磊落，此信苏辙并未拆看，难道他们私下商量着写了这样的信吗？苏轼一直是御史台看管，那御史台该负此责，再说若给苏轼扣上狡猾奸诈之名，天下人也不会相信，他若真是奸诈之人，该一心逢迎圣意，又何必取写出那样的诗让圣上不悦呢？”
李定顿时无语，王珪见神宗态度转变，也跟着道：“苏家兄弟都是坦诚之人，苏轼也只是不识好歹罢了，臣请皇上重轻发落苏轼，让天下士子知道皇上宽厚爱才之心。”
李定见王珪如此说词，不禁暗自咒骂其见风使舵，神宗也心道：“这老家伙转变倒快，前些日子还说苏轼是朝廷祸害，非杀不可呢。”
他在殿中踱来踱去，见章惇神情恳切，又想起王安石的来信，下定决心道：“苏轼虽不识时务，不过朕还是再给他一次机会，让他到外地去好好想想自己犯的错，最近太皇太后身体堪忧，她老人家在病中还为苏轼说情，就算是为了她老人家，苏轼之事不再深究，朝廷事多，诸位爱卿不要太多纠缠此事，就这样吧。”
神宗把太皇太后搬了出来，章惇暗喜，其他人也不敢再有异意，李定虽心有不甘，却也不敢再说什么，王珪按照神宗之意拟旨，贬苏轼为黄州团练副使，其余牵扯人等也贬官各地，几个为苏轼上书求情之人被罚铜罚俸，处罚最重的却是驸马王铣和王巩二人，因他二人与苏轼私交最密，且在案起时给苏轼通风报信，轻视朝廷法度，王巩被贬延州，到王韶军中做一名尉官。
那日柔奴去见王巩，见他无情冷漠定要退婚，不由的心灰意冷，虽然找到了那个李瑞国写的纸条，也到客栈见了苏夫人王闰之，却不愿再去找王巩证明什么，她年纪幼小，不懂王巩的纠结所在，只是想着男子的无情，整日郁闷纠结，宇文洪浩见侄女如此只有心疼，倒是李和玉听说王家退婚心中高兴，央了父母上门再次求亲，徐氏不敢轻易答应，只是推搪，允娘见柔奴如此消沉，求了徐氏让家仆带自己和柔奴出城散心，几次出去发现了一个极幽静的地方，此处位于汴京郊外，乃是当年鱼玄机静修之地，名唤白雀庵，来了几次，允娘觉得此处甚好，她早有出家之意，洪浩夫妻也不能阻挡，只得捐了一些钱财，只几天，允娘便正式落发，成了白雀庵的姑子，柔奴本来心灰意冷，又舍不得允娘，竟也想在此出家，洪浩夫妻坚决不允，庵中主持也是有智慧之人，言她凡缘未了，不肯收留，柔奴无法，只得央了哥哥常带她来庵中看望允娘，有时就在庵中留宿，这次已经在庵中住了好几日了。
这日上午，柔奴看着尼姑们做了早课，见允娘青袍布鞋神情安然，不禁心中暗想：“这个庵庙倒像是专门给允姑姑修的，她与爹爹到底是什么缘分，竟能如此一心一意？若是爹娘一直都在世会是什么光景？会是一妻一妾和睦相处，还是爹爹一直初心不改，只爱我娘一个？若是那样，爹爹不也是狠心之人！”
用完早饭，因宇文方强今日要来接她回去，柔奴便到前面院中等待，信步走到一处桂树林中，闻那花香浓密，正在胡思乱想之时，忽闻一边有人说话，只是隔着密密的树枝，看不见来人，只听一个女子道：“你打听清楚了？王大哥果真要去边境吗？是要去延州吗？”
柔奴初听并不在意，白雀庵乃汴京附近最大的尼庵，历来香火旺盛，又比平常的佛寺不同，环境幽静，房屋众多，庵舍又最精洁，京中贵妇小姐，乃至宫中女子常有来此烧香许愿，也有像柔奴这样一住数日的，她刚要避开，听得延州停了下来，心道：“是那个延州吗？王大哥是谁？”
另一女子道：“果真如此，皇上已发圣旨，苏轼被贬去了黄州做什么团练副使，算是开恩了，听说是太皇太后和王安石大人求情，王大哥却被贬去边境，王巩本是被苏轼牵连，为何获罪更大？真让人想不通。”
柔奴一听王巩，登时愣住，心中扑扑乱跳，只听那女子道：“妹妹怎么不懂，苏轼虽然名气大，到底只是外乡人，在京中没什么根基，撵走就行了，王巩家却是宰相门第，与京中各家牵绊最多，如今皇上亲自主持变法，最怕众多王公贵族反对，正好拿王巩做个例子。”
另一女子道：“姐姐分析有道理，听说驸马王铣的处罚也很重，只是如今你的事情怎么办？”
那女子道：“他要去延州，延州到底是个什么地方，怎么凑巧都要去延州？”
另一女子道：“延州正西北边境，靠着西夏辽国，最是艰苦危险，且说如今怎么办才好？”
先那女子又道：“又有什么办法了，他为了我一直与家里闹得厉害，又退了先前的婚事，如今这种情况再难挽回，平日里传递一句话都难，只好顺其自然，且看老天的安排吧！”
另一女子道：“二公子他悄悄带了话，说定要建功立勋，将来求皇上赐婚，来娶姐姐你呢！”
柔奴听到此处便如五雷轰顶，心中快速想道：“怪不得王巩一意退婚，原来是应许了别的女子，他不是排行第三吗？既是如此，怎么又在元宵节上应许了我？又来上门下聘，还送了我那个绿玉珏？”